Королева? Я Король!

— Мой Король, позвольте трутням пойти первыми, — сказал Кош. Узнав, что я отправляюсь в красную зону, он тут же подготовил отряд из десяти воинов. Это было слишком, чейнджлинги-воины были нужны для охраны города и помощи с доставкой материалов в город. Мне пришлось давить авторитетом и аргументами, но я добился того, что мы взяли всего пять воинов и три трутня. И какая муха его укусила, что он так озабочен моей безопасностью? Ведь в городе я мельком замечал "пегасов" на крыше, которые следили за мной. И когда была операция по спасению, Кош всегда был неподалёку и следил за обстановкой. Интересно, как же тогда я смог его отправить в улей, когда был в Кантерлоте? И не найдя ответа, я забросил это дело. — Раз Генерал Файт и половина его отряда потеряли сознание, то с ними будет та же ситуация, — отрицательно покачал головой я. Не хватало ещё, чтоб группа сопровождения потеряла сознание, а после вытаскивать их, если не придётся самому выбираться. — Но, мой Король, это слишком опасно. Если с вами что-то случится, то что будет с роем? — обеспокоено проговорил он, продолжая настаивать на своём. — Хорошо, — после длительного взгляда в его сторону, сдался я, понимая, что я не смогу его переубедить, а лишь потеряю время, которое самый важный для меня ресурс. — Тогда пусть воины идут вперёд, а трутни прикрывают тыл. Удивительно, что он высказывает своё мнение, не опасаясь моего гнева, когда дело касается моей безопасности. По воспоминаниям Кризала, раньше такого за ним не наблюдалось. Хмм.. И что же повлияло на такие изменения? Надо бы побольше узнать о нём, а заодно и о других Генералах. Наша группа вошла в зону, и тут же мне стало не по себе, словно кто-то приставил к горлу нож. Аж мурашки по спине прошли. Посмотрев на своих подданных, заметил, что им гораздо хуже: сбивчивое дыхание, дрожь, пот на лбах и бегающий взгляд, который пытался найти опасность. Вид Коша был лучше: на лбу была всего пара капель пота. — Отходите и ждите нас, — приказал сопровождающим и заметил, что у некоторых воинов и одного трутня после моего приказа был разочарованный взгляд. Я не придал этому значения. — Генерал Кош, идём дальше. Если вы почувствуете, что вам становится плохо, сообщите мне и отходите назад. Не создавайте ситуацию, которая может нас погубить, — предупредил его, на что Кош кивнул. А я от своих слов хотел саркастически и нервно смеяться. Последний, кто должен был это говорить - я. Продвижение с каждым шагом становилось всё тяжелее и тяжелее. Кошу уже стало плохо, как и мне, но двигаться я мог, а он, по виду, скоро не сможет даже стоять. — Генерал Кош, отходим, — поняв, что до предполагаемого эпицентра добраться у меня не получится, решил отступить. Пара чейнджлингов-воинов хотели помочь вернувшемуся Кошу, который мог вот-вот упасть. — Всё в порядке, — тяжело дыша сказал Кош, отгоняя от себя чейнджлингов-воинов. Не хочет показаться слабым? — Вы оба, — обратился к трутням, — помогите Генералу. — Мой Король, со мной всё в порядке, — попытался возразить он. — Это приказ, — стальными нотками оборвал его я. Надо бы пояснить ему моё решение. — Лучше минутная слабость, чем остаться слабым навечно в будущем. И запомни: каждый имеет слабости. Но мы можем от них избавиться или же сделать так, чтобы эта слабость не была смертельным ударом для нас, — попытался я убедить его принять сейчас помощь. — Я-я понял, мой Король, — ответил Кош и дал трутням помочь себе. Кивнув, я стал думать, что делать с этим. Мой взгляд был устремлён в сторону леса, из которого мы вышли. Деревья здесь были сухими, словно они были мертвы, и будто покрытыми чем-то чёрным, а в лесу вообще никого не было: ни птиц, ни мелких зверей, ни жуков. И всё это наталкивало на мысли: то, что там находится, может, являться причиной отравленной почвы. Что же это может быть? Первая моя мысль: "Если кто и может дать на это ответ - то только Твайлайт". М-да, лезть в Понивилль в такое время не лучшее решение, как по мне, это может добавить подозрений принцесс. Я уверен, что они придумают скрытый смысл, даже если скажу правду. Да и лезть в канонные события мне не хотелось. А есть у меня другой вариант? Может, поискать информацию в книжных лавках? Надо бы отправить некоторых трутней, пусть поищут, но надеяться только на это не стоит. Попросить помощи принцесс? Хммм... Думаю, этот вариант стоит использовать, как запасной план. Просто чейнджлинги могут не понять, а если задавлю авторитетом возражающих, то подозрения на мой счёт останутся и усилят те, которые уже есть, а переворот мне сейчас вот вообще не нужен. Да и есть у меня подозрения, что Селестия не станет помогать, так как у неё есть свои проблемы. А к Луне я пока не собираюсь обращаться. Пусть остынет для начала, а то ударит, так сказать, сгоряча. Хммм, а на что мне советники? Пусть они дадут мне свои варианты решения, а дальше выберу самый оптимальный. Понивилль На совете всё же решили выбрать вариант с посещением Твайлайт Спаркл, так как остальные либо долго выполнимые, что сразу отметались, либо же выполнимые, но сложно и сомнительным успехом. Сейчас я направлялся к дому Твайлайт с двумя телохранителями, которые были где-то рядом, готовые в любой момент ринутся ко мне. До сих пор не верится, что смог оставить Коша в улье, при этом заставив делать мою бумажную работу. Конечно, я дал ту работу, с которой, по моему мнению, он сможет без проблем справиться. А именно составить планы подготовки чейнджлингов к боевым действиям и повышения дисциплины в улье. За основу я дал план подготовки стражи Кантерлота с указом на то, чтобы переделал под наш лад и чуть-чуть ужесточил. Как мне говорили: "Тяжело в учении, легко в бою!" А бои будут, и чтобы в них хотя бы иметь шансы на победу, чейнджлинги должны стать организованнее и сильнее. Хммм... Не слишком ли я всё усложняю? Нет, будущее уже изменилось, а значит, те события, в которых участвовали мы в качестве зла, уже не сбудутся. Сейчас канон более стабильный, и эту стабильность надо как можно дольше держать. Хотя бы до тех пор, пока чейнджлинги перестанут быть зависимы от других. И с такими мыслями я шёл по улице Понивилля раним утром. Я решил, что чем раньше зайду к Твайлайт, тем быстрее уйду, чтобы минимизировать шанс попасть в канонные события. Сам городок только просыпался: кто-то не спеша идёт на работу, кто-то открывает свои лавки и магазины, жеребята идут в школу. Эта обстановка была для меня непривычной. Этот городок не похож на Фейрфланкс, а даже противоположен ему. Тут жизнь словно замедлилась в несколько раз, стала умеренной и спокойной. Наверное, это у меня из-за тех событий, которые со мной случились. Тогда меня просто кинули в пекло, и мне пришлось подстраиваться под быстро сменяющие друг друга события: попадание в другой мир, атака на замок, переговоры, проблемы города. И это всё меньше чем за месяц. Если бы не воспоминания Кризала, я даже не знаю, что со мной могло произойти. вздох Главное, что я жив, а остальное уже временные проблемы, которые решаются. Подойдя к дому-дубу, я постучал в дверь. Прошло некоторое время, и мне открыла сонная Твайлайт, о чём говорили её спутанная грива и заспанные глаза. — зевок Здравствуйте, вам что-то нужно? — спросила Твайлайт, стараясь не заснуть. Наверное, снова допоздна читала. Хм... А где Спайк? Разве он не должен следить за ней? — Здравствуйте, я бы хотел найти информацию по кое-чему. Надеюсь, вы мне поможете, — доброжелательно сказал я - и без фальши. Не каждый день ты встречаешься с героем из какой-то вселенной. В Кантерлоте не было времени поговорить с Твайлайт, тем более за мной следили принцессы, из-за чего мог быть конфликт с ними. Интересно, а они приняли меры по защите хранителей элементов? А то что-то этого не видно. — Проходите, — пропустила меня Твайлайт. — Пожалуйста, подождите тут. Я скоро вернусь, — попросила она и ушла наверх. Я же присел на диванчик и стал осматривать библиотеку. Что сказать? Она ничем не отличается от того, что я помнил. Интересно, тут есть книги по анатомии существ? Она мне очень пригодилась бы. Замечтавшись о тех возможностях, которые могли бы у меня быть, я не заметил, как вернулась Твайлайт. — Так что вы ищите? — спросила она, вытащив меня из раздумий. — М? — повернулся к ней. И случайно засмотрелся: теперь её грива не была растрепанной и не было намёка, что она недавно проснулась. "А она довольно милая", - неожиданно пролетала мысль. Вдруг почувствовал на её фоне непонимание. И мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я буквально пялился на неё и не отвечал на вопрос. Надо бы прервать это неловкое молчание. — Прощу прощения, вы выглядите мило, что не залюбоваться я просто не мог, — сказал первое, что пришло в голову. От моих слов щёки Твайлайт перелились в оттенок розового, а тот фон сменился на смущение. — Спасибо, — робко ответила она. Походу мало кто из жеребцов делает ей комплименты. Ну ничего, в будущем это изменится, а сейчас она ещё молода. Хм... А сколько Кризалу? Тут в память прилетела информация: Кризалу более пятидесяти лет. Мне потребовались некоторые усилия, чтобы не поперхнутся от этого. Лучше не буду об этом думать. — Думаю, мне стоит представиться, — снова прервал неловкую для Твайлайт паузу. — Криз, — не стал выдумывать себе имя, а просто сократил собственное. Я понимаю, что принцессы быстро догадаются, но у меня уже есть план на этот счёт. — Твайлайт Спаркл, можете звать просто Твайлайт. Приятно познакомиться, — улыбнулась она мне. — Взаимно, — тоже улыбнулся. — Мисс Твайлайт, в нашем городке отравлена земля, — начал переходить к делу, — и поэтому полезные растения перестали там расти, что сильно сказалось на экономике. — Это ужасно. Почему вы не сообщили об этом принцессе Селестии? — на фоне почувствовал негодование и обеспокоенность. — Думаю, у принцессы есть более важные дела. А с проблемой мы хотим сами справиться. Ведь не всегда кто-то сможет нам помогать, а порой появляются и проблемы, с которыми справиться сможем только мы, — пытался я придумать причину и при этом не обманывать её. Я начал работать над своей репутацией. Как успел заметить, моим словам мало кто верит, что может привести к нехорошим ситуациям. Как считал сам Кризал, слова в умелых копытах могут стать опасным оружием. И сейчас ложь может стать бомбой с таймером, и когда её раскроют, она взорвётся, а я потеряю будущее доверие. Поэтому я старался не лгать своим союзникам. Буду недоговаривать, но не лгать. — Но принцесса Селестия может вам помочь, если вы обратитесь к ней, — стояла на своём сиреневая единорожка. — К сожалению, всё не так просто... Порой помощь нам необходима, но только в тех случаях, где сами мы не сможем справиться. Например, Твайлайт, вы же не просите помощи, когда вам нужно открыть дверь? — встал с дивана и стал напротив неё. — Нет. — Потому что вы сами можете это сделать, — сказал очевидное, чтобы не портить приведённый пример. — А если дверь будет заперта, и магией её не открыть, но вы знаете, у кого ключ. Что же вы сделаете? — Попрошу этого пони открыть дверь, — ответила Твайлайт, при этом на фоне было негодование. — А если этот пони откажется? — этот вопрос заставил её задуматься, а я же продолжил, чтобы не дать ей ответить, тем самым не давая разрушить мой пример. — Этот пример показывает, что некоторые проблемы мы можем решить сами, а другие без помощи посторонних будут решаться дольше и могут привести к нехорошим последствиям, — сделал паузу, давая обдумать мои слова, и продолжил: — Хотя в большинстве случаев мы не знаем, каково самое оптимальное решение проблемы, и можем совершить ошибку. И это может как сломать, так и сделать сильнее. Совершая ошибки, мы на них учимся и стараемся больше их не совершать. Но в жизни есть те ошибки, которые лучше не совершать. И как мы можем не совершать эти ошибки, при этом не зная их? — предвидел её вопрос. Твайлайт кивнула. — Смотря на других. Мы можем учиться не только на своих ошибках, но и на чужих... — Неожиданно осознал, что говорю слишком много. Так, зачем я учу человеческой мудрости пони? А если мои слова повлияют на неё? Черт, слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Буду надеяться, что она к моим словам сильно не прислушается или вообще забудет. — Кхм... Что-то меня понесло не туда. Прошу прощения, я ведь сюда пришёл за решением проблемы города. Не могли бы вы мне помочь с поисками? — обратился к Твайлайт, понимая, что слишком задержался и стоит ускориться. — Буду рада помочь, — потребовалось некоторое время, чтобы Твайлайт вернулась из своих раздумий. — Думаю, стоит рассказать о нашей проблеме побольше, чтобы сузить круг поисков. — Твайлайт согласилась со мной, и я стал описывать то, что успел увидеть и почувствовать. POV Селестия Сидя в кабинете, я разбирала документы и отчёты. С самого утра работы было много, и в дополнение к этому ещё и Кризал начал действовать. Сегодня к полудню я получила письмо от своей ученицы: «Дорогая принцесса Селестия, сегодня ко мне приходил странный пони. Его зовут Криз. Он искал информацию о причине отравленной почвы в его городе. По его рассказу в лесу есть что-то, что заставляет чувствовать страх, который нельзя контролировать. Если пони-будь попытается подойти к эпицентру, он потеряет сознание. В моей библиотеке мы не нашли причину этого феномена, после чего пони ушёл. Мне кажется, это мог быть Король Кризал. Ваша дорогая ученица, Твайлайт Спаркл.» По отчёту от пони, который побывал в Фейрфланксе, чейнджлинги начали перестройку города. А недалеко от территории города была замечена группа пони, которая не позволяла пройти в чащу леса, поясняя, что там опасно. Сначала думала, что это существо что-то хочет спрятать там. Я уже уверена, что это не тот Кризал, а какое-то существо, которое захватило его тело. Но по его действиям и тому, что написала Твайлайт, он и правда ищет решение для отравленной почвы. вздох Надо попросить Луну присмотреть за моей ученицей. Меня беспокоит то, что он пришёл к ней. End POV Селестия Плохо, что у Твайлайт не было информации об этой штуке, и теперь мне придётся ехать в Кантерлот и просить помощи у принцесс. В городе уже идут слухи о том, что мэр — чейнджлинг, и некоторые жители уже уехали. А значит, у меня осталось очень мало времени. Проникнуть в замок не составило труда благодаря моим шпионам. Конечно, некультурно входить в чей-то дом без приглашения, но тут у меня была причина. После моего ухода и необдуманных действий в замке чуть не начали ходить не очень хорошие слухи, которые могут навредить не только принцессам, но и чейнджлингам тоже. Некоторые из них были абсурдные. Вот мне интересно, как служанка могла додуматься, что Луна — это чейнджлинг, который притворяется ей? Да она после моих действий стала более осторожной, из-за чего смогла раскрыть одного из моих шпионов, который в срочном порядке успел сбежать! Эх, пришлось писать письмо с извинениями. М-да, после этого случая я приказал к ней вообще не приближаться и следить издалека. Благодаря самодеятельности моих шпионов, они смогли заглушить слухи ещё в зародыше и не давать пускать их, иначе Луна подумает, что к этим слухам причастны чейнджлинги. Особенно на фоне того, что она нашла одного шпиона. Неожиданно мне вспомнился один отчёт, который меня знатно повеселил. В один вечер чейнджлинг в роли стражника патрулировал замок и каким-то образом умудрился пройти в королевскую кухню. Когда он уже собирался возвращаться к своему маршруту, то заметил движение в одной из комнат отдыха персонала. Пройдя туда, он никого не увидел, но почувствовал слабый фон. Ну, тот включил свет и... увидел принцесс, которые смотрели на него "страшным взглядом", как он написал. Мне кажется, он приуменьшил. Он уже собирался от греха подальше выключить свет и сделать вид, что ничего не видел, но Луна не позволила ему. Эх, бедный мой подданный, его приговорили к месяцу усиленных тренировок под командованием Шайнинга Армора, что в замке считается равносильно тартару. Сам муженек Каденс, как обычно, тренировался и мучал этим не только себя, но и провинившихся и моих чейнджлингов, иногда выделяя время своей жене. Каденс же училась и брала уроки у Луны. Если вкратце, в замке всё спокойно. Наконец-то дойдя до кабинета Селестии, я был остановлен двумя стражниками. — Стойте, по какому поводу вы пришли к её высочеству? — спросил меня один из них. Мой взгляд заметил, что стражники были насторожены. Похвально. — Мне необходимо встретиться с принцессой Селестией, — снимаю с себя маскировку. От этого стражники насторожились ещё больше. — Я сообщу о вас принцессе, — сказал один из них и вошёл в кабинет. Через пару минут он вышел. — Принцесса готова вас принять. Войдя в кабинет, я встретился взглядом с Селестией. На этот раз в её глазах я ничего не смог разглядеть. — И по какому поводу вы прибыли в Кантерлот? — сразу перешла она к делу. — Я прибыл сюда.... — неожиданно слова застряли в горле, и мне потребовалось приложить усилия, чтобы их озвучить, — чтобы попросить помощи. — И о какой помощи вы хотели попросить? — подняла она бровь, убирая бумаги в сторону, а на фоне были нотки удивления. — Думаю, вы знаете, что земля в Фейрфланксе отравлена? — задал я риторический вопрос. — Да, более трёхсот лет назад чейнджлинги отравили землю. Но я ожидала, что вы знаете, чем была отравлена земля. — К сожалению, после деления земель чейнджлингов... — я говорил спокойно, но в душе бушевала не пойми откуда взявшаяся злость. Злость на то, что предыдущие правители проиграли союзу племён Медведей и Оленей. — В общем, все Королевы посчитали, что будет лучше, если каждая из них создаст свой улей и будет действовать независимо от других. Тем самым чейнджлинги разделились, и поэтому нам неизвестно, чем они могли отравить землю, — злость ушла, и на её место пришёл холодный разум. Что же это было? Задался вопросом, но тут же выкинул его из головы. Сейчас мне нужно разобраться с нынешней проблемой. — Хмм... Я прикажу поискать в библиотеке информацию по этому поводу, но обещать положительных результатов не буду. — Благодарю. Тогда не буду вас отвлекать от ваших дел, — поблагодарил и вышел. Эх, придется ждать и надеяться, что у них будет хоть какая-то информация. Иначе мне придётся организовать экспедицию к эпицентру красной зоны. А для этого нужен артефакт. По моей теории, артефакт должен нейтрализовать эффект страха или хотя бы свести до минимума, чтобы группа смогла найти причину отравления и нейтрализовать. Проблема в том, что это лишь теория, и шанс, что ничего не выйдет, очень высок. Буду надеяться, что до этого не дойдёт. Прогуливаясь по замку, я услышал какие-то звуки, словно кто-то сражался. Через некоторое время вышел к тренировочному залу. Зайдя в помещение, я сразу увидел двух Аликорнов. Луна спокойно стояла и телекинезом отбивала все выпады Каденс, которая по виду скоро выдохнется. Но к моему сожалению, поединок остановила Луна. — Достаточно, можешь отдохнуть. Вечером мы продолжим, — Каденс тяжело дыша остановилась и убрала меч в ножны, как и Луна. — Не ожидала тебя увидеть так скоро, — сказала она, поворачиваясь ко мне. И как она смогла меня узнать? — Зачем ты пришёл? — холодным тоном спросила кобыла. — Решил понаблюдать за вашим поединком и чему-нибудь научиться, — снимаю с себя маскировку, а мои телохранители знатно напряглись и только после моего сигнала чуть-чуть успокоились, но продолжали следить за окружением. — Но, как я вижу, вы уже закончили, — с наигранным сожалением сказал я. — Раз мы в какой-то мере союзники, мы можем провести поединок, — сказала Луна. Хмм, а это может быть мне полезно. Кризал не был любителем фехтования и предпочитал бить врага по его слабым сторонам или когда тот слаб, но, когда Кризал оставался один на один с противником, он просто давил его своей силой или применял какие-то уловки. Что мне не очень нравилось. Рано или поздно будет ситуация, в которой у меня закончатся козыри, и я останусь один на один с врагом. А надеяться на чистую силу, как минимум, глупо. Думаю, этот поединок даст хоть какой-то опыт в фехтовании. — Буду признателен, — согласился с её предложением. Я взял из стойки какой-то меч, который показался мне подходящим. — А знаешь, будет неинтересно, если поединок будет без какого-либо стимула, — как бы невзначай сказала она и встала напротив. Вот же хитрая кобыла. И что же она задумала? Ох, не к добру это, не к добру. — И что вы, принцесса, предлагаете? — спросил, делая вид, что не понял её намёка. — Проигравший выполнит одно желание победителя, — спокойно сказала Луна. И что же делать? Это явно было неспроста. Она явно догадывалась, что я не силен в фехтовании, но почему же она озвучила это? Я же могу отказать. Проверяет меня? Возможно. Эх, придется согласиться. Мне не хочется портить отношения с Луной. — Ограничение в желании? — надо бы уточнить. — Как обычно. Желание не должно касаться политики и других, — уже с ухмылкой сказала она, понимая, что я уже принял вызов. — Хорошо, — сказал я, что означало начало поединка. Мы стояли на месте и никто не собирался делать первый шаг. Видимо, Луне это надоело, и она, быстро сократив дистанцию, нанесла удар. Я попытался его заблокировать, но он неожиданно поменял свою траекторию, целясь в правое копыто. И снова благодаря рефлексам смог уклониться от удара. Но рано радовался — Луна тут же атаковала, не давая мне передышки для анализа. Её меч словно танцевал, и каждое движение было стремительным и точным. Мне удавалось уворачиваться или блокировать удар, но моя удача закончилась, и я не успел заблокировать выпад. Секунда, и меч был возле моей шеи. — Я проиграл, — признал поражение, и Луна убрала меч. — Не думала, что Король чейнджлингов так ужасен в фехтовании, — пустила она шпильку, а на её фоне было умиротворение. — Не было времени, чтобы заниматься фехтованием, принцесса Лулу, — Каденс удивлёнными глазами посмотрела на меня, потом на Луну. Ух, какое у неё выражение. Теперь не так обидно быть проигравшим. Но тут Луна с не очень доброй улыбкой посмотрела на меня. По моей спине прошёл табун мурашек. Это унизительно. Как ей в голову пришла эта идея? Быть её личной служанкой то ещё мучение. Ещё и имечко - Дори. Четвёртый день Луна меня нагружала работой и заставляла есть её стряпню. Сразу скажу, поваром она не станет. Но этого было мало, иногда ко мне подкатывали пара стражников и слуги, ещё и несколько дворян пытались через меня узнать что-нибудь о Луне. Некоторые через посредников или лично. И по их эмоциям она не вызывала у них неприязнь, а наоборот. Может, это из-за власти? Или всё же из-за её внешности? Как-то иронично, говорил, что чейнджлинги не будут подчиняться никому, а сам хожу под Луной. А может, не так плохо не держать слово? Нет уж. Если идти, то идти до конца. Сейчас я в образе стражника делал вид, что патрулирую. Ведь Луна решила ни с того ни с сего отправить меня вообще в другой город и забрать оттуда заказ. Ну, про то что я лично должен его забрать, не обсуждалось, так что отправил туда одного чейнджлинга. Подходя к тронному залу, увидел Твайлайт с двумя рюкзаками, набитыми книгами и свитками, которая зашла в зал, где находились принцессы. Что-то это мне напоминает. Вроде бы какое-то важное событие должно произойти. Но так и не вспомнив, какое именно, решил подслушать. Десять минут спустя. Спрятавшись, стал обдумывать услышанное. Кристальная Империя вернулась раньше, чем я думал. Хмм, Каденс и её муж Шайнинг уже там. И как они смогли сделать так, что только сейчас я об этом узнаю? Мои шпионы должны были следить за ними круглые сутки. Надо с этим разобраться, когда вернусь в улей. А сейчас надо решить, ехать туда или всё же не стоит. Вроде по мнению Луны я должен вернуться только завтра к полудню. Обдумав этот вопрос ещё несколько раз, всё же решил побывать в Империи. Может, сувенирчик оттуда прихвачу. Главное не мешать канону. Вроде он не должен измениться.