Внутренний Демон Азулы

Глава 55: Где же Ёару? Проснувшись рано утром, Азула имела далеко не лучшее настроение. У неё не получилось выспаться за прошедшую ночь. Виной тому был Ёару, что решил разбудить её прямо посреди ночи. Потянувшись, и совсем не по элегантному зевнув, она оглядывает свою палатку сонным взглядом. Её неформального любовника нигде не было видно. К сожалению, он не обязан был отчитываться ей и никогда не забывал об этом напоминать, но зная его уже достаточно долгое время, она ожидала увидеть его рядом, как только проснётся. Ёару не упустил бы возможность пошутить и заверить, что с ним всё в порядке, да и с новой информацией из библиотеки им вдвоём не помешало бы обсудить дальнейшие планы. Долго размышлять на эту тему принцесса себе не позволила, быстро найдя удовлетворяющей ответ. Наверняка её хорошо знакомый дух всё-таки задержался в мифической библиотеке. Возможно он нашёл что-то интересное и забылся во времени. Однако дальше размышлять над этим ей помешал приближающейся к её покоям топот. — Госпожа, рассвет, — докладывает вошедший в палатку солдат, смотря прямо перед собой, а не на прикрытое одеялом женское тело. Впрочем, Азуле было не так важно, куда он смотрит, стеснение было не в её характере. — Свободен. — Есть! — стукнув кулаком по груди, солдат оставляет её в одиночестве. Потянувшись еще раз, принцесса принялась одеваться. Ей уже порядком надоела эта инспекция, но взявшись за дело, она всегда заканчивала его идеально. Лишние мысли только отвлекали от поставленных задач. К счастью для Азулы, очень скоро эта игра с инспекцией закончится. Осталось проинспектировать всего несколько пунктов, и она вновь окажется на своём корабле далеко в море. Облачившись в свою броню, девушка вышла из палатки отправившись командовать поднятыми на ноги солдатами. Разминка, приём пищи, минимальные процедуры чистоты… и другие мелочи. За всем этим принцесса наблюдала со стороны, командовать солдатами в таких банальностях могли и самые простые офицеры. Наблюдая за всей этой рутиной, девушка заметила, как её подруга из цирка слишком часто вертит головой, рассматривая небеса. — Тай Ли, — подзывает принцесса подружку, уходя подальше от остальных людей в лагере. Акробатка тут же попрыгала за принцессой, профессионально исполняя полдесятка лютых кульбитов. — Доброе утро, Азула. — Доброе. Я хочу сказать тебе, что его не будет некоторое время, можешь не искать столь активно. Люди будут думать, что ты слишком ветреная и постоянно летаешь в облаках, — тихо, чтобы лишние уши ничего не услышали, заговорила о деле Азула. — Оу, а меня он ни о чем не предупреждал, — слегка расстроилась девушка, мгновенно поняв о ком, идёт речь, — а куда он ушел? И надолго? — Он просил меня передать тебе об этом. Знаешь, сейчас не время говорить об этом. Ёару успеет догнать нас, задерживать маршрут ради него я не собираюсь. Приведи себя в порядок, и готовься отправляться вместе со всеми, — командным тоном приказала принцесса, несколько приврав. — Есть, госпожа принцесса, — исполнив реверанс и шутливо поклонившись, Тай Ли поспешила вернуться к своим делам. «И зачем я прикрыла его?» — однако долго размышлять над своими странными действиями Азула себе не позволила. Удовлетворив себя тем, что просто не хочет заставлять лишний раз волноваться свою лучшую подругу, она вернулась к своим делам. Вскоре отряд выдвинулся в путь, он двигался со своей обычной скоростью. Весь день для солдат прошёл как обычно. Отряд продолжал идти по давно установленному маршруту. Азула не сильно беспокоилась о Ёару, дух и раньше мог пропадать на день или даже два, пускай последнее и было редко. Необходимость в восполнении некой духовной энергии, требовали их частых и регулярных встреч. Принцесса была уверена в том, что её любовник обязательно появится, буквально вот-вот, через минуту, или вот в эту минуту... но этого не происходило. Ёару не появился ни через час, ни через два, ни даже по пришествию дня. Два дня отряд путешествовал в своём обычном стиле, придерживаясь плана, а Ёару так и не появился. И вот это уже было поводом задуматься. Раньше, он никогда не пропадал так надолго. Нет, Азула знала, или хотела верить в то, что с ним всё в порядке. Он сильный и сумеет позаботиться о себе, только вот в груди томилось беспокойство. И если принцесса имела силу воли сдерживать свои эмоции, не позволяя отражаться им на лице, то вот Тай Ли начала сильно переживать. В первую же ночь, они обсудили все, что можно на тему его отсутствия. Азула рассказала подруге, куда и зачем направился их близкий знакомый, а также смогла успокоить её, легко убедив, что с ним всё в порядке и что он обязательно вернётся. Однако Ёару не вернулся, ни через день, ни через два. Спустя несколько дней Азула сама начала подозревать что-то неладное. Тай Ли же только подливала масла в огонь её чувств и переживаний. Каждый вечер они встречались и говорили о нём. — Азула, он не вернулся, да? — сразу же начала циркачка, стоило только им остаться наедине одним поздним вечером. — Ли, я обязательно сообщу тебе, как только он появится, — уставшим голосом ответила Азула. — Знаю, но ты ведь его не обижала, правда? Он не мог обидеться и уйти от нас? — Ли… — недовольным голосом протягивает принцесса, после чего протяжно выдыхает, выпуская накопившееся напряжение. — Нет, я уже рассказывала тебе как он ушел. Перестань волноваться над тем, на что мы не в силах повлиять, а на это мы никоим образом не можем как-либо повлиять. Нам остаётся лишь смириться и надеяться на лучший исход, готовясь к худшему. — Ты говоришь совсем как Ёару, — с грустной улыбкой подмечает акробатка. Вспоминать духа было больно, переживания переполняли сердечко добродушной девушки. — Хм, — недовольно нахмурилась принцесса, подобное сравнение пришлось ей не по нраву, — Время позднее, скоро будет отбой, если хочешь что-то сказать говори, или оставим на завтра. — Ну… — заминается циркачка, смущенно отведя взгляд и сложив ладошки. — Есть кое-что, о чем я бы хотела попросить. Подобное поведение тут же заинтересовала Азулу. Её подруга очень редко смущалась, особенно так демонстративно. — Интересно. Говори. — Понимаешь, я несколько беспокоюсь за Ёару, а ты всегда находишь нужные слова, что успокаивают меня. Даже солдаты заметили изменения во мне, говорят: я часто выгляжу грустной, наблюдая за небом. Я улыбаюсь им, говорю что всё нормально, но… наверное, я просто не умею достаточно хорошо притворяться. Можно я буду спать рядом с тобой? — откровенно проговорила Тай Ли, смотря на Азулу взглядом полным большой надежды. От подобного даже ледяное сердце принцессы не смогло устоять. — Если тебе от этого будет спокойней, хорошо. — Спасибо! И да, можно Мэй тоже будет с нами? — Мэй? — удивлённо, — а у неё, что не так? — Нет, всё в порядке, просто я не хочу оставлять её одну. Понимаешь, мужчины в отряде давно не видели своих жен, а некоторые и вовсе их не имеют. Мы как подруги, не можем допустить, чтобы наша Мэй страдала от их излишнего внимания. Нет! Ты не подумай чего лишнего, они милые и добрые, но слишком приставучие, — замахала руками девушка, увидев, как злобно блеснули глаза Азулы. — Хм, хорошо. Я отдам приказ. С сегодняшнего вечера, вы обе можете спать в моей палатке, — ответила Азула, после недолгих размышлений. — Спасибо-спасибо-спасибо, ты самая лучшая подруга на свете, — тут же кинулась обнимать принцессу циркачка, высказывая свою благодарность прямо в её ухо. — Ух, — морщится от громкости слов Азула, но тем не менее не спешит вырваться из крепких объятий. Даже наоборот, её руки начали легонько поглаживать спину девушки. Вскоре, поговорив еще немного, подруги разошлись. Оставшееся время до отбоя, принцесса провела за размышлениями над своими чувствами к Тай Ли. Конечно, из-за настойчивости Ёару, она уже давно разобралась в своих чувствах. Или же просто считала, что разобралась... Сейчас Азула была вынуждена признать, что в присутствии своей подруги она чувствовала себя спокойней и уверенней. Все лишние волнения отходили на второй план, стоило только циркачке заговорить. Раньше это не сильно было заметно, но из-за исчезновения духа, к которому уже успела сильно привыкнуть, она чувствовала себя дискомфортно, и Тай Ли прекрасно помогала справиться с этими изменениями. Делить одну палатку казалось прекрасным выходом. Они и раньше делили одну комнату, никто не находил в этом ничего такого. Все знали, что девушки были ближайшими приближенными принцессы. Однако сама Азула даже не подозревала, на что себя обрекает. Нет, переживания и холодные ночи полного одиночества исчезли из жизни принцессы, как исчезли плохие мысли с догадками о возможном предательстве Ёару и его уходе по личной инициативе, но всему этому на замену пришло кое-что другое… — Не волнуйся, с ним всё в порядке, он может о себе позаботиться, — шепотом успокаивала свою подругу Азула, когда они разговорились перед сном. — Как я могу не волноваться? А вдруг прямо сейчас, его обижают и делают с ним что-то плохое? Вдруг он уже никогда не вернётся? Вдруг он и вовсе умер? — ответил принцессе тихий и взволнованный голос Тай Ли. Но тут в разговор вмешалась третья, нейтральная и абсолютно спокойная сторона — Мэй. — Я сейчас всё правильно расслышала? Даже представить не могу, кто может обидеть духа, а то и вовсе убить. — Как кто? Другие духи разумеется! — Логично, — признала правоту циркачки Мэй, оставаясь, как обычно, безразличной ко всему. — Время позднее, завтра мы прибудем в город и займёмся инспекцией, ложитесь спать, — строгим голосом напомнила о времени Азула. — Прости, просто не могу не думать об этом. Спокойной ночи, Азула, Мэй, — пожелав друг другу спокойной ночи, девочки остались в тишине. Что Азула, что Тай Ли сильно ждали возвращения Ёару, и обе переживали по этому поводу. И если одна привыкла скрывать свои чувства, то вот другая во всю их демонстрировала столь доверенным лицам, как близкие подруги. И это лишь еще больше сближало девочек. Мэй, не стала белой вороной в их коллективе. Нет, пускай она придерживалась нейтральной позиции, но именно её непредвзятое мнение, помогало принцессе успокаивать свою подругу. В то же время, именно её присутствие и стопорило развитие отношений принцессы и акробатки. Однако это получалось далеко не всегда. Время продолжало утекать сквозь пальцы. Дни сменялись друг другом, а Ёару всё не появлялся. Надежда на его возвращение уменьшалась с каждым днём. Тёмные мысли Азулы сдерживались исключительно оптимизмом и добротой Тай Ли. Возможно, он предал её, возможно, ушел навсегда, а возможно был съеден другим духом. На каждый такой исход, она старалась придумать свой план действий, ведь если верить Ёару, аватар обязательно вернётся. А это уже угроза масштабов всей нации. Впрочем, надежда еще не умерла окончательно, и сердцем девушка хотела скорейшего возвращения своего любовника, и не только она хотела этого. Циркачка не прекращала говорить о нём как минимум раз в день, девушка сильно привязалась к духу, от чего принцесса ловила себя на том, что испытывает некую форму зависти перемешанной с ревностью. Но на Тай Ли было невозможно злиться или обижаться. После одного дня инспекции в очередном городе, девушки решили продолжить ночевать в одной комнате. Двое из них боялись оставаться наедине со своими мыслями и опасениями, Мей же была не против такого исхода. Продолжительные разговоры перед сном было не столь ужасным, вот только темы очень быстро приедались. Что Азула, что Тай Ли, весьма часто заговаривали о Ёару в последнюю неделю, редко обсуждая тренировки, или же что-то интересное что произошло за день или что они увидели в новом городе. Чаще всего девушки любили обсуждать местные деликатесы или же сладости, сразу же после того как вспоминали о Ёару и переставали говорить о работе, инспекции, тренировках или последних новостях. Этот вечер ничем не отличался от остальных, девушки, как обычно, тихо говорили перед сном на привычные для себя темы, но именно в этот вечер Мэй решила высказать своё мнение обо всём произошедшем. — Я не могла не заметить некую странность. Вы слишком часто говорите о Ёару, и еще больше думаете о нём, — перехватывает лидерство в разговоре Мей, почувствовав нужный момент когда Азула с Тай Ли вновь начали гадать над причинами исчезновения духа. — Мэй, ты жестокая! Ёару, он же мой… наш близкий друг, — тут же возмутилась Тай Ли, немного запнувшись. — Нет. Просто я не понимаю, как можно столько переживать об исчезнувшем духе? Ваша жизнь на этом не заканчивается. В последнее время вы только о нём и говорите, и это странно, — спокойным голосом полным рациональности, высказывает свои наблюдения Мей, про себя размышляя: насколько сильно успел сблизиться Ёару с её подругами прежде чем загадочно исчезнуть. — Ты так говоришь только потому, что не знаешь его. Будь у тебя возможность его видеть и слышать, ты бы не была столь холодна! — Возможно, но чего нет того нет. Знаешь, сейчас ты говоришь прямо как влюблённая по уши девушка, что ждёт своего моряка ушедшего в море, — продолжает Мей, сохраняя спокойствие. — А разве это плохо? Что я жду его? Что я волнуюсь и переживаю за него? Что я испытываю чувства и не боюсь их показывать? — в непривычно агрессивно манере отвечает ей Ли. — Я так не думаю, но нужно быть реалистами. Что ты будешь делать, если он никогда не вернётся? И не важно, по какой причине. Просто возьмёт и не вернётся. Тебя не посещали такие мысли? — Я отгоняю их от себя, надеясь на лучшее, — честно признаётся Тай Ли, понимая болезненную правду. — Думаю, хватит на сегодня разговоров. Мы действительно слишком много вспоминаем о Ёару. Успели привыкнуть к присутствию этого наглеца, — раздаётся в абсолютной темноте, голос ранее молчавшей Азулы. — На вашем месте я бы радовалась. Разве вас не смущало, что он может подглядывать за вами в любой момент? — решает поинтересоваться напоследок вечно спокойная девушка. — Мей, Ёару не такой! Ты злопамятная злюка! — Тебе виднее, Ли. Ты же с ним хорошо знакома. — Всё, хватит разговоров. Спим, спокойной ночи, всем, — режет на корню начинающеюся сору Азула, приказывая ложиться баиньки. Пожелав друг другу долгих и приятных снов, девушки замолчали, решив не дразнить принцессу своим неповиновением. Абсолютная тишина и полная темнота не располагали ко сну в этот вечер. Мысли терзали разум Азулы не позволяя уйти в страну сновидений. Слова Мей пускай и относились к её подруге, но она испытывала почти то же самое, что испытывает Тай Ли. И слова подруги также могли охарактеризовать и её саму. Осознавая сей факт, принцесса не могла не думать о Ёару, о возможном будущем, как с ним, так и без него. Возможно то, что она испытывает к бестелесному мужчине, это не только нужды тела и легкая страсть, а нечто большее. Пускай их знакомство не задалось, и довольно долгое время они портили друг другу жизнь, но спустя время, она узнала его лучше и ближе, он в свою очередь узнал её. Уважение и признание, несомненно, Азула испытывала это к нему, как и он испытывал к ней. Но… любовь? Была ли она между ними? Ответа принцесса не знала. Проходило время, сон никак не желал идти к покорительнице синего пламени. Так оно и продолжалось пока нужды тела не напомнили о себе. Азула захотела навестить уборную. Тихонько встав со своей кровати, бесшумным шагом она покидает комнату под тихое сопение подруг. Одеваться ей было не нужно, ночной халат всегда был на девушке. Поправив свои одежды, плывущей походкой она направилась по темным коридорам поместья прямо к уборной. Однако, закончив со своими делами в уборной, она не спешила возвращаться в кровать. Остановившись у ближайшего окна, девушка открыла его, подставив лицо холодному ветру ночи. Почувствовав успокаивающую прохладу, она решила немного задержаться и подышать свежим воздухом. Ветер ласкал волосы, унося лишние думы и волнения. Подобное было приятно и несколько ново, ранее Азула не позволяла себе таких бессмысленных действий, находя их пустой тратой времени. Сейчас же… подобная мелочь дарило умиротворение. Вздохнув полной грудью, она с наслаждением открыла глаза, оглядывая ночную улицу. Там внизу, по дорогам, патрулировали её солдаты, отгоняя прохожих и пьяных людей. Ей не было до них дела, Азуле просто была приятна ночная прохлада города. Так она и продолжала дышать и наслаждаться спокойствием и тишиной, пока её натренированный мастером Пиандао слух, не услышал чужое сердцебиение и тихие шаги. Повернувшись, она мгновенно напряглась и приготовилась к бою, стоило только глазам увидеть приближающийся из темноты силуэт. «Нет, Ёару не имеет сердцебиения, не говоря уже о звуках шагов», — мгновенно убивает в себе вспыхнувшую надежду Азула, внимательно смотря за медленно приближающимся неизвестным человеком.