Схватка на дне

      Они падали. Хорал вцепился в Эльга мёртвой хваткой, прижавшись к нему всем своим телом. Это был прекрасно рассчитанный ход. Эльг не мог сбросить маршала Тьмы вниз, а если бы он врезался бы во что-то — погибли бы оба. Понимая это, Эльг, скрежеща от непередаваемой злости зубами, в нескольких футах от дна мягко затормозил и, невероятным усилием оторвав от себя Хорала, бросил его на дно ущелья. Хорал врезался спиной в стену ущелья и сполз вниз, оставляя на камне кровавый след.       — Вот и всё, — зло процедил сквозь зубы Эльг, тяжело переводя дыхание. — Один из нас отсюда не поднимется… а может, и оба.       Лицо Хорала перекосила ухмылка:       — Оба, сын Лоота. Оба… Властелин не допустит, чтобы ты снова помешал его планам. Тогда, в Городе Теней…       — Молчи! — рявкнул Эльг, с трудом вставая на подламывающиеся ноги. Вспоминать о битве в Городе Теней он не любил. Искуснейший фехтовальщик… Там он едва не погиб. — Держи свой гнилой язык за зубами, не то…       Эльг замолчал. Какой смысл сыпать пустыми угрозами? Тем более, что они оба ранены… Посадка оказалась даже для Эльга слишком жёсткой — кажется, у него была сломана лодыжка и вывернуты оба крыла. Он не сможет ни взлететь, ни забраться по скале… Ждать, что его будут тут искать по меньшей мере наивно — у армии Света и волшебниц после битвы будут намного более важные дела, чем разыскивать перебежчика.       — Не то — что, предатель? — голос Хорала стал хриплым; в горле у него начинала булькать кровь.       Стоять становилось тяжело. Эльг аккуратно, чтобы не тревожить сломанную ногу, сел на каменное дно ущелья. Боль была невыносимой, но гораздо хуже было на душе. Он не смог даже отомстить за отца, за свою искалеченную судьбу… Какой же он после этого воин? Да и тело отца, маршала Лоота, Эльг не похоронил — просто не успел, битва у горы Трёх Братьев началась раньше. Так ради чего была вся эта борьба?.. Не лучше ли было остаться в разрушенном замке?       — Ты жалок, сын предателя, — продолжил Хорал. — Теперь я понимаю, почему Властелин решил изгнать тебя… Ты не смог справиться ни с одним его заданием.       — Молчи, — рука Эльга непроизвольно сжалась на рукояти запасного кинжала.       — Ты проиграл, признай это. Проиграет и армия Света… Властелину суждено покрыть Тьмой всю Землю…       — Молчи, — повторил Эльг, наполовину выдвигая кинжал из ножен.       — Твой отец был таким же. Предатель… Такой же убогий и слабый, как и ты.       — Заткнись! — кинжал со звоном ударился о скалу и отскочил. Хорал спешно накрыл его своей лапой. Эльг запоздало сообразил, что попал в простейшую ловушку.       С трудом встав, маршал Тьмы заковылял ко своему врагу, держа в руке кинжал. Эльг подтянул к лицу колени, защищая живот; сломанная лодыжка взорвалась адской болью. Хорал, подойдя, размахнулся, чтобы нанести удар. Эльг машинально перехватил его руку в воздухе и выбил у него кинжал. Тот упал на камни, звякнув. Второй рукой Эльг схватил маршала за горло и со всей силы стиснул. Хорал, захрипев, дёрнулся. Он был сильнее и тяжелее; Эльг проскользил по камню спиной, переломав в нескольких местах крылья и стерев спину. Головой он врезался в огромный валун. От удара в глазах у Эльга потемнело. Он видел, как к нему ковыляет, словно пингвин со сломанными лапками, Хорал с кинжалом в опущенной руке, но не мог встать — у него уже не было на это сил. Маршал подошёл к своему старому врагу, поднял кинжал.       — Вот и всё… — прошептал Эльг, закрывая глаза.       Удар пришёлся ему точно под ребро, пробив лёгкое. Эльг болезненно засипел. Хорал, выдернув кинжал, размахнулся снова, на этот раз попав в живот и одним ударом раскроив его. Третьим ударом Хорал перерезал Эльгу горло. Любая из этих трёх ран была смертельной.       — Вот и всё, мой старый враг, — бурлящая в горле кровь мешала Эльгу внятно говорить.       Хорал не ответил. Привалившись спиной к стене ущелья, он сидел, запрокинув назад голову. Маршал Тьмы умер. А теперь и его черёд…       Эльг попытался сесть — безуспешно. У него не было сил даже на это. В глазах у него уже разливалась вечная темнота. Сломанная лодыжка и крылья горели огнём, из ран ручьями лилась кровь. Эльг закрыл глаза и усилием воли заставил себя расслабиться. Что же… Месть всё-таки свершилась. И теперь он может спокойно умереть.