Мраморная птица

На следующий день после приезда герцогинь. В покоях прохладно, но не холодно. В своей теплой лежанке спит Луна, лишь иногда поводя ухом, прислушиваясь к тому, чем занимаются два ее резвых детёныша. Щенки бодро прыгают и играют, рыча и тявкая друга на дружку. Оба уже крепенькие и подвижные, с ещё маленькими, но уже острыми зубками. Они бегают туда и обратно, гоняясь за друг другом, периодически забегая под кровать и начиная там беситься. Вдруг один из ушастых шкодников, не успев вовремя затормозить, врезался носом прям в хозяйский сапог, жалобно заскулив. Тут с края кровати спустилась тонкая рука в белой перчатке, что, погладив озорника, нежно взяла его под животик и забрала наверх, усадив к себе на кровать. Каин лежал на спине, закинув одну ногу на спинку кровати, а вторую, в которую и врезался щенок, спустил с ее края. На другом краю кровати мирно спал Драк. Маленький чёрненький шалунишка, попав на хозяйскую кровать, тут же начал прыгать и зубами дергать за углы больших подушек. Вдруг он замер, после чего с опаской, обнюхивая все вокруг, тихонечко пошел к спящему на краю кровати взрослому доберману. Подойдя к нему, щенок резко отпрыгнул назад, после чего подбежал вновь, с разбегу прыгнув передними лапками на массивный собачий бок. Драк вздрогнул и зарычал, давая понять, что не намерен играть с надоедливым ребенком. Но вот самого малыша это не особо волновало, и он начал вновь и вновь прыгать на пса. В очередной раз отпрыгнув назад, он угодил в теплые человеческие руки, что, прекратив всю эту игру с огнем, утащили его назад. Попытавшись вырваться, щенок ухватился за палец одной из перчаток, начав рычать и намеренно стягивать ее с руки, иногда потряхивая головой. Стянув перчатку, он весело запрыгал с ней в зубах, после чего с разбега угодил на грудь хозяину. Каин невольно ухнул, от уже, хоть ему ещё не было и 2х месяцев, увесистого малыша. Вскочив на него, щенок посмотрел вниз с кровати, нарочно выпустив из зубов перчатку, что тут же упала на пол. Затем повернулся на человека, начав обнюхивать. Дойдя маленьким холодным носиком до лица, малыш чихнул, слегка подпрыгнув на месте. Тонкие человеческие пальцы нежно проехались по бархатному собачьему боку, после чего мягко почесали за ещё невставшем ушком. Помахав хвостиком, озорник начал капать лапками на груди Каина, немного царапая тело маленькими коготками даже через рубашку. Вдруг дверь покоев еле слышно приоткрылась. Щенок удивленно поднял голову, обернувшись. В покои заглянула Хлоя, не громко произнеся: - Ваше сиятельство, прибыл лорд Фетиш. - Да, я сейчас спущусь. – холодно ответила парень, снимая с себя щенка и возвращая его на пол. Девушка, получив ответ, тут же удалилась. Глубоко вздохнув, Каин нехотя сел, скинув ногу со спинки кровати и проведя рукой по угольно-черным волосам, заправив их назад. Не успел он встать с кровати, как дверь, без стука, открылась и в покои завалился Элька. От такого резкого визита, Драк с Луной зарычали, один щенок спрятался под стол, а второй залился звонким лаем, от которого молодой граф еле заметно вздрогнул. – Не советую так врываться сюда. – искоса взглянув на собак, произнес он, переведя взгляд на друга. Лорд Фетиш виновато улыбнулся, промолчав. - Ну что, какие новости? – вставая с кровати и выходя из покоев, спросил лорд Ханс. Элазар опустил глаза: - Почти никаких. Ни кто нечего не знает, ни кто нечего не видел. Тишина. – молча вздохнув, Каин прошагал по коридору, в сторону лестницы, но тут его окликнул Фетиш. В голосе прозвучала усмешка: - Каин, обернись! – остановившись, парень медленно обернулся. За ним, гордо вышагивая, увязался щенок. Увидев, что на него обратили внимание, малыш радостно замахал хвостиком и начал тявкать, зовя поиграть. На холодном бледном лице слабо сверкнула улыбка. Молодой граф, погладив собачьего детёныша, аккуратно взял его на руки, после чего вернул в покои и закрыл дверь. На немой вопрос Эльки он ответил: - На первом этаже холодно, а он сейчас бы направился именно туда! – лорд Фетиш понимающе кивнул, спросив про возраст щенков, коих он видел впервые, хоть и знал о их существования. – Месяц и 2 недели. – спокойно ответил парень. - Что делать с ними думаешь? - Пока не знаю. - Я думал их больше, а их только двое. – лорд Ханс вдруг остановился, кинув погрустневший взгляд куда-то в сторону: - Их было трое. Одного не стало несколько дней назад. Из-за чего – не понятно, но он толком не ел. Друзья зашли в приемную. Каин, сев в кресло напротив друга, посмотрел на него хмурым взглядом. – Вчера сюда пожаловали Эверли и Оливия. – парен аж встрепенулся: - Что им здесь надо? - Эверли попыталась намеком обвинить меня в убийстве Марко, в том, что все эти поиски – лишь для того, чтобы отвести подозрения. – Элька чуть зубами не заскрипел от гнева, процедив: — Вот сука! - Фетиш! – строго разлилось по приемной. Опомнившись, Элазар тихо извинился, скрестив руки на широкой груди, уставился на друга. Молодой граф сидел в кресле спокойно, положив ногу на ногу. Темно-карие красивые глаза были уставшими, а вид вымотанным. Как бы Каин безразлично себя не вел, судя по всему, он изрядно устал от происходящего в последнее время. Окинув взглядом друга, Элька вздохнул, не громко произнеся: - Может выпьем? Нам нужно немного отвлечься, иначе кто ни будь сойдёт с ума. – продержав минутную паузу, Каин согласился. Не дав другу послать за выпивкой прислугу, лорд Фетиш предложил спуститься в подвал самим, на что Ханс, не сразу, но согласился. В холодном подвале был полумрак, а в отсеке с тюремной камерой и вовсе темно. Проведя Элазара в отсек с алкоголем, Каин остановился на входе, дав любителю самостоятельно выбрать. Собрав разбежавшиеся от разнообразия глаза в кучу, Фетиш начал выбирать. Вдруг раздался странный звук, будто кто-то прыгнул, звякнув сразу обоими каблуками. Из-за стеллажа с вином выглянул негодующий парень: - Что это сейчас было? – с каким то, по-особенному, недовольным видом к нему подошёл Ханс, встав рядом. Не дождавшись ответа, Элька пожал плечами, продолжив выбирать. – Давай быстрее! Я не намерен здесь долго находиться! – грубо прозвучало за его спиной. Взяв две бутылки, Фетиш, не оборачиваясь медленно вышел из-за стеллажа. Вдруг позади вновь послышался прыжок, звякнув каблуками, но уже в сопровождении чего-то, похожего на слабый взвизг. Обернувшись, Элазар увидел Каина, что с испуганным взглядом смотрел куда-то вниз, пятясь назад и что-то бубня себе под нос. Поддавшись распирающему любопытству, он заглянул за стеллаж. На полу сидела здоровая серая мышь. На лице парня невольно натянулась насмешливая улыбка: - Каин, ты чего, мышей боишься? – ответа не последовало, но вдруг в мышку откуда не возьмись прилетел пушистый кот, которого будто просто кинули в нее вперёд лапами и мордой. Приземлившись рядом с серым зверьком, кот от неожиданности мгновенно бросился бежать, мышь же побежала в противоположную сторону. Молодой граф, сделав несколько быстрых шагов назад, нарочно поставил одну ногу на плотно заколоченный ящик, будто уже готовясь полностью взобраться на него. Опомнившись, усатый охотник развернулся и побежал догонять добычу, в которую его недавно швырнули. Подняв глаза на друга, Элька столкнулся с сердитым взглядом темных глаз, что пристально на него смотрели: - Только попробуй заржать как конь! – зло процедил сквозь зубы Ханс. Взгляд невольно съехал немного вниз, от чего Фетиш едва не засмеялся, с трудом сдержав эмоции. Черные поблескивающие сапоги на каблуке, нервно постукивая носком по дереву, твердо стояли на ящике. Дождавшись, когда мышь и кот выбегут из отсека, Каин молча спустился с ящика, быстрыми шагами пойдя в сторону выхода. Элазар же не спеша побрел за ним, стараясь не заострять внимание на том, что сейчас было. Алая дурманящая разум жидкость с приятным ароматом и, по истине расслабляющая нервы, отвлеченная беседа. Молодой граф, хоть и не был из тех, кто отказывался выпить, но все же считал недопустимым, чтобы аристократ напивался до беспамятства, чего нельзя сказать об лорде Фетише. Парень не редко просыпался на утро после попоек, даже не помнив и половины того, что было вчера. Его друзей всегда удивляло, что при довольно разгульном образе жизни, наличии неоспоримой привлекательности, как во внешности, так и в речи, у Эльки, которому было всего каких-то 20 с небольшим лет, не было не то, что девушки или жены, не было даже любовниц. В моменты подколов по этому поводу, Элазар вяло откупался, говоря, что все было и есть, правда даже самым приближенным не удавалось выпытать у него никаких подробностей, в следствии чего ему не особо верили. Каин, обычно способный просидеть с другом за бокалом вина довольно долго, даже не имея и тени сонливости, неожиданно для себя, быстро начал пьянеть и уже через некоторое время стал чувствовать, как постепенно засыпает, сидя в кресле в уютном теплом кабинете, под тихое полупьяное жужжание Фетиша. Из царства Морфея его выдернул вопрос: - Я могу забрать, ну или купить, у тебя одного из щенков? – открыв полусонные темные глаза, парень переспросил. Повторив, Элька добавил: - Просто я хотел подарить щенка сестре, а то она маленькая и психует, что мои гончие, что уже взрослые, не хотят с ней играться. Я подумал, если у нее будет своя собака – она будет счастлива. – немного собрав в голове в логическую цепочку все сказанное, молодой граф слегка нахмурился: - У тебя же вроде был щенок? Ты брал себе летом или я что-то путаю? – лорд Фетиш, допив вино, что было в бокале, тяжело вздохнул: - Его задрал волк на первой же охоте. – сочувственно кивнув, Ханс опустил глаза: - Печально. – еле слышно произнес он, после чего сказал: - Бери, я не против. Только возьмёшь через пару недель – пока что, я думаю, рано их куда-то отдавать. – последние слова были уже еле понятны, парень в прямом смысле начал засыпать. Глядя на это, Элька улыбнулся и решил уже отправить друга спать. На зов прислуги, в кабинет вошла Нифти. Судя по выражению лица девушки, ей не очень понравилось то, что там происходило: – Отведи хозяина спать. – с пьяной улыбкой не громко сказал Фетиш, глядя на служанку. Вдруг Каин, встрепенувшись, начал вставать с кресла, недовольно буркнув: - Не нужно. Я ещё не на столько пьяный! – подняв глаза, он столкнулся с осуждающим взглядом красивых женских зелёных глаз. Твердо встав на ноги, опершись одной рукой о трость, парень окинул взглядом Нифти, спокойно спросив: - Что-то сказать хочешь? – девушка отвела глаза в сторону, неуверенно ответив: - Я вам и так вчера слишком много наговорила. – промолчав, лорд Ханс ушел, на удивление ровно, без малейшего пьяного покачивания. Проводив взглядом хозяина, служанка посмотрела на парня, что, потеряв своего компаньона раньше, чем закончилось вино, мило улыбнулся, протянув ей бокал, приглашая разделить с ним остаток вечера. Ночь. Где-то по среди густого леса. Тишина. Тучи только-только разошлись, давая бесчисленному количеству звёзд посмотреть на спящую под снегом, как под пушистым одеялом, землю. Ветра нет. Холодно. Мороз покусывает за нос и щеки тех, кто сидит на большой крыше, на тоненьком пледе, чтобы не соскользнуть, и смотрит вверх, на, впервые за последние время, открывшееся взору, звёздное небо. – Здесь по-настоящему сказочное место. – тихо-тихо произнес маленький лорд, слегка поёжившись от холода. На фарфоровом личике вырисовалась милая улыбка, едва ли видная из-за края большого капюшона. – Согласна. Мне тоже здесь нравится. Будто в сказку попадаешь. – прозвучало нежным тонким голосом. - Ага. Только не хватает всяких эльфов, фей и лесных духов! – девушка хихикнула: - Бабушка рассказывала, что эльфы и феи существую, только прячутся от людских глаз. Она много чего рассказывала, когда мы были маленькими. Райли не особо хотел это слушать, так что ее главным слушателем была я. Мне нравились эти сказки, и я думала, если смогу понять животных и природу, смогу и увидеть всех этих фей и эльфов. – мальчишка хихикнул: - Ну и как, поняла, увидела? – девчонка выглянула из-за капюшона. Светло-серые, почти белые, раскосые глазки слабо сверкнули: - Я понимаю животных, а они понимают меня, много что знаю о здешней природе и ее особенностях, но нет. Эльфов и фей я не видела – это были всего лишь сказки. – Марко подняв голову вверх, смотря в небо, с улыбкой произнес: - Мне мама тоже много сказок рассказывала и про фей, и про эльфов, и про драконов! Я в них не верил, но мне они нравились. – выпустив изо рта струйку белого пара, маленький лорд довольно закрыл глаза, наслаждаясь морозным лесным воздухом. Вдруг рядом послышался слабый шорох. Щеку внезапно обдало горячим дыханием, после чего на коже ощутилось мягкое и робкое прикосновение влажных губ. Мальчишка съежился, немного отшатнувшись в сторону, посмотрел на Зельду, удивлённо выпучив голубые глазки. – Чего пугаешься? – с усмешкой спросила девушка. – Ты………ты чего?.... – растерянно произнес он. Щеки мгновенно налились смущённым румянцем, а мысли в голове спутались. – Что? – не переставая улыбаться, спросила Зельда, не понимая, почему Марко так странно отреагировал на ее поцелуй.