На вороньих перьях

Она копала снег голыми руками, тщетно пытаясь что-то найти. Она точно не помнила, что это, но знала, что это очень важно. Пальцы совсем заледенели. Вокруг стояла буря, то и дело бросая в лицо девушки острый снег. Глаза слезились от потоков ветра, но слезы сразу превращались в сосульки и хрустальными каплями падали на голые колени, оставляя красные царапины. Наталья открыла глаза. Тело закоченело, не позволяя двигаться. Девушка издала стон и попробовала сесть, но тело абсолютно не слушалось. Затуманенным сознанием убийца попыталась вспомнить, где она находится. Погреб. Кто-то запер ее в погребе. В ее импровизированную тюрьму через маленькую щель пробивался слабый свет, по которому можно было определить, что наступило утро. Наталья попыталась размять конечности, но с ужасом осознала, что не чувствует ног. Она с усилием приподнялась на локте и увидела, что ее ступни потемнели, практически слившись с цветом земли, на которой неподвижно лежали. Девушка дотронулась руками до пальцев на ногах, однако ничего не почувствовала. Прекрасно. Если Наталья и сможет выбраться из погреба, то наверняка останется калекой. Она начала усердно растирать ступни, пытаясь хоть как-то отогреть заледеневшие ноги; девушка старалась шевелить пальцами, но тщетно. Ей казалось, что ниже щиколоток уже не ее ноги, а просто муляж. Сверху послышались шаги, но они быстро пропали. Через несколько минут Наталья услышала голоса. - Это еще что за херня?,- реплика явно принадлежала Поваренку. - Давай, хватай и поднимаем,- незнакомый Наталье голос. Послышалось кряхтение и звук трескающегося дерева. Свет стал ярче, озорные лучики солнца оставили крапинки на серой земле. - Как он вообще мог упасть?,- недоумевающий, но такой знакомый голос придал Наталье сил и она хрипло закричала. - Я здесь!,- голос не слушался. Наталья хотела сказать еще что-то, но закашлялась. Ей очень хотелось пить, но другие физиологические потребности давали о себе знать еще ярче. Низ живота сводило и щипало. Ночь на холодной земле самым плохим образом сказалась на ее организме. Наверху стало тихо, а потом девушка увидела на лестнице ноги в высоких сапогах, спускающиеся в погреб. Совсем скоро она увидела Поваренка в полный рост. На его лице читалось глубочайшее непонимание. - Какого...?,- он несколько секунд оглядывал Наталью, видимо пытаясь вникнуть в происходящее. А ему было, на что посмотреть: сейчас Хищник полусидела на полу. Весь ее вид вызывал жалость - грязная ночная рубашка, да и вся Наталья была в пыли, растрепанные волосы, синюшные губы и ноги. Девушка хмуро оглядывала его в ответ. Она была безмерно рада видеть кого-то рядом с собой. Поваренок наконец что-то понял и подошел к Наталье. Он снял свой плащ и накинул на плечи Наталье. Убийца обхватила его края и прикрылась, скрыв почти все тело за теплой тканью. - Встать можешь? Девушка покачала головой. Она по-прежнему не чувствовала ног. Парень кивнул и крикнул кому-то наверху, чтобы он заглянул в подсобку. Темная голова показалась в проеме люка и глаза мужчины удивленно расширились. - Какого...? - Прими Наташу и отнеси в Лекарю. Поваренок обхватил девушку за плечи и под коленями, поднял на руки и поднес к лестнице. Будто девушка ничего не весила, он встал на вторую снизу ступеньку и поднял девушку почти на вытянутые руки. Мужчина сверху взял Наталью и, старательно отводя взгляд от нее, вышел из домика и понес Хищника к храму. К Лекарю в комнату постучали, нарушив его беспокойный сон. Он разрешил войти и торопливо поднялся с постели, накинув на ночнушку халат. В комнату вошел Минор. На его руках была девушка, что вчера так некультурно уселась за стол к нему, Алукарду и Вескеру. Она была бледна и в общем выглядела очень болезненно. - Поваренок обнаружил ее в подвале,- сказал Минор, прошел в комнату, положил девушку на диван, стоявший у большого книжного шкафа, и вышел из комнаты. Девушка находилась в сознании. Она ничего не говорила; только разглядывала Лекаря своими серыми глазами. Он спросил, может ли осмотреть ее. Девушка кивнула и откинула плащ. В глаза пожилому мужчине сразу бросились темные ноги девушки, перепачканные в земле. Он вопросительно взглянул на нее и, после ее кивка, растерев ладони между собой, аккуратно дотронулся до ступней. Они оказались ледяными. У пальцев и на щиколотках кожа набухла и покраснела. Лекарь осмотрел другие части тела, но сильнее всего пострадали именно ноги девушки. В дверь вновь постучали. В комнату снова вошел Минор. В его руках было свернутый плед и кувшин с водой. Кувшин он поставил на тумбочку у дивана, а плед передал Лекарю. Тот поблагодарил, взял кувшин и протянул его пациентке. Она приняла его и начала быстро хлебать теплую воду. Выпив примерно две трети содержимого кувшина, она наконец смогла говорить. - Спасибо,- произнесла девушка и укрылась принесенным пледом. - Пока рано благодарить. У тебя сильное обморожение, поэтому я не могу дать гарантий, что смогу спасти твои ноги. - Я понимаю,- Хищник была абсолютно спокойна. Она не выказывала никаких опасений по поводу будущего своих ног. Лишь подняла плечи и положила колени на спинку дивана. Мужчина поднялся с пуфика, взял со своей кровати одеяло и укрыл им девушку. Она посмотрела ему в глаза и вновь поблагодарила. Далее Лекарь подошел к противоположной стене, где находились его травы и снадобья, немного покопался и вытащил на свет сосуд. Он отодвинул одеяло девушки и снял колпачок с сосуда. - Это согревающая мазь с целебными свойствами. Она лишь расшевелит замерзшие клетки, а придут ли твои ноги в норму неизвестно. Девушка кивнула и дала нанести на себя пахучую вязкую жидкость. Лекарь попросил Хищника рассказать, почему она оказалась в погребе и сколько времени там пробыла. Выслушав ее историю, он какое-то время молчал, обдумывая услышанное. Во время рассказа девушка морщилась и периодически замирала, глубоко вдыхая и со свистом выдыхая воздух. Ее тело отогревается, поэтому она чувствует сильные боли. Когда она закончила свой рассказ, то вновь замерла, но уже не от боли: широко открыв глаза, Хищник сообщила, что может пошевелить пальцами на ногах. Когда Наталья почувствовала боль в ногах, то с удовольствием приняла ее: это значит, что ее ступни не нужно будет ампутировать. Все ее тело тоже исходилось приступами боли, но больше всего девушке не давало покоя другое. - Мне нужно в туалет,- просто произнесла она. Лекарь кивнул и замер на несколько секунд, смотря в одну точку. Скоро к нему в комнату вошел незнакомый молодой человек, подошел к Наталье и поднял ее на руки. Она вновь молча стерпела подобное вторжение в личное пространство, ибо понимала, что эксплуатация других пока что ее единственный способ передвижения. Когда парень вновь принес Наталью в комнату к Лекарю и посадил на диван, она увидела перед собой не только Лекаря, который уже был в своей повседневной одежде, но и усатого. Он предложил Наталье стоявшую на тумбочке гречневую кашу с молоком и горячий чай. После трапезы усатый попросил Убийцу рассказать ему о ночном происшествии. Наталья вновь пересказала ее слушателям о происходящем. После того, как Хищник замолчала, в комнате воцарилось молчание. Доктор подошел к шкафу с книгами и что-то увлеченно рассматривал, а усатый сидел и задумчиво наматывал усы на палец. Наталья подумала, что это выглядит нелепо и забавно. - Не думаю, что кто-то сделал это намеренно. Ты ведь не слышала ничьих шагов и не чувствовала чужого присутствия? - Все послушники храма - убийцы. Для них нормально передвигаться тихо,- возразила Наталья, хотя она сама хотела, чтобы это оказалось несчастным случаем. - Верное замечание,- усатый продолжал играть со своей шевелюрой под носом,- да и стеллажи просто так не падают. Но опять же, чтобы его сдвинуть, нужно не только обладать большой силой, но и четким мотивом. Ты ведь не успела обжиться врагами у нас в гостях? - Не забывайте, с кем мы ведете беседу,- хоть это звучало грубо, но Наталья решила не выбирать выражения,- все знают, чем я занимаюсь в повседневной жизни. По крайней мере, с того момента, когда седоволосый так радушно,- она сделала ударение на этом слове,- принял меня в Храм. - Ясно. Что ж, на этом я откланяюсь - много дел. Выздоравливайте, Наталья. Сегодня вы, ясное дело, никуда не уезжаете, но советую поторопиться с этим. Его голос звучал обычно, но девушке показалось, что она почувствовала угрозу в его словах. Ей не пришлось отвечать. Лекарь, все это время изучавший книги в темных переплетах, радостно воскликнул и быстро исчез за дверью, ведущую в коридор. Скоро он вернулся обратно и принес с собой пузырек с чем-то коричневым и маленький мешочек. Налив воды в также прихваченный им стакан, высыпал в него семечки очень маленьких размеров. Перемешав, Лекарь протянул этот напиток Наталье и попросил выпить. Она послушала его. После этого мужчина откупорил пузырек и капнул его содержимое на средний палец, растер между ним и большим пальцем и нанес на ступни Наталье. Она почувствовала жар, но он был приятным. - Что это? - Совокупность полезных для тебя трав. Не задавай вопросов, ответ на которые женщине все равно не понять. Девушка подняла бровь. Понятно. И правда, она является единственной представительницей женского пола в этом храме. Наталья давно перестала разделять людей на половые принадлежности, поэтому подобное завуалированное оскорбление со стороны Лекаря ее удивило. Наталью проводили в ее комнату и дверь захлопнулась. Она осталась одна. Девушка вновь обдумала слова усача о том, что это могло быть покушение. С его стороны было странно говорить Наталье о том, что кто-то из его товарищей мог совершить подобное - что же творится в стенах этого храма? А вдруг это был намек? Намек на то, что он знает, кто мог желать Наталье зла и самолично поддерживает это? Фантазия быстро начала изображать на стенах большие глаза, смотрящие на нее. Уши, внемлющие каждый шорох и рты, искривленные в презрительной улыбке. Наталье казалось, что из тесного подвала ее кинули в не менее смертоносную клетку, а вокруг уже собралась стая грифов, предвкушающих пиршество. Но все-таки в этой клоаке был тот, кто, как Хищнику казалось, никогда не нанесет Наталье вреда. Алукард все еще на ее стороне. Этот влюбленный дурак, который при первой же встрече пытался прилипнуть к ней своим ртом, как речная пиявка. Наталью по-прежнему в тисках держал Кодекс, но уже из последних сил. Обязательство пресекать любое взаимодействие с посторонними людьми и желание выжить столкнулись в жестокой схватке, ожидая, пока Хищник укажет пальцем и выберет одного победителя. И Наталья выбрала.