"Моя милая Гэринфель..."

- Мастер Дилюк! – Рагнвиндр едва успел спрыгнуть с седла недалеко от имения, как к нему подбежал взволнованный Таннер. – Мои работники увидели вдалеке хиличурлов. Огромную армию и она движется сюда! Мы думали, что всё пропало, но тут появились вы и рыцари! - Таннер, соберите всех фермеров и прячьтесь в имении! – тут же приказал Дилюк. – Передайте Эльзеру, чтобы был готов уводить всех людей! Он поймёт! Дилюк подошёл к Келпи и Хоффману, которые уже отдали приказы и расставили рыцарей и мушкетёров. Битва обещала быть жаркой. Вдалеке уже было видно пыльное облако, поднимаемое сотнями или тысячами лап бегущих монстров. Рагнвиндр поискал взглядом девушку в толпе. Она стояла рядом с мушкетёрами Фонтейна и Беллой Вайн и смотрела на него. Когда их разъярённые взгляды встретились, Гэринфель нахмурилась ещё сильнее и отвернулась. - Приказали ей остаться в городе? – усмехнулся Андреа. – Зря только разозлили её. Она будет делать то, что хочет. - Она считает правильным ставить свою жизнь под угрозу? – хмыкнул Дилюк. - Она считает правильным защищать вас и ваш дом, - ответил капитан, натягивая тетиву лука. – Гэринфель быстро привязывается к местам и людям. Поверьте, я знаю её очень хорошо. Она мне как дочь. - Дочь? – удивился Рагнвиндр. – Я думал, она всего лишь горничная в вашем доме. - Хах! Вы думаете меня обмануть, мастер Дилюк? Я видел, как вы подслушивали мой разговор с Гэри в таверне! – Андреа насмешливо посмотрел на мужчину. Тот выдержал взгляд, хотя внутренне и был смущён. – Вы слышали, как я предложил ей вернуться в Фонтейн. Можете не переживать, она отказалась. И она сделала это ради вас… Отряд, приготовиться! Дилюк достал свой меч и пустил пламя по острому и тяжелому лезвию. Он видел, как Белла зажгла своё копьё, а рядом с ней Гэринфель взяла в руки водяной клинок и создала вокруг себя ореол из стрел, готовых вонзиться во врагов. Мужчина не знал, что должен чувствовать. Облегчение, радость? Сейчас явно было неподходящее время. Теперь нужно было дожить до конца битвы. И, наконец, уже объясниться с Гэри. Монстры были уже близко. Раздались звучные и сильные голоса Хоффмана и Келпи, рыцари и мушкетёры бросились в атаку. Дилюк не успел моргнуть, как оказался в самой гуще монстров и быстрыми смертельными ударами начал отбрасывать врагов, разрубая их, сжигая и обращая в прах. Отовсюду доносились крики, рычание, звон мечей и копий, гудение тетивы. Рагнвиндр краем глаза лишь успевал замечать всполохи чужих Глаз Бога. Это были немногие рыцари объединённых городов, которые получили свои частицы сил Архонтов. Мимо Рагнвиндра пронеслась заряженная электро силой стрела, которая вошла в глаз Мага Бездны и вылетела через его затылок, разбрызгивая кровь и врезаясь на полному лету в сердце митачурла. Бэлла управляла своими копьём и выкашивала лёгкими взмахами по несколько монстров, которые тут же падали как травинки под косой. Гэринфель объединилась с Хоффманом, и, прикрывая друг другу спины, они уверенно разрубали мечами любого, кто приближался к ним. Неподалёку на полном скаку проносилась келпи девушки, сметая на своём пути всё, пробивая тяжёлыми копытами щиты митачурлов и магов и снося мощными водяными потоками лучников. - Дилюк! – крикнули Андреа. Рагнвиндр обернулся и проследил за тем, куда он указывал. На винокурню летел аэростат, нагруженный взрывными бочками с пирослаймами. – Прикройте нас! – капитан и ещё двое лучников прицелились. Снаряд летел далеко, но упади он на сражающихся, всем пришлось бы плохо. Рагнвиндр без лишних слов отогнал подступающих монстров простыми взмахами меча, которые превращали в пепел любого, кто угрожал спокойствию винокурни. Раздался взрыв. Это стрелы попали точно в цель. Обломки аэростата летели вниз, не задев сражающихся людей. Гэринфель никогда не думала, что будет биться с таким количеством монстров. Она уже успела потерять Хоффмана в гуще битвы и в одиночку отмахивалась от врагов, то и дело запуская в них свои водяные стрелы. И тут она увидела на холме Вестника Бездны… Он стоял и сверху вниз смотрел на ход битвы. А рядом щупленький парень, скрывающий лицо под капюшоном плаща. Тот самый Гаспар, который предал её родной город! Который поставил свои эгоистичные желания выше жизни людей! Который подставил человека, заменившего ей семью, и человека, которого она полюбила! Гэринфель ненавидела безрассудные поступки, но сейчас она не могла больше оставаться в стороне. «Если убить Вестника Бездны, у хиличурлов не будет командира! Они разбегутся!» - подумала девушка, наблюдая, как это чудовище мощными жестами рук отдаёт безмолвные приказы. Она побежала сквозь армию врагов, сметая каждого на своём пути. Девушка взобралась на холм, но к тому моменту Гаспар куда-то отошёл. Остался лишь Вестник, взирающий на неё. - Ты пришла сразиться со мной, недостойное существо? – засмеялся Вестник, вооружившись двумя водяными клинками. – Или ты хочешь встретить свою Смерть? - Она передавала тебе привет! Ты задержался на этом свете! – Гэринфель призвала все силы внутри себя. По клинку пробежал ручей и меч засветился морской синевой. Позади воинственно заржала келпи. Её меч с холодным звоном закалённой стали скрестился с клинками врага. Дилюк спешил на помощь Бэлле, когда он успел заметить несущегося на него митачурла со щитом. Рагнвиндр уклонился и, не мешкая, разрубил монстра на две части с открывшейся спины. - Спешите даме на помощь? – усмехнулась Вайн, устало вытирая рукой пот со лба. – Да вы джентльмен! Не защитите меня от той кучки мартышек, пока я развлекаюсь с магом Бездны? - Вы оставили мне самую простую часть, - спокойно ответил Дилюк и запустил в толпу огненного орла. - Впечатляет! – улыбнулась женщина, а затем под магом возник огненный цветок, который укрыл его своими лепестками и поглотил в огне своей сердцевины. Были слышны лишь предсмертные крики. Дилюк начал замечать, что хиличурлы хоть и бились яростно, не сбавляя темпа, но среди отдельных кучек началась сумятица. И тут он услышал крик Андреа. - Гэринфель!!! Он замотал головой, пытаясь найти девушку в толпе. И увидел её на холме, изворотливо уходящую от стремительных смертельных ударов Вестника. Её келпи, уже совсем выдохшаяся, наносила слабые удары, на которые монстр даже не реагировал. Гэринфель вкладывала все силы в удары, блокировала атаки, но никак не могла подобраться к врагу. Она начинала уставать и явно не продержалась бы долго. Рагнвиндр рванул к холму сквозь беспорядочно мечущуюся массу из людей и монстров. «Пожалуйста, продержись ещё… Я бегу! Только продержись!» - мысленно молил он, не сбавляя скорость. Путь ему преградил ещё один митачурл, но Дилюк просто проткнул его мечом и продолжил бег, даже не обернувшись на упавшее тело. Он уже выбрался из толпы и взбирался на холм. Гэринфель вновь заблокировала удар первого клинка и ушла от второго скользящим шагом вбок. Ещё один удар от Вестника и снова блок, а затем девушка со всей силы ударила, но сделала это с опозданием на пару секунд. Этого хватило, чтобы Вестник сделал шаг в сторону. Удар прошёл мимо него. И вместо того, чтобы откатиться, она повернулась лицо к врагу… Это стало ошибкой. Она даже не крикнула, когда острый кинжал вонзился в её живот и вышел с другой стороны, окрасившись в кровь. Сквозь шум в ушах и невыносимую боль она услышала отчаянный вопль совсем недалеко. Она узнала этот голос… Дилюку казалось, что весь мир в этот момент замер, и он вместе с ним. Он слышал, как будто в предсмертной агонии заржала келпи и рассыпалась на капли. - Жалкое зрелище, - скучающим голосом пробасил Вестник и рывком вынул лезвие из тела. Девушка упала на колени. Ткань одежды быстро пропитывалась кровью, с уголка губ потекла алая струйка, глаза потухли. Рагнвиндр был не в силах пошевелиться… Он не успел… Не спас того, кто был ему дорог. Опять. «Даша… Гэри… только не снова, пожалуйста…» Гэринфель подняла на Вестника помутневший взгляд. Дилюк не знал как, но он услышал голос девушки, будто она находилась совсем рядом. - А вот это ты зря, дружище. Глаза Гэринфель стали чёрными с красными отблесками. Её рука потянулась к зияющей ране на животе и начала медленно вынимать меч, который собирался из капель крови. На том месте, где исчезла келпи, она снова возникла, но её вид стал страшнее. Она состояла из крови своей хозяйки. Из головы торчали чёрные спиралевидные рога, напоминающие два штопора, глаза были такими же чёрными, в пасти сверкали кривые и острые, словно множество ножей, клыки. Её ржание зазвучало раскатами грома, но это был неживотный звук. Будто рык неведомого чудовища из самых страшных кошмаров. Девушка встала с колен, вокруг неё собирались капли крови, взлетая с земли кружа ореолом вокруг неё. - Не ожидал? – засмеялась девушка. Это был не добрый чистый голос Гэринфель, а скрипучий голос ведьмы, расщепляющийся на несколько разных по тембру. – Сегодня я твоя смерть, дорогуша! – девушка взмахнула своим мечом, словно косой, и бросилась в атаку. Дилюк несколько секунд наблюдал, как девушка вместе с восставшей химерой наносит быстрые удары, от которых Вестник отступал назад. На клинках появились трещины, капли крови и удары кровавой келпи проедали доспехи, будто кислота. Девушка двигалась неестественно быстро. Вестник не успевал делать ответные атаки, только блокировал яростные и беспощадные удары, но это давалось ему с трудом. Дилюк сбросил с себя оцепенение и бросился на помощь Гэринфель. Он не был уверен, что девушке вообще нужна помощь, но чувствовал, что долго она не протянет. Сталь клинка вновь запылала огнём, а на Вестника с громким криком бросился пламенный орёл. Чудовище заметило ещё одного противника и успело вовремя отразить удар тяжёлого меча. Ему стало сложнее уворачиваться. «Как же к тебе подступиться?» - пытался придумать Рагнвиндр. Он заметил, как капли крови попали на доспех и прожгли дыру прямо напротив сердца. Лучше и придумать нельзя. Осталось уличить момент. Химера и орёл атаковали вместе. - Как же вы мне надоели! – взревел Вестник и один клинком рассёк пополам птицу, а вторым проткнула монстра, тут же рассыпавшегося в кровавую лужу. Этим и воспользовалась Гэринфель. Скользящим шагом она ушла за спину чудовища и отсекла ему левую руку. Меч разрезал плоть будто раскалённый нож масло. В следующий миг Дилюк сильнейшим ударом отрезал правую руку. Вестник с громким болезненным рёвом упал на колени, а затем замолк, пронзённый в грудь тяжёлым пылающим мечом. Рагнвиндр вынул его и одним взмахом снёс голову побеждённого врага. Дилюк обернулся и выронил меч, увидев на земле бездыханное тело Гэринфель со сквозной раной в животе и в луже собственной крови. Он не услышал ни испуганного рычания хиличурлов, ни радостных криков рыцарей. Битва закончилась… Мужчина бросился к девушке, упав на колени. - Нет, нет… - он бережно взял её на руки. Она была бледной и не подавала признаков жизни. – Пожалуйста, не уходи! Гэри! – звал её Дилюк. – Я видел, что ты жива! Ты была живой! Очнись! Перестань притворяться! Рагнвиндр не плакал долгие годы после похорон отца. Никогда. До сегодняшнего момента. Он снова почувствовал себя тем мальчишкой, который не сумел спасти кого-то, хотя и мог это сделать. По его щекам, испачканным кровью, пылью и копотью, заструились слёзы. - Не оставляй меня!.. Гэри!.. - снова отчаянно звал её, теряя с каждой секундой надежду услышать ответ. Дилюк крепко прижал к себе её холодное окровавленное тело, пытаясь согреть, словно это могло её оживить. «Я схожу с ума…» - подумал мужчина, когда ему начало казаться, что она дышит. Он не услышал как сзади подошёл Андреа. Капитан рыцарей присел напротив и бегло осмотрел рану Гэринфель. - Нам нужно в дом, - холодно сказал мужчина. – Мы должны ей помочь. - Ей уже не поможешь, - тихо ответил Рагнвиндр, не выпуская из объятий Гэри. Келпи молча схватил мужчину за запястье и приложил его ладонь в груди девушки. Под пальцами совсем слабо билось сердце Гэринфель. - А теперь быстро в дом! - всё так же холодно сказал Андреа и поспешил в поместье.