When three know it, all know it.

Хорошее начало - половина сражения. Полуденное солнце ярко светило в открытые настежь окна фамильной усадьбы Суперби, горячий ветерок изредка колыхал белые бархатные шторы - жара окутала дом, не позволяя лишний раз вздохнуть. Весна выдалась на редкость жаркой, заставляя всех жителей Тайберлана облачиться в легкий лен. Босые пяточки быстро прошагали по деревянному полу - мисс Суперби спешила в кабинет своего отца, желая что-то рассказать. Остановившись напротив двери в личные владения отца, раскрасневшаяся от бега Скуало поправила выбившиеся из косы пряди и пригладила складки на легком платьице. - Папенька, вы не заняты? - девушка осторожно приоткрыла дверь. Мистер Суперби стоял у массивного шкафа, рассматривая листы бумаги, увидев личико дочери, мужчина улыбнулся, приглашая юную мисс зайти. - Что-то случилось, дитя мое? - ласково спросил Тир, целуя любимицу в светлую макушку. - Ничего скверного, папенька, - Скуало взяла отца за руку и потянула ее на себя - Я хочу, чтобы вы первым услышали это. Мужчина не стал противиться. Дочь повела его в гостиную, где около большого окна стоял старый рояль. Девушка открыла потертую крышку и села за инструмент. - Стихи Мура, музыка Стивенсона, - объявила Скуало - "Те вечерние колокола". Тонкие пальчики опустились на клавиши. Мисс Суперби запела: Those evening bells! Those evening bells! How many a tale their music tells, Of youth, and home, and those sweet time, When last I heard their soothing chime. Переливы музыки наполняли комнату, а тонкий голосок девушки заставил забыть обо всем. Романс был по-настоящему прекрасен. Тир прикрыл глаза: он вспомнил, как молодая миссис Суперби также играла мужу эту мелодию и также прекрасно пела, вкладываю в слова всю душу. "Аддисон, надеюсь, с небес ты наблюдаешь за нами", - взгрустнул мужчина. - "И видишь, какая прекрасная у нас дочь, как она похожа на тебя, любимая". Музыка стихла, Скуало опустила руки на колени: "Волшебная мелодия, правда, папенька?", - спросила она у отца. Мистер Суперби ничего не ответили, лишь положил свою ладонь на хрупкие плечики дочери, кивая головой. Другого одобрения для юной мисс было и не надо: Тир был достаточно скуп на эмоции и слова, поэтому девушка радовалась и малейшим их проявлениям. Хозяин дома внимательно посмотрел на дочь: из-за жары на девушке была одета лишь длинная белая рубашка с кружевными оборками. Тонкая ткань почти не скрывала молодое и красивое тело Скуало. Тир нахмурился: маленькая и крепкая грудь отчетливо виднелась сквозь одеяние дочери, острые коленки были сведены вместе, как бы показывая границу дозволенного, но и, одновременно искушая. - Панси! - крикнул на весь дом Тир - Миссис Панси немедленно идите сюда! Через несколько секунд в гостиную вошла полная женщина пожилых лет, одетая в черную длинную юбку с чистым передничком. - Да, господин, - Панси поклонилась мистеру Суперби. - Вам что-то угодно? - Панси, посмотри на мисс Суперби, что за неподобающий вид для юной леди, - Тир сердито посмотрел на няню своей дочери. - Почему Скуало разгуливает по дому в полуобнаженном виде и даже имеет наглость появиться в таком в виде перед родителем? - Господин, - испуганно прошептала женщина, подходя к своей воспитаннице, и взяла ее за руки. - Простите непутевую, молодой мисс и вправду следует переодеться. Я разрешила Скуало не надевать корсет и платье, бедняжка жаловалась на усталость и головокружение из-за погоды. - Уведи ее, - хмуро бросил Тир, покидая комнату. - Мне стыдно, Скуало, - не оборачиваясь, сказал он. - Пойдем, мое дитя, - няня подала молодой мисс свою белую ладонь. - Жара уже почти спала, и господина расстраивать не дело! - Конечно, нянюшка, - покорно согласилась Скуало. - После я пойду и извинюсь перед отцом за свой ужасный вид. Они вместе направились в покои молодой мисс. Тем временем Тир беспокойно ходил по периметру своего кабинета, нервно покуривая любимую трубку: "Какой грех отцу засматриваться на девственное тело дочери", - в мыслях корил себя мужчина. - "Мисс Суперби уже взрослая и зрелая, побыстрее выдать бы ее замуж и исполнить главный долг родителя". Мистер Суперби опустошенно сел в свое старое, выпуская колечко дыма изо рта: « Надо будет познакомиться с сыном Оливьеро, оценить возможное будущее родство", - решил Тир. - "А Кавалонне был прав - Скуало уже и вправду готова для брака". Покои Скуало никогда не выделялись дорогим убранством и вычурностью, в комнате юной мисс была лишь необходимая мебель и ворсистый ковер, который еще в молодости своими руками сплела миссис Суперби. Само помещение было очень просторным и светлым, имелся даже выход на маленьких балкончик, оплетенный лозами вьющихся цветов, которые делали его похожим на сказочный островок. - Панси, скажи, я красивая? - Скуало вертелась перед большим зеркалом, пока ее няня искала ей платье - Многие говорят, что да, - девушка провела ладонями вдоль округлых бедер. - Да, маленькая госпожа, - согласилась с подопечной женщина - Вы самое красивое дитя Англии, а может и всего мира. - Я тоже так думаю, - красавица горделиво подмигнула своему отражению - Жаль, папенька заставляет прятать мое прекрасное тело, - она выгнулась в пояснице, продолжая любоваться своей тонкой талией. У молодой наследнице был один порок – Скуало обожала свое идеальное тело и прелестное лицо. С одной стороны, имея такую ангельскую внешность, молодой мисс было это простительно, но с другой - гордыня, черным пятном, жила в сердце наследницы. В это время Тир уже вовсю собирался на ужин к новым знакомым, на который был любезно приглашен несколько дней назад. Неприятный случай, связанный с его дочерью, только усилил желание мужчины поскорей познакомиться с потенциальным зятем. Слуга помог надеть своему господину жакет и застегнуть золотые запонки на чистых манжетах. - Скажи мисс Суперби, что я вернусь поздно, - приказал юноше Тир. - И ей следует ложиться спать, а не ждать меня, - тяжело опираясь на трость, хозяин поместья направился к выходу, где в повозке его ждал кучер, готовый к отправлению. Вскоре коляска вместе с мистером Тиром удалилась куда-то за горизонт, где над выжженной землей светило солнце. Когда повозка скрылась из виду, слуга, провожавший господина, направился в комнату молодой леди, чтобы передать ей наказ ее отца. Постучавшись в дверь ее покой и тактично дождавшись разрешения, слуга вошел внутрь: молодая мисс, облаченная в красивое светлое платье с тугим корсетом, сидела за туалетным столиком и расчесывала свои прекрасные платиновые волосы. - Господин Тир уехал в поместье "Вистголд парк", - с поклоном оповестил слуга девушку. - Хозяин пожелал, чтобы мисс Скуало не ждала его, а ложилась спать. - Уже уехал? - удивилась молодая наследница. - Даже не попрощавшись со мной, - она о чем-то задумалась, неумело скрывая улыбку на своем лице. - Значит, папенька действительно пробудет там достаточно долго. - Мисс, я могу идти? - спросил Скуало слуга. - Мне нужно работать. - Иди, - девушка сделала жест рукой. Оставшись одна, Скуало с полминуты сидела молча, продолжая смотреть на себя в зеркало: "Как ты думаешь, какое занятие самое полезное для молодой мисс? - спросило она у своего отражения. Вторая мисс Суперби конечно же не ответила и продолжала молча смотреть из серебра зеркала. - Правильно, - словно услышав ответ своего отражения, кивнула мисс Суперби и, ловко спрыгнув с высокого стульчика, быстрым шагом покинула свою комнату. У Скуало была одна маленькая тайна, о которой знали лишь её няня и еще несколько слуг их поместья, которые трудились на кухни; мистера Суперби о частых походах его дочери на поварню не посвящали. Молодая наследница любила проводить время с сыном повара, который работал у них на кухни всего лишь год. Тсуёши Ямамото был японцем, который вместе с сыном бежал из страны из-за кровопролитной гражданской войны. Легким бегом юная мисс спустилась на первый этаж и незаметно прошмыгнула на кухню, где, как и положено, было очень жарко и пахло неприятным запахом жира. Спиной к двери за большим разделочным столом стоял высокий юноша, который разделывал рыбу. Из-под белого колпачка, который были обязан носить повар и его помощники, выбивались неровные темные пряди волос. Немного несвежая рубашка натягивалось на сильной спине и широких плечах юноши при каждом резком движении. - Такеши, - тихо позвала Скуало помощника повара. – Такеши, это я! – она мило улыбнулась, когда юноша, услышав знакомый голос, обернулся. - Мисс, - смущенно отозвался Ямамото, вытирая грязные руки о свой передник. – Вам же нельзя появляться здесь. - Отец уехал на весь вечер в поместье «Вистголд парк», - объяснила своему собеседнику молодая наследница. – Нам нечего опасаться, - леди поманила Такеши тонким пальчиком к себе – Я жду тебя около пруда, не забудь свой меч, - мисс Суперби выбежала из кухни, игнорируя осуждающий взгляд главного повара. - Проказница, - покачал головой Тсуёши и насмешливо посмотрел на сына. – Иди уже, самурай, развлеки молодую мисс, - повар снова принялся за работу. - Спасибо, отец, - обрадовался младший Ямамото – Я обязательно отработаю, как только закончу, - и, прихватив свою катану, быстрым бегом поспешил к месту, где должна была ждать его мисс Суперби. «Глупый мальчишка», - тяжело вздохнул Тсуёши, - «Она же госпожа, на что ты надеешься». *** Скуало сидела под тенью старого дуба и с нескрываемым интересом смотрела на оточенные движения своего друга. Ямамото, раздетый по пояс, мастерски орудовал своим мечом, разрубая и атакуя невидимого врага снова и снова. Юноша старался поразить мисс Суперби новыми приёмами, которые специально отрабатывал для неё, и по восторженному лицу Скуало Такеши радовался, что его старания не пропали даром. - Ты такой сильный, Такеши, - молодая наследница захлопала в ладоши. – Твои умения делают тебя настоящим рыцарем, который защищает своего сеньора и даму сердца, - она рассмеялась – Как в старые и благородные времена. - Спасибо, Скуало-сан, за вашу похвалу, - смуглые щеки юноши покрылись румянцем. - Я кое-что придумала, - оживилась мисс Скуало, вставая с зеленой травы и подходя к Такеши. – Дай свой меч! - Но, Скуало-сан, - заволновался юноша – Вы же можете пораниться, только аккуратнее, прошу Вас, - он протянул своей мисс катану. Мисс Суперби не без труда взяла оружие в свои белые ручки: «Приклони колено!», - приказала она. Японец послушно склонился перед юной госпожой. - Я посвящаю тебя в мои доблестные рыцари, Ямамото Такеши, воин из земель Азии, - торжественно начала Скуало. – Клянешься ли ты защищать и следовать за своей сеньорой даже ценой своей жизни? - Да, - юноша посмотрел в серые глаза своей госпожи. – Это будет для меня честью, - Такеши не скрыл счастливой улыбки, когда почувствовал касание меча на своем плече. - Теперь ты мой рыцарь, - Скуало отдала оружие законному владельцу - Что же мне дать взамен твоей верности? - она вопросительно посмотрела на своего друга. - Юная госпожа ничего мне не должна, я буду рад служить Вам верой и правдой лишь потому, что Вы моя сеньора! Скуало покачала головой: истинный сеньор должен уважать своего вассала. - Я, кажется, знаю, - неуверенно произнесла молодая мисс - Что дам, мой рыцарь, тебе взамен, только мне нужна твоя помощь. - Все, что угодно, - согласился Такеши. Взяв прядь своих платиновых волос в ладонь, мисс Суперби отвела волосы в сторону, туго натянув их: « Это будет подарок верному рыцарю», - объяснила девушка. – «Отрежь эту прядь, Ямамото». Молодой мечник испытывал в этот момент целую гамму эмоций: с одной стороны, просьба госпожи немного обескуражила и заставила почувствовать себя неуверенно, с другой - сердце повара наполнилось гордостью и желанием побыстрей заполучить этот бесценный подарок. Взмах мечом, и прекрасные волосы безжизненно повисли в руке их владелице. - Храни их, пусть этот подарок принесет тебе удачу, рыцарь Такеши, - улыбнувшись, сказала мисс Суперби и протянула белую прядь своему другу. Дрожащими руками Ямамото взял подарок своей госпожи и прижал к сердцу, которое билось от восторга и волнения. Для молодой мисс это была веселая игра, очередная шутка. Для Такеши же это было сродни жизненной цели, миссии, которую юноша с достоинством принял. Его сердце пропускало удары от сладкой мысли, что теперь он, слуга, смог приблизиться к предмету своего обожания, к прелестной, доброй и такой красивой мисс, ради которой Такеши был готов отдать жизнь. Ямамото был счастлив, опьяненный несбыточной мечтой о взаимности на его чувства дочери хозяина, став её рыцарем и вассалом.