Stranger

— Эй, пацан — Нил проснулся как от удара. Вздрогнув, он быстро начал анализировать где находится. — Ты выходить будешь? — обратился к нему мужчина, на вид лет сорока, а может и больше. Острые скулы и худощавое тело выглядели несуразно с огромной кожаной курткой. — Это конечная остановка — на последок бросил водитель и направился в начало автобуса. Джостен обвёл взглядом салон. Старые, потёртые кресла были пусты, Нил не знал как долго проспал, но видно все пассажиры уже давно вышли. В свете вечернего солнца по всему автобусу поднималась пыль и возможно, будь Нил Джостен обычным студентом, то восхитился бы спокойной атмосферой летнего вечера. Поднимаясь с места, колени и спина болезненно хрустнули, в знак протеста сну в неудобном кресле. Отругав себя за потерю бдительности, Джостен быстро размял затёкшие конечности. Забрав рядом лежавшую сумку, Нил вышел из автобуса, напоследок благодарно кивнув водителю. Теннессия всегда нравилась ему своей размеренной жизнью. Машины здесь ездили спокойнее, чем в любом другом штате, а люди были отзывчивы и дружелюбны. Смотря на беззаботно играющих на площадке детей, Нил вытащил из кармана пачку сигарет. На зажигалке виднелись вырезанные символы WB. Однажды Эндрю спросил его, откуда эти буквы. Отмахнувшись Нил соврал, что понятия не имеет и поспешил уйти. Но сейчас эта надпись давила, не давая забыть. А желание забыть было сильным. Почему нельзя вычеркнуть из памяти то, что причиняет только боль? Первая за весь вечер доза никотина принесла лёгкое спокойствие. Пускай и всего на миг, напряжение спало. По пальцам пробежала приятная дрожь и ухватившись, до побледнения костяшек, за сумку, развернувшись побрёл прочь. Продолжая свой путь через закоулки, Нил вышел на оживлённую улицу. Везде висели яркие вывески, музыка доносилась из каждого угла и сливалась в общем шуме машин и людей. Уверенно уворачиваясь от прохожих и не обращая внимания на недовольных жизнью студентов, Джостен скользил взглядом по ветринам. Найдя нужный магазин, Нил оттолкнул зазевавшихся подростков и ускорил шаг. Вывеска на магазине гласила: «ВЫПЕЧКА ОТ ФРЕДДИ». Картонка была покрыта темными пятнами времени, а сама пекарня выглядела серой кучей на фоне ярких соседей. Остановившись Джостен выровнял дыхание и открыл дверь. Внутри магазин был также скучен, как и снаружи. На витринах стояли не самые аппетитные тортики, а запах сырости мог полностью отбить желание находится здесь хоть минутой дольше. Проигнорировав группу тараканов, Нил направился к продавцу. Около кассы на стуле спал мужчина крупного телосложения, с татуировками иероглифов на руках. Волосы были тёмными, но пару прядей выбивались из общей картины своим белым цветом. — Приветики, Алекс — облокотившись на стол попреветсвовал Джостен. — Блять — подскочив на месте вскрикнул парень — ты мог хотя бы для приличия хлопнуть дверью. — Прости, прости — отмахнулся Нил. Алекс громко выдохнул и сел обратно. — И что же понадобилось нашему «пламени»? — Я к старшему. — Не шути так — парень встревоженно рассматривал гостя — я серьёзно, иди-ка домой, отоспись. Джостен тихо усмехнулся и обойдя Алекса, направился к двери для персонала. Не оборачиваясь помахав рукой. Коридор за дверью был полной противоположностью магазина. Стены были увешаны дорогими картинами, а воздух был пропитан дорогими французскими духами. Нил игнорировал весь декор, направляясь к последней двери. Она не отличалась от других таких же, но даже обычный человек почувствовал бы, что комната по ту сторону принадлежит существу, которому лучше не переходить дорогу. Постучав и дождавшись хриплого: «входите», Джостен переступил порог. Весь кабинет был в темных оттенках, огромные шкафы с книгами стояли вдоль стен, давя своим размером на каждого входящего. Посередине находился огромный стол, заваленный документами. — И что же привело ко мне блудного сына? — скрипящим, старческим голосом поинтересовался мужчина. Он был одет в строгий черный костюм. Волосы уложены назад, но пару седых прядей всё же выбивались из укладки. «Все такой же гордый» — пронеслось в голове у Нила. — Есть работа для меня?

***

— Где носит Эндрю!? — бесился Кевин — сначала один уходит ничего не сказав, сейчас второй. Вы так и будете как десять негритят, каждый день пропадать?! — Успокойся — велел тренер. — Нил написал мне, что съездит проветриться. А Эндрю и так не тренируется. Ваймак старался придать своему голосу уверенности, которую на самом деле не ощущал. Его терзали сомнения. А стоило ему отстранять Джостена от тренировок? Нападающий лисов плохо спал и почти не ел. В таком состоянии тренер просто не мог вывести его на поле. С другой стороны, под контролем Эбби он был бы в большей безопасности, чем где-то один. — Так, все на поле! — рявкнул Ваймак и Лисы нехотя поплелись на корт. — Боже — выдохнул тренер, потирая переносицу. Развернувшись он встретился с Эбби, она кивнула ему на дверь кабинета и ушла присматривать за лисами. Еще полминуты обдумывая все за и против, Дэвид зашел в комнату. Эндрю развалившись на кресле лениво прокручивал в руках одну из статуэток с полки тренера. Подойдя ближе Ваймак сел напротив Миньярда. — Так ты скажешь, что случилось с Нилом? — Мне то откуда знать, я не его нянька. — безразлично ответил Эндрю. Не зная, что сказать тренер уставился на Миньярда в ответ. — Я не знаю, ладно. Я. Не. Знаю. Что. С. Нилом. Ваймак впервые видел, чтобы Эндрю показывал эмоции. Он растерялся не зная, что делать в таком случае. — Сходи к Би. Она лучше меня в этом разбирается. Миньярд вновь стал безразличным и отстраненным. Ничего не ответив, он поднялся и направился к выходу. — Я не знаю, надо было мне отстранять Джостена или нет — признался тренер. — Он бы все равно так поступил — напоследок сказал Эндрю. Ваймак остался в кабинете один. Он всегда знал, что с лисами будет трудно. Но не представлял, что настолько привяжется к этим детям. Возможно, они даже не знают, что стали для него семьёй. Что стали для него не только причиной седых волос. И сейчас где-то двое лисят выбились из стаи. И он ничего не может сделать.