***
По улице шла девушка, неся в руках какие-то бумаги и книги. Она выглядела достаточно уставшей, и некоторые прохожие ее останавливали, в попытке удостовериться, что девушка в порядке, на что та лишь отмахивалась, что справится, и продолжала идти вперед, словно засыпая по пути. Она чуть помотала головой, стараясь сосредоточиться, чтобы без происшествий пройти вперед, но сконцентрироваться на дороге не получалось совсем. Взглянув на свои часы, девушка тихо ойкнула, испугавшись, что опаздывает, и ускорилась. — Ой-ой, аккуратнее, стой, Итэр! — прозвучал тоненький голос, а ее обладательница быстро подлетела вверх, в то время как девушка столкнулась с путешественником, уронив все, что несла с собой. Итэр не удержался на ногах от неожиданности и потер свой лоб, которым столкнулся. — Ой. Прости-прости! Ты..ты в порядке? Сильно ударился? Парень поднял голову, чтобы взглянуть на виновницу сего происшествия. Перед ним стояла невысокая девушка со светлыми, совсем немного отдающими золотым, волосами, а концы были красноватыми. Обеспокоенными красно-оранжевыми глазами она его разглядывала, словно старалась осмотреть на наличие ушибов. Парень запоздало отреагировал, но все же отрицательно помотал головой, опуская взгляд, на что неизвестная тихо вздохнула и опустилась на колени, чтобы поднять упавшие книги и бумаги. — Я помогу. — Итэр протянул некоторые листки бумаги, которые поднял. — Не нужно, правда, — она неловко отвела взгляд. — Я все равно сама виновата. Девушка грустно улыбнулась, но все же приняла помощь, и через какое-то время все было снова у нее в руках, за что она поблагодарила парня, вновь приговаривая, что не стоило. — Куда ты так торопилась, что даже нас не заметила? — послышался чуть недовольный голосок спутницы путешественника, которая уже успела спуститься к ним двоим. Она сложила ручки в боки и, как бы возмущенно, девушку оглядывала. — А-а, ну..мне нужно еще много чего закончить, а я не все успеваю, так что может просто переутомилась и не видела ничего перед собой. Девушка опустила взгляд, словно сознавалась в чем-то постыдном, а Паймон в своем взгляде смягчилась. Заметила, что незнакомка перед ними выглядит очень уставшей, на что маленькая спутница переглянулась с путешественником, словно спрашивая, будут ли они что-то делать? — Ты выглядишь так, словно не спала несколько дней. — Итэр оглянул девушку, всего лишь предполагая, что привело ее к такому состоянию. Он мог только догадываться, но такие догадки уже казались не слишком хорошими. — Да, — она невесело и коротко посмеялась. — Может и несколько... — Может?! Ты даже не знаешь, сколько ты не спала? Паймон одновременно обеспокоенно и испуганно еще раз оглянула девушку перед собой, словно пыталась увидеть причину состояния, которое успела заметить. А сама незнакомка непринужденно улыбнулась, но улыбка словно была обязательством, к которому та привыкла. Итэр посмотрел вначале на свою спутницу, а после на их случайную знакомую и задумался на момент. — Может, мы могли бы с чем-нибудь помочь? — предложил он свою помощь, надеясь, что ее примут. — Что? Нет-нет! Не стоит, правда не стоит. Я справлюсь, все хорошо, не нужно за меня беспокоиться. — Но я хочу помочь. И Паймон тоже, верно? Итэр просяще на Паймон посмотрел, а та лишь положительно закивала головой, от чего девушке пришлось действительно задуматься, стоит ли принять неожиданную помощь. В конце концов, они ведь буквально только-только встретились. Она могла бы отказаться и продолжить в нынешнем состоянии, но разве была гарантия, что она справится? К тому же, ей желательно было закончить в ближайшие сроки хотя бы часть, так что вполне разумно было бы согласиться. Девушка коротко вздохнула и протянула некоторые листки и книги, что требовались по поручениям, а на одном из листков было написано что и кому нужно отдать. — Ци ци нужно несколько стеклянных колокольчиков, а выйти за ними она пока не может, так что она просила меня ей принести. Син Цю просил передать некоторые книги для Чун Юня, пока его не будет в городе. Сян Лин нужны заоблачные перчики и рис для ее нового блюда. Кэ Цин просила передать пару документов Гань Юй, а потом как можно быстрее передать ей ответ. А Кадзухе нужна рыба в дорогу, пока они еще в порту, и он просил меня, пока сам занят другими делами. Это поручения от тех, кого вы почти наверняка знаете. Итэр чуть удивленно оглядывал протянутый ему листок с описаниями поручений, понимая, что это явно далеко не все, и взял в свои руки все остальное. А вот Паймон, осознав то же самое, как-то скорее ошарашенно слушала девушку, что называла им некоторые поручения. — И это все тебе нужно сделать? Да столько поручений за неделю собрать только можно! — Все это я получила сегодня утром. — Сегодня утром?! — почти прокричала Паймон, за что парень шикнул на нее, прося быть чуть тише. А первая только слегка обиженно отвернулась, все еще удивляясь количеству поручений. — Если вам кажется, что это много, то все в порядке, я вполне в состоянии сделать все сама, ничего. Девушка перед ними мягко улыбнулась, давая понять, что ее это не тронуло. А Итэр задумался на момент, но не потому, что хотел отказаться, нет. Просто думал, что лучше взять в первую очередь. Маленькая спутница путешественника, услышав только тишину, повернулась к этим двоим, теперь с интересом заглядывая в список, хотя и пыталась сделать вид, что ей совсем не интересно. — Мы все сделаем. Где нужно будет встретиться? — Сегодня вечером в северной части города. Северный выход недалеко от порта. Вы найдете, я уверена. Девушка чуть улыбнулась, а Итэр только кивнул, вновь перечитывая данный ему список. Пару секунд постояв, их внезапная знакомая поблагодарила их за помощь и, пожелав удачи и махнув рукой, попрощалась, куда-то быстро удаляясь. — Стой, подожди! Мы же даже не знаем твоего..— Паймон прервалась, понимая, что девушка уже ушла, и продолжила уже куда тише. — ..имени. И как мы должны ее искать, не зная как ее зовут? Ух, Паймон обязана придумать ей какую-нибудь кличку, только.. только совсем ничего в голову не приходит. Паймон теперь как-то по-детски злилась, обижаясь словно на все подряд, на что путешественник только чуть улыбнулся, сдерживая легкий смех. — Пошли. Если сделаем все, то вечером узнаем как ее зовут. Все еще обиженная Паймон нехотя, но все же согласилась с этими словами. После чего путешественник направился вперед, по адресу, что был написан на листке, а его спутница последовала за ним. Сегодня вечером, не должно остаться ни одного поручения. Сегодня вечером они должны встретить ту незнакомку.***
К вечеру жара уже заметно спала. Прохладный ветерок хорошо снимал усталость от прошедшего дня, и именно поэтому вечером лучше пройтись по улицам Ли Юэ. Итэр и его спутница уже закончили с теми поручениями, что им передала незнакомка еще днем, и шли к месту встречи. Они пытались выяснить у тех, с кем приходилось встретиться, кто же эта девушка, но каждый раз получали один ответ.— Кадзуха! — Паймон активно замахала ручкой в знак приветствия. Тот же удивленно обернулся, а после улыбнулся. Не ожидал встретить их здесь, в Ли Юэ. — Это же Итэр и Паймон. Не думал, что увижу вас здесь. Как ваше путешествие? Вы уже вернулись из Инадзумы? Кадзуха спустился с борта корабля, предупредив об этом капитана, на что последняя, увидев собеседников парня, только улыбнулась и кивнула. — Да! Ты даже представить не можешь сколько всего произошло! Это было так.. так.. мощно! И даже Паймон помогала! — Думаю, что все же могу представить. — он издал тихий смешок. — Вы здесь по делу или гуляете? У путешественника в руках был небольшой ящик с морепродуктами, так что спрашивать было глупо, но все же Кадзуха хотел знать точно. Ведь их работа и не обязана быть связана с Южным Крестом. — Вообще-то мы по твоему поручению. — Итэр выделил последнее слово, взглянув на свою спутницу, что теряла время за разговорами. А та лишь чуть виновато улыбнулась. — Моему? — Кадзуха немного задумался. — Я кажется не оставлял никаких заявок в гильдии. — Нам его передала странная девушка, которая, наверное, очень много работает! — воскликнула Паймон, быстро переключившаяся на вопрос. Но кажется понятнее страннику из Инадзумы не стало. Какой девушке, что много работает, он мог дать поручение? Но все же он вдруг вспомнил и слабо кивнул. — Я понял. А где же она сама? — Мы вызвались ей помочь и она согласилась. В общем, вот тут все четко по запросу. Мы даже пересчитывали. — Итэр протянул Кадзухе небольшой ящик. И тот, осмотрев все, кивнул. — Так на нее не похоже.. Но спасибо. Не знаю даже, успел бы все сделать без помощи. Но мне пожалуй пора торопиться. Я надеюсь, что мы еще сможем увидеться. Путешественник помахал рукой на прощание и вновь достал листок с поручениями, пока Паймон о чем-то задумалась. И в какой-то момент подскочила. — Стой, Кадзуха! — тот обернулся, услышав свое имя. — А кто эта девушка? — Она вам не сказала? — Итэр в ответ помотал головой, на что Кадзуха только улыбнулся. — Пускай скажет сама. Она не любит, когда ее представляет кто-то другой. С этими словами он и оставил Паймон и путешественника, а те лишь переглянулись.
Выяснить личность незнакомки не вышло за весь день, а потому можно было надеяться только на личную встречу. Пока они шли к месту встречи, Паймон все пыталась предположить, кто же эта девушка. И ее теории порой доходили уж совсем до абсурда. — Но просто представь, вдруг она какой-нибудь супер шпион из другой страны? Или не страны, а отдельной организации. Да! Тайной организации против фатуи. Паймон бы хотела там оказаться. — Но разве шпионы не должны скрываться? Итэр не относился серьезно ко всем коварным планам несуществующей организации, но не поддержать свою спутницу в разговоре не мог. Иногда есть желание отнестись к вещам вокруг куда менее серьезнее и построить парочку абсурдных теорий. — Ты не понимаешь! Если хочешь что-то хорошо спрятать, спрячь это на видном месте! Разве ты не помнишь, как было с тем поручением Кэйи про меч? — Вот только никакого меча тогда не было и это было подстроено ради поимки преступника, потому и выбрали такое место. — Это не имеет значения! Все равно это правда работает, поэтому ты не можешь так легко это отрицать. Путешественник ничего не ответил. Только улыбнулся и продолжил путь в тишине. Все таки порой Паймон действительно очень похожа на ребенка. Она так и продолжила придумывать какие-то свои теории, но уже потише, разговаривая скорее с собой. Так они и дошли до места назначения. Улицы вечернего Ли Юэ всегда полны людей, иногда даже кажется, что этот город не спит круглые сутки. Но сейчас их было меньше обычного, что было немного удивительно. Итэр оглянулся вокруг, чтобы попытаться найти ту незнакомку, с которой должны были встретиться, но, похоже, Паймон его опередила, указав куда-то в сторону. Там действительно была та девушка, что они встретили сегодня утром. Он и не заметил даже, что ее прическа очень похожа на прическу его сестры: такие же длинные пряди спереди и коротко остриженные сзади. Итэр невольно вспомнил ее. Люмин. Как давно он видел ее в последний раз и какой была их встреча? Он даже не знает где она сейчас, но почему-то казалось, что его сестренка свернула не на совсем правильную тропинку. Или он смотрел всего лишь под неправильным углом? Паймон заметила, как ее друг погрустнел, и коснулась его плеча, чтобы удостовериться, что тот не слишком погружен в мысли. Ее взгляд как бы спрашивал, все ли в порядке. Итэр только кивнул и улыбнулся.С Люмин ему тоже часто не нужны были слова
Они все же направились к девушке, ради которой и пришли сюда. Если бы их спросили, то они точно бы ответили, что становилось уже правда интересно. Кто же такая эта девушка? Паймон добралась до незнакомки первой и выскочила прямо перед ней, за что получила не слишком довольный взгляд путешественника. — А вот и ты! — воскликнула маленькая проводница Итэра, не дожидаясь последнего и сложила ручки. — Вечера. Как ваши успехи? И снова та улыбка, что не слишком-то походила на искреннюю. Итэр задумался об этом только сейчас. Девушка часто улыбалась, но ни разу это не казалось искренностью. Словно не больше, чем формальностью, которую стоит соблюдать, чем знаком вежливости. Причина этого была ему непонятна, но впрочем, это и не удивительно. Слишком мало он ее знает. — Мы все сделали! Каждый пунктик, все идеально! — Это очень хорошо. Мне стоило бы поблагодарить вас. Вы мне правда очень помогли, и я наконец-то смогу отправиться в путь, не имея работы за спиной. — Не стоит благодарности, мы ведь- подожди, в путь? — кажется, Паймон не сразу уловила все слова девушки. — Ты куда-то собираешься? — Да. Я хотела отправиться в Мондштадт, повидать давнего друга. Потому и попросила встретиться здесь. Итэр снова задумался. Давний друг в Мондштаде? Значит ли это, что ранее она там была? И насколько давно тогда? Он хотел задать все эти вопросы, но почему-то сдерживался и молчал. Хотя и любопытство было очень сильным, путешественник старался держать пока его под контролем. В конце концов, ведь не спрашивают какую-то более личную информацию у случайных прохожих. — Может мы могли бы отправиться с тобой? У нас как раз есть пару дел в Мондштаде. Итэр надеялся получить согласие вновь. Незнакомка казалась интересной личностью, которую хотелось узнать. Они знают ее недолго, но даже за это время успело появиться немало вопросов. Кто знает, может, в будущем появится только больше? — Если уж нам по пути, то я буду только рада вашей компании. Девушка не особо задумывалась над ответом. Дорога до города ветров была достаточно долгой, а потому хотелось какой-то компании, чтобы путь не казался таким одиноким. Она бы без проблем добралась бы и в одиночку, но разве с кем-то не интереснее? А потому не было причин отказываться, как и сомневаться. — Стойте, стойте! Как тебя зовут-то вообще? — подала голос Паймон. — А я не представилась? Прошу меня извинить, должно быть правда переработала. — девушка вновь улыбнулась и сложила руки в боки. На этот раз улыбка казалась более правдивой. — Мое имя Аста. Вы всегда можете найти меня в Ли Юэ, и не имеет значения зачем: просто пообщаться или попросить помощи. Возможно, вы могли слышать про меня от гильдии, так как там я и работаю. Я всегда рада помочь, так что не стесняйтесь! Итэр и Паймон даже немного удивились. Звучало как давно заготовленная речь. Слова остальных о том, что она не любит, когда ее представляет кто-то другой, стали обретать свой смысл. Кажется, девушка хотела составить общую картину о себе заранее. И у нее это выходило. — А вы..? Голос Асты вывел путешественника из раздумий. Он и забыл, что также не представился. Все таки не так уж и много возможностей для этого представилось. — Меня зовут Итэр. А это Паймон. Лучший компаньон в моем путешествии. Паймон от этих слов даже засветилась. Не было ничего удивительного, что для нее это значило очень многое, что для нее это очень важно. Он мог бы снова подшутить над своей спутницей, но иногда ведь и стоило сказать что-то приятное для нее, верно? — Итэр и Паймон? Подождите.. Это же вы одолели Осиала вместе с Цисин и адептами? И одного из хранителей четырех ветров в Мондштаде? И вы выступили против охоты на глаза бога в Инадзуме? Против самого сегуна? Это ведь были вы, да? Паймон издала тихий смешок и гордо приподняла головку, а путешенник только чуть улыбнулся, переведя взгляд на свою спутницу, явно гордившейся их достижениями. Асту явно еще больше заинтересовали эти двое после того, как она получила подтверждение своих вопросов. — Я всегда хотела познакомиться с тем самым легендарным путешественником и его спутницей. — девушка как-то игриво улыбнулась. — Не ожидала сбить с ног именно вас. Итэр издал тихий смешок, подчеркивая, что не такой уж он легендарный. У них завязался небольшой диалог на пару минут. Аста много расспрашивала о их путешествиях, и путешественник заметил одну особенность: в большинстве своем ее интересовали их мысли и чувства в определенные моменты. Ему это показалось интересным, и в тоже время необычным, но спрашивать он не стал, посчитав лучшим дождаться подходящего момента. Паймон же ничего не казалось необычным в девушке, по крайней мере, так казалось. Иногда Итэр не мог понять: Паймон правда так наивна или же просто не показывает правды? Порой это немного пугало, но он постарался отвлечься от таких мыслей. Аста в этом частично помогла, прервав разговор предложением отправиться в путь сейчас, на что все единогласно согласились. В любом случае, задать вопросы можно и в дороге.