Куда девались русские маги?

Лесная опушка, в предрассветном сумраке казалась безжизненной. Ни единого движения, или даже ветерка не витало в воздухе. Но это только на первый взгляд. За одним из пней, вырубленного некогда здесь леса, притаился незваный на этой поляне, гость. Старый лис крался, не поднимая головы выше трав и густых кустов, что прикрывали его от его сородичей, устроивших нору неподалеку. К сожалению седого лиса, это был единственный путь к сокровищу. Только притаившись, можно было проскользнуть мимо и насладится райскими кущами, полными еды. Каждый шаг он выверял до миллиметра, ведь убежать он уже не мог, при всем желании, а еще раз отделаться потерей единственного уха, вряд-ли удастся. Старость брала свое. И одноухий лис с напылением пепла на серой шкуре, убедившись в отсутствии помех, сделал очередной шаг. Стоило его лапе беззвучно коснуться сырой земли, как произошло одновременно две вещи. Громкий хлопок и почти сразу громогласные ругательства, потревожившие округу. Лис прижался к земле, и в попытке слиться с ней, почти преуспел. При этом, он крутил ухом словно локатором, в попытке понять кто это наделал столько шума, и нужно ли уже бежать. Что-то достаточно громко стало ломиться сквозь кусты, при этом не прекращая произносить очень громкие речи. Любопытство пересилило страх, и два все еще острых глаза, приподнялись над травой. — Какая же дикая, эта Сибирь. И почему они не могли устроить лагерь где-нибудь поближе к Англии. Трусливые слабаки. Чтоб вас всех… — Это определенно была девушка, и настроение у нее было неважное. Одета она была в черный плащ, полы которого доставали почти до самой земли, вот они то и причиняли ей основной дискомфорт, цепляясь за ветки и коренья. И в неистовой злобе воскликнула: — Да где же эти недоумки? Она подняла некий предмет, конец которого освещал пространство вокруг, выхватывая участок за участком. И словно ожидавший ее восклицания, в небе, далеко впереди, вспыхнул красный огонек и застыл, словно маяк. К несчастью для себя, старый зверь тоже заметил огонек и неосторожно приподнял голову, принюхиваясь к воздуху. — Авада Кедавра! — женское восклицание, а затем зеленая вспышка, и худое, немощное тельце упало на землю, так и не дойдя до своей цели. Лишь холодный, высокий смех послужил поминальной песней для старика, в мутных глазах которого отражался такой далекий огонек. — Ладно, ты мог оказаться шпионом. — пробубнила себе под нос девушка и продолжила свой путь дальше. После того как она отвела душу, идти стало намного легче, и даже прохлада раннего утра, уже не казалась ей такой уж ужасной. Она шла и ради забавы размахивала палочкой, оставляя следы на молодых березах, просто потому, что могла. Спустя каких-то пол часа, искомый огонек был прямо над головой женщины, и она с растерянным видом стала крутиться и разглядывать окружавшие ее молодые деревья, меняющие свой цвет, в мерцающем свете постоянно движущейся палочки. Как неожиданно, грубый голос потребовал: — Стой! Кто идет? — Из-за кустов с другой стороны небольшой полянки, вышли трое человек, одетые как маглы. Но каждый из них держал в руке палочку с огоньком на конце. Они рассредоточились по поляне и уж приближались направив свои палочки на незнакомку, а когда до нее осталось несколько шагов, тот же низкий голос спросил: — Кто вы? стала рыться по бесконечным карманам, в своей изящной мантии расшитой роскошными орнаментами. И лишь спустя пару минут вытащила кусок пергамента и с высокомерным видом передала его одному из мужчин, тому самому, что стоял в центре и требовательно на нее смотрел. Он минуту разглядывал записку, затем произвел над ней несколько слабых взмахов палочкой, и удовлетворившись результатом осмотрел гостью с ног до головы. — Миссис Лестрейндж. Следуйте за мной. Мы вас уже заждались. — И он повел гостью за собой, а пара молчаливых парней, оглядываясь двинулись следом. Но стоило им подойти к кустам, как провожатый вновь повернулся к ней. — Возьмите меня за руку, иначе вам не пройти. Девушка двумя пальцами взялась за предложенную ей руку, и с брезгливым выражением лица снова последовала за ним, когда он нырнул в кусты. По ту сторону защитного барьера находилась очередная полянка, вот только от нее шла хорошо утоптанная тропинка, которая вела к небольшой деревеньке. Добротные бревенчатые здания выглядели достаточно новыми, и пока молчаливая компания безмолвно двигалась в сторону самого большого дома этого поселения, гостья имела возможность рассмотреть их получше. И не смотря на то, что солнце еще не поднялось, благодаря парящим огонькам, которые медленно двигались в разные стороны, все детали были замечательно видны. Большой дом оказался почти в самом центре, а остальные образовывали круги и стояли входными дверями к нему. И до сих пор не назвавший себя проводник, без остановки вошел внутрь, даже не придержав тяжелую деревянную дверь для миссис Лестрейндж. И ей пришлось самой это сделать. Нет прикасаться к двери она не стала, лишь легко взмахнула палочкой и проскользнула внутрь. В отличии от безлюдной улицы, внутри кипела жизнь, по крайней мере до того как вошла она. В достаточно просторном помещении воцарилась тишина. На столе горели свечи и лежали стопки каких-то документов и карт, а люди, окружавшие этот стол замерли и все как один направили взгляды на дверь. Лишь ее провожатый, спустя какую-то минуту, решился разорвать тишину. — Народ! Поприветствуйте нашу гостью! Беллатриса Лестрейндж. Ее отправил к нам на помощь сам Темный Лорд. — Мужчина говорил на непонятном языке, от чего гостья почувствовала раздражение, ведь она успела выучить лишь пару слов на нем. Все уставились на нее. И эти взгляды ее позабавили. В них было столько надежды и воодушевления, что даже ей стало немного не по себе. Все стали говорить какие-то слова на своем языке, и лишь некоторые из них Беллатриса понимала. — Меня зовут Максим. — на не очень стройном английском, но достаточно понятно сказал проводник и протянул ей руку. Она вообще не хотела ее пожимать. Но под взглядами людей, она с максимально брезгливым выражением лица, вложила два пальца в протянутую руку. На что получила лишь хмурый взгляд прищуренных серых глаз. — К сожалению не все из нас в состоянии понимать английский язык, поэтому я буду все переводить. Со всеми остальными ты познакомишься позже, а сейчас извини, времени у нас мало поэтому есть ты будешь тут, а чуть позже я тебе опишу нашу ситуацию. Люди, после нескольких слов Максима, начали суетиться. И спустя пару минут все бумажки со стола исчезли, а их место заняли тарелки, которые были наполнены, разного рода незнакомыми блюдами. Гостью усадили во главе стола, и к ее удовольствию, именно с этого края стола были блюда, более привычные ей. Этого момента, она ждала уже сутки. Она была голодна настолько, что даже не стала ждать пока все рассядутся по своим местам, не до этикета голодной женщине, когда рядом столько еды. Максим устроился напротив, но есть не стал, вместо этого он просто сидел и разглядывал гостью. Которой было глубоко не интересно, что происходит вокруг. Когда, спустя десять минут, трапеза была завершена, Максим еще раз сказал что-то на русском языке. И очень быстро стол очистили от тарелок и остатков еды, а большая часть народа, вышли через единственную дверь. В большом доме остались только шесть человек и сама гостья. — Я так понимаю, это ты здесь главный? — Беллатриса смотрела своими слегка выпучеными глазами прямо на человека, сидящего по ту сторону стола. — У нас нет главных. Честно говоря, мы немного разочарованы. Темный Лорд обещал посетить нас сам, а вместо этого приходишь только ты одна. Честно, я немного обескуражен, и в то же время заинтригован. — Максим осмотрел остальных за столом и вновь сказал пару слов на русском, в этот раз лишь пара нервных смешков прозвучала от сидящего справа от него. Лестрейндж лишь бросила короткий, жесткий взгляд в ту сторону и ответила: — Вы должны радоваться, что Темный Лорд не пришел собственной персоной. У него появились дела поважнее. — Она громко засмеялась. — И уж поверьте, он хорошо меня обучил, и если Лорд пообещал вам помощь, то я ее окажу. — Хорошо. Это именно то, что мы так хотели услышать. Помощь нам действительно не помешает, и если вы сможете нам ее оказать. Чтож, мы будем весьма благодарны вам. — Он достал палочку и стал ее разглядывать, все время вращая эту изящную вещь перед глазами. — Узнаете эту штуку? Знаете что она делает? Девушка смотрела на палочку, а ее брови поползли вверх. — Вы издеваетесь? Это палочка! — последнюю фразу она выплюнула с презрением. А затем, изящным движением руки извлекла, непонятно откуда, свою, более короткую палочку. Все присутствующие разом напряглись, кроме одной девушки, которая сидела ближе всех к гостье и завороженно ловила каждое ее движение. Но когда взгляд Беллатрисы упал на нее, тут же отвела глаза и стала разглядывать и ковырять пальцем выщерблены на столе. — Да это палочка. И проблема в том, что вчера под пытками погиб последний из наших мастеров, способный создавать поистине сильные жезлы. — Максим очень бережно положил свое оружие перед собой и не сводя с него взгляда, продолжил — Больше нам их брать неоткуда. Мы смогли раздобыть некоторые запасы, но вы ведь понимаете, как происходит выбор палочки. Лестрейндж уже начала откровенно злиться. Ей было непонятно, зачем она слушает эти элементарные вещи? — Может перейдем к сути дела? Вам нужна контрабанда палочек? И вы серьезно обратились за этим к моему хозяину? Вот теперь точно могу сказать, что это очень хорошо для вас, что Темный Лорд сам сюда не явился. — она слегка, как-бы случайно повела палочкой в сторону. Один из сидевших рядом с Максимом людей, упал вместе со стулом и с судорожным вздохом, схватился за лицо. Все присутствующие, уже были напряжены, и повскакивали как взведенные пружины. Они повыхватывали палочки, но направить на Беллатрису успели не все. Она так и не встала и даже не сказала ни слова, лишь сделала несколько небольших но резких взмахов своим оружием. Серия ярких вспышек осветила даже те углы помещения, которые в жизни не видели света. И половина тех, кто до этого успел вскочить, тут же рухнули, где стояли. А вторая половина, просто разлетелась как кегли. — Они живы? — Спросил Максим с любопытством, когда все стихло. Лишь двое, кроме гостьи, остались сидеть за столом. Сам хозяин и та самая девушка. Они сидели и одинаковыми, спокойными взглядами сверлили Беллатрису, но палочек на нее не направляли. Было в них что-то общее, и у девушки появились подозрения, по поводу их родства. — Да, они живы. — Только после этих слов она встала, и прошествовала вдоль стола и под изумленными взглядами двоих людей, собрала у поверженных их палочки. А последнего пнула ногой, и спокойно: — Хотя, насчет этого не уверена. Ты не похож на глупого человека, и мне кажется, что я здесь абсолютно по другой причине. Максим проследил взглядом фигуру Беллатрисы, которая вернулась на свое место и выжидающе уставилась на мужчину. — Н-ну да. Проблема не в самих палочках. А в тех, кто их носит. Мы теперь вне закона. — хмуро сказал он. В помещении воцарилась тишина. Девушка удивленно переводила взгляд с одного, оставшегося в сознании лица, на другое. Как будто ожидала, что сейчас повыпрыгивают Пожиратели Смерти, с криками «розыгрыш» и все это окажется безумной шуткой. — Вы хотите сказать, что маглы вас раскрыли? — Ее сузившиеся, от огромного количества презрения к этим недоволшебникам, глаза вновь перешли на старшего. — И вы не знаете что делать? Вы волшебники или кто? Максим онемел от могильного холода, веявшего от каждого ее слова, а еще он с опаской следил за палочкой в руках Беллатрисы. — Н-нет. — Прозаикался он, а затем усиливающимся с каждым словом голосом, продолжил: — Была-бы проблема в маглах, не было бы проблем. Тут творятся вещи посерьезнее. Я думаю, если бы вы оставили моих помощников в сознании, они бы вам рассказали больше. Есть возможность их сейчас разбудить? — Нет, многие из них будут не в себе, когда очнуться. Так-что пускай полежат пока-что. — Беллатриса пристально разглядывала девочку, которая сосредоточенно выжигала палочкой на столе некий узор. А когда Максим больше не получил ни слова от гостьи, он с облегчением продолжил: — Так. Несколько лет назад, в Отделе Исследований, при Коллегии Российских Волшебников было совершено некое открытие. Так, подожди — Он ушел куда-то вглубь комнаты, и несколько минут копался в бумажках, ворча себе под нос что-то на этом грубом языке. А когда вернулся со стопкой бумаг, продолжил: — Вот, эта газета от двадцатого апреля 1980 года. Не листай, там все на русском языке. Девушка взяла пергаментный лист, на котором почти во всю страницу покоилась фотография. Молодой парень, который был на ней во весь рост, вытворял немыслимое. Он голыми руками творил заклинания: заставлял предметы левитировать, поджигал листы бумаги, даже обездвиживал других людей, что вбегали на фотографию. — А что, собственно они открыли? То что творить магию можно и без палочки, это всем прекрасно известно. — Она вновь посмотрела на рассказчика, уже с каплей любопытства. — Да, именно так все и подумали тогда. Но вот только творить магию без палочки могут единицы, да и то, это достаточно трудно контролируемый процесс. Никто не придавал особого значения этому открытию. Ну открыли очередную, никому не нужную ерунду, ну и фиг с ними, как говорится. Только вот, спустя год после выпуска этой газеты, все кто участвовал в этих опытах, таинственно исчезли. Вот в этой газете, есть небольшая статья, по этому поводу. Июнь 81 года. Тут просто написано: «19 мая пропали сотрудники 17 лаборатории исследований, особой информации об этом нет. Николай Васильев, Сергей Буров, Семен Евстратов, Аскольд Резанов и их руководитель Лежаков Иван, утром 19 мая пришли на работу, закрылись в своем отделе и не выходили от туда несколько дней. Когда дверь вскрыли, потратив на это огромное количество времени, то внутри не обнаружили никого.» Дальше идет описание и краткий рассказ о каждом из них. Ничего примечательного. Но спустя несколько месяцев, в Коллегии стали пропадать люди, просто так, без каких либо условий. Я тогда работал следователем, в отделе следящем за магическим порядком, и как-раз одним из тех, кто проводил расследования об исчезновениях. У них не было ничего общего, ну у похищенных. Просто разные волшебники, разных отделов, даже разной степени магического мастерства. Ну ничего общего. Так длилось несколько лет. Люди исчезали, и мы не могли с этим ничего поделать. Родственники пропавших, обивали наши пороги, устраивали палаточные лагеря, возле здания Колегии. Но очень быстро поняли, что бесполезно требовать от нас результатов, и в один прекрасный день, просто разошлись и перестали нам докучать. А мы оставались топтаться на месте. Расследования снова и снова заходили в тупик, улики никуда не выводили или выводили абсолютно не туда. В общем, скоро прийти на работу и услышать что пропал очередной волшебник, стало нормой. И постепенно, люди перестали выходить на работу. Отдел за отделом увольнялись, опасаясь за свою жизнь, люди просто разбегались по домам, которые превращали в крепости, всеми доступными методами. Но это не помогло. Скоро мы стали находить дома их владельцев, полностью или частично разрушенными, но без кого-то из хозяев, а часто и без смертей не обходилось. И никаких свидетелей, никто и ничего не помнил. Так, к началу 84 года, пропавших оказалось двести человек. Погибших, никто не считал. Президент нашей Коллегии распустил саму Коллегию, а затем отправился в отставку по собственному желанию, и все остатки нашей магической цивилизации рухнули. Большинство радиостанций отключились, оставались только какие-то энтузиасты. Газеты печатать перестали вообще. Так-что информации, особой ни у кого не было. Мы всем нашим отделом Магического Порядка, конечно создали Дружину, и пытались помогать остальным, но нам попросту не доверяли. Так-что с того момента, у нас не было данных о пропавших. Здание Коллегии, тем временем, недолго оставалось безлюдным. К лету 84 года, объявился волшебник, со своей свитой и пообещал восстановить порядок. Он кстати провозгласил себя Великим Императором, а Коллегию переименовал в Великое Братство. Кто этот человек, нам неизвестно, но порядок он и вправду навел. Правда очень своеобразный. Все волшебники оказались вне закона, пока не пройдут некую процедуру отбора, которую проводят в бывшем здании Коллегии. Больше нам ничего не известно. Ах, да. Люди прошедшие отбор, возвращаются от туда без палочек и начинают жить, как ваши маглы, без магии. А мы, всеми остатками Дружины, теперь прячемся по лесам и пытаемся хоть что-то выяснить. Но кроме огромных потерь и мертвых противников, пока ничего не получили, разве что узнали, что нашим противникам не нужны палочки. — Он поднял глаза от стола и посмотрел на гостью. Та сидела и задумчиво выпускала из кончика палочки разноцветные искры, которые медленно падали на деревянный стол и прожигали в нем небольшие ямки. — Значит они научились колдовать без палочек и за несколько лет пришли к власти? А где все волшебники? Неужели они все отдали палочки этому братству? — У многих уже тогда были похищены родственники, и винить их в том, что они сделали, я не стану. Беллатриса вновь посмотрела на Максима презрительно. — Да, мой хозяин не взял бы тебя в Пожиратели Смерти. Слишком ты сердобольный, и мягкий. — Она рассмеялась в голос. — Зачем нам вообще такие союзники как вы? Вы хоть допросили родственников, почему они так резко ушли по домам и перестали вам докучать? Решили, что это бесполезно? Или у них появилась другая информация? Под пристальным взглядом гостьи, Максиму вновь стало не по себе. — Нет, мы не опрашивали родственников. Других дел было полно. На это просто не обратили внимания. — Как ни странно, но слова девушки пристыдили бывшего следователя и он задумался. — Ладно, ты тут всего ничего, а уже так помогла. Знакомься, это Лиза… Ну Элизабет, если на ваш манер. Она будет везде с тобой, чтобы не возникало недоразумений и разных неприятных случаев. — Мужчина кивнул девчушке, и встал из-за стола. — Что ты собираешься делать дальше? — Высокомерно спросила гостья. — С моей стороны помощь больше не требуется? — Нет, твоя помощь нам пока-что не пригодится. Иди отдыхай. Лиза покажет тебе твой домик, она тут все знает. Только с английским у нее не очень, так-что поговорить вам особо не удастся. — Максим посмотрел на девчушку и сказал ей несколько слов на русском. Та неторопливо приподнялась и очень тихо встала позади Беллатрисы. — Серьезно, приставишь ко мне этого ребенка? — Она даже не обратила внимание на оставшийся без ответа вопрос, просто перевела взгляд с мужчины на Лизу. Сил спорить у нее не оставалось, хотя бы потому, что она уже сутки была в пути, и единственное, о чем она мечтала в тот момент, после уже прошедшего раннего завтрака, это спать. — Хотя, ладно, пускай таскается за мной, если тебе так спокойнее. Девочка посмотрела на мужчину и получила лишь слабый одобрительный кивок. После чего направилась к двери, показывая Беллатрисе рукой, чтобы та следовала на ней. На улице было холодно, не смотря на то, что солнце уже было достаточно высоко, непонятно откуда, срывался снег. — Снег. — неуклюже, но уже по-русски сказала Беллатриса, шагая следом за своей новой проводницей. — Снег. — Подтвердила Лиза, и больше не сказала ни слова, а просто достала палочку. Лестрейндж среагировала молниеносно, ее палочка оказалась в ее же руке, а кончик смотрел на юную волшебницу. Та не особо испугалась, лишь успокаивающим жестом предложила посмотреть на небольшой камень, а затем стала читать заклинание. — Закрою замок, чтоб никто не прошел, только друг, что мне верен душой. — она три раза повторяла эти слова и при этом она активно рисовала узоры в воздухе. Никакого видимого эффекта, на камень это не произвело. Но Лиза провела рукой над этим булыжником, и с удовлетворением, жестом предложила своей новой знакомой его взять. Беллатриса присела перед камнем и медленно протянула к нему руку, пока не ткнула пальцами в невидимый барьер, буквально в паре сантиметров от куска породы. Она хлестанула воздух несколькими изящными движениями палочки, и серия мощных заклинаний обрушилась на барьер. После раскатистых ударов и пары тройки вспышек, Беллатриса с ехидным выражением лица, вновь протянула руку к камню. Но вновь нахмурилась, когда ее рука снова коснулась гладкой полусферы. Лиза с любопытством наклонила голову набок, выглядело это крайне по детски. Гостья добрые пятнадцать минут кружила вокруг камня, в попытке разбить защиту, но так и не преуспела. Девочка сжалилась над ней, и отрицательно помотав головой, направила палочку на собственный защитный барьер, и в этот раз сказала только одно слово: — Тишь. — а затем, просто коснулась палочкой невидимой скорлупы. Пузырь, тут-же подернулся радужной рябью, будто в воду капнули несколько капель топлива. Но лишь на секунду, по истечении которой все вернулось как было, и вокруг камня не оказалось никаких видимых преград. Но внутри, тут-же пошел снег, и гладкая поверхность тут же оказалась припорошена мелким снежком. Лиза указала на небо и проговорила по-русски: — Небо чистое, а снег идет. А потом вновь позвала свою подопечную с собой, и та, с легкой ухмылкой на лице, последовала за своей проводницей. Домик, которому привела Беллатрису Лиза, ни чем не отличался от остальных, просто бревенчатый домик, с деревянной крышей и такой-же, очень тяжелой дверью. За которой оказалось, вполне себе уютное жилище, с мягкой кроватью и всеми удобствами. В принципе, Беллатрисе было вполне достаточно. После суток, проведенных на ногах, она собиралась проспать, как минимум столько-же. Когда гостья стала снимать свою красивую, но сильно пострадавшую от не очень спокойного путешествия, мантию. Девочка повторила за ней и уже хотела привесить свою меховой плащ рядом с верхней одежды своей подопечной. Но та была категорически не согласна: — Нет. Ты на улицу. Достаточно того, что ты таскаешься везде за мной. Смотреть как я сплю, ты не будешь. — Непонятно зачем строго сказала девушка, и указала сначала на верхнюю одежду, а затем на юную охраницу и на дверь. Лиза долго не думала, она просто взяла свою куртку и вышла на улицу. Правда перед выходом обернулась и внимательно посмотрела на девушку и улыбнулась ей. Лишь когда дверь закрылась, Беллатриса рухнула на кровать. Только вот вырубиться сразу ей не было дано, потому что пришлось встать и закрыть все пространство вокруг, защитными и сигнальными чарами. Она устало, но старательно и с удовольствием рисовала узоры в воздухе, шепча при этом нужные формулы там где это было нужно. Ее всегда завораживало это действо. Именно вот такое спокойное применение заклинаний, когда можно было не прерываясь, тщательно работать палочкой, переходя из одного заклинания в другое, создавать своеобразный танец. А воздух тем временем, вибрировал и переливался по комнате, искря от магического напряжения. В самом конце этого танца, Беллатриса заметила пару любопытных глаз, беззастенчиво глядящих на нее через двойное оконное стекло. — Теперь ты попробуй развеять мои заклятия. — Она ехидно улыбнулась и рухнула на пуховый матрас с такой силой, что дух из нее выбился еще до касания ее телом белой простыни. Спустя какую-то секунду легкое касание пробудило Лестрейндж. Она просто вскочила и уставилась на того, кто потревожил ее покой. Лиза стояла перед ней с непроницаемым лицом, и что-то говорила на своем языке, снова не обращая внимания на смотрящую ей в лицо палочку. А когда убедилась, что ее подопечная окончательно проснулась, просто развернулась и вышла за дверь. Когда дверь закрылась, в комнате тут-же стало очень шумно и ярко. Все заклинания, направленные на предупреждение о вторжении в помещение, одновременно сработали. Хмурясь, Беллатриса стала снимать все эти бесполезные чары, а когда закончила, просто села на кровать и стала наблюдать как за окном падают снежинки. Представления о том сколько она проспала, и какой сегодня день, не было абсолютно никакого.