Она – моё новое отражение

«Жил-был мудрец, который знал всё. Но однажды один из его учеников решил опровергнуть этот слух, дабы выставить своего учителя в некрасивом свете. Зажав в руках бабочку, недавно пойманную на лугах, он спросил: «Скажи мудрец, какая бабочка у меня в руках, живая или мёртвая?» – А сам думает, скажет живая – я её умертвлю, скажет мёртвая – выпущу. Мудрец, подумав, сказал: «Всё в твоих руках»...» *** Отложив надоедливую книгу в сторону, Эмили с тихим вздохом опрокинула голову назад, полностью упëршись спиной в стену. Серый потолок, покрытый светлыми бликами от недавно вставшего солнца, не поглощал свет, только отражал его, словно грязное зеркало. Из приоткрытого окна слышались звуки просыпающегося города. Всё шло своим чередом. Вот раздались тихие торопливые шаги — это мать, только-только проснулась и теперь шла выполнять свои обычные утренние обязательства. Прогремел хлопок дверцы холодильника, звук битых яиц, по дому мигом разнëсся приятный запах жареного омлета. А вот и отец, тяжëлыми вязкими шагами направился в умывальник, пришло время привести себя в порядок. Как и говорилось до этого, дни были одинаковы, словно лента киноплёнки. Все кадры были четко отлажены и лишь ждали своего часа, чтобы наконец-то раскрыться перед сидящим зрителем, который будто ожидал продолжение этого сериала. Но только Эмили знала, что продолжение будет так себе. – Эмили, детка, иди кушать и собирайся в колледж! – Прокричала мать как можно громче, зная, что её любимая дочь может не услышать слова с первого раза. – Эмили! – Тц... Да мам, иду я, иду. – Отозвалась дочка, спрыгивая с кровати, шагая к двери. Путь до кухни оказался не долгим, по сравнению с дорогой до колледжа. Да и сравнивать это было глупо, но тем не менее Эмили любила сравнивать то, что не сопостовлялось вместе. Около стола постепенно столпились все жители дома, обсуждая прошедший день. Будто это было кому-то интересно. Мать поставила перед дочерью небольшую тарелку с горячим омлетом и сразу же пошла обслуживать голодного отца. Сама же Эмили полностью погрузилась в мир интернета, мемов и коротких видео в тик-токе. До неё то и дело доходили обрывки слов родителей. Работа, коллеги, старые добрые темы, вот только это всё было не интересно. – Эм, милая, что-то случилось? – Спросила мать, с беспокойством глядя на дочь. – Почему такое грустное лицо? – Ничего не случилось мам, это моё спокойное лицо. Привыкай. – Отозвалась Эмили, пододвигая омлет ближе, дабы быстренько его съесть. Оставаться в доме хотелось всё меньше и меньше. – Дорогая, отстань от неё. Наша дочь не фанат общения. Эх, и когда это подростки наконец-то повылезают из своих телефонов? Только зрение портят. – Мужчина оглядел дочь. – Она ведь даже на девушку не похожа, сидит в каком-то мешке, капюшон на голову нацепила. Все её сверстницы красивые, в платюшках, одна она у нас — как бомж. – И когда это ты, папа, на моих сверстниц заглядываться начал? – Эмили криво усмехнулась, вызывая у отца приступ гнева. – Не поздновато ли? Или прошлый год вспомнил? – Ах ты ж мелкая... – Если хочешь продолжить дискуссию, то тебе придётся подождать. У меня на сегодня уже есть планы. – Взяв со стола нарезанный на несколько частей бутерброд, Эмили пошла к выходу из дома, ощущая на спине пристальный взгляд отца. "Меньше надо разговаривать о подобном. Я б и не стала поднимать эту тему, не будь на то причины... Но, об этом волноваться мне не стоит. Сейчас надо успеть на автобус, не хочется как-то на такси тратиться. Да и так, до колледжа пешком идти, надо было раньше." – Взглянув на часы, Эмили заметила, что уже было пол восьмого. Значит, пора бы уже собираться и торопиться на остановку. – "Автобус не такси, ждать не будет." Мигом натянув на себя серую кофту и точно такого же цвета штаны, девушка выскочила на первый этаж. Когда она проходила мимо зеркала в прихожей, то не удержалась и оглядела на своё отражение. Да, вот она, маленькая серая невзрачная мышка. Девочка с русыми волосами и карими глазами. Мелкая невзрачная сошка, плавающая в море золотых рыбок. Довольно необычный контраст. "Ладно, хватит думать о чём попало. Пора идти." *** Колледж встретил девушку холодными серыми стенами, впрочем, так бывало всегда. Студенты толпились около железных ворот, кто-то курил, кто-то поддерживал беседу, кто-то же просто стоял, дабы просто слиться с людьми. И, как уже завелось ещё в первый учебный год, Эмили никто не замечал. Это было только на руку. Нет знакомых, нет друзей, нет проблем с вечным общением. Только гордое одиночество. – О посмотрите, кто это там пришёл. Неужели сама мисс серая мышка почтила нас своим присутствием. – Раздался ехидный голос. – И тебе привет Хлои. Что, уже разобралась со своими прыщами? Вижу, лицо более красивее стало или это тональный крем так тебя преобразил? – Пхах, ты не в том положении, чтобы что-либо мне говорить, мышь. Тебя к себе директор зовёт, срочно. Вообще-то, ты должна была явиться к нему ещё вчера, но... Ой, какая нелепость, я забыла об этом рассказать. – Хлои тихо засмеялась. Только вот смех её больше походил на шипение змеи, что затаилась под камнем. – Директор? – Эмили замерла. До неё только начал доходить смысл сказанного. – Вот же... Хлои, ты мразь! – Выкликнула она, протискиваясь сквозь толпу. Только этого ей не хватало! – Да блин... Разойдитесь, стадо коров... – Хм, как думаете, отчисление или отчисление с позором? – Хмыкнула одна девушка из толпы, косо глядя шатенке в след. – Думаю, в связи с произошедшим, скорее, второе. Ну, а если нет, то нам, девочки, придётся постараться. *** – Это неприемлемо... Неприемлемо, слышите?! – Седовласый мужчина, в строгом чёрном костюме, ударил кулаком об деревянный стол, от чего тот зашатался. Раздался хруст. – Ваши пропуски стали регулярными, отсутствие оценок, вчерашняя выходка. Вы переступили черту, мисс Эмили. – Так, стоп, подождите, что ещё за выходка такая? – Шатенка нахмурилась, пытаясь вспомнить, что же такого она успела натворить. – Меня вчера даже в колледже не было... – Тем более. Вас не было, мисс Эмили. Не бы-ло. И так на протяжении всего года, периодично. Куда только родители смотрят! "Да никуда они не смотрят. На работе сидят." – Подумала Эмили, но вслух сказать не решилась. Директор и так был на пределе. Да ещё, задним местом, она чувствовала — одно неверное слово и исключение ей обеспечено. – Но на ваше счастье, мисс Эмили, я сегодня в приподнятом настроении. – Продолжил директор уже более спокойно. "Да он на мне просто пар выпустил. Тц, дать бы ему по самодовольной роже. Но, блин, мне чертовски интересно, что же он скажет такого «веселого». Хм, он куда-то уезжает?" – В прошлом месяце, на одном из занятий, вы решали тест. Как там его... – Построение культуры общения в высокообеспеченных компаниях и метод их улучшения. Да, я помню. Это, кстати, был проект. – Да, он самый. В общем, не знаю, что вы там нашаманили, мисс Эмили, но вы и мисс Хлоя чем-то зацепили людей из одной компании. Им понравилась тактика, расчëты и координация. Они хотят лично поговорить с вами, выбрать сотрудника на будущее, так сказать. – Так, что хотите конкретно от меня? – С твоими оценками и успеваемостью, возможность получения должности в этой компании мизерная. Что не скажешь о моей внучке, Хлои. Она умна, красива, доброжелательна... – То есть вы предлагаете мне отказаться от этой... Поездки. В её пользу. – Правильно понимаешь. – А со своими мозгами и красивым личиком она не сможет запросто получить эту должность? М? Тем более, что вы и сами сказали, мои оценки хромают, как и моя посещаемость. Думаю, что с таким отрывом Хлои точно нечего бояться. – С усталым вздохом, Эмили встала из-за стола и под ошеломлëнный взгляд директора пошла к двери. – Этот год последний, не думаю, что место в этой компании волнует меня, но тем не менее, вашей внучке придется знатно похлопать ресничками, чтобы пробиться вперёд. И, если она так уж боится проиграть, то пусть попросту убьёт меня. Легко же. – Ты... Т-ты... – До свидания. *** Неделя прошла подозрительно быстро. Разговор в кабинете директора, как ни странно, никак не повлиял на повседневную жизнь Эмили, прям от слова совсем. Учителя всё так же добродушно разговаривали с ней, лишь разок уточнив тему её отсутствия, даже негодование физрука прошло само собой, стоило только упомянуть о написанном реферате. Дома обстановка тоже никоим образом не накалялась. Отец, как уже завелось ранее, допоздна отсиживался офисе, полностью отдавая своё предпочтение решению логических задач, мать же во всю строчила файлы на компьютере, лишь изредка проверяя наличие дочери. Да, в этом всё оставалось по прежнему. И только Хлои бросала в её сторону неодобрительные взгляды. Но этот день был полон переживаний. "Блин, не думала, что так буду волноваться из-за простого совещания." – Эмили, трясущимися руками, поправила небрежный пучок на голове, а затем и вовсе распустила его, позволив волосам свободно лежать на плечах. Внимательно, подмечая каждую складочку на одежде, она оглядела свою официальную форму. Короткая чёрная юбка карандаш, стандартная рубашка, да босоножки. Если б не паспорт, да косметика, её спокойно можно было принять за женщину. – "Так, надо просто взять себя в руки. Я ведь сама говорила, что должность здесь для меня ничего не значит. Да и, странно это, наигранно как-то. Должность в компании, они ведь меня даже толком не знают. Хотя, мы с Хлои выпускники... Так, о ней уж точно думать сейчас не надо. Только нервы себе лишний раз измотаю." – Что, мышка, боишься? – Я вот только умоляю, не трожь меня хотя бы сейчас. Мне НЕ до тебя. – Эмили показательно отвернулась, смотря из стеклянного лифта на виды, что окружали громадное здание. – Пхах, ну и стой там, трусишка. А я, с духом победы, пойду и завоюю мою должность. – Ха, будет интересно на это посмотреть. На этом диалог между соперницами кончился, остаток пути они проехали молча. На самом верхнем этаже было довольно тихо, лишь изредка ходила пара сотрудников, неся куда-то клипы документов или кофе. Девушек встретила одна из секретарш, проведя их к месту ожидания. Молчание продолжалось. Наконец, когда на часах стукнуло ровно три, из кабинета директора вышел солидного вида мужчина и жестом пригласил Хлои пройти. Студентка встала с места и пошла вперёд, сжимая в руках свою красную кожаную куртку. Да, напряжение давило на всех. Через пол часа Эмили уже стала скучать. Что-то беседа Хлои затянулась, а через часа три она уже и вовсе улеглась на диванчик, оглядывая стеклянный потолок. Дверь кабинета тихо хлопнула, и Хлои, утирая с глаз слёзы, села на диван. – Мисс Эмили, босс зовёт вас. Шатенка только кивнула, поднимаясь, направилась к указанному месту. Хлои нахмурилась, кулаки её сжались, лицо приобрело непроницаемый вид. "Я получу это должность, ты мне не помешаешь." *** "А я и не думала, что будет так легко." – Эмили, улыбаясь, вышла из кабинета босса. – "Хм, может мне всё-таки подправить свои оценки? Место здесь будет не лишним, да и перспективы имеются." Гуляя по коридору, слегка недостроенному из-за недавнего ремонта, шатенка с любопытством осматривала ажурную отделку декора, извилистые узоры на стенах и потолке. Вообще, по её вкусу, здание было красивым. Даже очень. Стеклянные стены, голубовато-серый потолок с золотыми отделками, цветы то тут то там. Это больше походило на отделку какой-нибудь академии. А за окном бескрайние небеса. Одна из стеклянных стен была наполовину разобрана, поэтому крыло было фактически нерабочим. Но это не помешало Эмили подойти поближе и с наслаждением посмотреть на чистое небо. Свежий воздух приятно ласкал лёгкие, а аромат цветов только улучшал эффект послевкусия. Солнце слепило глаза и оттого они слезились. Прикрыв рукой лоб, вместе с очами, Эмили слегка отошла от бреши в стене. Только вот из-за света солнца, да ветра она не услышала, как позади раздался гул каблуков, не увидела, как одногруппница, сверля её глазами, с каждой минутой становилась ближе. Один резкий толчок в спину и шатенка с криком полетела вниз.