I can go anywhere I want...just not home

— Для тех кто меня не знает — меня зовут Эйра. — светловолосая девушка стояла, скрестив руки за спиной перед толпой новобранцев. По ее просьбе Горо разделил переданных ей на подготовку солдат на две группы: те у кого имелся хотя бы какой-то опыт на поле боя или как их обозначила Эйра — «зеленые», а также те кто еще ни разу не сталкивался с врагом или как их называла девушка — «мелюзга». Группу «мелюзги» Эйра настояла тренировать рано утром — с рассветом. И вот перед ней стояло одиннадцать зевающих молодых людей. — Дабы сразу же развеять все вопросы: да, я действительно один из предвестников Фатуи, нет, сейчас меня ничего с ними не связывает, и нет, я не расскажу вам о других предвестниках. — мужчины взволнованно переглянулись между собой. До сих пор прошлое их командира оставалось слухом, байкой, которая ходила среди солдат. Никто не подозревал, что она действительно прольет свет на ситуацию. — Начнем мы сразу же с тренировочного боя. Я хочу оценить ваши силы. Вашей задачей будет нанести мне один удар. Всего один. — Эйра ухмыльнулась. Это была страница из книжки ее сэнсея — Игараси Сота. Когда она была совсем девчонкой известный самурай из Инадзумы, который до этого состоял в комиссии Тёнре, присоединился к Фатуи. Никто не знал почему так произошло и для чего он приехал в Снежную, мужчина был удивительно молчалив. Ну а те кому хватало смелости доставать его вопросами… ну скажем так, в лазарете лежали они потом долго. Сироты, которые воспитывались под крылом Капитано до десяти лет тренировались все вместе. Их постоянно оценивали и проводили ранжирование, но решающим был финальный экзамен. После него курсантов делили на две группы: лучшие из них продолжали воинскую подготовку, в то время как худшие пополняли ряды помощников или же, в случае отличительных умственных способностей — отправлялись на обучение финансам и экономике. В год тестирования Эйры в их группе было двенадцать человек. Когда они пришли на экзамен, то увидели хмурого мужчину с длинными черными волосами и пронзающими душу, черными глазами. Сэнсей Игараси Сота — так его звали. Мастер сообщил им, что каждому будет дана возможность выступить против него, он оценит мастерство каждого и вывесит список определяющий их дальнейшую судьбу. Однако если найдется такой курсант, который сможет нанести ему удар, всего один удар, то он или она станет личным воспитанником мастера. Возможно, многие удивятся, но Эйра не была первой желающей испытать свои силы, она даже не была второй. Девочка была самой последней. Она смотрела на то, как один за другим ее товарищи оказывались на лопатках, проигрывая и подмечала каждую деталь. Когда настал ее черед, вопреки ожиданию, что ребенок будет подавлен страхом — она была полна решимости. Эйра быстро начала атаковать своего соперника в лоб и ожидаемо, каждый ее удар был отбит со скучающим видом. Затем, в тот самый момент, когда Игараси надоело с ней возиться и он хотел было перенаправить следующий ее прямой удар против нее самой, девчонка сделала то, чего от нее не ожидали. Воспользовавшись своим невысоким ростом, Эйра присела и ударила мужчину в коленную чашечку. На этом бой был закончен, Игараси был поражен и спросил у нее: — Что заставило тебя так поступить? — на что Эйра просто ответила. — Самое важное в бою — знать своего противника. К тому моменту как начался наш бой, я уже знала о вас все, а вы обо мне — ничего. В начале, я заставила вас думать, что слаба и буду атаковать исключительно простыми методами. Затем когда вы потеряли бдительность — я нанесла удар. — десятилетняя девочка говорила так, словно это самая очевидная вещь на свете, в то время как ее товарищи с завистливыми взорами удивлялись ее смекалке. — Молодец девочка. — впервые улыбнулся мастер. — Ты можешь звать меня Игараси-сама или сэнсэй. А как зовут тебя? — Эйра. — Всего один удар? Вы должно быть шутите! — насмешливый голос вырвал девушку из воспоминаний. — О, так ты у нас смельчак? Хорошо, если тебе кажется, что это слишком просто, то давай — возьми деревянный меч и сразись со мной на мечах. — парень окинул взглядом подготовленные деревянные мечи и поежился. Может ему и казалось задание девушки слишком простым, но тут и ослу понятно, что ему прилетит этой палкой по голове. Молодой солдат отрицательно покрутил головой. — То-то же. — хмыкнула Эйра. — Выстраиваемся в очередь и начинаем. Предвестница окинула взглядом «мелкотню» особое внимание обращая не на тех, кто старался вырваться вперед, а на тех, кто с задумчивым видом отходил назад. Перед ней появился первый смельчак и с самодовольным видом встал в боевую стойку. «Видимо самый сильный из своих товарищей, судя по телосложению и росту. Наверняка думает, что будет просто. Что ж, посмотрим» Девушка также приняла позицию и жестом приказала начинать. Солдат взял инициативу на себя и нанес удар ногой в сторону головы, очевидно надеясь, одолеть ее при помощи элемента неожиданности. Однако светловолосая выгнула спину и присела, полностью пропуская удар, а затем, воспользовавшись его уязвимым положением — схватила его за ногу и повалила на землю. — Следующий. — бодро подозвала она. Никто из девятерых добровольцев не смог впечатлить предвестницу. Эйра разочаровано поморщилась. Каждый пытался нападать полагаясь исключительно на свою силу и навыки и ни один из них не попробовал прежде оценить врага — то есть ее. Девушка собиралась было позвать очередного солдата на, что уж душой кривить, растерзание, когда мимо них прошел один из «бывалых» вояк. — О-о-о, смотрю учите капусту уму разуму? — весело протянул он. Эйра внимательно осмотрела подошедшего. Было что-то в молодом человеке, что ей не нравилось. Может было дело в том как он растягивал слова или в наглой улыбке на губах, но светловолосая только и мечтала, чтобы он поскорее исчез из ее поля зрения. — Ой, если такой умный может сам попробуешь? — зло бросил один из «отбившихся» солдат. — Мне бы не хотелось драться с такой очаровательной девушкой. — парень улыбнулся и подмигнул Эйре. Челюсти предвестницы сжались от злости. Она была здесь в первую очередь как воин, как командир, и она не позволит рушить ее авторитет. — Что вы, возможно им это наоборот пойдет на пользу, увидят, что они делают не так. — ухмыльнулась Эйра. — Раз уж вы просите, то как я могу отказать. Какая перед ними была задача? — клюнул на ее вызов солдат. — О, элементарная. Нужно всего лишь нанести мне один удар. — развела руками предвестница. Парень фыркнул. Конечно, если так послушать со стороны задачка и правда из простейших, но не все в жизни является тем, чем кажется. Хрупкая нежная девушка — была в разы сильнее его и всех этих солдат вместе взятых. Просто он об этом еще не знал. — Отлично, возможно тогда как мы закончим вы окажете мне ответную услугу и поужинаете со мной? — беззастенчиво флиртовал парень. Эйра с трудом удержалась от смеха. — Если победите. — согласилась она. — Смотрите внимательно! Солдат действительно был гораздо более умелым бойцом, чем ее «мелкотня». Сделав несколько выпадов в ее сторону, он резко сменил тактику и попробовал вместо того чтобы напасть — совершить захват. Однако Эйра легко предугадала его действия, и направив его силу против него, откинула парня в сторону. Молодой человек прищурился, девушка была не так проста как казалось. Он попытался нанести еще несколько ударов, но все оказались в воздух. — Осторожнее, не выверни руку. — съёрничала девушка. Наглец уже начал пыхтеть от злости. Что это такое, какая-то девчонка выставляет его на посмешище перед младшими товарищами? В порыве ярости, он нанес удар ногой, но это было опрометчиво, предвестница не только увернулась от удара, но также ухватила его за ногу и повалила на землю. Победа была за ней. Причем не казалось, что это стоило ей особых усилий. Парень решился на отчаянный ход — воспользовавшись эффектом неожиданности, поскольку Эйра уже и не думала, что он сможет после такого встать. Солдат вскочил и с криком атаковал ее кулаком в лицо, причем рука его была объята огнем, что отлично объяснял его Пиро Глаз Бога на поясе. Несмотря на то, что предвестнице удалось увернуться от его удара, несколько волосков у ее лица все же вспыхнули при встрече с пламенем. Глаза Эйры сомкнулись в узкую щелку а по телу прошелся холодок. Раз — ладонь девушки бьет по его горлу, два — она сбивает парня с ног и тот падает на спину, три — к его щеке оказывается прижат крио нож, а светловолосая опасно нависает над наглецом. — Ты знаешь почему на тренировках запрещено пользоваться Глазом Бога? — тихо и медленно спрашивает она. — Потому что мы не пытаемся нанести травмы, особенно смертельные. Мы тренируем навыки. Эйра поднялась на ноги и с отвращением посмотрела на солдата. Нож который она держала рассыпался на льдинки в ее сжатом кулаке. — Если я еще раз узнаю, что ты в лагере выкинул подобного рода трюк со своими товарищами, то я стану твоим личным ночным кошмаром. Поверь, тебе не нужен такой враг как я. — на этих словах предвестница развернулась к своей группе а парень отполз, а затем сбежал. — Завтра я покажу вам несколько совокупностей боевых стоек и приемов — Кат. После чего вы будете их тренировать друг с другом. — устало проговорила девушка потирая виски. — Но, капитан, разве вы не объясните нам для чего мы с вами дрались? — озадачились молодые люди. Эйра посмотрела на щуплого вида паренька, который стоял дальше всех от нее, но при этом внимательно наблюдал за каждым боем. — Ты, да да, ты. что ты вынес из этой тренировки, если бы тебе пришлось меня сейчас атаковать, как бы ты это сделал? — солдат опешил от такого внимания к себе, но все же ответил. — Ну-ну я бы наверное постарался нарушить вашу стойку. В каждом бою вы старались не наступать на вашу левую ногу, я полагаю она ранена. А значит, я бы стремился попасть по ней чтобы вы потеряли баланс. — неуверенно пояснил он. Светловолосая улыбнулась. — Именно. Цель сегодня была, чтобы вы научились понимать, что нет никакого смысла нападать на более опытного и сильного противника попросту применяя всю свою силу. Вы должны научиться моментально оценивать его слабые стороны, местность вокруг вас и пользоваться этим. В данном случае, как и сказал вас товарищ — атаковать мою больную ногу. Как мне когда-то говорил мой сэнсэй: Война — это путь обмана, постоянной организации ложных выпадов, распространения дезинформации, использования уловок и хитростей. Когда такой обман хитроумно задуман и эффектно применен, противник не будет знать, где атаковать, какие силы использовать, и, таким образом, будет обречен на фатальные ошибки. И на этом на сегодня все. Свободны! — Есть, капитан! — и с задумчивым видом солдаты разошлись, оставляя Эйру один на один со своими мыслями. Юная Эйра крепко спала в своей постели, когда она почувствовала как кто-то толкает ее на пол. — Что-что происходит?! — потирая глаза спросила девочка. — Дерись. — прорычал Игораси. — Сэнсэй… Что вы делаете? — Эйра попятилась от мужчины еще ни разу она не чувствовала от него такой угрозы.и — Настоящий воин должен натренировать свои инстинкты до такой степени, что сможет предсказать опасность еще до того, как она приблизится к нему. А теперь, я сказал, дерись! — Инадзумец сделал выпад в сторону корпуса девочки. — Капитан? Капитан! Эйра-сама! — молодой солдат тряс девушку за плечо, но она все никак не возвращалась в реальность. — Мм, что? — светловолосая несколько раз моргнула и сфокусировала свой взгляд на человеке перед ней. — Уф, я начал беспокоиться. Вы все стояли и стояли здесь как статуя. — с облегчением выдохнул парень. — Я пытался сказать, что вы пропускаете ужин, а также, что вас искал Генерал Горо. Слова солдата все еще звучали словно вдалеке. Эйра не могла стряхнуть с себя ощущение, что здесь что-то не так. Еще и назойливые воспоминания нарушают ее концентрацию. Девушка покрутила шеей, отчего послышался звук хруста. — Ладно. Идем. — коротко ответила предвестница. На голодный желудок трудно и свои мысли слышать, тем более ее искал Горо. Неужели ее ждет еще одна проникновенная речь о недоверии?

***

— Первый день. Эйра, ты преподаешь всего один день, а на тебя уже жалуются! — вычитывал девушку Генерал. «Удивительно, не встречала еще никого кто бы выглядел настолько уморительно в гневе» — Ее руки были плотно скрещены на груди и она плотно поджимала губы, чтобы скрыть рвущуюся улыбку. — Что я должна сказать, он атаковал меня с использованием Глаза Бога. Я должна была преподать ему урок. — активно жестикулируя рукой пояснила предвестница. — Ты напала на него с ножом! — воскликнул Горо — Ой, я его даже не поцарапала! — отмахнулась Эйра. — Это не имеет значения, тебе не положено себя так вести. Запугивать солдат, немыслимо! — Им не помешает капля здорового страха. Теперь он по крайней мере запомнит мои слова и никогда больше не поступит так с кем-то еще. Например своими товарищами, которые в отличие от меня не будут в состоянии увернуться. — старалась урезонить его светловолосая. Все же Генерал был необычайно упертым. — Я не могу спустить тебе такое поведение с рук. Мне придётся как-то — договорить он не успел. Эйра вскинула руку и жестом заставила его замолчать. — Тихо. — Что?! Эйра, ты что себе позволяешь? — возмущению юноши не было предела, но девушку это явно не интересовало. Она нахмурено окидывала взглядом столовую. «Слишком шумно.» — Тихо. ВСЕМ ТИХО! — заорала она. Сколько бы вопросов не вызывало неадекватное поведение светловолосой, когда она так кричала никто не мог ее ослушаться. Эйра поджала губы и уставилась вдаль. Не зря ей вспомнился жестокий урок сэнсэя чуть раньше, что-то было явно не так. К ним приближалась опасность, вот только она еще не представляла какая. — Горо, на нас что-то идет. — голос предвестницы был совершенно не таким как пару минут назад. Низкий, ровный. Это был голос бывалого воина, который чувствовал угрозу. Не став дожидаться пока Генерал поймает ход ее мыслей, девушка выбежала на улицу и начала всматриваться в темноту. К сожалению, рельеф острова не позволял им иметь хороший обзор со всех сторон, поэтому увидеть что-то было крайне сложно. Но подтверждение чутью девушки уже мчалось к ним верхом на лошади. Горо, оправившийся от шока подошел к ней со спины, чем заставил Эйру дернуться. — Ты оказалась права. — как бы ей хотелось чтобы это было не так. Перепуганный солдат соскочил с лошади и подбежал к молодым людям. — Генерал Горо, капитан Эйра. К нам приближается отряд войска Сёгуната. Около пятидесяти человек, верхом, сейчас уже где-то в ста километрах от нас. — Горо кивнул, отпуская парня доложить остальным и вытащил свод указаний Сангономии на случай экстренных ситуаций. — Значит так, мы отправим небольшой отряд задержать их, а в это время мы укрепим свою позицию и будем готовится к защите. Я отправлю отряд «Щука». — военнокомандующий развернулся обратно к столовой, когда его перехватила рука Эйры. — Что? Ты не отправишь лучших солдат остановить их? — Если я поступлю так, то мы останемся без защиты если их разгромят. Ты слышала, там пятьдесят человек, я не могу позволить крупному элитному отряду быть разгромленным. Нет, указания ее Превосходительства весьма четкие. Мы будем держать оборону. — на ходу объяснял Горо. — Это безумие! Отряд «Щука» не готов к подобного рода операциям, их же там перережут! Я уже и не говорю, что гораздо лучше взять инициативу в свои руки вместо того чтобы сидеть здесь. — гневно спорила девушка. Она не могла понять, как можно отправлять новобранцев умирать только чтобы выиграть каплю времени. Это было слишком…по-фатуйски что ли. — У меня есть прямой приказ, Эйра. Я буду его соблюдать и верить в ее Превосходительство. Предвестница оскалилась и покрутила головой. «Нет, так не пойдет, они же еще совсем мальчишки» — думала она. — Горо, я иду с ними. — четко выговорила девушка. Глаза генерала расширились от удивления. — Нет, ты останешься здесь и поможешь с защитой лагеря, ты один из самых сильных бойцов тут. — отказал он. — Ты меня не понял, я не спрашиваю, я ставлю перед фактом. — прорычала светловолосая. — Без меня их всех перебьют. Эйра прожгла Генерала Сопротивления холодным взглядом. Юноша почувствовал себя так, словно сам был на поле боя перед противником превосходящим его по силе. Вот что значит сила запугивания. — Ладно. — выдохнул генерал. — Поспеши. Горо махнул рукой и девушка выкрикнула. — Отряд «Щука» направляется со мной на спец операцию. У вас есть десять минут чтобы надеть амуницию. Встречаемся в конюшне. — группа из десятерых молодых парней подскочила на ноги и со словами «Есть, Капитан!» отправилась выполнять указания. Сама же Эйра побежала в свои комнаты, у нее была одна цель — забрать свою катану и Глаз Порчи. Хоть раны полученные в сражении со Скарамуччей еще не успели затянуться, она была обязана защитить этих парней любыми средствами. Даже если ей снова придется нагрузить свое тело использованием оружия Фатуи. Как они и договаривались, через десять минут предвестница ждала всех верхом у ворот конюшни. Отряд «Щука» не заставил себя долго ждать и, вскочив на лошадей, они понеслись прямо в сторону армии врага. — Значит так, внимательно слушайте план. — перекрикивая ветер поясняла Эйра. — Когда мы подойдем достаточно близко я остановлюсь и возведу ледяную стену между войском и дорогой к лагерю. Они не смогут разбить ее, но смогут обойти. Здесь вступаете дело вы. Вы будете охранять края стены, ваш долг никого не пропустить за нее. В это время я разберусь с противником. — Капитан, вы же не собираетесь сражаться с ними один на один? — взволнованно спросил один из членов отряда. — Даже если так, нам нечего бояться, Эйра-сама ни за что не проиграет им. — выкрикнул парень слева от девушки. Это был один из ребят, которых предвестница тренировала сегодня утром. «Ужас, ему досталось от меня, а теперь еще он вынужден встретиться лицом к лицу с армией врага.» — светловолосая ужасно переживала. Ее план был рискованный, но по крайней мере были шансы уберечь всех. — И самое главное, если я скажу отступать — возвращайтесь в лагерь. Не геройствуйте. Всем вернуться обратно живыми. Это приказ. На горизонте уже начинали виднеться факелы армии Сёгуната и Эйра замедлилась. Показав жестом, что им надо рассредоточится, предвестница сфокусировалась и протянула руки в стороны. Стремительным движением она подняла их и с этим жестом на ровном месте выросла ледяная стена в три метра высотой и двести метров длиной. Девушка выдохнула, наблюдая как ее ребята устремились к краю баррикады. Там они должны быть в безопасности. Враг стремительно приближался, и когда их командир оказался на расстоянии пятнадцати метров от предвестницы, они остановились. — От лица Сопротивления Сангономии, я прошу вас развернуться и покинуть эту территорию. — без лишних прелюдий прокричала Эйра — Именем ее Превосходительства Наруками Огосё, мы приказываем вам и вашим людям сдаться. Иначе, мы будем вынуждены вступить в бой. — прозвучал басистый голос их командира. Эйра криво ухмыльнулась. — Как насчет сделки? Поединок чести. Если одержу победу я — то вы с миром уходите, а если вы, то мы смиренно сдадимся в руки комиссии. — она знает что должна сделать. Но это не значит, что она не может хотя бы попытаться решить все мирным путем. Мужчина соскочил с лошади и снял шлем. «Опрометчиво» — удивилась девушка. — Отлично, для нас же лучше, чем меньше вы сопротивляетесь, тем скорее мы вернёмся домой. Однако у меня одно условие — деремся на смерть. — Эйра нахмурилась. Несомненно, ему будет легче подавить дух солдат если их Капитан будет обезглавлен. И хоть ей и не хотелось отнимать ничью жизнь, она более чем хорошо понимала реалии войны. — Я принимаю твои условия. — девушка также спрыгнула с лошади и выступила вперед к своему оппоненту. Мужчина снова надел шлем и положил руку на катану, подходя ближе к светловолосой. Воины поклонились друг другу, соблюдая древние обычаи дуэли, а затем… Послышался звук скрежета железа, удар, и лидер армии сёгуната упал на колени. — Иайдзюцу — это древняя техника оголять свою катану и в мгновения ока поражать врага. Если в совершенстве овладеть им, то бой будет окончен еще до его начала. За считанные секунды твой противник будет повержен. Как лучшую из моих учениц, я обучу тебя этой технике и тогда тебе не будет равных. Из всех солдат Фатуи, которые прошли через жестокие тренировки Игараси Соты, только Эйра была удостоена чести обучиться этой технике. Она стала преемницей его мастерства и она бы не разочаровала своего учителя. По катане Эйры медленно скатывались капли крови, а сама девушка мертвым взглядом смотрела на собравшийся вокруг нее отряд. Никто из солдат Сёгуната не мог поверить своим глазам. Их капитан лишился своей жизни раньше, чем смог за нее сразиться. — У вас есть сейчас два варианта. Вы можете придержаться договоренности, которую мы с вами заключили или же нарушить ее. Но я вам очень советую хорошенько подумать прежде, чем решать. — в голосе девушки не было ни намека на эмоции, словно перед ними стояла механическая кукла. Но в глубине души Эйру разрывало на части. В этот раз ее разум был кристально чист, она никак не могла сделать вид, что у нее не было выбора. Образ этого солдата и его дух будут терзать ее до самой смерти. Это была цена, которую ей пришлось заплатить за безопасность своих ребят. И она была готова сделать это еще раз. Ради своих друзей и товарищей, ради тех кто на нее полагается Эйра была готова продать душу и спуститься прямиком в ад. Вражеские солдаты переглянулись и один за другим начали спрыгивать с лошадей. С криком «За Капитана!» они устремились на девушку. — Значит вы выбрали смерть. Мне очень не хотелось, чтобы дошло до этого. — На ее лице также не дрогнул ни единый мускул, только глаза, в которых до этого плескалась боль, очерствели выражая холодную решимость. Эйра подняла свой клинок в воздух и на них обрушился шквал острых как иглы льдин. Половина противников не выдержала такого сокрушительного удара: некоторые были без сознания, а некоторые пали насмерть. Те, кто был еще в силах стоять и держать в руках меч, рванули на нее. Двадцать против одного. Несправедливый расклад в любой ситуации…кроме этой. Возможно если бы их все еще было в два или даже три раза больше, то они бы смогли одержать победу. Но в их текущем положении, они не могли потягаться с предвестником Фатуи. В руках светловолосой было два клинка: один выполненный полностью изо льда, а другой из стали. Эйра опустила глаза — с обоих тонкой струйкой стекала кровь. Она окинула взглядом поле перед собой, запоминая лица павших. — Эйра-сама, вы победили! Вы спасли нас всех! — с востром прокричал один из ребят, прискакавших на поле битвы. — Мы в безопасности. — тихо согласилась Эйра. Однако, это совсем не ощущалось как победа.