Дневники Империи

4.

– Давай открывай быстрее: Макс пришёл, – донеслось из-за двери, и она открылась с извечным скрипом. – А ты что встал как столб? – выглянув из-за двери, спросил Серёга. – Проходи, давай, тепло не выпускай. А то сам замёрз, так ещё и нас морозит. – И я тебя рад видеть, – ответил ему Макс, неловко переступая с ноги на ногу. – Только ты с прохода уйди, а то твоя туша весь проём занимает. Серёга, рассудив, что его товарищ действительно прав, дал ему пройти и, подождав, пока тот зайдёт внутрь, закрыл дверь. Через секунду на Макса налетел Толян. Также, за компанию или же просто потому, что мимо проходила, к ним присоединилась Даф. Это был её псевдоним, приобретённый ещё в годы писательства. Теперь же она продолжала использовать его, так как он был в меру компактным, и, вместе с тем, не слишком тусклым. В общем, идеальный вариант. – Смотри, кто к нам пожаловал, Даша. Это же сам Макс. Тот, кто никогда не приходит с пустыми руками, – начал было Толя, но, заметив укоризну на лице друга, быстро прекратил балаган. – Ладно, не смотри на меня так. Просто, нельзя же быть таким серьёзным, а то повесишься ещё с тоски. – Да ну тебя, скажешь тоже. И на кого же, позволь узнать, я вас оставлю? Вы тут без меня совсем одичаете. Ты, вон, уже на людей бросаешься, – сказал Макс и, не выдержав, рассмеялся. Вскоре к нему присоединились и Даф с Толяном. – Слушайте, клуб весёлых и голодных, хватит ржать уже, – донеслось с кухни. – Лучше мне помогите кто-нибудь. А то, как с Максом обниматься, так это все готовы, а как мне помогать, так это вы, видите ли, не можете. А ну марш ко мне! Давай, Толиандрий, не филонь. Даф и одна с Максом справится. А ты мне здесь нужен. – Хорошо, уже иду, – крикнул Толян и побежал спасать Серёгу. Спустя минуту, на кухне раздавался смех и шум. – А ещё на нас наговаривает. Сам ржёт, как табун лошадей, а нам, видите ли, нельзя, – сказала Даф, улыбнувшись. – Ну да ладно, чёрт с ним. Как ты? Всё хорошо? – Лучше не бывает: нос с пальцами отморозил, да ещё и есть хочу, как не знаю кто. – Как всегда, – сказала девушка, и Макс заметил, что её голос слегка потеплел. С другой стороны, ему могло и показаться. Когда ты стоишь замёрзший посреди коридора, и с тебя капает вода, довольно легко ошибиться. – Это да. Но зато смотри, сколько я всякого добра притараканил. Я думаю, это того стоит. Не каждый день всё-таки мне так везёт. Даф хотела сказать ещё что-то, но тут её перебили. – Макс, хватит там уже обниматься. Я, конечно, не самый глупый и понимаю, что ничто человеческое тебе не чуждо, но, по-моему, обниматься полчаса – это уже слишком, – донеслось с кухни. – Ну, не заливай, не полчаса. Максимум минут десять, из которых на сами объятья было потрачено три. Так что не надо тут. – Фу, какие вы скучные. В любом случае, хватит уже там стоять, давай, ко мне дуй. Во-первых, тут есть горячие еда и вода, а во-вторых, надо разобрать то, что ты нам принёс. Чтобы через минуту ты стоял здесь. Только, ради бога, переоденься, а то с тебя течёт, словно тебя в реке прополоскали. – Ладно, уже бегу, мой господин, – крикнул Макс и, обернувшись к Даф, произнёс: – Вот злодей, уже и поговорить с человеком нельзя. – Прямо дьявол во плоти, – сказала девушка и рассмеялась. – Ты, давай, беги на кухню, а то всё без тебя съедят, – всё ещё смеясь, выдавила Даф и пошла к себе в комнату. Сегодня она дежурила ночью, и, следовательно, ей надо было хорошенько выспаться. Посмотрев ей вслед, Макс быстро переоделся и потащил себя и вещи на кухню. Он знал, что Серёга с Толяном вполне могут оставить его без еды. При этом они будут утверждать, что он сам виноват: нечего, дескать, так долго было ходить чёрт знает где. Когда, наконец, он пришёл на кухню, Серёга рассуждал о том, что именно Макс принёс из «похода». Причём вещей он ещё не видел, что было благодатной почвой для его раздумий. – Ну что, старый ловелас? Ещё одна красотка пала жертвой твоих чар? – спросил у него Серёга. Было видно, что ему стало скучно, и он искал повод для веселья. – Никак нет, сударь. Я уже слишком стар для таких приключений. Да и холодно у вас как-то, не находишь? – Ну, это мы сейчас исправим, – сказал Толян, подбросив дров в печурку, около которой они сидели. – И вообще, сходи, помойся, а то выглядишь, как страшный сон шахтёра. Горячая вода уже в ванной. Заодно и согреешься. А мы пока посмотрим, что ты притащил. – Покорнейше благодарю вас за оказанную мне честь, – сказал Макс, еле сдерживая смех. – Я обязательно предоставлю в ваше распоряжение всё, что я принёс, – произнёс парень, и, чтобы не рассмеяться, побежал в ванную. Когда он вернулся на кухню, Серёга и Толя уже просмотрели все вещи по несколько раз и начали играть в карты. – Ну и силён же ты мыться. Я конечно понимаю, что чистота превыше всего, но это было чересчур долго. В следующий раз или приноси больше, или мойся быстрее, – пробурчал Серёга. – Да ладно тебе, Серый, не завидуй. Лучше расскажи, что ты думаешь по поводу находок. Серёга смерил Макса взглядом, словно решая, достоин ли он знать его мнение. Наконец, решив, что всё-таки стоит поделиться мыслями, Серёга начал было говорить, но его тут же перебил Толян. – У меня к тебе лишь один вопрос: ты что, ограбил личный склад Тулия? Или к Сандру смотался? А может к самому Царю? – С чего ты взял? – возмутился Макс. – Да с того, дорогой мой друг, что вещи такого качества на дороге не валяются. Впрочем, и вне дороги они толпами не слоняются. Я бы, может быть, и поверил в то, что ты их нашёл, но тогда бы они были помятыми и грязными, а у тебя они словно из магазина. Что-то тут нечисто, – сказал Толян. Ему захотелось узнать, в чём дело, и люди, знавшие его, поняли бы, что сопротивляться бесполезно – он упорно будет допытываться, пока не узнает правду. – Ну хорошо, расскажу я вам, – пробурчал парень. Он уже понял, что ему придётся всё выложить. – Но только с одним условием: это не выйдет за пределы нашей дружной компании. Договорились? Так как и Серёга, и Толян, хотели узнать, что скажет Макс, то они согласились с его условием, и Макс начал свой рассказ. Он рассказал, как плутал по улицам три дня. Отметил он и то, что за всё время его путешествия на пути ничего не попадалось. Затем Макс рассказал о том, что произошло в доме. Про шкатулку и ключ он ничего не сказал. Вместо этого он сказал, что нашёл ключи в подвале, при повторном осмотре дома. Особенно подробно ему пришлось описать комнату с оружием. Серёга пытался выудить из рассказа Макса хоть что-то, что дало бы ему подсказку, что это за место и кому принадлежали эти комнаты. Но безуспешно. Макс плохо помнил, как выглядела комната. Наконец, когда Серёга уже хотел сдаться, к рассказчику пришла гениальная идея: на оружии или доспехах должно быть клеймо, по которому можно опознать, какому государству, знатному роду или кузнечной школе принадлежит вещь. – Ребят, знаете, что я придумал? Давайте клейма посмотрим. Они нам точно помогут, – Почти вскрикнул Макс. Толян, завопив что-то в роде: «какой же я дурак!», побежал за оружием. Через пару минут он вернулся и вывалил на стол кучу металла, принесённую Максом. Спустя ещё пару секунд на всех вещах было обнаружено одно и то же клеймо. – Что-то я не помню такого клейма, – озадачено сказал Серёга. В его голосе явно слышалось, что он хотел бы что-нибудь понять, но у него не получалось. – Зато я помню, – сказал Толян. – Я знаю, кого обобрал наш Макс. Эти весёлые ребята – мятежники. – У мятежников же обычно другое клеймо. А это совершенно не похоже. – Правильно. У обычных бандитов и клейма, по сути, нет. А у тех, у кого есть, оно в совершенно другом стиле. Но всё дело в том, что это необычные мятежники. – Это ещё почему? - Да потому, что это не царское оружие. Это оружие сделано повстанцами. И я, кажется, догадываюсь какими. – Ну и какими? Кто из них способен сделать оружие в городе? – Есть одни ребята. Имперцами себя зовут. Это их клеймо. Это заявление прозвучало как гром среди ясного неба. На какое-то время все замолкли. Когда же Макс и Серёга пришли в себя, первый подбежал к оружию и внимательно посмотрел на него. С клейма на парня смотрел дракон. Ящер был такой же, что и на найденной им шкатулке. Даже поза осталось неизменной. Только здесь на чудовище сидел всадник. В одной руке он держал меч, в другой – находилось знамя. Если внимательно присмотреться, то можно было заметить, что на знамени повторяется рисунок клейма. – Если это имперцы, то лучше нам вернуть вещи, – сказал Серёга. В его голосе слышался страх. – Я знаю, что они делают с ворами, и как-то не хочу почувствовать это на своей шкуре. – Да успокойся ты! – прикрикнул на него Макс. – Во-первых, ключи надо прятать лучше, а во-вторых, если им нужны их вещи, то пусть приходят, – сказал парень, отчаянно зевая. – А поскольку я пока не вижу мятежников, которые пришли за своим добром, то предлагаю поесть. А то есть хочу, аж живот сводит. Но поесть Максу было не суждено. В это же мгновение в комнату вбежала Даф. – Ребят, там Сандр собирает народ на главной площади. Говорит, что будет очень важное для всех жителей города объявление. Кто пойдёт? – Я пойду, – пробурчать Макс. Он уже понял, что поесть ему не судьба, и поэтому решил сходить на площадь. Может действительно что-то важное скажут. – Я пойду. Только вздремну, и сразу пойду. Кстати, сколько у меня времени? – Не то чтобы много. Выступление состоится через пару часов. Я думаю, что на закате, как обычно. Так что можешь вздремнуть. – Вот и замечательно, – сказал Макс, позёвывая. – Серёга, соберёшь мне рюкзак? А то я не смогу сам собрать, когда проснусь. – Хорошо, – сказал Сергей. Он уже понял, что на него опять легла забота о сборе вещей для товарища. С другой стороны, он делал это лучше всех, так что Макс знал, к кому обратиться. – Ну и славно. Разбудите меня кто-нибудь, хорошо? Ответа он уже не услышал. Скрючившись на стуле, он спал. Толян осторожно перенёс его на матрас и укрыл пледом. – Пацан, конечно. молодец, а толку то что? Всё носится, заботится о нас, а за собой не следит. Такой сам себя в могилу загонит, о других беспокоясь. Ну ничего, я за ним пригляжу, ты не переживай, – донеслось с кухни, на которой сидели, ютясь у маленькой печурки Серёга, Толян и Даф.