Внутренний Демон Азулы

Глава 2: Знакомство После проведённого ритуала и демонстрации своих новых возможностей Хозяину Огня, в виде более мощного синего пламени, жизнь принцессы не сильно изменилась. Азула всё так же тренировалась большую часть своего времени, оттачивая мастерство покорения огня и рукопашного боя до идеального состояния. Вместо нормального отдыха на горячих источниках, она предпочитала читать исторические книги военной тематики, оттачивая не только мастерство боя, но и заостряя собственный разум полезной, по её мнению, информацией. Никто во дворце и не заметил, что она становилась всё более раздражительной, а к книгам по военным историям и кампаниям прошлого добавились всевозможные книги или свитки о ритуалах. Отчасти в этом была моя вина, вернее это были закономерные последствия моих попыток завладеть её телом и вновь вернуть человеческие чувства. Азула конечно и раньше любила при любом удобном случае демонстрировать своё высокое положение вместе с властью над судьбами слуг, но в последнее время это становилось слишком частым явлением. Девушка наслаждалась страхом подчинённых, постоянно напоминая своими небольшими намеками, где их место и кто стоит перед ними. За прошедшие четыре дня я старался действовать как можно осторожнее, не давая лишнего повода для беспокойства, оправляясь от полученных ран. Азула была крайне умной личностью, и это не сулило мне ничего хорошего. По одной только неудачной попытке овладеть её телом, я заставил её что-то подозревать, и начать изучать опасные знания. Того глядишь она почувствует меня и отыщет способ избавиться от духовного паразита. Ведь никем иным я для неё и не являюсь. К сожалению, это не далеко от истины. Но просто так взять и сдаться я уже не мог. Не то чтобы не хотел, просто не мог! Её тело каким-то неведомым для меня образом, стало моей самой настоящей тюрьмой. Выйти из Азулы и поискать себе подходящее тело я попросту не был способен. Попытки сделать это вызывали неприятные ощущения вперемешку с болью. Возможно, причиной этому был ритуал, или полученные мною раны, или же что-то, ускользнувшее от моего внимания… точного ответа я не имел. К счастью всё было не так плохо. Когда она бодрствовала, я мог видеть её глазами, слушать её ушами, чуть-чуть чувствовать отголоски эмоций принцессы. Наблюдать за её жизнью со стороны. Над эмоциями у Азулы был титанический контроль, поэтому самого приятного было ужасно мало. К моей большой радости, я мог видеть и чувствовать протекающую по её телу Ци, и это являлось наибольшим плюсом в моём положении. Ну, помимо ощущений эмоций принцессы, которые для меня были подобны каплям сладкого нектара. Благодаря всему этому я старался проводить время с максимальной для себя пользой. Изучая характер Азулы, поведение, привычки, предпочтения, манеру общения, способы манипуляции. Я старался понять, как она видит ложь, а также пытался перенять навыки покорения огня с приёмами ближнего боя. Последнее было как нельзя кстати. Видя, как она взаимодействует со своей внутренней энергией — Ци, я запоминал её чувства, положение тела, положение внутренней энергии, взаимодействие между телом и Ци, а также их связь друг с другом. Благодаря моему особенному взгляду, который был несколько шире, чем взгляд человека, я видел мир несколько иначе, чем сама Азула. Я мог смотреть на неё немного со стороны, и в то же время наблюдать за миром её глазами. Именно это, вместе с чувством Ци и позволяло мне перенимать её опыт во многих вещах, порой я даже видел её ошибки и теоретически представлял, как сделать тот или иной приём лучше и эффективней. Для подтверждения теорий пришлось взять контроль над спящим телом и попробовать выученные приёмы. Риски были большими, но я всё равно решил рискнуть. Благо покои Азулы были достаточно большими, а я старался их случайно не поджечь и ненароком не разбудить девушку. У меня получилось подтвердить большую часть своих теорий о магии огня, оставив принцессу в спящем состоянии. Вот только после этого она стала больше времени уделять книгам о ритуалах, начав интересоваться различными книгами о духах. Это был бы успех, если бы не одно маленькое "но" — её неоспоримая сила, что без проблем, по малейшему желанию забирает у меня контроль над телом. Когда сознание Азулы спит, я могу взаимодействовать с её телом. Вот только стоит ей проснуться, как меня в лучшем случае обдаёт жаром, а в худшем я начинаю чувствовать огненную геенну. К тому же все мои действия не остаются без внимания настоящей хозяйки тела. Я обнаружил это сразу после проверки своих теорий по магии. Этим же днём она стала повторять за мной мои эксперименты с Ци. Наверное, принцесса видит мои действия, как и я её. Это было еще одной плохой новостью, заставившей пересмотреть свои ближайшие цели. За прошедшее время я часто старался занять её тело, расправиться с девушкой и остаться единоличным хозяином нового вместилища. Всё было тщетно. Мои попытки в лучшем случае не работали, а в худшем я чувствовал сильную боль и тут же прекращал все действия, прячась от внимания хозяйки. Подобный расклад был логичным. Это же её тело, а не моё. Я тут исключительно на правах паразита. Было глупо и наивно считать, что мне без проблем достанется идеальное тело. За него еще предстоит побороться и хорошенько поработать мозгами. Ну а пока… идею занять тело девушки пришлось отложить до лучших времён. Мне категорически не хватало знаний, все же это моя первая попытка. И с чего я взял, что отобрать тело у истинного владельца будет легко? Ах да… даже вспоминать не хочу эти глупости. Раздумывая над привычной темой, что же делать дальше, я находил всё больше и больше минусов в затее занять тело Азулы. И дело было не только в том, что она немного не подходящего мне пола. Я просто не смог бы убедительно выдавать себя за Азулу. Отец девочки без проблем бы раскусил меня, как и слуги… минусов от этой затеи достаточно. С другой стороны, можно будет использовать Азулу… если только она не использует меня. Все же девочка крайне умная, прекрасно умеет врать и чувствовать, когда врут ей. Использовать её втёмную просто так не получится, просто не обладаю достаточными навыками. Тут скорее она меня использует. Однако другого выхода я не вижу, и он мне кажется более выгодным каждый раз, когда я думаю о нём. Раз тело её занять не получилось, я смогу использовать все свои знания, дабы расположить девочку к себе. А там можно будет поискать способы стать сильнее и возможно, я найду способ изменить своё положение пленника, а то и более подходящее тело отыщу. Вот только для этого нужно будет наладить с ней связь. У меня было несколько задумок как это сделать. До этого момента я размышлял, как лучше стоит поступить и не спешил с этим. Да и сейчас спешить не стоит, необходимо тщательно всё продумать, выработать стратегию, узнать, как можно лучше принцессу, вспомнить все её слабости, историю, конец, малейшие подробности её жизни... Вот только время мне этого не позволит. Следя за жизнью Азулы, я более-менее разобрался, в каком промежутке канона оказался. В течение этого года один лысый монах проснётся от векового сна, не принеся мне ничего хорошего. Столько идей, столько способов стать сильнее, столько возможностей, большая часть из моего послезнания ограничивается весьма коротким промежутком времени из-за одного лысого фактора. Год… Вздохнув полной грудью, с наслаждением тянусь всем телом. Как же приятно, даже думать о мутном будущем не хочется. Да, сейчас была ночь, и я не смог отказать себе в удовольствии поваляться в шикарной кровати, заняв чужое тело. Разум Азулы спал, за это время я хорошо изучил, что не надо делать, дабы ненароком не разбудить её. Находясь в её кровати, я мог наслаждаться привычными человеческими чувствами, попутно размышляя о дальнейших действиях. Жаль только время поджимает… (***) Прошло семь дней после ритуала, благодаря которому пламя Азулы стало ярко синим. Изменения цвета было лишь вершиной айсберга, сила пламени возросла с силой физической, а также скоростью, ловкостью и контролем Ци. Если раньше во время тренировок она без проблем могла одолеть пятерых мастеров огня, то теперь ей не доставляют проблем и десяток. Вот только от Ритуала огненного лотоса имелись и свои странные последствия. Положительные или же отрицательные она еще не разобралась, и эта неопределённость нервировала принцессу, как и непонятные видения, вместе со странным состоянием сна. Этот день прошел также, как и многие другие дни в жизни Принцессы. Утром её приводили в порядок слуги, после она отправлялась на свои тренировки, отдых после которых проводила за книгами, далее следовал приём пищи и возвращение к тренировкам. Довольно часто рутинные будни перемешивались с военными советами и некоторыми приказами Хозяина Огня. К сожалению принцессы, этот день прошел слишком по-обычному. Посетив горячие источники перед сном, она устроилась на своей кровати, ожидая очередных странных сновидений, вместо привычных снов. Хотя и сами сны редко посещали разум принцессы, но в последнюю неделю процесс отдыха значительно изменился. Азула быстро связала этот факт с ритуалом, и после долгих поисков среди книг библиотеки самой различной тематики, она стала догадываться о неблагоприятных последствиях проведённого ритуала. Лунатизм. Именно такой недуг получила принцесса взамен большей силы. Теперь она часто ходила по своей комнате во время сна, порой проводя тренировки прямо в личных покоях. Мелочь, но для идеальной принцессы Азулы это было огромным позором, от которого она желала избавиться, пока никто не заметил её болезни. Девушку одолевала холодная ярость, стоило ей только представить, как кто-то узнает о её позорном секрете. Ситуацию не исправляли даже тренировки в сонном состоянии, когда она с невообразимой легкостью игралась с огнём, вытворяя что-то непонятное. Повторив увиденное во сне, Азула посчитала это глупой тратой времени. На полноценные боевые приёмы покорения магии огня это было похоже в последнюю очередь. Управление формой пламени… бесполезная вещь в настоящем бою. К сожалению, ни в книгах, ни в секретных свитках она так и не нашла лекарства, или другого способа избавиться от этого недуга. Зато перечитала кучу литературы разного содержания о ритуалах, духах, различных местах и много, о чем еще. Расслабившись под одеялом, она дожидалась сна, чувствуя приятную боль в мышцах и легкую сонливость после сегодняшних тренировок. Этот день прошел, как и сотни дней до этого — рутинно. Выложившись на тренировках, принцесса уже собиралась отдаться во власть сна, как неожиданно услышала чужой голос в своих покоях. «Азула», — последовала мгновенная реакция тренированного воина. Девушка подкинула одеяло, скрываясь от взора неизвестного. Быстро метнувшись в угол комнаты, она приняла боевую стойку готовая насмерть разить подосланных убийц. Но её глаза не увидели врага, что произнёс её имя. Её покои были пусты, только подкинутое одеяло быстро опало на пол. Оглядев комнату еще раз, она никого не обнаружила. Бросив взгляд в сторону кровати, принцесса мгновенно догадалась о местонахождении неизвестного. Мысли и догадки быстро стали строиться в планы внутри разума принцессы. — Полагаю, раз ты выдал себя, мы сможем прийти к компромиссу. Я заплачу в три раза больше, за голову заказчика. Должна признать, твои навыки впечатляют, но раз ты выдал себя, то теперь нет необходимости прятаться. Один мой крик и сюда сбегутся все стражники дворца, но я милостива. Я даю тебе шанс объясниться, — говоря это, Азула осторожно обходила кровать, тихим шагом перемещаясь по комнате. «Я не прячусь, загляни под кровать», — раздался ответ, но она не смогла понять, откуда исходит голос. — Глупая попытка, — разочарованно ответила принцесса, прежде чем закричать: — Стража! Стража ко мне! Тут убийца! Не прошло и половины минуты, как в личные покои принцессы ворвались сразу двое магов огня, облаченные в боевые доспехи, они тут же приняли атакующие стойки, позволяя Азуле укрыться за их могучими спинами. Осмотрев пустую комнату, в центре которой лежало мятое одеяло они с вопросом посмотрели на принцессу: — Ваше высочество? — Он прячется, болваны, загляните под кровать! — стражники переглянулись и окружили кровать принцессы. Перекинувшись парочкой жестов, они стали приближаться к кровати. Медленно один из них подошел максимально близко. Ухватившись за ткань, он приподнял ее, заглядывая под королевское ложе и… — Здесь никого нет, — коротко произнёс стражник, кидая вопросительный взгляд на принцессу. — Конечно, его там нет, ведь убийца спрятался в шкафу! — с раздражением ответила Азула. Стражники встали напротив шкафа, переглянулись. В глазах каждого так и читался скепсис, но долг был долгом и приказы принцессы не подлежали обсуждению. Один дал сигнал к проверке, другой медленно приблизился к шкафу, положив ладонь на ручки дверцы, дергает на себя. — Здесь никого нет, — заметил мужчина, смотря на десятки одинаковых красных халатов. Чтобы убедиться точно, он даже подвигал вешалки, внимательно осматривая шкаф изнутри. Азула всё также выражала недовольство ситуацией, хмуря брови. Принцесса имела такой вид, словно её пришли спасать самые тупые стражники во всём мире. Гневно сузив взгляд, она заговорила: — Разумеется, вы так долго шли спасать меня, что убийца мог сделать дело и скрыться с места преступления! Непозволительная задержка! Если бы здесь и присутствовал убийца, я бы уже была мертва! — с гневом принялась отчитывать мужчин девушка. И только после этого мужчины начали понимать, как они облажались. — Просим прощение, ваше высочество! — одновременно ответили они, бросившись к ногам Азулы. — Не оправдывайтесь, на сегодня ваша проверка окончена, возвращайтесь к своим обязанностям. Завтра же у вас будет спарринг со мной и лучше бы вам показать все, на что вы способны, если желаете сохранить свои почетные должности. Свободны! — Есть, — стукнув себя в грудь, стражники спешно покинули покои разгневанной принцессы, не желая усугублять своё положение еще больше. Азула так и осталась стоять одна в своей комнате, наедине со своим гневом, мыслями и неизвестным собеседником. «Это было забавно», — вновь услышала она незнакомый голос, в котором слышались нотки веселья. Выглянув в коридор, она убедилась, что стражники убежали от её гнева достаточно далеко, и не услышат её голоса. Ей не нужно было, чтобы слуги стали считать её сумасшедшей, разговаривающей с пустотой в своей комнате. Величественно садится на кровать, не показывая своих истинных эмоций. Одновременно с этим размышляя о случившемся. — Где ты? — сдержанно срываются слова из уст принцессы. «За спиной», — принцесса тут же вскакивает с кровати, оборачиваясь назад. За спиной никого не было. Подумав, что собеседник просто невидимый для её глаз, Азула взяла одеяло с пола и резко накинула на кровать. Оно спокойно упало, словно там ничего и не было. «Это была шутка, тебе не помешает расслабиться», — раздался всё такой же весёлый голос с нотками наставления. — Покажись! — приказывает она, показывая голосом своё раздражение и гнев. «Подойди к зеркалу», — спокойно отвечает невидимый собеседник, нисколько не боясь дразнить девушку. Азула осторожно подходит к большому зеркалу, ничего не видя кроме своего отражения. Черные волосы, золотистые глаза, привычные черты лица, красный халат, скрывающий нагое тело. Её взгляд не нашёл ничего примечательного. «Если еще не поняла, то я в тебе» — Кто ты? «Наконец-то правильные вопросы. Кто может быть в твоём теле? Особенно после прохождения старого и сомнительного ритуала под руководством человека, что никогда этот ритуал не проводил?» — ответ полнился ехидством неизвестного, что не прекращал потешаться над девушкой, еще сильнее выводя её из себя. — Демон! — шипит в своё отражение догадку: — Чего тебе нужно?! Какие цели ты преследуешь!? «Не стоит повышать голос, если конечно ты не хочешь вновь врать стражникам. Кстати об этом, прими мою похвалу, так быстро придумать ложь, так натурально её сыграть, ты прекрасная актриса, похлопал бы, да рук в наличии не имею», — не прекращал словесно издеваться над принцессой дух, заставляя Азулу сдерживаться, дабы не заскрипеть зубами. Подобный высокомерный тон жутко злил императорскую особу. Принцесса велела бы выдать плетей любому, кто осмелился бы с ней заговорить подобным тоном, но сейчас она имела дело с духом, которому сложно будет причинить боль. Неизвестному словно было наплевать на её статус, и всю мощь народа огня. И подобное положение вещей очень злило Азулу, что с детства привыкла к особому обращению в свою сторону. «А нужно мне всего ничего, мелочь, сущий пустяк. Я хочу вновь стать живым человеком, и ты можешь мне в этом сильно помочь», — продолжал дух, уверенным голосом. — С чего бы мне, принцессе сильнейшей страны в мире, помогать какому-то демону? — ледяным тоном отвечает она духу, не отрывая злого взгляда от собственного отражения. Если бы слуги увидели подобный взгляд Азулы, то тут же бросились в ноги, моля прощения. Вот только демону было всё равно на гнев девушки. «О, ты не останешься обделённой, я знаю многое и еще большее смогу дать. Твоя выгода от нашего сотрудничества будет зависеть только от твоей способности слушать, слышать и учиться. Я могу многое дать твоей нации, оказать тебе помощь на пути к твоим целям», — продолжал говорить дух сладким голосом, пока Азула резко не перебила его. — Ты слишком много говоришь, — удивительно спокойным голосом заговорила Принцесса, полностью контролируя свои эмоции: — Из тебя слабый лжец, наивно было думать, что я ничего не знаю о духах или демонах. Я избавлюсь от тебя. Заставлю поплатиться за твоё высокомерие, ты лишь жалкий паразит в моём теле, которому не по силам даже отобрать тело. Вскоре ты отправишься обратно в свой мир духов. Обещаю, перед этим ты будешь сильно страдать и жалеть о дерзкой попытке вселиться в меня. «…» Закончив с угрозами, Азула отходит от зеркала, покидая свои покои. Дух же продолжал молчать, подтверждая догадки принцессы.