Полёт стрелы

Я стояла возле двери, наблюдая за тем, как она открывается. Солдаты возле кабинета Кристиана расступились, чтобы пропустить принца и правителя за пределы комнаты. Каждую минуту, пока стояла в коридоре, я волновалась за будущее этого двора. А вдруг они не смогли договориться о союзе без свадьбы? Вдруг двор зимы лишится этой поддержки? Но по лицам парней было понятно, что переговоры прошли успешно. - Джессика, что ты здесь делаешь? - я смотрела на удивленного Кристиана, который не ожидал меня увидеть сегодня. - Я должна проводить тебя до комнаты, Нил, чтобы ты смог отдохнуть, - он улыбнулся. - Не смей. - А как же охрана во время сна? Может, останешься, чтобы я полностью чувствовал себя в безопасности? - по его веселому тону я угадала, что он шутит, поэтому улыбнулась. А Кристиан, казалось, даже перестал дышать. Если бы я не знала парня, то поверила бы, что ему все равно, но эта напряженная поза и сжатые руки в кулаках показывали мне его желание ударить принца по лицу. - Я подбирала лучших солдат на роли твоих защитников, так что моя персона будет только мешать тебе. Пройдём? - он кивнул. - Вы присоединитесь к нам, Ваше Высочество? Я бы не хотела задавать этот вопрос, но вежливость, которая так ценится в обществе, заставила спросить. Ответ я уже знала. - Конечно, чтобы вы оба спокойно добрались до своих комнат, - в его голосе чувствовалась нотка ревности, и было понятно, что комнаты у нас с Нилом сегодня для сна будут разные. - Можно узнать, где сейчас моя сестра? - Она отдыхает на заднем дворе в компании солдат. Её охрану я поручила Томасу, он - один из лучших командиров нашей армии, так что можешь не волноваться, она в надежных руках, - Нил кивнул, понимая, что я никогда бы не оставила свою подругу без хорошей охраны. - Могу я поинтересоваться, как прошло ваше совещание? Я перешла границу дозволенного, но парни сделали вид, что этого не было. Если говорить про должность сопровождающей, то мы не должны вести никаких разговоров, чтобы я могла сосредоточиться полностью на безопасности гостей. Однако сейчас я горела от волнения, безумно желая узнать, чем же закончились эти переговоры. - Отец был недоволен отменой помолвки, но мы нашли путь, как его убедить в союзе с этим двором, - Нил начал улыбаться. - То есть... вы? - я подняла взгляд на молчаливого Кристиана и улыбнулась, в его глазах я тоже увидела радость и готова была запрыгать посреди коридора, но сдержала себя. - Поздравляю. - Спасибо, Джесс. Приезжай как-нибудь к нам, у нас шикарный запас вин, которые я с удовольствием открою для тебя, - я кивнула в знак благодарности. - Вот и моя комната, встретимся завтра утром? - Конечно, Нил. Можешь спать спокойно, потому что завтра ты быстро проиграешь, - он усмехнулся, поцеловав мою руку. - Буду ждать с нетерпением, миледи, - мы начали удаляться от его комнаты, и я видела, как Кристиан еле-еле сдерживает себя. - Ревнуешь меня? - мне захотелось вывести парня хоть на какие-то эмоции, а то сегодня на его лице была лишь скука и раздражение. - Не в этом дело. Делиться не люблю, - я хотела подшутить над ним, но теперь сама шла с удивленным лицом от его слов. - Тебе и не надо делиться, потому что я не твоя, - я спокойно улыбнулась, а он засунул руки в карманы и посмотрел на меня с ухмылкой. - Ты уверена? - и снова он выиграл. - Дальше можешь меня не провожать, я не пойду к себе, - Кристиан нахмурился, обдумывая варианты, где я могу провести ночь. - Библиотека. - Можно... - он нервно сглотнул. - Можно я тебя доведу до туда? Он прикрыл глаза, ожидая моего ответа, и смотря на парня, я не смогла не сказать "Да". Я видела всё, что происходило между нами, но не хотела это принимать. Мне было противно то, что даже если я позволю нам продолжить встречаться, через какое-то время мой обман раскроется. Его гнев меня не волновал, а вот боль и разочарование в его глазах я бы не смогла перенести. - Я рада, что у тебя теперь есть союзник, - молчание убивало меня, поэтому хоть такой разговор мог помочь. - И... крылья ты себе скоро вернешь. - Да, накануне перед праздником они у меня появятся, а на торжестве отец объявит меня законным правителем двора зимы, - его губы тронула легкая улыбка, которая тут же пропала. - Ты станешь хорошим правителем, я это знаю, - он пожал плечами. - Кристиан, ты уже сейчас заботишься о своих людях, а значит, в будущем ты сделаешь их жизнь лучше. Ты справишься. - А где будешь ты? - я грустно улыбнулась, смотря в пол. - Никто не знает. Там, куда меня забросит жизнь. Может, когда-нибудь наши миры пересекутся, - я знала, что разозлю его этими словами, но он ничего не ответил, так как мы вошли в библиотеку. - Как минимум, я буду скучать по книгам. Я остановилась возле стеллажа, выбирая произведение, но он не дал мне этого сделать, развернув моё тело к себе. Пространство между нами заметно сократилось, что меня совсем не пугало. - И это всё, по чему ты будешь скучать? - я ухмыльнулась задумавшись. - Нет, ещё по командирам буду, по тренировкам, по Томасу... - он не дал мне закончить предложение, поцеловав меня. Если бы за мной не было шкафа, я бы тут же отошла бы от парня, но его сильные руки держали меня слишком крепко, чтобы оттолкнуть правителя. Он целовал меня, напоминая, как сильно мы любим друг друга, и я не могла противиться этому пьянящему чувству. - Я уеду, Крис, - он опомнился, отходя от меня. - Меня здесь ничего не держит. Только ты. - Я недостаточная причина, чтобы остаться? - я вздохнула, не в силах произнести ответ. Он знал, что я была бы готова стать его женой, если бы так сильно не любила свободу. - Мне нет места в замке. Я чувствую себя здесь чужой. Поймите, Ваше Высочество, мой дом - это весь мир, я не могу жить только в одном дворе, мне нравилась прежняя жизнь, а с тобой я никогда не верну её себе, - я взяла книгу, пройдя мимо него, потому что понимала, что мне больше нечего сказать. Но я на секунду обернулась: - Ты станешь правителем, я останусь валькирией, и... - Ты хочешь, чтобы я отказался от титула? - он подошёл ко мне, а в его глаза была решимость и злость. - Если тебя волнует только это, то я откажусь. - Крис, прекрати. Я не хочу, чтобы ты уходил от будущего, которое просто отличается от моего. Мне пора отдыхать, завтра много дел, - я вылетела из библиотеки, зная, что однажды мы вернемся к этому разговору, конец которого обещал быть тяжелым для нас обоих. ... Коллен забежала ко мне в комнату, запрыгнув на кровать, пока я ещё спала. Я застонала, понимая, что она отняла у меня несколько часов спасительного сна. Я открыла глаза, увидев, как она улыбалась, и сразу же проснулась. - Что случилось, Лин? - было такое чувство, что она сейчас взлетит на небо от счастья. - Уилл пригласил меня погулять с ним, - я улыбнулась, наблюдая за их отношениями уже давно. - Вечером, но я не знаю, что надеть, как себя вести. Поможешь? - С чего ты взяла, что я в этом хороша? - Ты смогла завоевать сердце правителя, значит, ты всё делала правильно, - моя улыбка пропала. Я взяла мою маленькую названую сестренку за руки и посмотрела ей в глаза. - Послушай, тебе не нужно вести себя как-то по-другому, одеваться или разговаривать. Парень полюбит тебя за то, какая ты есть. Я не пыталась понравиться Кристиану, даже не задумывалась об этом, просто в какой-то момент мы поняли, что стали друг для друга близкими людьми. Он никогда не старался быть лучше, чем его все знают. А я в свою очередь просто наслаждалась временем, которое мы проводили вместе. - Хоть вы сейчас и расстались, но когда ты поняла, что ты его любишь? - Когда я только приехала, я почувствовала, что мы знакомы уже давно. Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата. У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана. - А сейчас как ты будешь жить? - Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет, - я замолчала, потому что Коллен помогла мне и самой понять всё, что я так тщательно скрывала внутри. - А теперь давай выбирать наряд, уж с этим я тебе помочь смогу. - Спасибо, Джесс. За то, что открылась, - я улыбнулась, уже спрыгивая с постели. Сегодняшнее утро стало одним из самых прекрасных, потому что мне не нужно было идти на тренировку, и мы смогли разговаривать с Коллен несколько часов, смеясь и подбирая наряды. Давно уже я не чувствовала такую атмосферу. Давно я не чувствовала дом.

Ричард

Сегодня утром, решив прогуляться по замку, я невольно забрел в крыло, где находились комнаты гостей, и в том числе комната Джессики. Весь вчерашний вечер я прокручивал вновь и вновь наш разговор, который закончился достаточно странно. Она уедет, и даже дав ей причины остаться, она не изменит своё решение. Я хотел зайти, чтобы пожелать доброго утра, но остановился возле двери, слушая звонкий голос Коллен, которая спрашивала Джесс про меня. - Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата. У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана, - я не смог сдержать улыбку из-за её слов, которые показывали, что у меня есть шанс вернуть эти отношения. Я бы мог оставить девушку в покое, но уже не мог представить на её месте никого другого. Она должна была это понять, когда вчера я был готов отказаться от своего титула, единственной вещи, которая делала меня хоть кем-то в этом мире, ради неё. - Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет, - все прошлые мысли стерлись в порошок. Она так умна, но эти противоречия в её чувствах всегда выбивали меня из колеи, заставляя анализировать девушку, которая не поддавалась ни одной из существующих логик. Я прошёл мимо, надеясь, что она меня не заметила, потому что теперь я не знал, как быть дальше. Не мог её просто так оставить, но и не мог заставить остаться в этом месте, только если не... Мысль, которая посетила мою голову, согрела сердце и проявила улыбку на лице. ... Я наблюдал вместе с Томасом и Мэйсоном, у которых закончились классы, за Джессикой и Нилом, занимающихся тренировочным боем на площадке внутри замка. Они оба были прекрасно подготовлены, но всем было понятно, что через какое-то время валькирия выиграет. Её готовили убивать, быстро выслеживать жертв, быть первой в своём деле. Меч Томаса отлетел в сторону, а Джесс направила свой клинок на наследника, который поднял руки в знак поражения. - Могу я рассчитывать на реванш? - она улыбнулась. - Да, дай только пару минут на отдых, - я знал, что никакой отдых ей не нужен, она даёт принцу это время, чтобы он смог восстановить дыхание. - Такими темпами все правители будут у тебя в врагах, - она посмотрела на балкон, где мы стояли. Мэйсон сделал замечание, о котором каждый думал, ведь она с легкостью обыгрывала всех, кто пытался казаться лучше неё. - Вряд ли правители настолько глупы, чтобы захотеть иметь такого опасного врага, - мы все кивнули. - Или у тебя другое мнение, Нил? - Я подожду окончания нашей тренировки, а то ты можешь ненароком меня задеть, так ведь? - Ничего не могу гарантировать, - мы все рассмеялись. Я смотрел на то, как девушка искренне улыбается, и не мог отвести взгляд, потому что точно так же ещё некоторое время назад она смеялась из-за моих шуток. - А ты, Крис, хотел бы такого врага, как я? - С удовольствием. Ты бы мило смотрелась в темнице, - все ахнули, а лицо Джессики приобрело удивленное выражение. - Ты бы никогда не поймал меня. Думаешь, сможешь угнаться за этими крыльями? - я улыбнулся. - А ты думаешь иначе? Ты боишься стать моим врагом, вот и всё, - парни не решались вступать в наш спор. - Потому что меня ты не сможешь уничтожить. А твои крылышки годятся разве что для легкого ветерка. Все замолчали, а кто-то из друзей даже прикрыл рот рукой, зная, как Джессика обычно реагирует на такие оскорбления. - На данный момент у меня есть крылья, а вот твои где? - она улыбнулась, уходя обратно к Нилу, который уже был готов ко второй попытке. Джесс ещё раз обернулась, поймав на себе мой взгляд, и рассмеялась. Мы оба скучали по этим спорам, которые приносили нам некое удовольствие. Девушка ещё раз посмотрела на меня, и я заметил в её глазах, что-то давнее и знакомое, а потом она снова, как ни в чём не бывало, начала показывать своё мастерство, уничтожая принца другого двора с каждым выпадом и ударом.