Приятно познакомиться

Кабинет Его Сиятельства - Прошу, мистер Холмс, - Граф указал на кресло напротив стола, а затем опустился в свое собственное, - так значит... Вы согласны. Почему? - Я должен объяснить? - Шерлок изогнул бровь. - Согласия недостаточно? - Поделитесь. Я же должен знать, кого обращаю. - Шерлока Холмса, - язвительно пробормотал детектив и отвернулся. - Не совсем то, - улыбнулся Его Сиятельство, - не совсем то, что я хочу узнать. Обращение - это шаг, который изменит всю Вашу жизнь, ведь она станет смертью. - Все вампиры любят драматизировать? "- Вы хотите каждую ночь мечтать о рассвете и каждый день жаться к стенке гроба? Хотите, чтобы свет для Вас погас?" - Слова виконта непроизвольно всплыли в памяти детектива. Нехорошо. Обычно он такие вещи старается удалять. - Я Вам сказал, что согласен. - Я не верю, - наконец, изрек после долгой паузы Его Сиятельство, - позвольте мне усомниться в Ваших словах. Несколько дней назад Вы говорили, что не хотите терять Джона, что он - все, что у Вас есть. К тому же, у Вас есть родители, брат, миссис Хадсон, знакомые... - Герберт Вам рассказал все это. - Не совсем так, - с усмешкой произнес Граф, - но если хотите знать, то Герберт весь год мне о Вас рассказывал. Блог доктора Уотсона до вашего приезда был самой популярной темой обсуждения для виконта, - вздохнул Граф, поднялся, подошел к книжному шкафу, стоявшему у стены, и вытащил большую черную книгу. Мгновение, и этот самый шкаф отъехал в сторону, образовав проход в темный узкий коридор, - не отставайте, мистер Холмс, я не обращу Вас до тех пор, пока не буду знать, что Ваше желание истинно. Пути назад не будет. - Вам не кажется, что Вы сами себе противоречите? Сначала Вы хотели меня обращать, а теперь колеблетесь. В чем дело? - Я Вам не верю. Я Вам уже говорил это. Не желаю повторяться, а то наш разговор станет пустой болтовней, больше напоминающей замкнутый круг, - произнес Его Сиятельство, и толкнул серую непримечательную дверку, - я бы поверил Джону Уотсону, если бы он попросил меня... но не Вам. Не сейчас. - Джону? Почему Джону? - Глупый вопрос, а Вам не свойственно задавать глупые вопросы. Сюда. Шерлок последовал за Его Сиятельством и оказался на балконе, который выходил в просторную залу, в данный момент пустую и освещенную лишь четырьмя массивными подсвечниками. - Что ты видишь, Шерлок? Полумрак. Смех и звон бокалов повсюду. По периметру зала стоят мужчины и женщины, наблюдая, как красиво вальсирует пара в центре... Только не удастся им натанцеваться всласть, пришла пора покончить с этим... Ждать больше не было сил, и какой-то мужчина в гневе всадил кинжал в гобелен, висевший на стене... - Бальный зал, в котором неоднократно собиралось общество вампиров. Мне ответить конкретно? - Нет, - в голосе Графа послышались нотки разочарования, он легко взял детектива за локоть и повел его обратно в коридор, - этого достаточно. Я не стану Вас обращать сегодня. Идите прямо по коридору, затем поверните налево. Вы упретесь в стену, нажмите на изображение летучей мыши, и окажитесь в холле.

***

Спальня виконта. Доктор Уотсон и сам виконт. Джон по-прежнему лежал на кровати фон Кролока младшего и смотрел в потолок, считая секунды. Доктор Уотсон больше всего ненавидел бездействовать, но, доверяя Герберту, согласился подождать, так как никаких явных угроз здоровью и жизни, особенно жизни, Шерлока не наблюдалось. Белокурый вампир был менее сдержан и до крови прокусил клыком свою нижнюю губу, жалея, что предложил подождать. Что, если он ошибся, и крики мистера Холмса услышат лишь пыльные портреты? "Герберт, хватит", - говорил себе виконт, - "твой отец абсолютно адекватный. Конечно, всякое может случиться, но все же стоит надеяться на лучшее". - Джон, прекрати. - Что? - У меня от твоих "веселых" мыслей у самого сейчас голова заболит. - Прости, - прошептал Джон и закрыл глаза. - Ничего. - Герберт. - Да? - Что ты обычно делаешь, чтобы успокоиться? - Пью кровь заклятых врагов, - через силу улыбнулся белокурый вампир, - Джон, не смотри так! Я пошутил. - Рад. А серьезно? - Я пишу детективный роман, в котором следствие ведет белокурый вампир. - Опять шутишь? - Усмехнулся доктор. - Нет. - Прости. - Ерунда.

***

Кабинет Графа фон Кролока. Сам Его Сиятельство. Граф фон Кролок оставил Шерлока и направился к себе в кабинет. Проходя мимо портрета рыжеволосой девушки, он улыбнулся. Эта фройляйн устроила двести с чем-то лет такой переполох... Лучше не вспоминать. Шерлок подумал, что это его жена... Неужели Его Сиятельство не может просто так повесить портрет девушки в коридоре? Да у него таких портретов море весит в одной из гостиных. Кажется, в "красной". "- Может, не стоит обращать Шерлока тогда, когда он к этому не готов? Не давите на него, не давите и на Джона. Они сами должны сделать выбор... Сами должны сделать выбор. Выбор... Хм. " Его Сиятельство опустился в свое кресло, включил компьютер и, открыв браузер, вошел в свое электронную почту и быстро стал печатать сыну сообщения в надежде, что он проверяет почту. Хотя... в век нанотехнологий и прочих новшеств должна же быть у него на далеко не дешевом мобильном телефоне программа, которая присылает звуковые уведомления, когда приходит письмо по электронной почте! "Сын мой, я вынужден писать тебе, так как не хочу спускаться к вам и пугать доктора Уотсона. По словам мистера Холмса, он очень сильно переживает и, мне кажется, мое появление среди ночи не поможет ему справиться со стрессом. Я поговорю с ним завтра вечером. Теперь о главном. Я отказался обращать Шерлока. Он пытается скрыть от меня свои мысли и подставляет другую информацию, видимо, в надежде, что я приму ее за истину. Вообще, он один из немногих, кому с легкостью удается контролировать свой разум, лишь нечаянно уловил его мысль о тебе. Он вспоминал твои слова о тяжелой участи вампиров. Ничего не хочешь мне рассказать? Твой отец на века, Граф фон Кролок" Кликнув "Отправить", Его Сиятельство выключил компьютер и подошел к окну. Распахнув его настежь, он с жадностью вдохнул ночной воздух, который был особенно свеж после дождя... Глядя в темно-фиолетовое небо, Граф фон Кролок гадал, почему мистера Холмса так интересует его жена, причем здесь она и то, как она умерла? Это было так давно... Возможно, Шерлок пытается в этом отыскать какую-нибудь подсказку или очередной ключ к тайне, но вряд ли он задумывался, что хозяин замка просто-напросто не хочет говорить на эту тему. Это не та тема, которую можно непринужденно обсуждать за ужином...

***

Снова спальня виконта. Снова Герберт и Джон. - О, отец прислал сообщение по почте, - констатировал фон Кролок младший, кидая взгляд на свой мобильный, - хм... - Герберт, как думаешь, что все-таки происходит? Ну, сейчас между Шерлоком и Графом? - Спросил доктор Уотсон, подавляя желание зевнуть. Ночь все-таки. - Ничего, друг мой, - вздохнул белокурый вампир, - Шерлок стоит за дверью, я чувствую запах его крови. - Что?! - Джон резко сел, отчего потемнело в глазах, и закружилась голова. Что ж, зато сон как рукой сняло. - Черт! Да не пугайся ты так! Он всего лишь порезался, когда несся по коридору. Тем более, отец только что написал, что отказался его обращать. В общем, ты иди и поговори с ним... я и сам бы с ним пообщался, но скоро восход, мне пора идти в склеп... Хотя, что я тебе рассказываю? И так все понимаешь, Джон, - Герберт ласково провел ногтем по щеке доктора, отчего тот вздрогнул, так как не любил тактильные контакты, - доброго утра и хорошего дня. Затем белокурый вампир подошел к двери, распахнул ее и, с вымученной, но по-прежнему очаровательной улыбкой на устах, произнес: - Шерлок, что же ты стоишь за дверью? Куклу принес? Какая прелесть! А как на Джона похожа! Держите, Шерлок... Ну, что ж. Приятно провести время. Джон, Шерлок, к сожалению, вынужден попросить вас покинуть мою спальню, видите ли, на день я ее закрываю. Не принимайте это на свой счет, просто так уж повелось.

***

Десять минут спустя. "Салатовая" гостиная фон Кролоков. Шерлок Холмс и Джон Уотсон. - Джон, послушай... - Да будь ты, кем хочешь! Хоть вампиром, хоть оборотнем, хоть русалкой! Будешь плавать у фон Кролоков в пруду, они даже его выроют специально для тебя, а Лестрейд будет летать к тебе самолетами с делами в непромокаемых файликах! Но даже от этого мое отношение к тебе не изменится, но вот твое ко мне... - Заткнись, Джон! - Вскричал Шерлок, подняв руки над головой, словно обращался не к другу, а к люстре на потолке. - Ты в самом деле считаешь, что я конченый эгоист, который пойдет и прыгнет с крыши, чтобы ублажить свое самолюбие? - Да! Оба замолчали. Сказать-то было нечего. Детектива вовсе не порадовала перспектива плавать в пруду, то ли дело в океане... Что за ерунда?! Срочно нужно выкинуть ее из головы. Шерлок пришел вовсе не за тем, чтобы разглагольствовать на несущественные темы, а потом удалить их из памяти, словно очищать корзину на компьютере. И так происходит что-то неясное, причем не только с Холмсом, но и с Джоном. Раньше доктор Уотсон нечасто кричал на Шерлока, а вот теперь... И что же произошло в замке фон Кролоков за то время, что детектив летал в Лондон? Он надеялся увидеть счастливые лица обитателей замка, которые столпятся и будут с подарками ждать его у трапа? Нет, конечно! Но и такой реакции он не ожидал. Джон простужен и не в настроении, Герберт сходит с ума... а Граф? Граф тоже что-то скрывает. Неужели никто в этом замке не может абсолютно точно сформулировать, чего он хочет? Но при этом каждый может уверенно ответить, чего он не хочет! - Джон, виконт... - Да знаю я, что ты много думал о ваших отношениях. Когда появится счастливое объявление в газетах? - Замолчи. Я сказал это, потому что хотел хоть как-нибудь смягчить его. Он вампир, откуда ты знаешь, как они ведут себя в гневе? Они не чувствуют времени, оно медленно протекает мимо них, столетиями, и так будет всегда. Они будут жить вечно, будут пить кровь вечно, пока им это настолько не осточертеет, что они не выйдут в рассветную пору на улицу, чтобы поджариться на солнышке! Им все равно нечего терять! - Шерлок, как ты... - Джон оторопел и сделал неуверенный шаг назад, - я не согласен с тобой... это сейчас говоришь мне не ты, а твоя злость. Граф же отказал тебе. - Временно, - отмахнулся детектив, - погоди, ты не согласен. И это... может ли это означать, что ты не против обращения? - Никакого обращения не будет! - Выпалил Джон. - Могу сказать, что я не согласен не поэтому. Ты ничего не знаешь о вампирах, в сущности. - А ты знаешь? - Больше, чем ты. - Ну... виконт пытался мне объяснить. - И ты понял? -... - Ясно. - Ты прав, Джон. - Что? В чем? - Не успел доктор Уотсон опомниться, как вдруг Шерлок повалил его на диван и, рукой зажав другу рот, приблизился к его лицу так близко, что их носы практически соприкасались. - Только не кричи, - прошептал детектив, - запомни, Джон, ни звука, - и Холмс убрал руку от лица доктора. Затем он приник губами к уху Джона и быстро зашептал: - Послушай. Нам нужно вернуться домой. Но мы не сможем просто так взять и улететь. Мне кажется, у Графа на нас гораздо более серьезные планы, чем он говорит. Сегодня он отказался меня обращать, потому что он хочет убедиться, что мое решение окончательное. Боюсь, мы не сможем покинуть замок, будучи оба людьми. Я не хочу забирать твою жизнь, ведь у тебя все впереди... ты женишься, - Шерлок сделал небольшую паузу, - ты... ты будешь жить так, как положено. Нельзя тебе становиться вампиром... Нет, молчи. Что касается виконта, то ему ни в коем случае нельзя знать о том, что мы хотим уехать. Как бы он не хотел на помочь и переубедить Графа, он по-прежнему питает чувства к... в общем, надеюсь, ты меня понял. И выдохнув, детектив отошел от Джона, оставив того пребывать в легком шоке на диване. - Единственное, не хочу ранить чувства виконта. Если Граф сможет понять, то Герберт... Он может принять все это на свой счет. - Шерлок, не говори больше мне никогда ничего подобного, - процедил доктор Уотсон, будучи все еще не в силах встать, - я не позволю тебе стать вампиром только потому, что ты видишь только такое решение проблемы. - Нет никакой проблемы, есть задача. И ее надо решить. - Ты нашел неверное решение. Только в одном я согласен. Нельзя причинять боль Герберту, он так много сделал для нас, в частности для меня. Видел бы ты, как он выхаживал меня, когда я лежал с температурой. Вовсе не капризный графский сын, а просто хороший человек. То есть вампир. - В любом случае, нам придется проникнуть в кабинет Графа. - Ты рехнулся. - С чего ты взял? Мы это сделаем сегодня утром. - Угу. И этот человек собирается живым выбраться из замка. - Испугался? - Не дождешься!

***

А в это время... Герберт повернулся сначала в сторону, противоположную направлению, выбранному Джоном и Шерлоком. Сделав несколько шагов, он резко развернулся и бесшумно последовал за гостями. Вампир мог быть незаметным, если он того хотел. Однако во время пути Герберту ничего нового узнать не удалось. Доктор и детектив молчали. Затем Шерлок неожиданно остановился, подергал ручку первой попавшейся двери, она поддалась, и он быстро втолкнул Джона в помещение, закрыв за ним дверь. "Черт", - подумал виконт, - "неловко получится, если они зашибут меня дверью, когда откроют ее. Эх... папа, папа... что я делаю? Дворянин не должен опускаться до того, чтобы подслушивать. Но... я должен знать". - Что ты творишь, Шерлок?! - Джон, послушай... - ... мое отношение не изменится... - Они будут жить вечно, будут пить кровь вечно, пока им это настолько не осточертеет, что они не выйдут в рассветную пору на улицу, чтобы поджариться на солнышке! Им все равно нечего терять! - Нет... - выдохнул Герберт и отшатнулся от двери, больно ударившись спиной о стену сзади, - нет. - Шерлок, ты ничего не знаешь о вампирах... Все не так... точнее, не только так.