Sub Vultu. Часть III. Purgatory.

      День за днем, одна очередная ночь за другой очередной ночью медленно сводили охотницу с ума. Ещё в самом начале Мари решила на своём оружие, которое внешне напоминало орудие первобытного человека, отмечать рисочки, чтобы не сбиться со счёту. Первую неделю она просто считала дни и ночи, сменяющие друг друга, пока не сбилась. Они вновь вышли на реку, когда девушка невольно взглянула на свое оружие и увидела, что в чистилище она уже месяц, о чем решила сообщить в слух: - Мы уже тут целый месяц торчим, а результата никакого. Ты уверен, что выход на той стороне реки? – спросила она, подходя к речке, чтобы умыться и стереть с себя засохшую грязь и кровь. Остальные последовали её примеру. - Уверен, я здесь всё обследовал. Времени у меня было завались, вот только возможностей открыть портал – никаких, - хмыкнул вампир, устало садясь на булыжник, для этого немного зайдя в воду. - Почему нельзя просто перебраться через реку вплавь? – снова спросила девушка, недовольно смотря на него.       Сегодня, к ее удивлению, стояла довольно-таки ясная погода. Она уже настолько привыкла к здешнему климату, что не сразу обратила внимание на то, что сегодня было теплее обычного, пока на это не обратил внимания молчавший до сих пор Кас. Он всегда шёл либо в центре, либо за ними, стараясь держаться поближе к Мари. Ангелу все еще не нравилось, что им помогал вампир, но был вынужден нехотя признать, что тот знал об этом месте гораздо больше него. - Потому что, уже в сотый раз повторяю, - хмыкнул вампир, давно отметивший про себя нетерпеливость Мари, - что в воде также могут водиться всякие твари, - на что девушка предсказуемо закатила глаза. - Ладно, пошли, - вздохнув и прихватив оружие, она поднялась с берега реки, чтобы вновь отправиться вглубь лесной чащи, а парни, впрочем, довольно-таки быстро догнали ее.       Ночью троица постоянно ловила на себе многочисленные взгляды ярко-алых глаз, но ночные звери почему-то не спешили на них нападать, лишь просто окружая. Горящие алым глаза виднелись сквозь деревья даже за пару сотен метров, отчего ребята были заранее готовы к новым возможным атакам.       Временами они устраивали привалы, чтобы дополнительно потренироваться, несмотря на то, что их движения в бою уже давно выработались, стали более четкими и машинальными. Девушка встала посреди очередной поляны в оборонительную позу, выставив вперёд руки, и немигающим взглядом уставилась на вампира, который также встал в оборонительную позу. Кас наблюдал за ними, облокотившись о дерево. Бенни сделал пару ленивых шагов чуть в сторону, а Мари – в противоположную, но первым набрасываться друг на друга никто не спешил, видимо, таким образом, проверяя себя на терпеливость и реакцию. Они так бы себе и кружили друг вокруг друга, если бы охотница не подошла при очередном повороте слишком близко к нему лишь для того, чтобы подставить подножку. Бенни, видимо, совсем не ожидал подобного, и уже лежал на земле, смотря на довольную Мари. Заметив, что девушка отвлеклась на ангела, вампир решил воспользоваться шансом, чтобы тоже сбить её с ног. Та, ожидаемо, упала, и довольный мужчина с его-то реакцией уже нависал над ней, подмяв вздрогнувшую охотницу под себя. Кас тут же вскочил, с прежней ревностью смотря на валявшуюся парочку. Но Винчестер также не осталась в долгу, стоило ей заметить недовольной взгляд Каса и его поджатые губы. Хмыкнув, она выставила руки вперёд, надавливая вампиру на грудь и крепко ухватившись за ворот потрепанного временем пальто, скинула мужчину с себя, в результате чего теперь Бенни вновь валялся на земле. Затем Кас сменил Бенни, и пока тот тренировался, вампир всячески издевался над ангелом, когда тот допускал в бою ошибки. Мари с удовольствием наблюдала за уже дерущимися мужчинами, привалившись на куртку архангела к дереву спиной, когда вновь почувствовала на себе сзади чьё-то пристальное внимание, тут же решив сообщить вслух: - Тихо! За нами наблюдают, - пояснила она, когда ранее вновь начавшие выяснять отношения парни замолчали и вопросительно уставились на девушку, требуя объяснений. – Я чувствую на себе взгляд, а своей интуиции привыкла доверять, но провеять, - хмыкнула она, вставая и оборачиваясь. - Это вампиры, - также хмыкнул Бенни. Они были готовы к атаке, поэтому с легкостью отразили нападение пятерых монстров. - Все целы? – спросила охотница, оценивающим взглядом оглядывая присутствующих. Впрочем, Бенни также изучающее смотрел в ответ. Удовлетворившись кивками друг другу, компания из троих человек отправилась дальше.       Мари сразу поняла, что Бенни знает, о чём говорит, когда уверенно шёл вперёд в определённую сторону. Она не переставала сравнивать дни, проведенные в его обществе, с днями, проведёнными в компании Гавриила. Разница была довольно-таки ощутима. Поэтому доверилась девушка ему чуть ли не в первые дни знакомства. Изначально она хотела проверить вампира на доверие: охотница то «случайно» пострадает в бою, то поранится о сучок или же просто специально могла поцарапаться, но Бенни всегда удивлял её, никак на кровь не реагируя. Конечно, Мари ещё задумывалась и над особенностью чистилища, ведь, кроме первых дней, проведённых тут, она от голода также особо не страдала. Следующими изменениями в себе, которые она заметила спустя неделю, оказались: ей не было холодно, - то ли она настолько привыкла к окружающей температуре, практически не меняющейся изо дня в день, то ли она просто не обращала внимания на то, что ей холодно. Следующим открытием стало то, что охотница перестала бояться. Даже темноты. К красным глазам монстров, выглядывающими ночами чуть ли не из-за каждого деревья настолько привыкаешь, что становится привычным уже – отражать всё новые и новые атаки, даже обходить и угадывать ловушки, вечно встречающиеся на пути троицы. Они шли словно по минному полю с хорошо замаскированными ловушками, даже несмотря на идеально ровную поверхность. К доведённым до автомата движениям во время атак они также привыкли, а если и тренировались, то только чтобы просто «убить время» либо чтобы поразвлечься. Так они шли, пока им дорогу не перегородила река. - Мы дошли до нужного места, чтобы её пересечь? – тут же спросила девушка, надеясь на положительной ответ вампира. К монотонности, конечно, привыкаешь довольно быстро, но они здесь для того, чтобы найти нужный выход. - Здесь, - согласился Бенни, осматривая местность, задрав голову вверх. - Отлично, - довольно хмыкнула она и, больше не тратя времени на раздумья, отправилась дальше бодрым шагом. - Только идти нам чуть ли не вдвое дольше обычного, если не в четверо, - тут же «обрадовал» её вампир. Мари тут же выругалась, но не стала отвечать на реплику друга сарказмом. Да, она уже мысленно называла вампира своим другом.       Как только путешественники перебрались через реку, они решили вновь отдохнуть, чтобы набраться сил на преодоление остального пути. Мари с Бенни очищали и затачивали оружие, Кас же сослался на то, что нужно проверить местность, и куда-то свалил. - Толку от него как от… - начал было Бенни, затачивая свою палку со вставленными в неё несколько огромных костей да тонко заточенными камнями с остриём на концах, но его остановила Мари, вскинув вверх руку: - Бенни, я, по-моему, предупреждала тебя. И он уже не тот, каким мы его нашли тогда. - Я знаю, но согласись, что, в основном, это мы его защищаем от монстров, в то время как даже ты уже на автомате выработала все свои движения, не позволяя тварям лишний раз тебя задеть. - Позволь, в таком случае, напомнить мне, что ты тоже как бы «тварь», - хмыкнула она, - но, не смотря на это, я могу называть тебя своим другом. - Я польщён, - тем же тоном ответил ей Бенни, закатывая глаза. - Дальше болото, - сказал Кас, подходя к ним. - Я, вообще-то, в курсе, - заявил вампир, самодовольно любуясь последующей реакцией ангела. Раздражённо вспыхнув, тот что-то неразборчиво пробубнил себе под нос и отправился к берегу реки, чтобы сполоснуть лицо. – Оно непроходимое, я пробовал, но есть способ его обойти. - Дай угадаю, - произнесла девушка, всё это время, хотя и сверлившая спину ангела взглядом, но слушавшая каждое слово своего нового друга, - именно этот обход и займёт у нас почти год? - Верно, - поразился в очередной раз Бенни её догадливости. – Только есть ещё одна опасность у этого болота. Вы, возможно, уже сталкивались здесь с вашими страхами, и до вас начало доходить, что в чистилище со временем все эмоции и чувства притупляются? - Верно, тоже с этим столкнулся? – спросила Мари, но он не был вопросом, на который она собиралась получить ответ. - Было дело, - уклончиво ответил Бенни, продолжая: - так вот. Усложняется проходимость тем, что болото покрыто вечным густым туманом, который усиливает наши эмоции и чувства, также страхи. - Своего рода, нам надо пройти очередные испытания, - хмыкнула Мари, вставая. - Именно, но я бы не торопился на твоём месте так рано вставать и идти туда, поскольку отдохнуть мы сможем лишь ближе к выходу. Там действие тумана не такое сильное. Хочу ещё заметить: другие монстры обходят это место стороной, поэтому они будут лишь кружить рядом, но к болоту подходить не осмелятся. - И, соответственно, хочешь сказать, не будут нападать? – хмыкнула вновь охотница, на что вампир кивнул. – Мне нравится, - добавила позже Мари, заставив его, тем самым, усмехнуться. Ей не очень понравилось, что именно из-за этого обхода они тут целый год проточат, но по-другому было невозможно добраться до выхода, а напрямую идти, через болото, мужчина категорически отказался. - Ладно, пошли, - собрался с духом вампир и первым отправился дальше. Мари с Касом тут же двинулись в путь, стараясь при этом не сворачивать с него и не отставать от Бенни, который в очередной раз что-то напевал себе под нос.