Зимнее солнце

Холода наступили неожиданно. Никогда ранее в Мондштадте не видели наступления столь ранней зимы. Трава, покрытая инеем и голые деревья делали этот вид ещё печальнее. Взрослые начали сравнивать окружающую природу с Драконом Хребтом, «Когда только-только подходишь к горе, где начинает дуть холодный ветер, появляются точно такие же ощущения» — говорили они. Привычные оживленные улицы Мондштата опустели, никому не хотелось мёрзнуть на холоде, хотя находились смельчаки, что наматывали потуже шарф, надевали самую тёплую одежду и выдвигались выполнять поручения Гильдии — работа не должна стоять. Все стало сонным и тихим, будто было самое раннее утро, когда солнце только начало подниматься. За стенами города свободы было ничуть не хуже. Красивые деревья, ветви которых покрыты инеем, красиво поблескивали, а там, где были озерца и реки, на кончиках образовались сосульки, которые играли красивую мелодию на ветру, словно маленький музыкальный инструмент. Над костерками поднимался пар, которого из-за холодной погоды стало ещё больше — теперь он был похож на облако, спустившееся на землю. Пышное, большое и густое. Одно из окон в сонном городе распахнулось, выпуская в комнату прохладный воздух, и оттуда показались забавные красные заячьи ушки. Эти же ушки через пару минут уже скакали по лестнице, считая каждую ступеньку вслух и здороваясь со всеми встречными рыцарями. Цокот каблучков по вымощенной плиткой площадью перед общежитием Ордо Фавониус гулко разносился по тишине Мондштата — сегодня даже пасторы не вышли на утреннюю молитву Барбатосу перед церковью, а барды не пропели ни слова — слушать то их некому. Привычный до ужаса маршрут — Катерина, задание, хиличурлы. О нет, Эмбер не жаловалась — ей нравилась эта рутина, разбавляемая лишь охотой, заданиями от Джинн и резкими нападениями слаймов. Большую часть времени она, на самом деле, была свободна, просто возвращаться в город не хотелось настолько, что приходилось выдумывать что-то про затерявшегося хиличурла или митачурла, что застал её врасплох. Всё, лишь бы подольше побыть подальше от закрытого стенами города, куда почти не попадают ветра.

***

Сегодняшнее задание было... Необычным. Скорее всего из-за того, что сейчас Гильдии не хватает свободных рук, и даже не смотря на то, что Эмбер там официально не числится, она все равно ходит помогать. Скауту обычно не дают заданий сложнее зачистки лагеря или скопления слаймов, но сегодня должен был приехать кто-то, или что-то, ей не сказали, поэтому у самой границы с Ли Юэ нужно было расчистить территорию, а после сопроводить людей до города. Задание было не особо сложным, поэтому, спустя пару часов -- по крайней мере, если судить по солнцу -- Эмбер даже удалось расслабиться, присев под каким-то деревом, откуда можно было осматривать всю дорогу. Солнце тут было чуть теплее, или ей просто показалось.

***

В Ли Юэ Эмбер удалось побывать несколько раз. По большей части лишь по одной причине — она хотела найти дедушку. Ну конечно, а что вы ещё ожидали? Правда, третий визит, четвёртый, да и все последующие редкие забеги в город были немного по иной причине, которая, надеется, сейчас потревожит её покой. Когда её опекун пропал, Эмбер первым же делом проверила весь Мондштат, за что её неплохо так отругали — конечно, девочке лет четырнадцать, а она без сопровождения за несколько дней изучила весь регион в поисках своего деда. Даже Джинн тревожно стало, когда спустя несколько дней после пропажи рыцаря и наставника скаутов пропал и сам единственный оставшийся скаут, которого видели лишь ночью в кровати. Правда, сама она сделать мало что могла — Варка все говорил рыцарям её не тревожить. А когда территория региона закончилась, в маленьком девичьем мозге всплыли воспоминания о том, что дедушка-то её родом из региона другого. Может, и не стоило ходить туда одной, но тем не менее — она справилась. Она сама в одиночку дошла до Ли Юэ… Это было невероятно, по крайней мере для самой Эмбер. И даже наказание не пугало, это же какое достижение для скаута! А в городе… А в городе уже обговоренный в своих же мыслях маршрут — найти семьдесят пятого управляющего похоронным бюро, и, может, хоть он знает что-то, все-таки по словам своего деда, что рассказывал любопытному зайчонку по вечерам истории из Ли Юэ, они могли быть знакомы. Но вот разочарование! На месте управляющего стояла уже некая «мисс Ху Тао», причём практически два года. И ожидание увидеть взрослую женщину оборвалась так же резко, как и вся радость — перед ней стояла её ровесница, чуть ниже ростом. Улыбалась так ярко, что и не скажешь, что она похоронила своего же деда. Для скаута это было… Шокирующе, а где-то в душе начали скребсти кошки. Она, по крайней мере, знает, где он. Кажется, они так познакомились. По крайней мере это именно то, что за четыре с небольшим года уцелело в её воспоминаниях. После знакомства они виделись всего пару раз. И сердце в очередной раз разбивается об камушек, когда она не появляется, и неизменная с детства улыбка в очередной раз не отпечатывается у Эмбер в сознании. Хотя, с чего бы ей тут быть? Эмбер письма не писала ей, наверное ходит по Ли Юэ или занимается очередным почившим — даже в самые холодные дни её огненная подруга не переставала работать. Эмбер, в прицнипе, не было особо досадно. А может, она просто отрицала это? Анемо повозка прибыла спустя ещё полчаса. Путь по-прежнему был чист, поэтому Эмбер помедлила ещё несколько минут, потерла затекшие ноги, размялась, а уже после… А после чьи-то ледяные руки упали на лицо, глаза закрывая. Зайчик, честно признаться, чуть не упала с обрыва от неожиданности, ведь уже собиралась прыгать, раскрывая планер. Но её лишь со смехом поймали и за руку притянули, убирая ладони от глаз. Теперь-то было видно, кто за этим стоит. Тао сопровождала повозку, видимо, от скуки, ведь вместе с этим был и другой человек — он сейчас стоял снизу, вместе с перевозчиком. Может быть, солнце сегодня действительно не столь холодное. А объятия такие тёплые-тёплые, как и смех двух девушек, звонко разносящийся по округе двух регионов.