Огненные перья, ледяные иглы

Дни потекли своей чередой. Как и предложила Джинн, Эви помогала Ноэлль с работой, а потом получала небольшое жалование в бухгалтерии Ордо Фавониус. За честность действительно платили честностью: пусть и небольшие, но деньги Эви получала, и филонить на неожиданной работе себе не позволяла. Выматывалась ужасно под конец дня, да и только. Сколько всего, оказывается, лежало на отнюдь не хрупких плечах Ноэлль! Одна ежедневная уборка всего здания Ордо Фавониус изнутри и снаружи чего стоит! После первого дня, когда Эви вызывалась помогать горничной, у неё отвалилась спина, а когда она узнала, что до рабочего дня Ноэлль выбегала на пробежку и делала ежедневную тренировку, у неё заболело всё тело. И откуда в этой чудесной девушке было столько рвения и упорства?! Удивительно, но энергичность Ноэлль была заразительной. Эви впервые за долгое время почувствовала, что ей тоже хочется наполнить свою жизнь чем-то помимо тупости и бескрайней тоски, и Ноэлль вызвалась ей в этом помочь. Она вообще была крайне мила, что постоянно ставило Эви в тупик и заставляло ужасно краснеть в приступах неловкости. Не привыкла она к такому поведению, не заслужила подобных плюшек от пока что совершенно незнакомых людей. Впрочем, дружелюбие Ноэлль располагало к себе, хоть и казалось несколько пугающим. В конце концов, Эви людьми была обделена, не считавшими её за клоуна и бестолочь, отчего дружба Ноэлль была для неё особенно ценна. На удивление стояла хорошая погода. От Ноэлль Эви узнала, что сейчас осень, и обычно Мондштадт в это время года заливают дожди, но уже несколько дней светило солнце и обдувал легкий ветерок. Эви просыпалась рано утром от того, что кровать заливал солнечный свет, а по комнате бегают озорные зайчики, и жизнь казалась чудесным сном. Как будто исчезли все проблемы её сущности. Впрочем, Эви старалась вести себя максимально незаметно для окружающих. Да, сочиненная Эолой легенда понравилась Джинн, и Эви косила под дурочку, ловко увиливая от вопросов о своей родине, и в принципе сводя все контакты с посторонними на нет. В основном её спутником была Ноэлль, крайне редко удавалось пересечься с Эолой и Эмбер, — к моменту, когда они приходили, Эви уже крепко спала, свернувшись под одеялом, настолько её выматывал физический труд. Пожалуй, именно этого ей и не хватало. Перестать думать о проблемах, а просто делать свою работу и делать её хорошо. — Капитан Кэйа сказал, что ты будешь мне помогать, — Ноэлль держала кулачок под подбородком, словно обдумывая рациональность приказа. — Но я ведь и так со всем справляюсь! Я имею в виду, я не хочу тебя напрягать, ты ведь совсем недавно здесь… — Не волнуйся, мне только в радость, — поспешила заверить её Эви. — К тому же, мне за это будут платить. А найти работу, ничего не зная о Монде, довольно сложно. — Ну что ж, если так, — горничная всё равно не была уверена, судя по голосу. — Только не перенапрягайся! А если что-то не будет получаться, зови меня, я обязательно помогу! — Хорошо, — легко согласилась Эви. Ноэлль обладала каким-то обезоруживающим даром убеждения, ей хотелось доверять. Эви не спешила ему поддаваться. Так они и работали. Благодаря посильной помощи Эви (хотя ей казалось, что от неё у Ноэлль только хлопот прибавилось), с уборкой Ордо Фавониус стало легче справляться, а звонкие монетки радовали своей тяжестью. Эви поспешила осведомиться, где можно купить приличное платье, и на первую зарплату купила себе удобный повседневный костюм, состоящий из зауженных штанов черных и просторной белой рубашки с ажурным воротником. Насчет рубашки она сомневалась довольно долго, и если бы не Ноэлль, заявившая, что ей очень идет и она выглядит чудесно, Эви бы её не купила. Впрочем, её наряд довольно сильно выделялся из общей массы, поскольку горожанки щеголяли в платьях коричневых оттенков и белых фартуках, которые Эви ни за какие коврижки на себя не напялила бы. А ещё она разжилась носками и жутко удобными сапожками, из которых не хотелось вылезать даже на ночь. Небольшой каблучок звонко и задорно цокал о мостовую, и Эви даже спину выпрямляла и поднимала вверх голову, чувствуя неведомое превосходство. Правда, оно всё пропадало, стоило ей увидеть хотя бы одного человека, так что оставалось предаваться мыслям о своей красоте в одиночестве. Да и то с поправкой на то, что лицом она всё равно не вышла. Что было обиднее всего, Кэйа её больше не навещал. Видимо, у рыцаря закончился отгул, или она просто перестала интересовать его. На что, впрочем, надеялась? Такой красавец у всех незамужних дам Монда нарасхват, а тут замухрышка из другого мира пожаловала и самого горячего парня отжала. Эви хмурилась и отгоняла такие мысли прочь. Закрадывалось сомнение насчет искренности капитана кавалерии, и Эви с какой-то стороны была даже рада, что он не появляется. Что, впрочем, не освобождало её от сновидений, в которых этот самый капитан, собака такая, присутствовал. Отчасти из-за того Эви старалась работать как не в себя, чтобы не просыпаться по утрам от влажных грез. Жутко обидно было так просыпаться, знаете ли! Вот и сейчас Эви мыла пол в одном из коридоров второго этажа. Мыть приходилось руками, потому что швабр с отжимом здесь не существовало в природе, но Эви упорно продолжала работу. Уж с таким простым заданием она должна справиться. — Эви! — раздался знакомый голос. — Эви, давай сделаем перерыв? Уже обед! К ней спешила Ноэлль, держа в руках какую-то маленькую коробку. Эви отложила тряпку, тыльной стороной ладони вытерла лоб и положила руки на колени. — Так скоро? — она нахмурилась, оглядывая наполовину помытый коридор. — Эх, я думала, я быстрее управлюсь. — Не страшно, я домою, пока ты будешь обедать, — Ноэлль улыбнулась и поставила коробочку на лавку. — Садись, я принесла перекусить! — Что мне, одной есть, пока ты за меня пол домываешь? — покачала головой Эви. — Так не пойдет, перерыв так перерыв, садись тоже. — Ну раз ты настаиваешь, — Ноэлль тут же засмущалась, но послушно села. — Я приготовила для тебя блинчики к чаю! Они очень вкусные и совсем без сахара. Хотя, наверное, надо было спросить, какие блинчики ты любишь! Я могу приготовить и с сахаром! — Воу-воу, Ноэлль, подожди, — Эви схватила уже подскочившую было горничную за рукав. — Всё в порядке, я не привереда и не сластена. Тем более я уверена, что твои блинчики самые вкусные. И я очень тебе благодарна, правда! Она тут же расплылась в смущенной улыбке, но всё же села. Эви улыбнулась в ответ широко и искренне. — Мне только в радость, — Ноэлль раскрыла коробочку и достала кулёк, из которого тут же появилась тарелка с уложенными стопкой блинчиками. Они даже были политы каким-то сиропом и украшены ягодами, и Эви стало ужасно неловко и приятно из-за того, что Ноэлль так заморочилась ради неё. — Спасибо, — ещё раз поблагодарила она, беря тарелку в руки. Пахло изумительно, а выпечка была ещё горячей. — Как ты всё успеваешь, я диву даюсь. — Чтобы стать настоящим рыцарем, я должна много трудиться! — Ноэлль опустила глаза к ладоням, сжимавшим откуда-то появившуюся кружку с чаем. — Я несколько раз проваливала экзамен, но с каждым разом обещаю себе, что в следующий раз получится. — Когда-нибудь точно получится, — утешила её Эви. — Я в тебя верю. Ноэлль улыбнулась, и они замолчали, переключив внимание на еду. От перекуса сразу же захотелось спать, но Эви, дабы стряхнуть дрему, встала и прошлась по коридору. Вернувшись к лавке, она ещё раз поблагодарила Ноэлль за перекус и, убрав посуду, вернулась к уборке. Горничная Ордо Фавониус уже убежала, а Эви уплыла в свои мысли, расплывшись в широкой улыбке. Приятно было чувствовать заботу о себе, хотя ей всё ещё казалось, что она её не заслуживает. Хотелось отплатить тем же, но Эви пока не знала, как. Разве что сделала себе пометочку, что Ноэлль не ест сладкое, да старалась как можно тщательнее мыть полы и протирать полки. Это было не сложно, поскольку мылись и протирались они каждый день, хотя иногда Эви хотелось прибить рыцарей, которые топчут свежевымытый пол грязными сапогами. Недавно она встретила мальчишку со смешно стоявшим чубчиком, и тяжело вздохнула, глядя на то, как с его сапог стекает грязь. И где только найти сумел в такое солнце? Мальчик чуть сквозь землю не провалился и поспешил сбежать с места преступления, несколько раз извинившись, хотя Эви ему ни слова не сказала. Когда с коридором было покончено, Эви зашла в библиотеку. Ноэлль сказала, что ею полностью заведует Лиза, и убираться там нельзя, но Эви хотелось между делом взять какую-нибудь книгу, чтобы, так сказать, познакомиться с миром. Она понятия не имела, с чего начать, но надеялась, что Лиза подскажет неопытной ей. — О, привет, милашка, — Лиза сидела за столом библиотекаря вальяжно, словно сытая кошка, жмурящаяся на солнышке. — Что тебя сюда привело? Захотелось со мной повидаться? — А-э-э, — Эви смутилась, не зная, что ответить, но Лиза тут же рассмеялась. — Я просто дразню тебя, не бери в голову. Ты, очевидно, пришла сюда за книгой? Как вовремя. Я уже вот-вот пойду на послеобеденный чай, так что не задерживайся. — Уф, — Эви потерла затылок. — Я бы с радостью, но я совершенно не знаю, что мне взять. Думала, вы мне сможете посоветовать… — Ах, милашка, не надо этих любезностей, — Лиза махнула элегантной ручкой. — Я просто библиотекарь, а не кто-то ужасно важный. Зови меня на ты и по имени, ладно? — Э-э, я постараюсь, — Эви неловко улыбнулась. — Так вы… то есть ты, можешь посоветовать что-нибудь к прочтению? — А что тебя интересует больше всего? — Лиза улыбнулась, прикрыв рот ладонью. — Флора, фауна, история, элементы? — Наверное, всё понемногу, — задумалась Эви. — Давай начнем с флоры. Хотя бы узнаю, что можно есть, а что нельзя, если вдруг в лесу заблужусь. — Ха-ха-ха, — рассмеялась Лиза. — А ты мне нравишься, милашка, мыслишь практично. Хорошо, сборник флоры у нас вот тут, — она потянулась к полке за столом и нащупала книгу. Та словно сама упала ей в руки. — Держи. Учти, у тебя есть месяц, чтобы прочитать её и вернуть, а иначе, — она демонстративно щелкнула пальцами, которые тут же щёлкнули током, — мне придется прийти к тебе и забрать её. А выходить на улицу всегда очень утомительно. — С-спасибо, — Эви сглотнула, принимая книгу на руки. Лиза снова рассмеялась. — Неужто я тебя напугала? Не волнуйся, милашка, всё будет хорошо до тех пор, пока ты будешь возвращать книги вовремя. Эви хотела было спросить, чем же карается просрочка дедлайна, но вовремя заткнула себя. Пожалуй, не очень-то ей и хотелось это знать. Ещё раз поблагодарив Лизу, Эви выскочила из библиотеки и выдохнула. Да уж, как-то жутковато было находиться с Лизой один на один. По крайней мере, ей казалось, что лучше не злить библиотекаршу, целее будешь. Кто знает, что она может сделать, если её достаточно разозлить. Итак, теперь на руках была информация о растениях Тейвата. По крайней мере о тех, что росли в Мондштадте. «Уже хорошо, хотя бы грибами не отравлюсь», — подумала Эви, не представляя, как бы обрадовался её словам один сумерский ученый. Впрочем, она ещё даже о Сумеру не знала, что уж говорить об ученых. Эви решила забежать в комнату, чтобы положить книгу, а уже вечером, если хватит сил, начать чтение. Очень опрометчиво, если так посудить, потому что приходила она под вечер чуть ли не в изнеможении. По пути назад она увидела, как по лестнице поднимается Эмбер. — Ой, Эви, привет! — она помахала ей рукой, и Эви неловко помахала в ответ. — Как дела? Тебя Джинн просила к ней зайти. — Спасибо, всё хорошо, — степенно ответила Эви. — Ладно, я к ней зайду. Ты закончила смену? — Ага, меня отправили отдыхать! — Эмбер улыбнулась и уперла руки в бока. — Тебе тоже стоило бы отдохнуть, выглядишь замотанной. — Хах, у меня просто не так много энергии, как у всех вас, — отшутилась Эви, пряча огорчение в уголках рта. Да уж, по сравнению с Эмбер и Ноэлль она чувствовала себя просто вяленой воблой, от которой нет никакого толку. Хотя она и очень старалась хотя бы не доставлять проблем. «Нет, в Ордо Фавониус я точно не останусь, — про себя решила Эви. — Мне бы что-нибудь менее загруженное». Эмбер обняла её напоследок, отчего Эви несколько обалдела, и убежала, обдав волной тепла, а Эви пошла вниз к Джинн. Интересно, что она хотела ей сказать? Кабинет действующего магистра не изменился с её последнего визита, разве что чашек с кофе на столе стало намного больше. Джинн сидела за столом и выглядела свежее, чем в прошлый раз, но в её виде всё равно сквозила усталость, пускай она и пыталась приободриться. — О, Эви, — она приветственно кивнула ей. — Я думала, ты придешь только к вечеру. Как тебе живется? — Пока непривычно, — Эви кивнула в ответ и застыла посреди комнаты. Легкий ветерок шевелил её волосы и обласкивал щеки щекотным касанием, словно пролетали мимо одуванчики. — Не думала, что у горничных столько работы, удивительно, как Ноэлль с этим всем справляется. — На самом деле, Ноэлль делает больше, чем нужно, — Джинн покачала головой, убирая в ящик стола пачку документов. — Нет никакой необходимости проводить уборку во всем здании каждый день. Но Ноэлль упорно хочет быть полезной для других, поэтому приходится придумывать для неё задания. Ты, полагаю, уже знаешь, что она хочет стать рыцарем? Я боюсь, что она ещё слишком неопытна и юна, поэтому пытаюсь перенаправить её энергию в более безопасное русло. Она прекрасно справляется со своими обязанностями горничной, но быть рыцарем — это не только помогать другим. Нужно уметь сражаться с монстрами, и, боюсь, здесь она может оступиться. К тому же, она излишне нагружает себя, что может привести к тому, что в бою она утратит бдительность из-за усталости. «Кто бы говорил», — подумала Эви, состроив скептическую рожу в мозгу, но на лице держа невозмутимость. По лично её скромному мнению, Джинн нуждалась в отдыхе больше, чем Ноэлль. — Собственно, это я к чему, — Джинн покачала головой, прогоняя лишние мысли. — Ты не обязана поспевать за усилиями Ноэлль. Она загружает себя свыше всякой меры, и твое рвение ей помочь похвально, но, пожалуйста, разумно распределяй свои силы. Суть Ордо Фавониус заключается в том, что все работают слаженно, важно, чтобы все делали свою работу, не больше и не меньше. «Ага, я прям так и вижу. Лиза сидит в библиотеке чаи гоняет, Ноэлль работает как электро-веник, а стражники горничных задирают, чтобы похихикать. Командная работа десять из десяти». Впрочем, в её словах была логика, и Эви решила всё же руководствоваться ею. Приятно было осознавать, что это не ты слабый дурак, а люди вокруг чересчур продуктивные. Джинн замолчала и ещё некоторое время смотрела на неё, словно оценивала, а потом вздохнула. — Пожалуй, я попрошу тебя взять отгул на сегодня. Попрошу Кэйю провести для тебя экскурсию по городу… От упоминания его имени Эви вспыхнула, но поспешила вперить глаза в пол, чтобы не выдать смущения. Мысль о встречи с одной стороны приятно грела сердце, а с другой стороны ей не хотелось отвлекать рыцаря от работы. Подозревала она и о том, что Джинн не хочет пускать её шататься по городу в одиночестве, потому что она всё ещё была под подозрением. И вправду, если подумать, всё это время она была под пристальным наблюдением, а рядом кто-нибудь да находился. Именно поэтому Эви не посмела возразить. Хотя тот факт, что Кэйа за эту неделю о ней ни разу не вспомнил, жутко обижал, даже несмотря на все усилия Эви не забивать голову. Да, она была для него не больше, чем работой. Может, даже приятной. Но так хотелось почувствовать себя особенной! Эви душила это желание в колыбели как только могла. Джинн неожиданно оказалась рядом и осторожно опустила руку ей на плечо. Эви вздрогнула. — Всё хорошо? — спросила она, дождавшись, когда Эви поднимет взгляд. — Пойми, я не хочу тебя обидеть. За всё время, что ты здесь, ты и правда не вызываешь подозрений, но я, как действующий магистр Ордо Фавониус, в ответе за безопасность города, так что мне нужно отработать все возможные сценарии. И пока я не могу снять с тебя подозрений. «Пиздец, зачем так честно», — Эви про себя вздохнула. Да уж, будь перед ними настоящий шпион, он бы их вокруг пальца обвел, если даже ей, тупице бестолковой, абсолютно понятна наивность Джинн. Хотя, может она не так проста, как Эви казалось… — Я понимаю, — отозвалась Эви, всё же опуская глаза. — Не обращайте внимание, я просто устала, наверное. Джинн убрала руку и улыбнулась. — Вот поэтому иди отдыхай. Кейа зайдет за тобой в комнату, так что можешь пока побыть там. «Вот и время книжку почитать», — про себя подумала Эви, пытаясь находить во всем плюсы. Встреча с капитаном кавалерии будоражила, но Эви всячески пыталась отделаться от ощущения назойливого трепыхания в груди. В конце концов, ей не стоило терять разум при виде других людей. Всё её сердце, по заверению бывших друзей, принадлежит два дэ мальчикам! Шутка была бы смешной, если бы не была такой грустной. Эви понуро поднималась в комнату. Пожалуй, прогулка по городу ей действительно не повредит. Сидеть в четырех стенах неизвестного, пусть и большого Ордо Фавониус как-то угнетало. Единственным развлечением было изучать картины и небольшие фрески, но Эви это быстро надоело. Усевшись на кровать, она достала книгу и постаралась погрузиться в чтение. Названия были презабавнейшие: цветок-сахарок, валяшка, трава-светяшка… Как будто из детской сказки. Что ж, по крайней мере было здесь и что-то знакомое — уж побеги мяты сложно с чем-то перепутать! Да и грибы походили на обычные белые грибы, только посветлее шляпкой. Захотелось есть. Эх, сейчас бы нажарить картошечки с опятами, да со сметанкой… — Снежинка, ты чего молчишь? — А-А-А-А-А! — заорала Эви, подпрыгнув на кровати и выронив книгу. Она кое-как успела её подхватить, но сама же плюхнулась на пол, спасая фолиант ценой своих локтей. Кэйа, стоявший рядом, лишь сделал шаг в сторону, чтобы она не ударилась о его сапоги. — Горазда же ты орать, — Кэйа потер ухо и с улыбкой посмотрел на растянувшуюся на полу девушку. — Неужто так замечталась, что меня не услышала? — А ты стучаться не пробовал для приличия? — огрызнулась Эви, мгновенно поднимаясь на ноги и отряхивая форму. — Вдруг я бы переодевалась, а ты тут вламываешься! Напугал меня до чертиков, ещё и ерничаешь! Кэйа заулыбался ещё сильнее, и Эви это жутко взбесило. Стоит тут лыбится, скотина, чуть до инфаркта не довел! Удивительно, как она его ещё матом не обложила! — Поверь, если бы я зашел в момент, когда ты переодевалась, я бы остановился в дверях, чтобы этим полюбоваться, — проговорил он заговорщически. Эви секунду потратила на то, чтобы осознать сказанное, а затем вспыхнула ярче, чем за всю свою жизнь, и чуть ли не замахнулась, чтобы влепить смачную пощечину, но Кэйа перехватил её руку и примирительно поднял ладонь. — Я пошутил, снежинка! Я что, похож на человека, который заходит в комнату дамы без стука? Я стучал, но ты не слышала, и я подумал, что ты заснула, и решил убедиться. Остынь, я правда пошутил! Эви хотелось пришибить его на месте от переполнявшего её возмущения и стыда. Это что ещё такое?! Что этот наглый и красивый рыцарь себе позволяет?! Она выдернула руку, чувствуя, что, несмотря на легкость хватки, ощущение прохладной ладони останется с ней надолго, и попыталась успокоиться. Со стороны, наверное, она походила на разъяренного быка. Эви опустила глаза, попыталась занять руки разглаживанием складок на платье. Ужасно. Просто отвратительно. — За такие шутки в зубах бывают промежутки, — процедила она, всё ещё злобно дыша, и сложила руки на груди, буравя Кейю взглядом. — Была бы я рыцарем, я бы потребовала сатисфакции. — Какая ты грозная, — оценил Кэйа. — Да, шутка и правда неудачная, извини. Чем я могу загладить вину? Эви приподняла бровь. — Мне кажется, или ты это уже говорил? — И правда, — рассмеялся Кэйа. — Говоря об этом, я именно этим и занимался всю эту неделю. Ты сказала мне о новом наряде, так что вот, — он указал на стоящие на кровати (и как он так бесшумно подкрался к ней???) бумажные пакеты. — Я подыскал тебе платье и хотел бы, чтобы ты надела его на сегодняшнюю прогулку. Если бы Кэйа сказал это до того, как пошутил, Эви бы покраснела и смущенно улыбнулась. Но сейчас ей вовсе не хотелось потакать желаниям наглого шутника, так что она скептически приподняла бровь. — Я примерю это позже, большое спасибо. Не факт, что выбранный тобой наряд подойдет мне по размеру, а мне бы хотелось гулять с комфортом, если уж придется. Кэйа, казалось, пропустил шпильку мимо ушей, хотя Эви заметила, как слегка дернулась его бровь, и мысленно восторжествовала. А вот так-то! Хоть клоуном она себя выставляла сутки напролет, это не значило, что с ней можно было обращаться столь фамильярно! — Не думаю, что с размером возникнут проблемы, — примирительно махнул рукой он. — Я попросил Ноэлль снять с тебя мерки, а поскольку её платье тебе подошло, то и ориентировался я на него. Ну и в конце концов, у меня глаз алмаз, так что всё должно сидеть идеально. Эви чуть не подавилась с каламбура про глаз, и это растопило лед её гнева. Впрочем, она всё ещё злилась на него, хоть уже и не сильно. — Платье Ноэлль мне в груди жмет, — усмехнулась она. — Так что я всё равно сомневаюсь. Кэйа тихо хмыкнул. — Насколько уместно будет говорить, что я это учел? Эви почувствовала, что у неё краснеют уши. Кэйа предусмотрительно поднял руки. — И кстати, — он улыбался, но голос Эви ой как не понравился, — я смею надеяться, что это был первый и последний раз, когда ты распускаешь руки. Эви сглотнула. Вполне себе явная угроза. Непонятно, кого бояться больше, его или Лизу. Очень не хотелось куда-то идти в его компании, да и находиться в одной комнате в одиночестве. — Извини, — проговорила Эви. — Я не хотела, честное слово. — Вот и славно. Что ж, сделаем вид, что этой сцены и не было вовсе, — Кэйа отрыл глаз и снова улыбнулся, но Эви всё равно хотелось съежиться в комок от его взгляда. — Ну так что, обновки смотреть будешь? Эви кисло посмотрела на пакеты. Доболтаться до того, чтобы идти в своих честно купленных шмотках, походу, не получится. — Ну тогда выйди, что ли, — попыталась пошутить она, впрочем, безрезультатно. Кэйа хмыкнул и развернулся к двери. — Тогда скажи, когда можно будет зайти, — сказал он, прежде чем выйти из комнаты. Эви проглотила обиду. Хотелось по-детски разреветься и запереться, никуда не пойти и вообще! Зачем он так с ней?! В пакетах лежали черные туфли с ремешком на небольшом каблучке, темно-синяя юбка до колена с расшитым подолом, светлая плиссированная рубашка с квадратным декольте и корсет на завязках. Ткань на ощупь была очень приятной, и выглядел наряд как что-то похожее на одежду жителей Монда, но Эви крайне смутило декольте. И это ведь Кэйа ещё сказал, что обратил внимание на размер её груди… Стыд-то какой… Да уж, тут тебе не толстовка оверсайз и зауженные джинсы. «А он ведь ещё и обо мне думал, когда этот наряд выбирал, — подумала она, отчаянно краснея. — Ну и как мне теперь это надевать, зная, что он сто процентов думал о том, как у меня будут сиськи выпирать? Пиздец». Она вздохнула, оглянулась на дверь, и только убедившись, что она плотно закрыта, начала переодеваться. В первую очередь натянула рубашку, а потом уже всё остальное. Туфли на удивление сели как влитые, а вот юбка оказалась слишком длинной. Вместо того, чтобы оканчиваться чуть выше колена, она спускалась почти до середины икры. Пораскинув мозгами, Эви решила, что можно слегка подтянуть юбку под корсет или затянуть потуже на талии, хотя ситуация была и не особо критичная. Да и корсет тоже было легко надеть, хотя, конечно, носить его было непривычно от слова совсем. Казалось, он готов отпечататься у неё на ребрах. Эви быстро управилась с шнуровкой и немного покрутилась, наблюдая за тем, как юбка красиво развевается следом. А вот грудь, как она и предсказывала, выпирала из-за корсета. И Эви было очень неловко, потому что, будь она маленькой, всё было бы не так печально, но мать-природа наградила хорошим таким бюстом, и это доставляло больше проблем, чем радостей. «Хоть бы Кэйа не пялился одним глазком, — Эви закрыла лицо рукой. — Сука. Это просто пиздец. Я не хочу, чтобы меня в этом хоть кто-нибудь видел, тем более он, дай бог сил». Отчаянно оглядевшись вокруг в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы прикрыть шею и грудь, Эви про себя взвыла. Ну что за день такой сегодня?! За какие прегрешения ей всё это?! — Кэйа, — смирившись с поражением, позвала она. — Можешь заходить. Рыцарь приоткрыл дверь, убедился, что она действительно одета, и вошел. Он тут же ободряюще усмехнулся, оглядев её с ног до головы. Эви отвела глаза в сторону и покраснела. Смотрит, блин, будто на товар в магазине. — Выглядишь прекрасно, — вынес вердикт Кэйа. — Я так и знал, что корсет лишь подчеркнет твою фигуру. Хм. А можешь распустить волосы? — А? — Эви даже опешила сначала, потом робко потянулась к нехитрой заколке, которую ей одолжила Эмбер. Волосы у неё были длинные и густые, тоже ухаживать замаешься, но ей как раз вчера удалось наконец помыться, так что сегодня они были блестящими и гладкими. Эви по привычке убрала их в хвост, чтобы в глаза не лезли, и просьба Кэйи её удивила. Локоны упали на плечи, и на секунду рыцарь как будто бы замер. Эви пригладила волосы, чтобы они не торчали в разные стороны, и слегка склонила голову. — Очаровательно, — выдал Кэйа, возвращаясь к старой манере разговора. — Тебе очень идет. — Спасибо? — неловко пробормотала Эви, чувствуя какую-то колючку в груди. Всё ещё грызла обида и неловкость, и по-прежнему не хотелось куда-то идти в обществе Кейи. Эви казалось, что о хороших хотя бы приятельских отношениях с ним можно забыть. Вот что ей мешало пропустить шутку мимо ушей и не реагировать на неё? А теперь вот и всё. Дура набитая. — Что ж, пойдем, — Кэйа пригласительным жестом чуть отставил локоть, подразумевая, что она возьмет его под руку. — Нижнюю часть города ты видела, а вот Собор Барбатоса ещё не смотрела, как я полагаю? Крайне живописное место. Эви мысленно собралась с духом и все-таки деликатно положила ладонь на его предплечье. От Кэйи по-прежнему сквозило холодом, и не сказать, чтобы ей это нравилось. Даже как-то зябко стало. Эви передернула плечами. — Ты что, замерзла? — приподнял бровь Кэйа. Эви поспешила покачать головой. — Тепло же в комнате, да и на улице солнечно. «От тебя холодно, придурок», — подумала Эви, но промолчала. Молчала она и когда они спустились вниз, и даже когда вышли на улицу. Солнце светило по-осеннему ярко, ветер трепал непослушные локоны и подол юбки, и слышался шум нижней части города, где прямо-таки кипела жизнь. Эви с любопытством скосила глаза туда, откуда шел звук, но шагу не сбавила. Кэйа вел её по ступеням вверх, болтая о всяких мелочах. Эви слушала его, но как будто бы вполуха. Как бы Кэйа ей не нравился, но произошедшая ситуация всё же надломила дружескую ноту их разговоров. — Ты молчишь, потому что обижена на ту дурацкую шутку? — Кэйа склонился к её уху. — Я всего лишь проверял тебя на прочность, не бери в голову. Тем более, что на тебя и правда приятно смотреть, особенно когда ты улыбаешься. «Тоже мне комплимент!» — мысленно фыркнула Эви. Захотелось срочно прикрыться хоть чем-нибудь. На что тут смотреть, ну на что? На огромные бедра и грудь? Что в этом красивого? — Шутка правда была дурацкая, — честно сказала Эви. — Она мне не понравилась. И я бы хотела, чтобы ты так больше не шутил. — Хах, а я был не прав, — Кэйа выпрямился и потянулся. — Я думал, вы с Микой похожи в своей наивной серьезности, а ты, однако, можешь за себя постоять. Хоть и стараешься не привлекать ничье внимание, как он. — Мика? — спросила Эви, отмечая про себя, как ловко Кэйа переменил тему разговора. — Кто это? — Это наш геодезист-разведчик. Славный малый. Он младший братец Хоффмана, и часто можно заметить, как он вытаскивает его из «Доли Ангелов», когда тот слишком напьется, ха-ха… Кстати, давай зайдем. Я всё равно обещал тебя угостить бокалом «Полуденной смерти». Эви вздохнула. Похоже, оставалось только смириться с тем, что Кэйа тот ещё шалопай. И, наверное, не воспринимать его заигрывания вовсе. Обидно, очень обидно! — Как скажешь, — проговорила она, без особого интереса ведя взглядом по площади, на которую они вышли. Полукруглое арочное строение перед статуей казалось довольно легким, в отличие от внушительного готического собора за ней. Сама же статуя была ужасно высокой, и Эви могла поклясться, что у неё закружится голова, если она вдруг окажется на её ладонях. — Это статуя Барбатоса, анемо архонта, покровителя Мондштадта, — Кэйа кивнул на каменную фигуру. — Барбатос архонт свободы и песен, и он покинул наш город много веков назад, оставив его на попечительство нескольких кланов. Среди них были кланы Гуннхильдр, Рагнвиндр и Лоуренс. С Эолой ты уже знакома, она потомок клана Лоуренсов, Джинн — потомок Гуннхильдров. А с потомком Рагнвиндров мы встретимся сегодня в «Доле ангелов», если повезет. — В прошлый раз ты сказал мне обратиться за историей к Лизе, а сейчас удивительно разговорчив, — хмыкнула Эви. — С чего вдруг? — Скажем так, я поймал вдохновение, — Кэйа усмехнулся. — К тому же, я не прочь развлечь юную даму беседой, если она сама молчит. «А что говорить? Блять, ну хуй!» — Ну тогда жду полный экскурс, — пожала плечами Эви. Сказать ей было решительно нечего, да и не хотелось говорить вовсе. Прогулка всё больше и больше казалась неудачным решением. Кэйа некоторое время помолчал. — Что ж, пожалуйста, — он улыбнулся, и Эви почувствовала фальшь в этой улыбке. — Не так давно у нас был Ужас Бури… — ПОБЕРЕГИСЬ! Эви аж вздрогнула от окрика, и замерла на месте как вкопанная, за что и поплатилась. Более предусмотрительный Кэйа отпрыгнул в сторону, не сумев оттащить её за собой, отчего Эви тут же была опрокинута на мостовую как мешок с картошкой. Пока-пока новый наряд и чистые волосы! Здравствуй пыль, грязь и ссадины! Понятно было одно — на неё сверху кто-то упал. Причем даже не совсем сверху, а как будто сверху и спереди. И этот кто-то был определенно живой. И лежал лицом в её сиськах. Не ясно было, кто покраснел больше, она или этот кто-то, оказавшийся белобрысым мальчишкой с кучей шрамов и пластырем на носу. Который остался где-то в её декольте. — ПРОСТИТЕ, ИЗВИНИТЕ, Я НЕ ХОТЕЛ! — выпалил мальчик, вскакивая на ноги и тут же падая на пятую точку, отползая от Эви, словно та собиралась ему навалять за всё хорошее. — Боже мой, мне так неловко, простите, пожалуйста, простите, извините… — Беннет, впервые тебе завидую — проговорил Кэйа, глядя на эту живописную картину. — Боже, сэр Кэйа! — Беннет наконец-то встал на ноги и кинулся было поднимать Эви, но побоялся протянуть к ней руку. Кэйа сделал это за него. Эви судорожно схватилась за рыцарский рукав, а в голове только противным голосом звучало «пизда, пизда, пизда, пизда, пизда, пизда». — Простите, пожалуйста, извините, — всё ещё не мог успокоиться малец. — Мне так жаль! Я пытался слететь с крыши Собора, но что-то пошло не так, и я потерял управление планером! Простите, мне так неловко, пожалуйста, извините, это всё моя неудача… — Да ладно, — потрясенно проговорила Эви, — бывает. — Ого, Беннет, — едко усмехнулся Кэйа, — тебе повезло ещё раз! Меня она за невинную шутку чуть не побила, а тебя даже утешила! — Не преувеличивай, — вспыхнула Эви, приходя в себя. — И вообще, я тебе уже сказала всё, что думаю, так что хватит! — она подобрала юбку и вдруг оступилась. — Ай… Кажется, падение не прошло даром. Голова резко закружилась, а нога горела от боли. Неужто пацан умудрился ей ногу вывихнуть? А на затылке уже росла шишка, ну ебстудей, ну как так-то… — Так, — Кэйа быстро подхватил её, так что она оказалась прижата носом к его рубашке. — Вот теперь мы точно идем в собор. Да у тебя тут кровь! Голова кружится? — Ага, — тихо кивнула Эви, морщась от боли. Кэйа положил руку ей на плечи, помогая не упасть. — Боже мой, это моя вина, — причитал Беннет. — Простите, пожалуйста, я сейчас, я… — Да тебе тоже в собор надо, — Кэйа кивнул на его разбитые колени. — Беги давай, мы догоним. Предупреди Барбару, что нужна её помощь. — Хорошо! — мальчик кивнул и кинулся к собору наперерез голубям и идущим людям. Пару раз чуть не упал, правда, но добежал. — Так, — Кэйа осторожно отодвинул Эви от себя, — идти сможешь? Эви попыталась кивнуть, но затылок пульсировал болью. От его руки шел холодок, и ей вдруг захотелось, чтобы он положил её на больное место, как будто это могло снять боль. Она попробовала встать ровно, но нога всё заметнее распухала. И ремешок туфельки больно впивался в кожу. — Ну как так, — пробормотала она жалобно, — почему всегда так… — Понятно, — Кэйа наклонился, и вдруг Эви очутилась в воздухе. Только спустя секунды она поняла, что Кэйа её на руки взял. Голова закружилась ещё сильнее. Как пушинку поднял! И руки у него такие сильные… — Я сама могу! — Эви пыталась протестовать, но Кэйа покачал головой, неся её через площадь. Эви чувствовала на себе завистливые взгляды, от которых хотелось съежиться. Удивительно, но ей действительно стало легче, стоило опустить голову на плечо, покрытое пушистой шубой. Эви спохватилась, что запачкает её кровью, и постаралась прислониться как можно аккуратнее. Руки Кэйи холодили колени и бок. Эви запоздало поняла, что Кэйа старался перехватить её как можно аккуратнее, чтобы ненароком не облапать. И на том спасибо. — Да кого ты можешь, — отмахнулся рыцарь. — Лежи уж, не дергайся, а то уроню. Оставалось только подчиниться. Эви снова поморщилась от боли. Было бы славно снять эту несчастную туфлю! Кэйа легко взбежал по ступенькам и внес её через открытые двери Собора. Их придерживали две монахини и Беннет, выглядевший до того несчастным, что Эви стало его ужасно жаль. Надо мальчонку убедить как-то, что ничего страшного не случилось. Подумаешь, лицом в чужие сиськи упал, ну бывает. — Сэр Кэйа, сюда, — позвал мелодичный голос. Принадлежал он хрупкой низкой девушке, одетой в белое платье. На голове у неё была шапочка, а к боку крепилась книжка, видимо, молитвенник, в которую был вмонтирован Глаз Бога синего цвета. «Управляет водой?» — подумала Эви ненароком, а потом Кэйа осторожно опустил её на деревянную скамейку. Девушка осмотрела её затылок и ногу, что-то сказала рыцарю, но Эви не слушала. Ужасно хотелось расплакаться и забраться под одеяло, а лучше попасть домой, чтобы такие стыдные моменты только через экран ноутбука показывали, а не происходили с ней в реальной жизни. — Ну не хнычь, — подбодрил её Кэйа, легко касаясь ладонью её щеки. Эви поняла, что и правда заплакала, и ей захотелось умереть на месте от стыда и слабости. — Сейчас сестра Барбара тебя вылечит, бегать будешь лучше прежнего! — Вот и всё, — сестра Барбара, ужасно, кстати, похожая на Джинн, сложила руки в молитвенном жесте. — Нога может побаливать какое-то время, но ты всегда можешь обратиться ко мне. Я сумею позаботиться о твоих ранах, — она мило улыбнулась. — Как так получилось? — Это моя вина, — вздохнул Беннет неподалеку, и Барбара нахмурилась. — Ах, понятно. Ты себя тоже покалечил? Ну показывай уж, не мнись. В первый раз как будто. Эви на удивление почти моментально почувствовала себя лучше. Голову словно омыло чистой родниковой водой, а нога успокоилась в течении ручья. Рядом с Барбарой как будто плавали мыльные пузырьки, и текла мелодия, задорная, но красивая и нежная. Приятно. Кэйа присел рядом. — Напугала ты меня, снежинка, — он покачал головой, поправляя её рукав. — Что это? Эви обмерла. Она готова была воздать хвалу всем богам, что вся её одежда, полученная от Ноэлль и купленная ею самой и Кэйей, была с длинными рукавами. А теперь один из них задрался, и стали видны шрамы, напоминающие о дурной детской глупости и отчаянии, гулко отдающем в сердце. Она выдернула руку, не давая разглядеть тонкие полоски шрамов, и натянула рукав до самых пальцев. Пусть лучше на голые плечи пялится, а не на руки. Кэйа, на удивление, не стал задавать вопросов или язвить. Лишь потрепал её по голове и вздохнул. — Ладно, мы ведь как раз Собор и хотели посмотреть. Здесь церковь Фавония помогает больным и страждущим. Сестра Барбара отвечает за лечение прихожан, поет в хоре, а ещё дает сольные концерты. Она у нас что-то вроде местной звезды, жители Монда её обожают, потому что она усердно трудится на благо города и его жителей. Эви осторожно встала с лавки, пробуя больную ногу, но та была уже в полном порядке. Магия Тейвата, не иначе. Ей удалось выпрямиться и молчаливо кивнуть Кэйа с благодарностью. Спасибо, что не стал развивать тему. Кэйа улыбнулся ей одними губами, но взгляд у него оставался холодный и даже слегка обеспокоенный. По крайней мере, ей так показалось. Эви окинула собор взглядом. Внутреннее убранство поражало. Где-то далеко нежно звучал орган. Плитка была начищена до блеска, монахини, встревоженные переполохом, уже возвращались к будничной работе. То тут, то там сидели люди, молились или просто негромко разговаривали друг с другом. В углу стоял человек в темной одежде и мехах, лицо его закрывала серая полумаска с красным узором. Подозрительный типок, надо бы от него подальше держаться. Кэйа осторожно протянул ей руку. — Точно всё хорошо? Может, позвать сестру Барбару? Ты очень бледная. — Всё в порядке, правда, — покачала головой Эви. — Просто до сих пор немного в шоке. Как так вышло, что этот парнишка прямо из ниоткуда свалился? — Ах, это Беннет, — улыбнулся Кэйа, впрочем, совсем не весело, — он сказочно невезуч. В Монде, да и не только в нем, о его невезении легенды ходят. Вот и сегодня без происшествий не обошлось. Бедняжка будет шкериться от тебя теперь, так ему неловко. — Да уж, а мне-то как неловко, — также невесело пошутила Эви. — Ну, хотя бы падение ему смягчила, отделался разбитыми коленками. — И то верно, — согласился Кэйа. Он прижал одну руку к груди, а второй указал раскрытой ладонью вверх. — Может, пойдем в таверну? Заодно поужинаем, раз уж я тебе всё равно обещал. — Пойдем, — согласилась Эви за неимением лучшего варианта. Да и кушать хотелось. Всё-таки блинчики Ноэлль были больше десертом и подходили для завтрака или даже полдника, а не обеда. Удивительно, но после посещения собора к ним вернулась непринужденность беседы. Эви запоздало поблагодарила Кэйю за то, что он отнес её к Барбаре, на что рыцарь лишь улыбнулся. Эви, конечно, сомневалась, что для него обычно таскать всяких вредных барышень к собору, но в конце концов, решила не заострять на этом внимание. Впрочем, его прикосновения всё ещё оставались холодным отпечатком на коже. Даже показалось, что они покрываются изморосью. Ветерок обдул раскрасневшееся и горячее лицо, и Эви с наслаждением вздохнула. Пожалуй, было бы здорово пойти и выпить что-нибудь теплое. Кэйа не вел её под руку, как раньше, но шел рядом, отчего Эви было намного спокойнее. Тактильность все-таки не её конек, тем более когда от, казалось бы, ласковых прикосновений так прошибало морозом. Она старалась не ёжиться, даже выпрямила спину, отчего грудь тут же стала заметнее обычного, и поспешно ссутулилась обратно. «Вот был бы на мне худи, было бы всё равно. — подумала Эви, упираясь глазами в ненавистные сиськи, не позволявшие увидеть ей землю под собой. — А так это какой-то позор уже. Нет, я себе просто обязана раздобыть платок. Или шарф. Да хоть что-нибудь! И никакого декольте!» Они спустились по ещё одной каменной лестнице, обогнув отель Гёте, о котором Кэйа коротко посетовал, что он занят фатуи, и заговорщицки подмигнул (или моргнул?) ей, упомянув, что ему пришлось идти аж в Ли Юэ, чтобы доставить не почетным и не уважаемым гостям еду. Тут же последовал вопрос о том, что такое Ли Юэ, и Кэйа пришлось рассказывать о государстве Властелина Камня. Так они и дошли до таверны. Краем глаза Эви заметила мальчишку в бирюзовых одеждах и бардовской шапке, сидящим на улице и потягивающим что-то из пузатой кружки, и нахмурилась. А не мал ещё пить-то? Или в Монде все с малых лет бухариками становятся, чай ведь город вина и песен. — А вот и «Доля ангелов», — провозгласил Кэйа, открывая перед ней дверь. — Прошу, дамы вперед. Эви благодарно кивнула, хотя ей всё ещё было неловко от того, что с ней носятся, как с писаной торбой. Оставили бы уже в покое, дали бы посидеть в одиночестве. Радовало, что её сейчас покормят. «Сейчас я буду кушать, сейчас меня покормят» — голосом персонажа из детского мультфильма проговорила она мысленно и чуть не прыснула от смеха. Да уж, объяснять приколы из медиа довольно хлопотно. Кэйа выбрал стол, жестом пригласил её сесть и куда-то свинтил. Видимо, делать заказ. Удивительно, но в таверне было довольно людно, несмотря на ранний вечер. От этого Эви стало совсем неуютно. Никогда скопления людей не любила. А тут ещё и разной степени трезвости, вон, какой-то дяденька уже мордой в стол лежит. И, кажется, храпит. — «Полуденная смерть» для дамы и порция куриного шашлычка с грибами, — Кэйа сел на стул напротив Эви, ловко расставив снедь по местам. Напиток пах довольно странно, щекотал нос, но Эви видела пузырьки. Наверное, здесь использовали что-то вроде шампанского, значит, не так уж и крепко должно быть. — Это твой любимый напиток? — спросила Эви. Кейя наградил её полуулыбкой. — Да. Восхитительный вкус. Игристое вино — настоящая гордость Мондштадта. А в сочетании с одуванчиковым вином они дают просто потрясающий напиток. Так что рекомендую попробовать и насладиться! Не очень-то и хотелось пробовать, и Эви уж было встала в позу, чтобы отказаться, но, во-первых, не хотелось снова бодаться, когда вроде бы только только забылась обеденная стычка, а во-вторых, за неё уже заплатили. Отказывать сейчас было крайне неловко и неразумно. Так что Эви вздохнула и пригубила напиток. Кэйа покачал головой. — Первый раз надо пить залпом. Эви пожала плечами и послушно опрокинула бокал. Ой зря, ой зря, ой зря-я-я-я… Сказать, что её унесло, это ничего не сказать. Резко стало весело, язык заплелся и развязался одновременно, а голова поплыла. Эви подключила всю силу воли, чтобы не грохнуться со стула и быстро накинулась на шашлычок, очень, кстати, вкусный. — Ха-ха, поздравляю! — похлопал её по плечу Кэйа, отчего руку тотчас пробило морозом почти до самой кости. — Ну что ж, теперь можно и побеседовать… Беседу Эви помнила плохо. Помнила только, что звонко смеялась над какими-то шутками, рассказывала анекдоты про улитку и бар, а ещё, кажется, отобрала у кого-то гитару и пела песню про пиво. Хохотала вся таверна. Наверное. Вообще не удивительно, что под конец она не помнила, как её вели в Ордо Фавониус. А главное кто. — Вот тут и лежи. Голос был незнакомый и как будто-то бы злой. Эви послушно лежала, ощущая, как кружится всё вокруг. Хоть бы не стошнило, блин… — На, пей, — кто-то подхватил её за затылок и поднес к губам кружку с водой. На удивление нежно. А по голосу и не скажешь. От затылка по всему телу потекло тепло, даже жар, прогоняющий боль и холод. — Ещё раз его увижу, всю душу вытрясу! — Кто ж дает крепкий напиток непьющему человеку, ещё и на голодный желудок? — воскликнул чей-то задорный, молодой голос. Эви чуть не подавилась, но её вовремя оторвали от кружки. — Весьма опрометчиво! — Зато действенно, — ещё один голос, на этот раз женский, усталый и колючий. — Это его обычная схема, сначала напоить человека, а потом выведать всю нужную информацию. Хотя по девчонке сразу видно, что она ничего не скрывает. Эви рискнула открыть глаза. Однако. Ни в какой Ордо Фавониус её не вели. Она лежала на диванчике, похоже, все в той же таверне, только на втором этаже, судя по воспоминаниям о том, как она поднималась по лестнице. Рядом сидел мужчина в черной шубе (и не жарко ему? Тут такая духота) и рыжими, даже красными волосами. В углу, играясь с ножом-бабочкой, (или это был кинжал? Эви не рассмотрела, блеск лезвия резал глаза), стояла высокая женщина в странной одежде, напоминающей наряд монахинь, но крайне отдаленно. А на ручке диванчика, весело болтая ногами, примостился парнишка в шапке, которого Эви приметила раньше. Он смотрел на неё со смесью восторга и сочувствия, и слегка покачивал головой, отчего его косички летали из стороны в сторону. От него… от него как будто бы пахло вином и свободой, хотя Эви не могла себе объяснить, что именно из себя представляет запах свободы. «Мда, трэш», — подумала Эви, достаточно придя в себя, чтобы оценить положение. Получалось, Кэйа напоил её специально, чтобы выведать информацию. Но о чем? Эви никак не могла вспомнить, что говорил ей рыцарь, и уж тем более, что она ему отвечала. Просто замечательно! Сколько гадости и глупости она могла выболтать? Не то, чтобы у неё были какие-то секреты, но некоторыми вещами она не была готова делиться. — О, осознанный взгляд, — возвестил мальчишка. — Пришла в себя, наконец? Замечательно! Мастер Дилюк, вы были правы! На удивление быстро оклемалась. — Да уж, — проворчал мастер Дилюк, оказавшийся тем самым рыжим и в шубе. — Что делать-то теперь с тобой? Где живешь? — Я… — Эви пыталась вспомнить адрес. Тщетно. Она на съеме жила или ещё в общежитии? Тьфу ты! Какое общежитие! — В Ордо Фавониус в комнате… — Час от часу не легче, — вздохну Дилюк. — Он что, с горничной решил напиться? — Полагаю, здесь что-то иное, — пожала плечами женщина. — Сам-то он не пил. — Вот паскуда, — Эви нахмурилась и с усилием села на диване. Бард продолжал смотреть на неё с нескрываемым интересом, а Дилюк тут же встал и поставил кружку на столик. — Ой, извините. — Хе-хе, да ничего, — бард качнул ножкой. — Ну, раз уж ты пришла в себя достаточно, чтобы ругаться, то позволь представиться. Меня зовут Венти, я бард. И завсегдатай этой таверны! — А, я тебя на улице видела, — кивнула головой Эви. — А ты не мал ещё, чтобы завсегдатаем таверны быть? — А ты? — подмигнул ей Венти, отчего Эви пристыженно покраснела. — Хе-хе, не дуйся! Я старше, чем выгляжу, правда, мастер Дилюк? — Ага, — мрачно отозвался Дилюк. — Ладно, я вниз. Почти все разошлись, нужно дать Чарльзу указания. В комнате остались только Венти и безымянная женщина. Эви пыталась совладать с чувствами. Стыдно? Безусловно. Неловко? До крайности. А ещё совершенно непонятно, что делать. — На будущее, — заговорила женщина, очень статная, как Эви разглядела, — никогда не пей крепкие напитки залпом. А с Кэйей лучше вообще не пей, если пить не умеешь. — Не буду, — пообещала Эви, чувствуя себя школьницей, которую отчитывает за первую пьянку строгая мать. Впрочем, мать-то как раз отчитывала с криками и воплями, хотя Эви домой пьяной не приходила никогда. — А как вас зовут? Женщина посмотрела на неё как-то странно. Кожа у неё была очень бледная, под глазами залегли тени. И сами глаза были необычные, розовые. — Розария, — коротко ответила она, будто отрезала. И на Эви снова дохнуло колючим морозом. — А меня Эвелина зовут, — почему-то она представилась полным именем, хотя никогда его не любила. Наверное, повлияло присутствие Розарии. — Извините, что доставила вам столько хлопот. Дышать было тяжеловато. Эви оглядела себя — корсет кто-то слегка развязал, позволяя ей не упасть в обморок, а рубашка с юбкой, к счастью, оказались не запятнаны вином или едой. Удивительно, как она смогла аккуратно есть и пить, будучи пьяной. — Что ж, я пойду, — Розария развернулась и направилась к лестнице. Венти спрыгнул с облучка дивана и помахал ей вслед. — Пока-пока! Что ж, надо проводить тебя домой? — он оглянулся через плечо, хитро и игриво глядя на Эви. — Или ты сама дойдешь? — Я провожу, — на лестнице вдруг появился Дилюк, держащий в руках связку ключей. — Таверна закрывается, так что выходи. — Ох, уже? — простонал бард. — Как жаль! Ну ладно! До встречи, Эвелина! — он помахал ручкой и ей, и весело побежал вниз, чуть оттеснив Дилюка к стене. «СТОЙ КУДЫ ТЫ ПОДОЖДИ!» — мысленно закричала Эви, но бард уже хлопнул входной дверью. Оставаться наедине с незнакомым мужчиной в пустой таверне было страшно. Да и Дилюк выглядел хмурым и недружелюбным от слова совсем. Эви вскочила с дивана, чуть не упав обратно от головокружения. Всё-таки протрезвела она не окончательно. Вот гадство. Дилюк вздохнул. — Не дергайся так, а то хуже будет. Пошли, только аккуратно. Эви смиренно пошла. А не всё ли равно? Она уже опозорилась в край конец. Пусть хоть убьют, только не больно. Дилюк осторожно подал ей руку, чтобы она не полетела со ступеней, и Эви почувствовала, что его ладонь горячая, даже несмотря на перчатки. Приятное тепло. Не жжется. На улице она заметно посвежела и выдохнула полной грудью. Дилюк вел её молча, почти что угрюмо, и Эви грызло чувство вины за то, что из-за неё людям приходится отвлекаться от работы и куда-то топать ночью, да ещё и вести перепившую её домой. Это ж сколько времени прошло, что так стемнеть успело? Разговор она завести не решалась. Поэтому приходилось сконфуженно смотреть под ноги и надеяться, что она не вытворила ничего такого, за что ей придется краснеть. Хотя куда дальше, всё, что она делала в Монде — это краснела. «Вот всегда я в какое-то говно вляпываюсь, — скорбно думала Эви. — Казалось бы, сиди себе дома, не ходи никуда, нет, и оттуда ведь вынесут! И кинут абы куда, да и в попутчики дадут абы кого! И пить я больше никогда не буду. Вообще! Особенно с Кэйей! Хотя я его вообще видеть теперь не хочу». Дурацкий день. Насыщенный, дурацкий и стыдный. Эви ещё раз окинула взглядом свою одежду. Ну уж нет, она её больше не наденет. Хватит с неё этого цирка. Никогда никто ей добра просто так не делал, так с чего она решила, что тут будет иначе? Тем более от сладкоречивого рыцаря с фальшивой улыбкой. Глаза заболели, и Эви судорожно протерла их кулачком совсем по-детски. Сами собой слезы брызнули. Вот почему всегда так? Почему стоит ей хотя бы понадеяться, что в жизни и для неё есть что-то хорошее, как ей эта самая жизнь дает смачного пинка? Только бы всхлипывать потише. Не получилось. Дилюк обернулся на звук её сдавленных рыданий, которые Эви тщетно пыталась заглушить. Было ужасно стыдно. Просто катастрофически. Эви стояла, вжав в голову в плечи и пяля в пол, чтобы скрыть слезы, но это мало помогало. — Не переживай ты так, — неожиданно мягко окликнул её Дилюк. Эви даже вздрогнула. — С кем не бывало подобного. Мне не трудно проводить тебя, более того, я должен убедиться, что ты доберешься до Ордо Фавониус без приключений. — Простите, — прошептала Эви. Дилюк вздохнул и легко кивнул. Когда они поднялись к Ордо Фавониус, Дилюк остановился. Эви обогнала его на шаг и тоже встала. — Дальше я не пойду, дойдешь сама, — мужчина поглядел на неё, словно убеждаясь, что она достаточно протрезвела для этого. — Я позволю себе совет. Доверяй Кейе наполовину. И то в лучшем случае. А теперь прощай. Тебя там, кажется, уже ждут. Дилюк кивнул на бегущую к ним Ноэлль, и уже было развернулся, но Эви успела выкрикнуть. — Спасибо, что проводили! И за всё остальное! Ей показалось, или он слегка улыбнулся? Сердце вздрогнуло. Эви заморгала и отчего-то на её щеки опустился румянец. А рука, всё ещё сохранила тепло чужого прикосновения. — Эви, слава анемо архонту! — Ноэлль уже трясла её за руки, словно пытаясь убедиться, что она живая и целая. — Я уже думала, что тебя хиличурлы утащили! Действующий магистр Джинн попросила тебя найти! Ты в порядке? Ничего не болит? Эви только покачала головой. Наконец-то сумасшедший день кончился. Как и её пребывание в Ордо Фавониус.