Apple of the Eye

Энтони проверял баланс меча, когда дверь в кузню отворилась. Шаги он знал и не стал оборачиваться. — Энтони, — начал Локи с напряжением в голосе. — Что ты знаешь о внутренних механизмах женских торговых структур? — Абсолютно ничего. Локи издал очередной страдальческий звук. Энтони тихо вздохнул и положил меч. Он развернулся на стуле, увидел, как его возлюбленный заламывает руки. — Ты снова устроил Вирджинии допрос? — Я только попросил учебный план. Губы Энтони изогнулись, пока он боролся со смехом. Он был в браке с Локи уже век, а десять лет назад они стали родителями. Они долго это обсуждали: некоторые сложности были связаны с асгардским недоверием к сейду и способности Локи к смене облика, — но, наконец, у них появилась Лив. Ни на мгновение они не жалели о своём выборе, а царство быстро приняло и полюбило царского ребёнка. Они обожали её всем сердцем, и Энтони в равной степени любил супруга, но не мог не заметить, что с тех пор, как их дочь начала учиться, Локи стал… капризным. Лив была невероятно умной — пошла в своих отцов — и любопытной. Частенько она приходила к ним, требуя информации о том, как устроены мир и царство. Локи всегда гордился тем, что мог ответить на любой вопрос, ему заданный. Много лет он самолично учил её сейду и предметам, необходимым юной принцессе. Но она стала старше, ей нужно общение с ровесниками и знания из других источников. У неё было много придворных учителей, но только одна из них могла смириться с придирчивой натурой Локи. А ещё она была одной из ближайших друзей Энтони. Энтони был уверен, Локи не сознавал, что Вирджиния нарочно выбирала предметы, в которых он не разбирался. Однажды он стал жертвой её сложного характера, и все нынешние знаки указывали именно на это. — Локи, — сказал Тони негромко. — Лив не станет думать о тебе хуже, если ты не сможешь ответить на вопрос. Более того, разве не лучше ей искать ответы самой? Взгляд, которым его наградил Локи, отчетливо говорил нет, не лучше. Энтони покачал головой и встал со стула. Он обнял своего возлюбленного и поцеловал его под челюстью. — Ты же понимаешь, что ты не сможешь оставаться идеальным всегда? — спросил он. — Она вырастет и поймёт, что её отец, пусть он замечательный воин и разбирается во многих науках, всё ещё может ошибаться или не знать чего-то. — Конечно, знаю, — проговорил Локи. — Но ты не хочешь, чтобы это произошло так скоро? — мягко предположил Энтони. Лив была величайшей драгоценностью Локи, а Энтони был прекрасно осведомлен о его недостатках. Включая и страх того, что люди, о которых он заботился, посчитают его неполноценным и отвернутся от него. Через несколько мгновений Локи проговорил: — Я не хочу, чтобы мои действия заставили её сомневаться во мне. Если так будет, то она может поверить слухам, о том, кем я не являюсь. Энтони всё-таки рассмеялся. — О, этого не случится, Локи. Ты не видел разве детей, которых она толкнула в грязь за то, что они оскорбляли тебя? Не наблюдал, как она с помощью сейда дурачит тех, кто плохо высказывается о нашем союзе? Наша дочь не слепая, и она предана нам до конца. — Да, ладно. Энтони отстранился, видя, как напряжение постепенно уходило, а Локи легко улыбался. — Воздай ей должное, Локи. Даже так, позволь ей рассказать тебе, о чём она узнала. Она обожает говорить со мной о том, что она там выискала. — Да, — протянул Локи. — Ещё ей нравится хвастаться тем, что она знает больше тебя. — Ну, я единственный, кого не воспитывали придворные личные учителя, — подразнил Энтони. Улыбка Локи поблекла. — Мы не думаем о тебе хуже из-за этого. Энтони воспользовался этой возможностью: — И она не будет думать так о тебе. Локи громко вздохнул. — Ладно, хорошо, — с неохотой признал он. — Я тебя понял. — Великолепно, — Энтони приподнялся и поцеловал его снова. — А теперь хватит трястись над учебным планом Вирджинии. Лив в очень надёжных руках. — Это правда, — согласился Локи, слегка хмурясь. — Однако тема такая малоизвестная. Наверное, молодой девушке полезно знать о делах людей её гендера, но почему бы она… Лицо Локи стало непроницаемым. Энтони едва не поморщился, понимая, что Локи ухватился за идею. — Вот как, Вирджиния, — прошептал он. — Как умнó. — Локи. Локи, мы говорили об этом. Никаких шалостей с учителями Лив. Особенно с моей подругой. — Ну, Энтони. Я не планирую никаких шалостей. Напротив, я впечатлён. Она будет очень хорошим учителем для нашей Лив. Несмотря на слова, Энтони видел в глазах мужа опасный блеск. Он чувствовал, что битва с Вирджинией не закончена. Энтони только тихо выдохнул и решил, что безопаснее вернуться в кузню. Скорее всего в конце дня в его комнату прибежит их дочь, чтобы пересказать всё, что он пропустил. Он надеялся, что Роуди скоро выйдет в отпуск. Он понимал, что, если Локи и Вирджиния затеяли войну, ему понадобится Эйнхерий и бутылка хорошего эля, пока Лив не видит.