Серый культ

- Ещё кофе, мисс? Милая официантка в белом кружевном фартуке склонилась над столом с очаровательной улыбкой, сжимая в руках поднос. Джаздера посмотрела на две пустые чашки. - Да, - кивнула вампирша, и девушка удалилась, забрав грязную посуду. Будь Джесс сейчас человеком, наверняка бы лишилась сна на долгое время. А учитывая то, что в кофе было несколько капель коньяка, точно надолго. Вампирам сон не требовался, хоть они и могли имитировать это состояние, и бодрящий напиток приносил только удовольствие. Это была, пожалуй, одна из старых привычек, оставшихся у неё ещё с тех времён, когда Джаздеры не существовало. То время казалось таким далёким, словно и не существовало вовсе. Как только она сбежала и зашла домой за деньгами, сразу же отправилась в аэропорт. Без промедления. Джесс прихватила с собой маленькую сумочку, в которую положила все свои сбережения и документы, и всё. Переоделась в косуху, джинсы и рваную футболку с черепом, и теперь боролась с желанием надеть капюшон, чтобы скрыть своё лицо. В этих вещах девушка чувствовала себя… непривычно. Хотя бы потому, что они были не её. Официантка принесла заветную чашку и с дежурной улыбкой удалилась к следующему столику. Джаздера отпила немного и покатала жидкость на языке. Терпкий, кофе слегка щипал язык, и на вкус был бы очень горьким, если бы не вязкий и приторный коньяк. В нём был ещё какой-то странный, до боли знакомый привкус, но он потонул в пьянящем алкоголе.. Девушка могла обойтись и без кофе, но ей хотелось оставаться в здравом уме, пока она не пересечёт границу. Ей не пришлось особо выбирать – самый ближайший рейс в Нью-Йорк. Жребий брошен. Джесс мысленно усмехнулась своей фразе и пробежала тонкими пальцами по потрёпанной упаковке карт. Они были винтажными, и от того безумно красивыми. Вампирша любила их рассматривать и играть, когда находился противник. Одна из немногих вещей, что она взяла с собой из прошлой жизни. На часах семь, и за стеклянными стенами по светлому небу начинают расползаться алые полосы, предвещая закат. Солнце ласкает своими тёплыми лучами горизонт, уже наполовину скрывшись за ним, и всё это великолепие отражается в начищенном до блеска мраморном полу аэропорта. Джесс подставила своё лицо закатным лучам с улыбкой, и её льдисто-голубые глаза буквально начинали светиться. Итак, что она имеет? Во-первых, наёмников «Тени», считающих её предательницей. Джесс была уверенна, что граф уже послал нескольких снайперов прикончить её и провёл «чистку» кадров. Во-вторых, симпатичного маньяка, желающего получить от неё информацию, при этом поставив девушку в не самое завидное положение. Проблемы, короче. Много проблем. А ведь всё из-за того, что Орлак не захотел нанимать нормальную охрану, иначе бы Джаздера крутилась среди гостей или вовсе не приходила. И кто были те люди? Наверняка, «Тень» сейчас ищет организаторов нападения, а значит, не станет бросать на её убийство много сил. Это радовало. Девушка пробежалась взглядом по посетителям. Вон молодая пара мило воркует за столиком в компании старого клетчатого чемодана, одного на двоих. Оба одеты весьма празднично – наверное, едут в свадебное путешествие. «Всего лишь один чемодан… Пока она отказывается от дорогих нарядов, чтобы пощадить его кошелёк», - мысленно усмехнулась Джаздера. – «Но надолго ли?». Рядом сидел чопорный мужчина лет за пятьдесят и пил маленькую чашечку кофе, держа её двумя пальцами и смешно оттопырив палец. Кожа плотно обтягивала его лицо, из-за чего казалось, что смотришь на череп, который одели в чехол, но эта особенность придавала ему своеобразное очарование, этакий аристократизм. Заметив, что за ним наблюдают, мужчина перевёл взгляд на Джесс. Он презрительно скривился, когда девушка расплылась в очаровательной улыбке и продемонстрировала клыки. Молодая парочка переглянулась и настороженно взглянула на неё, но девушка никак не отреагировала и продолжила пить кофе. - Мисс, вы не могли бы… Официантка приблизилась к ней, всё так же мило улыбаясь, но вампирша заметила, как подрагивают уголки её губ. - Не могли бы вы сесть за барную стойку, мисс, - наконец выпалила девушка, заведомо отойдя на шаг от столика. - Какие-то проблемы? Джаздера спокойно посмотрела в глаза официантке. Та покосилась в сторону других посетителей. - Понимаю, - наконец кивнула вампирша и, сняв со спинки свою сумку, бросила на стол несколько купюр. Джесс буквально почувствовала, как облегчённо вздохнула официантка за её спиной. Во всяком случае, её можно понять. С тех пор, как вампиры вступили в отношения с людьми, прошло не так много времени, чтобы привычно смотреть на клыкастых ходячих трупов, видящих в тебе пакет с кровью. Конечно, это несколько утрированное представление портило отношение между фракциями, но, тем не менее, люди всеми силами выдавливали из себя уважение к более старшему народу. Или же выгодно сотрудничали. Но это в основном не самые легальные товарищи. Тасуя карты, Джесс направилась в сторону ряда железных сидений недалеко от стойек регистрации. Время тянулось мучительно медленно, и о рейсе в Нью-Йорк ещё не было информации ни на одном табло. Джаздера бросила сумку на пол и плюхнулась на стул с видом хозяйки. Она выудила из кармана джинс смартфон и с удовольствием воткнула наушники, чтобы избавиться от окружающего шума. Рядом сидящий парень перевёл удивлённый взгляд на девушку. - Извини, - пожала плечами Джесс. - Нет, что ты, ты меня не задела, - ответил он. Парень оказался весьма симпатичным. Чёрные волосы были убраны в короткий хвостик и открывали высокий аристократичный лоб. На парне красовалось твидовое пальто, джинсы и потрёпанная бордовая футболка. - Куда летишь? – поинтересовалась девушка, из уважения вынув один наушник. - В Лондон. Хочу увидеть Биг Бэн, а то сто лет уже никуда не выбирался. А ты? Думаю, у такой милой девушки нет отбоя в приключениях. - В яблочко! – улыбнулась вампирша. - И какое приключение гонит тебя отсюда? – парень склонил голову набок. Джаздера сжала наушник до хруста. - С чего ты взял?! «Контролируй эмоции!» Джесс безжалостно уставилась на парня, стараясь не отползать назад. Нервы напряглись внутри неё как стальные струны. Инстинкт подсказывал, что добром это не кончится. Парень положил свои тонкие пальцы на колоду и ловким движением вытащил из неё карту. - Туз пик, - он покрутил карту, демонстрируя девушке масть. – Неприятности. - Гадаешь? – Джаздера вскинула бровь, но почувствовала, как тугой комок в животе постепенно расслабился. - Немного. Не слишком ли ты молода, чтобы влипать в неприятности? - А ты? – парировала девушка. Он как-то странно посмотрел на неё. - Объявляется открытой посадка на рейс 210 в Лондон. Просьба пройти к стойкам 68-70. - Пока. Парень подхватил чемодан и быстрым шагом направился в сторону стоек, провожаемый удивлённым взглядом девушки. Вампир? Джесс нахмурилась и воткнула наушник обратно, погрузившись в мир музыки с головой. Карты мелькали в её пальцах настолько стремительно, что девушка не отдавала себе отчёта в действиях. Ей было непривычно встречать своих сородичей за пределами преступного мира. Так уж повелось: «Нужна информация – спроси у вампира». Или: «Нужно бесшумно убить – попроси вампира». За эти способности они ценились выше других наёмников, а значит, и платили им больше. Зачем тогда искать другую работу? Законную работу, если быть точным. Она взглянула на часы. Рейс через два часа. Ей осталось совсем немного. Опять новая жизнь. Быть может, она не станет менять имя на этот раз… Джаздера. Оно звучало куда лучше, чем её старое и первое имя. Да и в целом Джаздера выглядела в сто раз лучше той замарашки без гроша в кармане, вынужденной прятаться в мешковатых вещах и просиживать дни в библиотеке. Джесс показалось, что она прожила уже целую жизнь, а ведь прошло всего три года после обращения. Но это время она не забудет никогда. Жизнь, в которой нет места слабости и робости, жизнь, где она выбирает свою дорогу сама, идёт по ней, гордо вскинув голову, и чувствует себя наконец на своём месте. Жизнь после смерти таки имеет свои преимущества. *** - Не мог бы ты ехать быстрее? – Алекс нервно ерзал на сидении и злобно поглядывал на друга. – С такой скоростью мы едва черепаху обгоним! - Не трынди! Это максимальная скорость! – Сай напряженно лавировал между машинами, стараясь ехать как можно быстрее. Блондин выругался. Привычная холодная маска постепенно таяла на его лице, обнажая и без того натянутые нервы. Время шло против него – каждая минута, отражающаяся на приборной доске, пролетала со скоростью секунды, неизменно сменяясь другой. Вот бы пробка двигалась так же. В плотном потоке машин появился небольшой проход, послуживший красной тряпкой для взбешенного парня. - Ты понимаешь, что мы её упустим?! Едь, мать твою, быстрее! – и не долго думая, Алекс вдавил педаль газа в пол. Сай зашипел – друг забыл, что на педали стояла его нога. За окном все слилось в одну цветную полосу. Стрелка скорости стремительно набирала оборот. Алекс не отпускал, а Саю оставалось только молиться, чтобы его реакции хватило успевать хотя бы крутить руль, ибо машины начинали плотно сдвигаться, и ехать с подобной скоростью скоро станет равным самоубийству. - Ты в конец охуел?! – рявкнул Сай, когда почувствовал, что Александр попытался нажать на педаль еще сильнее. – Мы ж в лепешку разобьемся! Или ты забыл, что блять, не Джаздеры мы?! Нам до этого бессмертия как пинком под задницу ежу до Китая! Наконец, с третьей попытки, он сбросил ногу друга с педали, отчего Алекс от неожиданности дёрнулся вперёд и ударился головой о лобовое стекло. - Какого хрена ты…. – договорить он не успел. Кулак Сая врезался в живот блондина, впечатав его в спинку сидения. Алекс согнулся от боли и закашлялся. Тем временем Сай зажал обе руки на руле и, почувствовав, что друг сейчас повторит свой пируэт, грозно прорычал: - Я всё конечно понимаю, но теперь действуем так: ты тихо и спокойно сидишь до нашего приезда и даже не думаешь мне мешать, и я так и быть забуду про то, что ты нас чуть не убил! Алекс со злобой смотрел на друга, однако постепенно огонь отступил и сменился привычной ледяной коркой, но он не упустил шанса высказать своё мнение другу. - Ты хоть понимаешь, что будет, если я её упущу, а? Хотя, конечно, нет! Это ведь не твоя задница была на этом чёртовом приёме кровососов! Да зачем я тебя вообще позвал? Задротничал бы себе и дальше в своей норе. Глаза у парня светились злобой. - Я всё прекрасно понимаю. Но будешь мешать – пойдешь пешком! – проворчал в ответ Сай и уже тише добавил: - По крайней мере, моя задротская задница целее будет. В машине повисла гробовая тишина. Алекс, отвернувшись к окну, принялся что-то листать в своём телефоне, попеременно касаясь пальцем кобуры с пистолетом. Сай тяжело вздохнул. - Успокойся. Да вернём мы твою красотку, как новенькую. Хотя, после того, что ты с ней сделал, сомневаюсь, что она мило помашет нам ручкой при встрече. Парень кивнул и уставился в окно. Сотни полупрозрачных многоэтажек, точно братья-близнецы, выстроились в ряд по обе стороны дороги. Постепенно здания становились всё ниже, а вскоре взгляду Алекса открылись лишь тротуарные дорожки и деревья. «Скоро приедем». - Как думаешь, у нас всё получится? – вдруг поинтересовался Сай. – Нет, я знаю, что у тебя там уже всё было «на мази», но чувак – ты безжалостный убийца, а я трухлявый программист. А против нас – сексапильная вампирша, хрен знает, скольких лет, и ещё туева куча всяких других безжалостных убийц и вампиров. Да, ты всегда умел находить дела себе по плечу. - Ты в любой момент можешь выйти из игры, Сай, - пожал плечами Алекс. – Помоги мне выбить из неё информацию, и я замну твоё участие в этом деле. Могу даже новую компьютерную игрушку купить. - «Выбить»? Фу, какое некрасивое слово по отношению к девушке, Александр! - Джаздера – не девушка. Она монстр. - Зато какой…, - пропел парень, облизнувшись. Александр только усмехнулся краешком губ. Чем ближе они подъезжали к аэропорту, тем спокойнее становился парень. Он привык полагаться на факты, а не на чувства. Слишком уж редко проявлял он своё настроение, и то, вспышки гнева виделись, пожалуй, только Саю… и его врагам. Так что нет смысла психовать. Нужно рассчитывать. Думать. «Хм, куда бы я пошёл, будь на её месте? Какой бы рейс выбрал? Нет сомнений, что мой жучок сработал правильно, но… Но что?». Через пару минут они выехали к аэропорту. Алекс рефлекторно повернул голову к показавшейся толпе людей в поисках знакомой девушки. - Да успокойся ты! - Сай покачал головой — Как дитя, блин... И стоило машине затормозить, как Алекс, выскочив из машины, бегом помчался ко входу в аэропорт. - Сто..., - Сай даже не успел договорить. – Идиот. Прошипев пару ругательств себе под нос, парень быстро выскочил из машины и помчался за Алексом. - Когда все это закончится — прибью его нафиг! Хотя, максимум, где я смогу его убить – в Call of Duty. Осталось зарегистрировать его там – и да свершится мстя! Внутри аэропорт напоминал улей, кишащий пчёлами – до ужаса громкий и заполненный до отказа. Найти в этой суматохе Джаздеру было не просто сложно – это было практически невозможно. «Где, где она может быть?» Недолго думая, парень направился к залам ожидания. Плотные ряды сине-серебристых кресел изредка мелькали между живой массой, но ни на них, ни в окружении никого похожего не попадалось. - Чёрт, - вздохнул Алекс. — Ладно, пошли дальше. И резко развернувшись, пошёл вдоль всего этажа. Народу было много. Очень много. Даже до неприличия много. Алекс быстро оглядывался, стараясь охватить взглядом как можно большую площадь и желательно искомый предмет, при этом не замедляя шага. Вскоре он всё же заметил рыжую шевелюру среди толпы. Резко метнувшись к ней, расталкивая всех на своем пути, Алекс схватил её за плечо и развернул. Раздался удивленный вскрик. Совершенно незнакомая ему девушка озадаченно смотрела на парня. Ничего не говоря, он поспешил раствориться толпе. Оказавшись в самой её гуще, Алекс продолжил поиск, совсем не обращая внимание ни на настороженно скользящие по нему взгляды, ни неожиданно возникшую мысль о том, что такое поведение отпугнёт девушку, стоит ей его заметить. Прошло около часа, но поиски оказались безуспешными. Вскоре Александр наткнулся на раздражённого Сая. Поругавшись минут пять, парни снова принялись за поиски. Еще через двадцать минут беготни они выдохлись окончательно. Алекс со вздохом прислонился к стене. - Ну и где она может быть? – скорее сам себя спросил он. - Без понятия, - Сай стоял напротив и все еще пытался выловить силуэт девушки, хоть чуть-чуть подходящей по запомненным описаниям. Однако тщетно. Среди такого скопления народа это было почти нереально, а от напряженных раздумий и усердной концентрации внимания перед глазами уже плыли пятна. - Вот чёрт, - Алекс вздохнул и, не найдя выхода лучше, ушел в раздумья. Парень думал. Усердно думал. Девушка была нужна ему как.... Хотя, уже даже не как. Все его размышления на протяжении этих полутора лет сводились к тому, что именно здесь, именно в этом городе он наконец сможет завершить поиски, и если Джесс ключ к этому – он не имеет права её отпускать. Необходимо что-то придумать. Что-то… Блондин резко поднял голову. Показалось? Настороженно оглядевшись, парень отошел от стены и медленно вышел из за поворота, предоставляя себе возможность окинуть весь зал взглядом. И снова это движение. Алекс повернул голову к огромному окну в самом конце зала. Двое мужчин, с виду обычной внешности, стояли, прислонившись к металлическим балкам и тоже оглядывали зал. И всё же в их внешности было что-то странное, что-то лишнее в этом месте. « Глюки что-ли?». Алекс устало потер глаза. Ну, точно глюки... - Чува-а-ак, - осторожно Сай, - у нас кажись конкуренты... - Что? - Парень недоуменно посмотрел на друга. - Ты о чем? - Об этом... - Сай, подойдя к другу со спины, осторожно указал на парней у окна. - Я тоже их заметил, но... - Договорить Алексу не дали. - И об этом, - ткнул Сай в противоположный конец зала. Блондин посмотрел в указанном направлении. Двое парней, точь-в-точь схожие с парнями у окна стояли у стены в западной части зала. - И об этом, - Алекс указал на стулья. - Остальных, я думаю показывать нет нужды. Однако посмотри, что так притягивает их внимание. Он указал пальцем в центр зала и победно улыбнулся. До жути знакомая рыжая шевелюра быстро пробиралась к проходу на регистрацию, осторожно оглядываясь по сторонам, чем ещё больше внушала уверенность в том, что это именно Джесс, а не любая другая девушка, схожая по внешним признакам. - Попалась! - И Алекс быстрым шагом двинулся по направлению к Джаздере. Сай, выругавшись, бросился за другом, при этом стараясь двигаться как можно незаметнее. Народу не уменьшилось, так что девушка двигалась не очень быстро, чем облегчала задачу парням. Алекс продолжал лавировать между живыми волнами и уже потянулся пальцами в карман, к заветному шприцу. «Главное — добраться незаметно!» Быстро сократив расстояние между ними, Алекс осторожно подкрался к девушке со спины. Однако, не стоит недооценивать вампира. Резко развернувшись, девушка перехватила руку парня, нацеленную острием шприца ей в шею. - Ты?! - на её лице промелькнуло недоумение, быстро сменившееся злостью. - Смерти ищешь, тварь?! Она оскалила клыки. - Кто из нас двоих еще тварь? - зашипел Алекс в ответ. - Может добровольно пойдешь? Я, так и быть, буду с тобой капельку вежливее. Джесс сверкнула глазами. - Я сверну тебе шею раньше, чем ты предпримешь хоть одну ничтожную попытку меня нейтрализовать. - Ну так, чего медлишь? - блондин вызывающе ухмыльнулся. - Сам напросился! - руки девушке метнулись к его шее, как... Раздался оглушительный вопль. - Что за?... - Джаздера настороженно оглянулась в сторону крика и паники. Этого промедления парню хватило. Резко дёрнув рукой, Алекс попытался вонзить шприц девушке в руку. Джесс дернулась, чуть отпрянув назад и отводя руку в сторону и тем самым заламывая запястье парню, как.... Раздался хлопок и в зале повисла тишина. В следующую секунду люди с дикими криками принялись носиться по аэропорту, распихивая друг друга точно обезумевшие звери. Алекса чуть не сбили с ног, но парень даже голову не повернул. Хватка на руке Алекса ослабела. Джесс, недоверчиво глядя на свой живот, начала медленно сползать вниз. Чёрная кожаная куртка сползла с плеча хозяйки и упала на холодный кафель. На белой футболке красовалось огромное алое пятно.