На вороньих перьях

Шли дни. Наталья по-прежнему не выходила из комнаты, что неудивительно - таскать по помещениям девушку никто не собирался. Раз или два в день к ней заглядывал Лекарь, чтобы поинтересоваться о самочувствии и провести необходимые процедуры, двигающие Наталью к выздоровлению. Хищник замечала, как изменились ощущения в ногах - иногда вставая на деревянные половицы, Наталья ощущала в ногах покалывание и…. щекотку? Девушке казалось, будто рак вцепился ей в пятки и водит своими шестью клешнями по поверхности ступни. Наталья попросила принести ей пару книг из библиотеки. У нее не было особого желания читать, но и тупо смотреть в потолок все это время будет непростительной растратой времени. Просьбу девушки выполнили, положив на прикроватную тумбочку два сильно потрепанных тома. Один из них, который лежал сверху, был о мифах и сказаниях Земель Рассвета. Наталья без особого интереса листала страницы, пробегая глазами по выцветшим буквам. Эльфийские божества в серебряных накидках приходили на зов заблудших в волшебный лес путников: милосердно разведя ладони в стороны, они отдавали смельчакам частицу своей вечной жизни. А те, бредя по миру, сражались с драконами, посвящая свои победы прекрасным девам, что ждали своих возлюбленных, плавая в чистых водах озер и водоемов. Как ни посмотри, все вошедшие в историю многотомники рассказывали о храбрости смертных, невероятной эмпатии богов и о возможности преодолеть любые испытания лишь за счет веры в собственные силы. Только истина в том, что боги, даже если были реальны, давно покинули эти земли. Человеческая храбрость увядала, а то зло, что искоренялось веками, многократно возросло и восстало вновь. Наталья захлопнула книгу, подняв в воздух пыль, что осела на пожелтевших от времени страницах. В комнату постучали. Дав разрешение войти, девушка положила книгу обратно на тумбочку и села на край кровати, готовясь к очередному обследованию Лекаря. Но она не увидела знакомого лица с острой бородкой и худощавую фигуру со сгорбленными плечами. В проеме двери стояла полная его противоположность. Алукард. Девушка быстро прикрылась одеялом: Наталья не ожидала прихода кого-то постороннего, кроме Лекаря, поэтому была в одной рубашке. Ей всегда было плевать на мнение окружающих, но эти действия она выполнила машинально. - Я могу войти? - Ты пришел проведать меня?,- без приветствия, как бы потакая манере Алукарда не здороваться, холодно уточнила Наталья,- спасибо, я не нуждаюсь в поддержке, поэтому можешь не утруждать себя. И меня тоже. Видя, как мужчина мнется в дверях, Наталья вздохнула и указала посетителю на небольшое потертое кресло, стоявшее у стены в относительной близости к кровати. Наталья же откинулась на деревянную спинку, взяла том, раскрыла его где-то на середине и сделала вид, что увлечена чтением. Алукард, севший в кресло и крепко сцепив между собой пальцы рук, забегал глазами по комнате, стараясь не смотреть в сторону Натальи, но вскоре все же взглянул на девушку, а потом его глаза остановились на книге, которую она держала в руках. - Это… это тот самый том? - Алукард, называй вещи своими именами. Твои вопросы, не несущие смысла, меня раздражают,- Наталья вновь уткнулась в книгу. Алукард будто собирался с мыслями. - Ты неоднократно перечитывала эту книгу, когда была в Монастыре. Говорила, что сказки уносят тебя к ним и приносят спокойствие. - Не помню такого,- девушка с громким звуком закрыла книгу и взяла в руки вторую. Это тоже оказался сборник «Сказания и мифы Земель Рассвета», только другая часть. Черт. - Судя по твоей реакции, ты мне врешь,- мужчина улыбнулся уголками губ, как бы показывая, что все еще помнит эмоциональные реакции Натальи. Девушка действительно помнила. Сидя под излюбленной ивой на территории храма, она перечитала множество книг, на каждую из которых писала «отзыв» - заметки в личном блокноте, что сгорел в камине вместе с остальными вещами Хищника, когда та решила покинуть стены Монастыря. Глаза девушки на секунду расширились, а потом она в упор посмотрела на Алукарда. - Что же, ты прав,- девушка открыла оглавление, пальцем в нем нашла что-то и перелистнула на нужную страницу. - В Долине, высоко-высоко - там, где солнце светит сильнее всего, не давая возможности открыть глаза,- медленно начала читать Наталья. Алукард ошеломленно замер. - В Долине, где жаворонки просыпаются позднее, чем совы, однако те всегда вторят их поздним песням,- продолжил за девушкой мужчина и, расцепив руки, подался вперед. - Да, именно так,- продолжала Наталья, но уже не смотрела в книгу. На секунду ее охватило раздражение, но девушка быстро загнала его подальше,- ведь время в Долине часто шло вспять, заставляя бабочек снова заворачиваться в коконы, а рожденным перерождаться вновь… - Где пузатые синицы взмахом маленьких крыльев вызывали снежные бури,- мужчина почти перебивал Наталью, боясь потерять ту тонкую нить, что начала образовываться между ними. - Там, в густых лесах, однокрылые Гамаюны сливались воедино, кружась в амурном танце. - А Сирин и Алконост хором восхваляли Инанну, вторя сиренам. - В долине, где… где возлюбленные могут встретиться вновь, стоя на границе смерти. Темп их своеобразного диалога, нарастающий с каждой строкой, замедлился. Алукард молчал, будто собираясь с мыслями, а потом произнес: - И тех двоих, кого дитя Симурга принесет в когтистых лапах на вершину,- мужчина хотел, чтобы Наталья продолжила, но девушка молчала, поэтому Алукард закончил сам,- отгородит Долина от людских грехов, впечатав жизни их навечно в трувиант богов. Наталья прикрыла глаза. Сердце ныло, но это был единственный способ, чтобы…… - Наташа, я,- Алукард часто дышал. Его щеки покраснели, а глаза смотрели только на собеседницу,- я пришел, чтобы… мне нужно попросить прощения у тебя за то, что я сделал. Точнее говоря, пытался сделать. Просто ты так внезапно пропала, хотя мы…. - Все в порядке, Алукард. Тебе не нужно извиняться. Просто,- девушка выглядела так, будто разговор смущает ее. Она заправила за ухо прядь красных волос,- просто пойми меня. Я не могла поступить иначе. - Но почему? Почему ты не поделилась со мной?,- голос Алукарда стал таким же, как несколько лет назад, когда он видел печаль в глазах возлюбленной. - Я не могла. Пожалуйста, просто поверь, что я сделала это ради тебя. - Тогда почему ты ни разу не дала мне знать, что с тобой все в порядке?,- Алукард, видя, что девушка внимательно внемлет каждому его слову, продолжал задавать вопросы, мучавшие его все эти годы,- я был готов хранить все твои тайны… Просто один знак. Одна записка. - Пожалуйста, если ты все еще доверяешь мне, то поверь, что у меня не было возможности связаться с тобой. Алукард долго смотрел на Наталью, закусив губу. Уголки его бровей были опущены, из-за чего мужчина стал похож на щенка. И Хищник решила довести дело до финала. - Мне нужна твоя помощь. У меня ощущение, что мне грозит смертельная опасность в стенах храма. Алукард, мне страшно,- на этих словах мужчина потянулся в сторону кровати, на которой сидела Хищник, но Наталья покачала головой, всем своим видом выражая грусть и волнение, и собеседник сел обратно в кресло, вцепившись пальцами рук в подлокотники,- да, я все еще не могу нормально передвигаться, но постараюсь не доставлять тебе хлопот,- девушка мяла в руках край одеяла,- Прошу тебя, Ал,- после этих слов мужчина резко встал и широкими шагами подошел к двери. - Завтра же с утра мы отправимся в столицу. Я пойду сообщу о нашем отъезде Вескеру. Тебе что-нибудь нужно? - Позови, пожалуйста, Поваренка. - Остаться с тобой?,- Алукард явно волновался. - Не волнуйся, он мне точно не навредит. Мужчина будто хотел что-то сказать, но лишь кивнул и вышел за дверь. Все прошло так, как Наталья хотела.