На вороньих перьях

Сердце бешено стучало, будто пытаясь покинуть маленькое тело своей взволнованной хозяйки. Ладони вспотели, а уши девушки пылали. Она, как бы абсурдно это ни звучало, взлетела по лестнице на этаж, где находилась ее комната, четким движением щелкнула щеколдой и оглядела комнату. Почувствовав себя в относительной безопасности, Наталья постепенно наладила дыхание и приложила мокрые пальцы к ушам. Внутри девушки зарождалась злость, которую она тщетно пыталась запихнуть подальше. Она чувствовала, что контроль над происходящим вокруг с каждым новым событием и с каждой новой встречей ускользает от нее. Где-то по этому облезлому храму ходят ее юношеские бабочки в животе. Наталья изо всех сил надеялась, что Алукард поймет, что девушка не намерена с ним контактировать, и покинет здание. Хотя она не была уверена, что его интеллектуальные способности позволят мужчине прийти к такому выводу. Наталье всего лишь нужно дождаться седоволосого и забрать чертовы монеты. Левая нога ныла: взбегая по лестнице, девушка совсем забыла о травме. Нет, уйти с таким ранением сейчас не представлялось возможным. Убийца села на край кровати. Собственно говоря, почему она так отреагировала? То, что было между ними с Алукардом - всего лишь безразличные для Хищника воспоминания, просто частичка, составляющая ее личность. Скоро Наталья почувствовала голод и решила спуститься в столовую. Она прислушалась к звукам за дверью, после чего открыла ее и вышла в коридор. Вокруг по-прежнему было безлюдно. Частицы пыли на стенах и полу поднялись в воздух, пощекотав нос девушки, но она сдержала желание чихнуть. По ее воспоминаниям, в доме всегда должно быть чисто. Хоть Наталья и давно забыла о комфорте, но она все же недоумевала, как можно жить в таком грязном месте. Этажом ниже тоже никого не было. Девушка пришла в столовую и направилась к двери в дальнем углу комнаты, предполагая, что за дверью находится кухня. И оказалась права. В небольшом помещении со столом в центре было темно, однако Наталья разглядела контуры мешков у стен кухни. Она подошла к одному и раскрыла его. Внутри мешка из грубого материала лежала рисовая крупа. Открыв мешок по соседству, Наталья опять увидела рисовую крупу. Обойдя все стены кухни, девушка также обнаружила мешок с чечевицей, с картофелем, с чем-то бежевым без запаха и еще несколько непортящихся продуктов, требующих продолжительного приготовления. Ладно, вполне возможно, придется немного поголодать. - Я думал, что в кухню забралась проворная лисица,- послышался голос со стороны двери. Наталья обернулась. - Что?,- манера общения Поваренка ее раздражала. Никто не позволял себе разговаривать с ней так фамильярно. - Нашла что-нибудь?,- парень облокотился о косяк и скрестил руки на груди. Его голос звучал спокойно и весело. - Не думаю, что в столовой есть ответ на хоть один интересующий меня вопрос. - Как прошла встреча с Алукардом?,- он улыбнулся Наталье,- ладно, не отвечай. Личное не публично или типа того. Пойдем я покажу тебе, откуда можно стащить немного продуктов. Только смотри, не увлекайся. Девушка не сдвинулась с места. - Я хочу получить оплату за выполненное задание. - А после уйти? Нет, я никуда не пущу тебя с таким ранением, звиняй. - Я не собираюсь никуда уходить. Пока что,- Наталья подошла к Поваренку и посмотрела ему в глаза,- веди. Они вышли из Храма и направились за здание. Было похоже на то, что знакомый-незнакомый прибыл один. Рядом с ними не было ни души, но Наталья подметила, что карета, предположительно принадлежавшая Алукарду, была на месте. Они подошли к аккуратному сараю, Поваренок открыл деревянную крепкую дверь. - Прошу,- парень пригласил Наталью войти, по-светски наклонив торс и голову. Внутри пахло выпечкой и свежестью. На полках аккуратно лежали буханки хлеба и корзины с овощами. - Подожди немного. Поваренок подошел к одному из стеллажей и опустился к земле. Он потянул за железное кольцо и открылась крышка погреба. Парень спустился по вертикальной лестнице и на пару минут исчез. Наталья слышала, как он возится, стуча глиняными горшками. Вслед за снежной головой показалось и тело парня. В его руках был небольшой сверток. Он взял с полки хлеб, вытащил ножик и отрезал пару больших кусочков. После развернул сверток и отрезал несколько розовых ломтиков. Соорудив два бутерброда, он передал их девушке. - Колбаса из моей заначки,- сказал он театральным полушепотом и вручил Наталье огурец,- берег ее для особого случая. Наталья вдохнула запах еды и на мгновение прикрыла глаза от удовольствия. Она присела, облокотившись спиной на стену, и откусила большой кусок от бутерброда. Поваренок смотрел на нее и улыбался. Девушка решила не обращать внимания на его взгляд и продолжила хищно вгрызаться в еду. Только сейчас она осознала, насколько сильно проголодалась. После того, как Наталья доела, она встала, стряхнула крошки с коленей, коротко поблагодарила Поваренка и уже собиралась уйти в свою комнату, но парень вновь остановил ее. - Нам нужно пойти в столовую. Ты не относишься к повстанцам, но на общем собрании будет представлена важная информация, касающаяся каждого. - Отказываюсь. Как ты уже сказал, я не отношусь к повстанцам, и мне абсолютно неинтересно происходящее в ваших рядах. Я еще раз настоятельно прошу отдать мне оплату за выполненное задание. Можешь считать, что так мне будет спокойнее. - Трое из наших погибли. Или пропали без вести. В любом случае, они не выходят на связь,- улыбка на лице парня исчезла, а его тон стал необычайно серьезен,- надвигается опасность, а мы не знаем, чего ожидать. Сегодня, пока ты прохлаждалась в постели, все члены храма рыскали по лесу в поисках пропавших, но не удалось обнаружить ничего, кроме...,- он нахмурился,- ты должна пойти со мной. Я понимаю, что тебе плевать, но мы не сможем защитить тебя от того, что надвигается и уже очень близко. Наталья наблюдала за Поваренком. Он засунул руки в карманы и поднял подбородок. Его взгляд стал холоден. Казалось, что парень, стоявший напротив девушки, старше нее лет на 5. Наталье было все равно на тех несчастных, кого поглотил Тихий Лес - такое случалось нередко -, но ей вдруг показалось, что с отказом от присутствия девушку просто вышвырнут за пределы храма, как облезлого котенка. Наталья уже убедилась, что седоволосый не такой дурак, как она думала. - Я все равно буду бесполезна. Но у меня нет настроения выслушивать твои убеждения, поэтому пойдем и быстрее покончим с этим. И, будь добр, верни мне нож. На секунду девушка заметила в глазах Поваренка презрение, смешанное с разочарованием, но парень быстро прикрыл веки, достал из кармана танто, передал убийце и молча направился обратно к храму. Наталья последовала за ним.