Внутренний Демон Азулы

Глава 49: Всё сложно «Проснулась», — озвучиваю увиденные изменения в девушке. — Ёару? — сонно говорит она, открывая глаза. — Что произошло? Где мы? Какой сейчас час? Или же день? — сразу же начала проявлять активность уже не спящая красавица. Приподнявшись с кровати, Азула уже собралась принять сидячее положение, вот только я не позволил. «Тише, привлечёшь гвардейцев, а я хотел бы немного побеседовать с тобой наедине, прежде чем отпускать тебя к ним», — кладу руку на плечо девушки, помогая лечь обратно на кровать. И не давая принцессе, время возмущаться, задаю следующий вопрос: «Что последнее ты помнишь?» — К чему столь странный вопрос? Хотя… — задумчиво протягивает принцесса, — моя память несколько затуманена. «Я опасался этого. Постарайся вспомнить вчерашний день, лучше начни с самого начала, так будет проще», — говорю девушке мягким голосом, не желая давать ей больше причин для беспокойства. — Может, ты мне просто ответишь, что со мной произошло? — увы, мой мягкий, успокаивающий тон был бесполезен. «Всему своё время. А теперь можешь начать вспоминать о прошлом дне. Не волнуйся, сейчас всё в порядке и под контролем. Ты находишься в особняке мэра, его охраняют твои солдаты. Наш разговор не займёт много времени и принесёт исключительно пользу», — продолжаю настаивать на своём. — Ладно, — настороженно ответила Азула, расслабившись на кровати и начав рассказывать то, что она помнит. Я же сидел рядом с ней и внимательно слушал. Рассказ начинался с самого утра, но простые банальности утренних процедур и темы разговоров с подругами мне были неинтересны, как и большая часть приказов и действий Зулы в отношения своих подчинённых. Всё это я уже знал от её подружек. Присутствие этих воспоминаний радовало. Их наличие означало то, что мозг не был повреждён ядом и память цела. А значит принцесса-вредина уже полностью здорова. Скоро рассказ принцессы начал подходить к уже знакомому мне концу. — …гуляли по городу. Мы, можно сказать, весело проводили время. Всё было чудесно, но… неожиданно произошло нападение. Убийца был дилетантом, однако… я недооценила его глупость. Он напал стремительно и мгновенно был встречен огнём. Его жизнь оборвалась в то же мгновение. Только смерть не страшила его. Когда я это поняла, он уже успел нанести мне небольшую рану — царапину. А дальше… дальше… не могу вспомнить что-то конкретное. Только обеспокоенные взгляды Мей и Тай Ли, да голубое небо. Ёару, что случилось дальше? — задумчивый взгляд принцессы устремляется ко мне в желании получить ответы. Скрывать их у меня не было причин. «Нож был отравлен. Одной царапины было достаточно, чтобы убить тебя. Как ты, наверное, уже успела догадаться: всё обошлось. Убийца действовал по плану, устроил небольшую резню целителю и его помощникам, после чего отправился искать тебя. Покушение могло быть успешно, не будь меня рядом. Все подробности о личности убийцы можешь узнать у Мэй. Как я и предполагал, она прекрасно справляется как твой заместитель. Солдаты нарыли солидный компромат на всех с кем он когда-либо контактировал. Всё сходится на том, что это была личная инициатива, потом можешь ознакомиться с отчетами о расследовании и проверить всё лично», — вываливаю все новости на девушку, внимательно наблюдая за её беспристрастным лицом. Казалось, что на Азулу не произвело впечатления почти свершившееся покушение. Однако, близость к смерти никого не оставит равнодушным. И следующий её вопрос лишь доказал мою теорию, что передо мной была лишь маска. — Я могла умереть? «Да, могла, но нет, ты всё ещё жива. Я спас тебя. Хотя, не только я. При встрече, поблагодари как следует Тай Ли. Она оказала неоценимую помощь в твоём лечении. Как и несколько оперативно сработавших гвардейцев. Те, что с медицинскими знаниями, а впрочем, можешь уточнить у Мэй. Скажу только, что твои специалисты по врачеванию помогли тебе продержаться до моего прихода, а там я уж постарался сделать всё возможное для твоего выздоровления», — говорю ей, вспоминая как же нелегко было справиться с ядом. — Ясно… — ответила одно единственное слово Азула. Однако тон девушки был полон задумчивости. Смотря в потолок, она предавалась размышлениям погружая разум в пучину собственных мыслей. Ведомый интересом заглянуть в них, я решил поинтересоваться: «В целом мы почти закончили. Напоследок хочу спросить, как ты себя чувствуешь?» — Нормально, — спокойно отвечает девушка, но… меня не провести такой банальной ложью. «Действительно? Ты смогла избежать смерти, и сейчас ты чувствуешь себя столь ужасно?» — наигранно удивлённо говорю ей, ложась рядышком и продолжая неотрывно смотреть на неё. — Я же сказала: нормально я себя чувствую, — грубее отвечает мне она, начиная сердиться. Мило. Промелькает мысль, от лицезрения небольшого гнева девушки. «Нормально, значит всё плохо, но я не скажу об этом тебе. Или отстань от меня, мои проблемы не твои заботы. Мне кажется, после всего, что между нами было, я приобрёл немного твоего доверия, но если же нет, то я не буду утомлять тебя своими расспросами», — немного унаследованного актёрского мастерства, и вот Азула чувствует себя несколько дискомфортно, ощущая вину. Находись, она в ясном уме, моя игра была бы тут же раскрыта, но последние события и задумчивость девушки сыграли мне на руку. Глубоко вздохнув и протяжно выдохнув, она продолжила. — Я не знаю. Странные ощущения. Вроде всё в порядке, но в то же время и нет. Я… никогда не была настолько близка к… концу своей жизни, — задумчивым голосом с частыми паузами в речи отвечает мне Азула, избегая такого слова как «смерть». «Хочешь поговорить об этом? Поделиться переживаниями? Мыслями? Волнениями? Страхами? Я всегда готов выслушать тебя», — дружелюбным голосом предлагаю девушке немного пооткровенничать. —Хм… — прищуривается. — Нет. Не о чем нам говорить. Со мной всё в порядке. Просто я слегка растерялась. Почему-то я почувствовал некое разочарование и горечь. Азула это Азула, с ней всегда было и будет всё сложно. Но мне хотелось бы больше доверия между нами, особенно после того, что я сделал. Только для Азулы признать наличие чувств вызывает сложности. В её понимании чувства для слабаков, во всяком случае так было раньше. Девушка всё никак не может разобраться в себе, своих чувствах и признать наличие своих страхов. «Вот как? Хорошо. В таком случае, на этом я тебя оставлю. Можешь отдыхать, или пойти порадовать подчинённых. Новость, что ты жива, а твой отец не спросит с них за твою смерть, точно порадует людей», — прохладным голосом отвечаю принцессе, вставая с кровати и медленно отдаляясь. Но уйти мне не позволило сказанное в спину слово. — Ёару… «Да?» — Ты спас мне жизнь. «Не только я прилагал к этому усилия, но в целом это так». — Просто… я хочу, чтобы ты знал. Ты можешь рассчитывать на императорскую благодарность, — вот как, все же она чувствует благодарность. Пускай и не понимает, как её выразить. Столь приятные слова, это определённо успешный прогресс в наших отношениях. «Мило. Я запомню твои слова. А сейчас я посоветовал тебе отдохнуть, а к утру всех порадовать своим выздоровлением. Я же вернусь к своим делам и… Азула. Я рад, что ты жива. Постарайся больше не попадать в такие опасные неприятности и не заставлять меня волноваться», — решаю побыть немного откровенным, прежде чем уйти. Все же этот случай заставил меня по-другому посмотреть на наши с ней… отношения? Нет, тут будет уместнее слово «взаимодействия». Хотя не сказать, что я не хочу большего. Я привязался к девушке. Наверное, это был неизбежный исход, ведь весьма длительное время общаться я мог исключительно с ней. Впрочем, чувства нисколько не мешают моим целям, да и при надобности я смогу их задавить, как делал это раньше, в своей прошлой жизни. Вот только будет ли цель стоить принесённых для неё жертв? Тем временем принцесса изволила остаться в кровати. Была поздняя ночь. Сон отказывался к ней приходить. Вместо отдыха она предавалась размышлениям, по долгу рассматривая полученный от убийцы шрам. Порез на предплечье, ближе к суставу локтя, именно туда пришелся удар. Я не убрал его, не хватило сил, а после забыл про наличие оного. При случае поговорю с ней об этом. Интересно, как она к нему отнесётся? Закончив подглядывать, как только она уснула, я вернулся к тому, на чем прервался. А именно переносу своих знаний на бумагу. В этом мне немного помогла Тай Ли. Ну как помогала, доставляла всё необходимое в комнату и закрыла её на ключ, а я уже спокойно работал в одиночестве. Я уже не одну неделю занимаюсь этим, и пускай работать могу только в городах, а не во время всего пути, я уже сделал немало, даже наоборот, очень много. Думаю: я уже написал достаточно для платы духу, и пора сбавлять скорость. Да и мои знания не так точны и обширны. Воспроизвести технологии самостоятельно, без чужой помощи, будет затруднительно. Но в то же время с помощью первой Хозяйки Огня и правительницы всего мира, мне будет по силам изменить этот мир до неузнаваемости. Если только я того захочу. К чему я это вспомнил? Всё просто. У меня кончались знания, которые можно было занести на бумагу и реализовать в будущем. А это значит, что вскоре у меня прибавится свободного времени. Скоро, а пока я благополучно работал до наступления рассвета… Солнце освещало новый день. Я вернулся к наблюдению за Азулой с первыми лучами солнца. Мне было интересно, насколько сильно изменится её поведение после столь близкого знакомства со смертью. В том, что она хотя бы чуть-чуть изменится я не сомневался. Уже имелись факты, говорящие об этом. Да и в недалёком прошлом подобное имело место быть. Она уже совсем не та высокомерная сука, что предстала передо мной в момент нашего первого знакомства. Принцесса отсутствовала в своей комнате, но отыскать её не составило для меня проблем. Как я и думал, девушка немного поменяла свои взгляды на жизнь. Первым делом, после долгого разговора с Тай Ли, она пообещала наградить каждого, кто отличился в этом происшествии, а именно Мэй, Тай Ли, и несколько гвардейцев с медицинскими навыками. Всем будет выдано по медали, ну и другие блага помимо этого тоже предоставлялись счастливчикам. Зула научилась быть благодарной за службу. Касательно самого покушения: принцесса желала справедливости, а не глупой резни за попытку убийства. Старая Азула вполне могла выжечь весь город или как минимум казнить, или же снять с должности мэра за покушение на императорскую особу. Там много что можно было притянуть за уши, но сейчас она поступила более сдержано. Не наказывая людей, что только косвенно виновны в покушении, а придерживаясь закона и проявляя милосердие. Как-никак, мэр ответственен за любые преступления, что происходят в его городе. Но помимо этого случая за ним преступлений не было, поэтому принцесса решила его лишь отчитать и немного припугнуть. Удивительная мягкость с её стороны. Наблюдая за девушкой весь день, я заметил, что Азула стала куда больше времени проводить со своими подругами, получая от подобного времяпровождения куда больше удовольствия. Да и их взаимодействия изменились. Невооружённым глазом было заметно, как она стала доверять им куда больше прежнего. Это прослеживалось как в более личных разговорах, так и в других мелочах. Если раньше их дружба еще вызывала некоторые сомнения, то теперь было прекрасно видно, Мэй и Тай Ли действительно самые доверенные лица принцессы. Девушка даже позволила себя уговорить подругам собраться и сыграть в одну игру, чтобы скрасить вечер. Кажется, в эту игру они не играли с тех пор как сошли с корабля. Как же быстро летит время, занятые рутинными делами они и сами не заметили как день полный работы и проблем закончился. И вот наступил вечер, девушки собрались вместе в одной из спальных комнат особняка и начали играть… — Это съедобное? — интересуется акробатка у сидящих рядом подружек. — Нет, — с улыбкой отвечает принцесса. — Это можно потрогать? — продолжает Тай Ли. — Нет. — Это веселое? — Да. — Что же это может быть? Как же сложно! Хочу воспользоваться помощью подруги! — игриво восклицает циркачка, кидая умилительный взгляд на Азулу. При этом на лбу у девушки была прикреплена бумажка со словом «Радость». — Это не по правилам, — с улыбкой отвечает Зула, наслаждаясь игрой и не скрывая этого. — Ладно, в таком случае это как-то связано со мной? — с еще большим энтузиазмом продолжает угадывать Тай Ли. — Да. — Очень даже связано, — с небольшой улыбкой поддержала принцессу Мэй, что сидела рядом с Азулой. — Цирк! — воодушевлённо делает очередную попытку Тай Ли. — Нет… Игра продолжилась. Тай Ли вновь и вновь говорила не то что нужно, мило дулась от неудач и вновь радовалась, возвращаясь к игре с новыми силами. Девушка была весьма умной и сообразительной, ей потребовалось не так много попыток, чтобы угадать слово. Когда это произошло, радости девушки не было предела. — Радость!!! Ха-ха! Я Радость! Какой замечательный выбор слова! — говоря это, акробатка весело подпрыгивала от счастья. Ей больше всех нравилась играть в подобные игры. — Верно, ты угадала, — с улыбкой ответила Азула, получив немало удовольствия в процессе игры. После наступила очередь Мэй. Немного посоветовавшись, подружки решили дать ей слово зима. Девушка угадала его за семь вопросов, без каких либо сложностей. Это было гораздо быстрее нежели с Тай Ли. Наступила очередь Азулы. Её слово было дракон, и для девушки выбранное слово составило немало проблем и трудностей. Она куда дольше угадывала, чем свои подруги, но, в конце концов, у неё это получилось, пускай и попытки где-то с тридцатой. — Дракон? Интересный выбор, — с небольшой усмешкой проговаривает девушка, смотря на снятый со лба листочек. — Мы долго подбирали подходящее для тебя слово. Я предлагала гребень, но Мей настояла на драконе, — ответила принцессе Тай Ли. — Гребень слишком легко, выбор дракона идеален. Он связан с тобой и в то же время достаточно сложен, чтобы его нельзя было угадать быстро, — решила объяснить принцессе свой выбор слова Мэй. — Хм. Было весело, — с улыбкой замечает Азула, кидая взгляд на окно, за ним была темная ночь. — Закончим на этом. Завтра отправляемся из города, время идти готовиться ко сну. Девушки согласились с принцессой и разошлись по своим комнатам. Однако Азула не спешила ложиться спать. Вместо этого она решила проветрить комнату, открыв окно и став наблюдать за звёздами. Посчитав столь интересный момент самым подходящим, я раскрываю своё присутствие вылетая из стены и обращаясь к ней. «Азула?» — Ёару, — поворачивается, окидывая меня взглядом, — снова следил за нами? «Я бы назвал это небольшим присмотром», — усмехнувшись, подлетаю ближе, кидая взгляд на звёздное небо за окном. Мой ответ вызывает аналогичную усмешку со стороны девушки. — Я рада, что ты здесь. Хотела немного поговорить с тобой, перед сном, — тон её голоса показался мне странным, Азула продолжала смотреть на меня, словно собираясь с мыслями. «Интересно, и о чем мы будем говорить?» — Просто я поняла кое-что. Помнишь, ты как-то спрашивал: воспринимаю ли я тебя как мужчину и возможного партнёра для отношений. «Слова были несколько другими, но суть передана правильно. Ты наконец-то определилась с ответом? Долго же ты уклонялась от него», — отвечаю девушке, вспоминая что с того разговора прошло немало дней. А наша беседа становится всё интересней. Однако следующие слова принцессы заставили меня сильно удивиться. — Это было сложнее, чем я считала изначально. Нет, я и раньше задумывалась о подобном, но окружающие меня кандидаты вызывали лишь презрение. Однако твой ум и знания… — мельком проходится по мне взглядом, словно ища за что еще меня можно похвалить, — за них можно начать новую войну. Кровопролитную, жестокую, с огромными потерями… прекрасную войну. Тебе следует быть осторожным, если ты не хочешь подобного. «О, я сама осторожность», — с улыбкой отвечаю ей, комплименты от Азулы это что-то новенькое. И пускай, они необычны и очень специфичны, сам факт их наличия говорит о многом. — Тем не менее, ты дух, а я человек. Мы не сможем быть вместе пока между нами столь большая разница. Но если этот маленький изъян исчезнет… — её улыбка становится шире, встав прямо передо мной, гордо расправив свои плечи, она продолжила самоуверенным тоном, зачем-то создав пламя в руках. — Вместе! Ты и я, будем сильнейшей парой во всём мире! Мы будем управлять людьми, решать судьбы миллионов!.. О-О Да, подобное несколько шокировало, но если учесть характер, воспитание и тот факт, что это Азула. Подобное предложение можно расценивать, как… даже не знаю как. «Кхм. Слишком резко. Это что предложение руки и сердца? Или же ты предлагаешь захватить мир, а после и власть твоего отца?», — решаю уточнить, что именно она мне тут предлагает. — Одно другому не мешает, — отвечает Зула, гася пламя на руках. — А отец рано или поздно состарится, и отойдёт от дел. И поскольку я почти единственный и самый лучший наследник, такое будущее неизбежно. «Или ему помогут, как помогли его отцу. А Зуко ты не учитываешь?» — вспоминаю о других членах её семейки. — Верно. Чтобы стать наследником Зу-зу потребуется поймать аватара. Но даже так, долго при власти он не продержится. Я слишком хорошо знаю своего брата, он жалок. Конечно, не продержится. С такими амбициями принцессы ему быстро помогут отойти от дел, прямиком в мир духов. — И-и… я жду ответа, — требовательно сказала девушка, выжидающе смотря на меня. «Ам. Даже не знаю, как сказать и что ответить. Мне никогда такого не предлагали, особенно в такой форме. Я несколько растерялся от всего этого, но думаю: это стоит обсудить в другой обстановке. Здесь нельзя обойтись простым «да», «давай встречаться» или что-то в этом роде. Но в целом я уже говорил, ты мне симпатична, умна и в целом очень привлекательна. Но отношения… это долгий разговор, а время позднее», — уклоняюсь от темы. Не думал, что столь личный разговор вызовет у меня затруднения. — Нет. Мы обсудим это сейчас, — её решительность поражала, но на моей стороне были независящие от нас двоих факты. Факты которые самое время озвучить. «Тебя не смущают, что нас подслушивают?» — кидаю взгляд в сторону двери, где сквозь стены просвечивались ауры подружек. Неудивительно, что они заинтересовались нашим разговором. Азула местами не сдерживала голос, вот они и услышали. — Нас раскрыли, бежим! — и под лёгкий топот ножек девушки скрылись в своих спальнях. — Хм! — Она смотрит на меня, я на неё, так и стоим. — Ладно, я спать, закроешь окно? «Конечно. Спокойной ночи», — говорю вслед уходящей девушке. Оставшись один, я вновь обращаю внимание на звёздное небо за окном. Как же с ней всё сложно…