Внутренний Демон Азулы

Глава 15: Закалка? Ночь. Звёзды сияли в безоблачном небе. Ветер гулял по равнинам, колыша траву. В городе Шу Дзинг люди уже давно легли спать. Только ветер разбавлял тишину, гоняя пыль по дорогам, раскачивая вывески. В это спокойное время, когда люди предпочитали видеть сны, набираясь сил перед грядущим рабочим днём, в поместье великого мастера Пиандао, одна девушка и не думала об отдыхе. Это была ученица великого мастера — Тай Ли. Находясь в своей комнате, она глубоко дышала, желая погрузиться в медитацию как можно глубже, при зловещем свете синего огня пятерки свечей. «Ничего… никаких изменений», — раздаётся спокойный голос духа в голове девушки. Она лишь глубже вдыхает, выдыхая синее пламя. Пламя свечей в такт дыханию то возрастает, то затухает. Вдох-выдох-пламя, вдох-выдох-пламя, вдох-выдох-пламя… «Без изменений», — снова говорит дух. Вдох-выдох-пламя, вдох выдох-пламя, вдох-выдох-пламя… «Ты топчешься на месте. Это бесполезно. Ты вообще умеешь медитировать?» — У меня ничего не получается, потому что кто-то постоянно отвлекает от медитации! — с раздражением отвечает девушка голосу в своей голове. «Это уже третья ночь твоих попыток открыть первую чакру! Ты просто сидишь и дышишь, отрабатывая технику дыхания. Нет, она прекрасна, но это совершенно не то что нужно. Очередной час потрачен впустую. Мне напомнить, что сказал об этом мастер?» — строгим голосом заговорил дух, давя на больное. — В этом нет необходимости, я прекрасно помню его слова. Не мешайся, я почти открыла чакру земли! — с раздражением отмахивается девушка. «Угу, открыла. Угу, помнишь. Преодолей свой страх и чакра откроется — именно это сказал Пиандао после твоих первых попыток. Преодолей свой страх… страх. Не понимаешь, да?» — продолжал дух спокойным, даже несколько уставшим тоном. — Я ничего не боюсь. Я внушаю страх, а не испытываю его. Нет в мире существа, ситуации, чего-либо еще, чего бы я боялась. Нет, мне не ведом страх! Я использую страх, манипулирую страхом, я и есть воплощение страха! — с пафосом заканчивает Азула и пламя свечей возрастает на метр, но тут же утихает до обычного состояния ничего не успев поджечь. «Кхм… хи-хи-хи-хи. Осторожней, не устрой пожар. Хи-хи-хи-хи. Ой. Ты серьёзно?» — от слов духа девушка поджала губы, хмуря бровки. — Избавь меня от своего смеха. Не мешай мне, лучше молчи, у меня почти получилось! Еще вот-вот и... «Твоё "вот-вот", уже третий день длится. Может пора сменить тактику, или заняться вещами, которые у тебя хоть как-то получаются?» — Ты говоришь так, словно это просто! Словно знаешь ответ! — продолжала злиться девушка, чувствуя себя весьма паршиво. Еще никогда, она не чувствовала себя настолько глупо как сейчас. Открыть чакру оказалось сложнее, чем она себе представляла. «Не повышай голос, у мастера чуткий слух, если ты не заметила. Подумает еще чего про тебя. Но да, я знаю и даже могу рассказать, но это не поможет», — уставшим голосом продолжал дух. — Откуда духу знать это? «М-м… кажется, медитация делает только хуже», — задумчиво ответил собеседник, после чего не дав девушке и слова вставить, продолжил. «Уже забыла? Хорошо, я скажу, чего ты боишься. Ты боишься оказаться на месте своего брата. Остаться одной, вызвать гнев отца, боишься потерять репутацию, боишься быть обычной, не идеальной. В общем, ты та еще трусиха и в глубине своей души ты знаешь, что я прав» — Ты ошибаешься, — коротко отвечает девушка, сильнее хмуря брови. «Отрицание не поможет тебе решить проблему, а решить её надо. Эх. Как же с тобой порой сложно…» — вернулся дух к своему уставшему тону. Разговор сам собой закончился. Дух молчал, Азула же глубоко вдохнула, и резко выдохнула синий огонь, начав размышлять о своей проблеме. Проблеме, которую просто не видела, не ощущала, не замечала и даже не подозревала о ней. Нет, девушка просто отрицала даже вероятность существования этой проблемы, но нужно было найти выход из сложившейся ситуации. Чем больше она топталась на месте с этой проблемой, тем хуже у неё получалось, это бесило. Однако в представлении девушки был один выход из сложившейся ситуации. Несколько дней тщетных попыток подкосили самомнение принцессы, она была готова на многое, чтобы быть идеальной во всём. — Дух? «Да?» — Ты говорил, что можешь взаимодействовать с моими чакрами. «Нет» — Ты же говорил, что можешь воздействовать на них. «Говорил. Ответ всё еще нет. За прошедшее время я понял, что могу влиять далеко не на все твои чакры. Как ты уже могла догадаться, чакра земли лежит не в зоне моих возможностей. А если не открыть все чакры, результата не будет. Иначе говоря, я не могу полноценно повлиять на остальные, пока ты не откроешь чакру земли», — поясняет дух уставшим голосом. Подобные новости сильно расстроили Азулу, она рассчитывала на его помощь, но тщетно. — Значит, чакры это пустая трата времени? Выхода нет? — разочарованно отвечает духу, наблюдая за танцующим синим пламенем свечей. «Есть, но ты его не увидишь, даже если тебя ткнуть в него носом. Поэтому лучше отложить чакры до лучших времён. Тебе сильно не хватает мудрости, духовных практик и медитаций. Твои медитации даже медитациями назвать сложно, займись чем-то другим. Отвлекись, Азула, разуму требуется отдых. Советую уделить время контролю своей Ци внутри тела. Там у тебя хотя бы есть прогресс, да и я подсказать смогу», — продолжал уговаривать девушку дух. В его тоне даже исчезла усталость. Очередной тяжелый вздох девушки сопровождался выдыханием пламени. Она не может открыть чакры, дух бесполезен. — Мне нужно отвлечься. Ты ведь уже догадался, что для улучшения контроля Ци, необходимо открыть все чакры да? «Не хотел тебя ранить своими словами, но да. Только там у тебя действительно есть прогресс, в отличие от чакр. Открытие всех чакр несомненно улучшит твой контроль, но даже без него ты управляешь своей Ци, в большей, или меньшей степени» — Хорошо, отложу медитации с чакрами на потом, — отвечает Азула, расслабляясь и вставая из позы лотоса. Пламя свечей перестало гореть синим, став обычным. «Молодец, начнёшь с отжиманий?» — с энтузиазмом поинтересовался дух. Девушка вместо ответа, предпочла встать на руки, начав отжиматься. Для обладательницы столь идеального тела, отжимания в стойке на руках не составило ей проблем. Дух молча следил за её состоянием и в особенности за внутренней энергией девушки. Азула опустилась к земле, после чего резко выпрямила руки, подпрыгнув на метр. Аккуратно приземлившись на руки, она вновь отжалась с небольшим прыжком. «Неплохо, продолжай в том же духе и у тебя обязательно получится», — похвалил дух, продолжая следить за девушкой. Таким образом, после утомительного дня тренировок с мечом и другим холодным оружием, которого в распоряжении мастера было огромное количество, ученица и продолжала тренировать контроль внутренний Ци. Конечно, если бы не особая техника дыхания, которую создал дух, смотря за ней, она бы чувствовала усталость и боль от тренировок. Однако стоило только провести дыхательные упражнения, как боль проходила, а усталость исчезала. Жаль только, что сама Азула не освоила этот приём, поэтому ей приходилось просить духа. Спустя некоторое время, когда Азула уже собиралась ложиться спать, свет звёзд за окном стал особенно ярким. Это не укрылось от их внимания, но если девушке было всё равно, то вот дух заинтересовался, что там происходит. «Погляди в окно» — Зачем это? «Просто погляди, звёзды слишком яркие, а до рассвета еще далеко. Нужно выяснить, откуда исходит свет», — прислушавшись к духу, она приоткрывает окно, тут же замечая красивый звездопад. По темному небосводу быстро летели яркие огоньки. Природное явление, породившее множество слухов и завораживающее многих своей красотой. Многих, но не Азулу. «Красиво», — подмечает дух. — Насмотрелся? Мне требуется отдых, можешь смотреть на них хоть всю ночь, — говорит девушка, собираясь идти спать. «Я бы хотел смотреть на них вместе с тобой, но если ты настаиваешь…» — намёк девушка поняла, поэтому зловеще улыбнувшись, согласилась. — Ладно, я готова постоять тут некоторое время, но только немного… (***) Прошло три недели тренировок у великого мастера Пиандао. За это время Азула, притворяющаяся Тай Ли, отточила самые разные навыки, научившись противостоять противнику с любым известным человечеству оружием, что несомненно было полезно и очень познавательно. Сама она тоже овладела различным оружием, в основном мечом, но мастер научил её и ряду приёмов со множеством другого холодного оружия. В своё время Пиандао много путешествовал, и узнал множество разных стилей обращения с самым разным оружием. Её навыки огня и молнии также не стояли на месте и росли, пускай и не так быстро, как владение холодным оружием. Девушка тренировала всё, до чего только могла дорваться, экспериментируя, и создавая свой собственный стиль. С чем неплохо помогал дух, своим нестандартным взглядом и весьма обширным воображением. Особенно сильно он шокировал девушку некоторыми приёмами огня, до которых она никогда бы не додумалась самостоятельно. Соединяя усвоенные знания с тем, чем уже владела, девушка порождала нечто новое. Дух же активно помогал, перестав требовать поэтических извинений, и часто разговаривал с девушкой об обычных вещах. Благодаря ему она даже смогла отточить молнию до идеала. Однако для гениальной принцессы стало большой досадой то, что она так и не смогла открыть первую чакру земли. Как и взаимодействовать с любой из семи чакр. По контролю Ци, всё тоже было не так хорошо, как хотелось бы. Однако проглотив свою гордость с нарциссизмом и желанием быть идеальной, она смирилась с этим недостатком. Порой, возвращаясь к попыткам открытия чакр. Ученичество подходило к концу, мастер более не мог ей ничего предложить. Она даже научилась достойно рисовать картины, играть на скрипке, и основам кузнечного дела. Большего Пиандао не мог ей предложить. И это чувствовалось всё больше и больше, с каждым днём. Подобный прогресс всё чаще позволял девушке побеждать мастера в тренировочных боях, полагаясь на собственные навыки, молодое тело и ряд грязных трюков. Этот день начался почти как обычно. Мастер решил преподать своей ученице особый урок, каждый из которых отличался от любого другого. Он довольно часто проводил их, но этот был особенным даже в сравнении с остальными. На дорогах, ведущих к городу Шу Дзинг, обосновались бандиты, что разграбили один из торговых караванов, который вёз мечи и оружие, выкованные мастером лично. Урок был простым. Принести головы этих бандитов Пиандао… Тай Ли молча выслушала требования мастера, оставаясь полностью спокойной. Прежде чем отправиться выслеживать свои цели, она попросила показать на карте, где нашли разграбленный караван, и когда это произошло. Посмотрев на указанную точку на карте около полуминуты, она отправилась выслеживать свои цели, прихватив карту местности с собой. Для гениальной девушки не составило проблем выследить бандитов. Зная примерное время нападения, количество украденного товара, возможные точки сбыта краденого… также имея доступ к самой точной карте, она без проблем рассчитала самое вероятное место, где могли прятаться преступники. В этот же вечер, она отыскала их и арендовав в городе носорога-комодо, без проблем добралась до их логова. Бандиты укрылись в одной маленькой пещере, из которой вытекал ручей, впадающий в большую реку. В нескольких километрах от большой дороги, соединяющий город и порт. Логово бандитов трудно было заметить, и оно являлось прекрасным местом, чтобы спрятать кучу награбленного товара, дабы после продать по частям. Оставив носорога внизу, Азула забралась на утёс, с целью определить местонахождение и численность разбойников. Судя по всему они даже не выставили дозорных. Пролежав так десяток минут, она обнаружила четверых. «Азула» — Дух? Сейчас не время. «Знаю, просто я хочу тоже провести с тобой небольшую беседу о преступниках» — Это может подождать, пока я не прикончу их? — шипит девушка, опасаясь, что её могут услышать. Но воющий ветер прекрасно глушил звуки, а высота холма только помогала оставаться незаметной. «Оставь хотя бы одного в живых. Допроси. Спроси о жизни, о том, как они докатились до такого. Когда правосудие пришло за его головой. Думаю, это будет полезно для тебя. Расширит взгляд на мир», — оглашает свою идею дух, заставляя девушку изящно приподнять левую бровь. — Зачем это? У меня нет времени на подобные глупости. Они выбрали свою судьбу, переступая через закон, возмездие неотвратимо. «Я хочу, чтобы ты узнала о причинах подобного поступка. Может они просто искали лучшей жизни, а может они не нашли другого способа выжить, или ряд случайностей заставил их оказаться на этом месте», — с философским умыслом проговорил дух, но девушку волновало совершенно другое. — Надеюсь, ты не будешь мешать мне во время боя из-за своего милосердия? «Это не глупое милосердие, а холодный расчет и попытка показать тебе мир шире, чем ты его видишь. Не всем посчастливилось родиться в семье правителя сильнейшей страны и иметь доступ ко всем благами цивилизации и лучшим наставникам» — Им уже повезло родиться в стране огня, а не где-нибудь на южном полюсе или в стране земли. И на примере моего брата ты мог видеть, что недостаточно просто родиться, дабы быть выше остальных. А теперь, не мешай мне. «Действуй, как считаешь нужным», — отозвался дух, после чего замолчал. Некоторое время Азула продолжала изучать противников, их было пятеро, все мужчины, присутствовали следы муштры и прочие мелочи, выдававшие в них дезертиров из армии. Одежда была старой, как и оружие. Снаряжение, что списали, но не уничтожили. Узнав всё, что нужно, она начала атаковать сразу с козырей. Вспышка молнии мгновенно убила первого бандита. Остальные впали в панику, не понимая, что происходит и что делать, вдобавок их оглушило раскатом грома. Еще одного удалось убить аналогичным образом. Остальные догадались спрятаться в пещере. Недолго думая, Азула спрыгивает с крутого утёса вниз. Пролетев полсотни метров в свободном падении, она замедляет падение выпуском огня из ног и мягко приземляется на полянку покрытую мхом. Достав прихваченный меч, она направляется в пещеру. Мольбы о пощаде были проигнорированы. Бандиты пытались подловить нападавшую девушку, но Азула успешно уклонилась от арбалетного болта. А дальше начался ближний бой, в котором у дезертиров армии не было и шанса на выживание… Живыми девушка решила никого не брать. «Ты помнишь своё первое убийство?» — без лишних эмоций интересуется дух, пока девушка отрезала очередную голову бандита и запихивала её в специально припасённый мешок. В нынешней эпохе спокойно относились к смерти и убийствам. Особенно в такой воинственной и агрессивной среде как народ огня. — Чего это ты поинтересовался подобным? Да, помню, — спокойно отвечает Азула, не обращая внимания на кровь, что испачкала её руки, меч, местами попав на одежду. «Расскажешь? Путь обратно предстоит долгий, я бы хотел послушать эту историю во всех подробностях» — Хорошо, это случилось на моём первом Агни Кае…