***
Всю дорогу приходилось следить за тем, чтобы держать парня достаточно крепко, при этом не причиняя ему боль, поэтому Влад сделал несколько остановок на крышах домов и каждый раз проверял состояние сына. К огромному сожалению, крови становилось только больше, но до критического её количество не доходило. Дэнни было больно, он то и дело зажимал свободной рукой рот и прижимался лицом к шее Плазмиуса, чтобы сдержать крик. Рана расходилась от токсичного осадка на коже. Футболка прилипала и вскоре могла намертво присохнуть к кровоточащему участку, поэтому пришлось ускориться. Уже подлетая к особняку Влад заметил, что мальчик немного притих. Возможно, всё не так плохо, как он думал. Мужчина сразу полетел в лабораторию и уложил сына на операционный стол. Весь костюм был в пятнах крови и плазмы, но он даже не обратил на это внимания, когда принялся осторожно поднимать футболку. Дэнни застонал, когда ткань начала отрываться от кожи, увлекая за собой её часть, но держался до последнего. С одеждой было покончено. На теле по бокам расходились две глубокие раны и Влад тут же принялся их обрабатывать. Тампоны прилипали к подсохшей крови, что сильно усложняло задачу, но очистить повреждённые участки всё же удалось. Когда токсина больше не осталось, кровь сама начала довольно быстро сворачиваться, даже не пришлось зашивать разрывы! Мужчина наблюдал за скорой регенерацией очень пристально, чтобы удостовериться, что ни грамма токсина от него не ускользнуло. Дыхание парня стало спокойным и ритмичным, лишь несколько глубоких вдохов напоминали Плазмиусу о том ужасе, который он сегодня пережил. В— Дэниел, ты в порядке? Конечно он не был в порядке и Влад это прекрасно понимал, но задал вопрос из вежливости, на что Дэнни только отвернулся, стараясь скрыть новый прилив слёз. В— Они далеко. Барсучонок, никто не причинит тебе вреда в этом доме, слышишь? Никто, даже родители! Влад взбесился, хотя и пытался держать себя в руках и не настраивать сына против них, хотя бы против матери. От этих мыслей ему становилось стыдно за самого себя. Ну уж нет! Так нагло пользоваться ситуацией? Он никогда не опустился бы так низко! Д— Я… я призрак и они это никогда не примут… Понимаешь, это бесполезно! Дэнни вновь залился слезами, но не издал ни звука, словно боялся показаться жалким в глазах старшего гибрида. В— Возможно, не всё так плохо, барсучонок — Мужчина обвёл рукой лицо сына — Я поговорю с ними, как только ты придёшь в норму — Он стёр влажную дорожку большим пальцем и ласково улыбнулся — Что бы сегодня не произошло, этого больше не повторится! Ты мне доверяешь? Мальчик утвердительно кивнул и перехватил руку отца, когда тот попытался убрать её и прижал обратно, показывая этим, насколько он благодарен и как ему нужна эта ласка сейчас. Неожиданно раздался телефонный звонок. Влад отошёл и, увидев на дисплее знакомый номер, ответил. М— Я всё объясню! Только не сбрасывай, прошу тебя! В— Мне не нужно ничего объяснять. Вы его чуть не убили, Мэдди! Какие объяснения я теперь должен выслушать?! За спиной послышался болезненный кашель и вдруг полупризрак вспомнил, что и без того высокая температура могла подняться из-за ранения. М— Это Дэнни? Влад, пожалуйста, дай мне с ним поговорить! В— Вам не о чем разговаривать. А теперь прости меня, дорогая, но мне нужно заняться здоровьем нашего сына, если тебе это о чём-то говорит. М— Нет, постой- Влад выключил телефон и со вздохом положил его на стол. Он никак не мог пересилить себя, заставить выслушать эту женщину. То, что сегодня произошло, — абсолютно непростительно, но, вполне возможно, всё это было сделано из лучших побуждений. Мужчина подошёл к парню и увидел слезящиеся от боли и усталости глаза, наполненные страхом. Мальчик чуть не распрощался с жизнью и последнее, чего бы ему хотелось, так это услышать голос матери. В— Тебе нужно отдохнуть. Ты сегодня выложился на все сто, мой мальчик. Дэнни попытался подняться со стола, но тут же упал назад от неожиданно резкой боли и сильно закашлялся. Раны лишь немного затянулись, а любое резкое движение приносило просто «незабываемые ощущения». В— Нет, тебе ещё рано двигаться. Осторожно обхватив руками голову и колени парня, Влад поднял его с металлической поверхности. Дэнни потратил много сил на то, чтобы не взвыть от боли, но тут же расслабился от тёплых прикосновений, положив руку на плечо мужчины. Оказавшись за пределами лаборатории, мальчик всё меньше ощущал боль. В гостиной по-прежнему горел камин, по стенам мягко разливались рубиновые отблески огня и он почувствовал, что вот-вот заснёт, не успев добраться до своей комнаты, но, к большому удивлению, Мастерс понёс его в противоположную сторону. Он поднялся по лестнице, а после повернул налево, в сторону от спальни Дэниела. Когда коридор стал заканчиваться, Дэнни понял, что Влад несёт его к себе. Пройдя сквозь дверь, мужчина приблизился к кровати и заботливо положил на неё сына, а сам лёг с другой стороны и крепко прижал его к себе. Всё плыло перед глазами даже в полной темноте, а виной тому была ужасная боль. В голову ударили воспоминания о том, как он, лёжа почти на такой же кровати, смотрит в лицо смерти, над которым возвышаются силуэты родителей. Дэнни невольно обхватил руками шею Влада и первая слеза покатилась по бледному измученному лицу. Перед глазами мелькали яркие зелёные огни ужасающей машины. От нарастающей паники сбилось дыхание и мальчик бессильно уткнулся носом в шею мужчины. Дрожащим голосом Дэнни произнёс: Д— Они меня ненавидят… В— Нет, конечно нет, барсучонок. Пойми, им тяжело это принять. Влад даже не знал, о чём говорит. Он не знал, что именно тяжело было принять Фентонам: раздвоенную сущность сына или то, что он оказался наполовину одним из тех существ, которых они ненавидели всю свою сознательную жизнь. Любая из этих догадок оставляла мерзкое чувство отвращения. Более того, Влад неоднократно повторял им об опасности разделения, не говоря уже о том, чтобы уничтожить какую-либо из сущностей, пока она находится в теле. Это было безрассудно! В этот момент Дэнни ошарашил мужчину неожиданной фразой. Д— Пр… прости, что назвал тебя так. В— Дэниел, тебе не за что извиняться. Ты — мой сын и, если ты хочешь назвать меня отцом, я никогда тебя за это не упрекну. Д— Но… — Он сделал неуверенную паузу, вытирая слёзы — Я же недавно узнал. Это как-то неправильно, как-будто для меня это было легко. В— Дэнни… Д— Это не так! Я не хотел, чтобы это случилось так скоро, просто… Я испугался и-и ты влетел в комнату! Может, мы бы спокойно всё решили, но я как всегда всё испортил! Мальчик осёкся, не в силах продолжить. Он вновь почувствовал ком в горле и, не желая снова заливаться слезами, решил молча отдышаться. В— Послушай. То, что случилось… Для тебя это слишком серьёзно. Ты не мог себя контролировать, ты был измотан, к тому же, болен. Прошу, не вини себя в произошедшем и не считай то, что назвал меня папой, предательством. Влад боялся даже предположить, что сейчас творится в голове парня. Он неосознанно приглаживал непослушные чёрные волосы и продолжил уже спокойнее. В— Это ни в коем случае не предательство, Дэнни. Д— А если они подумали, что я променял их на тебя?! В— Вздор. Всё, о чём им сейчас стоит думать, так это о своём поступке и, может быть, завтра всё встанет на свои места. Дэнни отрицательно покачал головой, но так и не решился ответить. Он чувствовал, как с каждой секундой всё сильнее перехватывает дыхание и тяжесть сдавливает грудь. Он искренне не хотел верить, что всё это произошло на самом деле, что родители не хотели принимать его таким, какой он есть на самом деле, и, осознавая все риски, готовы были от него избавиться, чтобы сделать «удобным», обычным сыном. Влад провёл большим пальцем, убирая назад непослушную чёлку. Только сейчас он осознал, как одно слово заставило его вспыхнуть от гнева и необъяснимого страха. Он чувствовал это и раньше, когда Дэнни впервые стал вести себя подозрительно и понял только сейчас, что эти чувства можно было однозначно назвать родительской любовью. Он любил парня и тревожился о нём, а когда услышал, как тот назвал его папой, в нём проснулись отцовские инстинкты: защитить, уберечь любой ценой, как бы резко это не звучало, ведь он действительно мог пожертвовать собой во имя спасения сына. В комнате повисло долгое молчание и тогда Влад, чуть понизив голос, нарушил тишину. В— Я люблю тебя, сынок. Д— И я тебя… пап.***
М— Солнышко, ты дома? Из комнаты на втором этаже донёсся еле различимый ответ. Мэдди, бросив увесистую сумку с оборудованием на диван, поднялась по лестнице и прошла по коридору в сторону спальни сына. Постучав и не услышав ответа, она открыла дверь и ужаснулась: тумбочка была усыпана окровавленной ватой, а Дэнни сидел на кровати и старательно перебинтовывал руку. Конечно, раны на его теле заживали быстро, но это ещё не означало, что на кровотечение можно забить. М— Дэнни, что опять случилось?! Д— Да всё нормально! Мам, должна была уже привыкнуть… М— К тому, что моего сына пытаются убить бродячие призраки?! Ни за что на свете! Она подошла ближе и принялась завязывать узел на бинтах, чтобы облегчить сыну задачу. Д— Да ладно тебе. Я просто не рассчитал силу и всё. Скажи Джеку, чтобы чаще выезжал в центр, многовато духов развелось. Парень накинул спортивную куртку и начал понемногу собирать вещи в рюкзак. М— И куда это вы собрались, молодой человек? Девять часов вечера. Д— Мы с Сэм и Такером договорились прочесать пару районов, вдруг я кого-то пропустил. М— Дэнни, ты никуда не идёшь! Д— Но ма-ам! М— Никаких «но»! С такой раной я тебя никуда не отпущу, даже не проси! Д— Тебя успокоит, если я возьму оружие? М— Ещё чего! Ты к нему даже не притронешься! Д— Мам, мне не пять лет! И вообще… я этим уже два года занимаюсь, а ты даже не знала! — Дэнни замолчал, не желая, чтобы это прозвучало, как упрёк и продолжил, сбавив тон — Да ладно тебе, ничего хуже сегодня уже не будет. Обещаю, что буду осторожен и всё такое, просто не мешай мне работать, ладно? Мэдди покраснела от ярости. Сын в открытую грубил ей! Но больше её беспокоила его безопасность. Мальчик постоянно подвергал свою жизнь опасности и она с ужасом осознавала, что он относится к этому с пугающей лёгкостью. Она винила себя в этом, но, как ей казалось, никогда не поздно начать всё сначала, хотя поздно было уже давно. М— Нет. Ты останешься дома! Я сама позвоню Сэм и скажу ей. Дэнни, ты даже не понимаешь, как это опасно. На этот раз вскипел Дэнни. Д— Мам, это ты не понимаешь, насколько это опасно! Я постоянно этим занимаюсь, ясно?! И не нужно мне говорить, что я рискую жизнью! Я знаю, но выбора у меня нет! Вас весь город знает, как охотников-неудачников, только призраков распугаете, а на меня они хотя бы охотятся! Парень подхватил полный рюкзак и перевоплотился. Повесив на пояс термос, он молча выскочил в окно, не оставляя матери и шанса на победу в этом споре.