I.
Тони никогда не была религиозной, но она почти уверена, что ад, вероятно, выглядит примерно так: Марта, опаздывающая на студенческую вечеринку. И вроде бы это не должно быть такой уж серьезной проблемой для Тони, но она была первокурсницей, и это ее первая подобная вечеринка, и как она надеется — последняя, учитывая, как идут дела сейчас. И, в первую очередь, она согласилась-то только из-за Марты, которую саму пригласили другие гости, а не хозяева вечеринки. Что означает, что Тони едва ли знает здесь хоть кого-либо. Здесь уже были некоторые парни-студенты, которые продолжают пьяно спотыкаться, проходя мимо Тони и проливая повсюду пиво. Но, к счастью, они даже не пытаются подкатывать к ней. Но сама Тони, конечно, больше приписывает это своему очевидному внешнему виду лесбиянки, нежели их благородству. Потому что какой смысл им лаять не на то дерево. На этой вечеринке также была девушка, которую Тони никогда прежде не встречала; она знала только то, что ее зовут Шелби, потому что Марта сказала ей, и то, что она состоит в каком-то женском клубе, и именно она пригласила сюда Марту. Но она не слышала о ней больше ничего, кроме таких банальных описаний, как: «милая», «симпатичная», «мой партнер по биологии» и «она по девочкам». Унизительно то, что последнее в сочетании с настойчивостью Марты представить их друг другу и ее заявлением о том, что «она описала мне свой типаж и это прям вылетая ты», в итоге и заставило Тони выбраться из дома на эту вечеринку. На тот случай, если горячая девушка, которую Марта знает всего три недели, вдруг решит одарить ее вниманием. Но, конечно же, она никогда не делилась этими мыслями с самой Мартой. А теперь, Марты и вовсе здесь нет, и Тони окружена незнакомцами, забитая в угол с напитком, который она на самом то деле и не хочет, застряла в этом месте, слушая музыку, которая ей не нравится и наблюдая за людьми, с которыми она никогда бы не поладила. Она считает, что это ее наказание, за то, что она питает надежды по отношению к той девушке из женского клуба и обращается с ней, лишь, как с доступным вариантом для знакомства. Урок усвоен. Слева от нее, в кругу сидит довольно шумная группа ребят, и они так много целуются, что сперва Тони уверена в том, что они уже какое-то время играют в бутылочку, но, понаблюдав за ними немного дольше, она понимает, что это игра — «Правда или действие»; просто, все они, похоже, в основном, выбирают последнее. Среди них сидит блондинка, к которой прикован взгляд Тони; она смеется с двумя друзьями, сидящими по обе стороны от нее, когда один из них игриво начинает приближаться к ней для поцелуя, вероятно, выполняя действие. Тони смотрит, как она уворачивается, и смеется еще сильнее, получая вместо этого поцелуй в щеку. Это мило. Она милая. И определенно натуралка. Тони уводит взгляд в сторону и хмуро смотрит на напиток, находящийся у нее в руке. Впервые в своей жизни, на этой вечеринке, она испытывает стыд за то, кто ее привлекает. Она достает свой телефон из заднего кармана, смотрит на сообщение, которое почти полчаса назад прислала Марта: «Боже, мне так жаль!» и искренне начинает волноваться. Но затем, когда она смотрит на экран, приходит новое смс: «Почти здесь!», она успокаивается, расслабляется и кладет телефон в карман, а затем допивает оставшийся напиток, чтобы хоть как-то помочь себе справиться с этой неприятной ситуацией. Она как раз допивает последние капли, когда слышит, как голос с сильным южным акцентом произносит: «Эм, привет», и когда она опускает стакан, она обнаруживает, что смотрит на блондинку, которую видела раньше, за той игрой. Она стоит прямо перед Тони и смотрит прямо на нее, так что невозможно ошибиться, кому предназначалось ее приветствие, но Тони все равно решает оглянуться, чтобы проверить наверняка. — Привет? — спрашивает она, когда все-таки никого не находит вокруг себя, и девушка застенчиво улыбается ей в ответ. — Привет, — она стоит, засунув большие пальцы сзади, в карманы джинсовых шорт, и все в ней излучает нервозность, чего Тони меньше всего ожидала бы от девушки, которая выглядит так, как эта. Тони наблюдает, как она вздрагивает от своих же слов, а затем качает головой. «Прости. Я это уже говорила.» — Ладно? — Тони просто продолжает смотреть, сбитая с толку присутствием блондинки здесь, рядом с ней и тем, к чему это может привести. У нее появляется идея, и прежде чем она успевает обдумать ее обоснованность, она выпаливает: «Меня пригласили сюда, так что…». Она знает, что не вписывается в это место и эту компанию, и ей пришло в голову, что, возможно, ее вот-вот попросят уйти. «Точнее мою подругу пригласили. Она скоро придет.» Девушка смотрит на Тони, словно разглядела в ней что-то новое, словно она что-то вдруг поняла, а затем просто говорит: «А, значит ты…», — а затем останавливается, бросает взгляд на группу людей, сидящих в кругу, из которой она только что вышла, после чего, возвращая свой взгляд, выражающий долю сожаления, к Тони. Она снова стеснительно морщится, когда спрашивает: «Могу я, эм… взять твой номер телефона?» Но Тони не смотрит на нее во время вопроса; она проследила за взглядом блондинки на группу играющих, и, посмотрев на них, они не успевают достаточно быстро отвести взгляд от девушек; брюнетка замечает, что примерно половина из них смотрит прямо на нее, а некоторые даже хихикают. Из двух девушек, которые, кажется, дружат с той, что стоит сейчас перед ней, одна из них слегка морщится от неловкости ситуации, а другая прикрывает глаза рукой, как будто ей слишком стыдно смотреть. Тони чувствует, как все внизу ее живота сжимается. Ее взгляд молнией возвращается к блондинке, и Тони напрягается и ее тело холодеет. Она сразу же все понимает; Тони очевидно лесбиянка, а девушка сейчас выполняет действие, доставшееся от ее друзей. «Отвали», — бормочет она, проскальзывая мимо нее, и блондинка выглядит явно пораженной, но не двигается, чтобы хоть как-то остановить ее. Тони берет второй напиток и устраивается на ступеньках крыльца снаружи, она разом опрокидывает стакан, чтобы заглушить боль от удара по ее самооценке. Десять минут спустя, Марта находит ее там, довольно пьяную и слегка покачивающуюся. — Полагаю, я не могу винить тебя за то, что ты начала без меня, — причитает Марта, хотя все равно выглядит немного разочарованной. «Давай, пойдем найдем Шелби». Она поднимает Тони за руку и ведет ее обратно внутрь, и та в свою очередь, жалуется все время, пока они идут. — Я просто хочу уйти отсюда, Марти. Люди здесь — отстой. Я не понимаю, почему ты вообще хочешь тусоваться с какой-то заносчивой богачкой. Да и какая лесбиянка будет вступать в женское общество? Такие девушки практически обязаны, по так называемому негласному договору, найти себе какого-нибудь парня из братства, специализирующегося в области финансов или бизнеса и стремиться заполучить статус его миссис… — Иногда ты такая субъективная, Тони, — фыркает Марта, но затем ее глаза загораются и она указывает на что-то впереди них. «Эй, вот же она!» Тони пробирается сквозь толпу в более быстром темпе, затем, спотыкаясь, выходит из нее, у нее перед глазами все немного расплывается, и когда она выпрямляется, они с Мартой оказываются перед группой людей, играющих в игру «Правда или действие». В этот момент ее желудок скручивается в узел, потому что она знает, что над ней будут смеяться, как только увидят ее, учитывая, что это те же люди, которые загадали какой-то натуралке из женского сообщества пойти и спросить номер телефона ближайшей лесбиянки. «Марти…», — она начинает возражать, слабо дергая ее за руку, но Марта подходит напрямик к одному из стульев, и Тони следит за ее дальнейшими действиями и видит, как она похлопывает по плечу ту же блондинку, что подходила к ней раньше. Теперь желудок Тони скручивает совсем по другой причине, и она чувствует, как ее собственное сердце падает в пятки. — Шелби! — восклицает Марта, и Шелби поднимается на ноги и лучезарно улыбается ей, и пока они крепко обнимаются, Тони отворачивается, чтобы избежать зрительного контакта. «Это моя подруга Тони!» — говорит Марта, как только они отходят от играющих, и Тони заставляет себя посмотреть на Шелби, тревожно потирает затылок, а затем быстро машет рукой. Шелби бросает на нее понимающий взгляд, натянуто улыбаясь ей. «Приятно познакомиться», — говорит она, а затем почти даже выглядит смущенной, когда одна из ее подруг — та самая, которая пыталась поцеловать ее ранее — явно больше не может сдерживать смех. Марта улыбается Тони и Шелби, очевидно, не замечая напряжения между ними. После чего, Шелби бросает на подругу раздраженный взгляд, а затем просто говорит: «Это Фатин, а это Лия; они мои сестры по женскому сообществу. Вы не хотите поиграть с нами?» — Я, пожалуй, воздержусь, — говорит Тони. Честно говоря, выглядело так, словно Шелби не очень-то хотела звать их, поэтому она больше, чем уверена, что своим отказом сделала им обоим одолжение. «Может быть как-нибудь в другой раз. Хотя тебе, Марти, стоит сыграть.» Марта чертовски рада присоединиться к игре, а Тони ускользает при первом же удобном случае, желая, напившись, временно избавиться от воспоминаний о том, как сказала самой горячей девушке, которая когда-либо подкатывала к ней, чтобы она отвалила.II.
Тони и Шелби остаются в поле зрения друг друга в течение следующих пары недель, поскольку Марта начинает общаться с Шелби практически на регулярной основе. И из-за этого их пути иногда пересекаются, когда Марта оставляет одну из них, чтобы пообщаться с другой. Но несмотря на это, они едва ли обмениваются хотя бы парой слов друг с другом. Хотя Марта оставляет множество дразнящих комментариев, по крайней мере Тони точно, о том, как мило она и Шелби будут смотреться вместе или как между ними явно присутствует сексуальное напряжение. Марта не почувствовала бы сексуального напряжения, даже если бы оно ударило ей прямо в лицо, учитывая, сколько у нее было в этом опыта; а то, что она чувствует, — это просто обычная неловкость, но Тони не осмеливается объяснить это, потому что она не собирается раскрывать свою собственную монументальную ошибку. Марта и Тони соседки по комнате в общежитии на их первом курсе. И однажды, Шелби приходит довольно поздно вечером, чтобы позаниматься с Мартой, а Тони, в это время, тоже находится в комнате, она в основном общается то и дело, ворча и бормоча что-то, посматривая шоу на своем ноутбуке. Но ее взгляд несколько раз обращается к Шелби, и она замечает, что у нее такая же дурная привычка грызть карандаш, как у нее самой; и как ее брови хмурятся, всякий раз, когда она пытается придумать ответ; и тот факт, что ее смех впоследствии раздается милым хихиканьем, которое по какой-то причине заставляет сердце Тони биться немного быстрее. В волосах Шелби нет ни одной некрасиво уложенной пряди, ее ногти безукоризненно ухожены — при этом, оставаясь короткими, что заставляет все внутри живота Тони чертовски перевернуться, когда она замечает это, — а юбка, которую она носит, достаточно коротка, чтобы глаза Тони скользнули вниз к ее бедрам, но, вместе с тем, достаточно длинная, чтобы Шелби могла правдоподобно отрицать, если бы ее когда-нибудь спросили о попытке привлечь к себе подобного рода внимание. Каждая деталь в ее внешности заставляла Тони краснеть в ее присутствии, поэтому она решает, что Шелби просто раздражает находиться рядом. Да и ее так называемые «увлечения» описывают ее не в самом выгодном свете. Поскольку из того немногого, что Тони удалось узнать о ней, она, похоже, какая-то религиозная фанатка, любящая Иисуса паинька — плюс, камон, она же состоит в женском сообществе — и Тони понятия не имеет, как девушка может быть такой чрезвычайно религиозной, и вместе с тем, лесбиянкой без, по крайней мере, небольшого когнитивного диссонанса. Но она не может перестать пялиться на эти дурацкие короткие ногти Шелби, представляя, как она отказывается от акрилового лака в маникюрном салоне, который она, без сомнения, регулярно посещает со своей озлобленной матерью — членом родительского совета средней школы, потому что она планирует в будущем найти девушку и использовать эти пальцы, чтобы… Она поспешно прогоняет эти мысли, слегка фыркает и достает один из своих наушников, намереваясь вставить какой-нибудь пассивно-агрессивный комментарий о том, что уже поздно, и в то же время Шелби поворачивается на стуле так, чтобы посмотреть и на Тони, и Марту, и говорит: «Ну, я думаю, что на сегодня достаточно уроков. Как насчет того, чтобы вместо этого поиграть в игру?» — В какую например? — Марта спрашивает ее прежде, чем Тони успевает снова послать Шелби нахер. — Хм, — Шелби задумчиво постукивает пальцем по подбородку, затем поворачивается к Марте с хитрой ухмылкой. «Марта, правда или действие?» Глаза Марты моментально загораются, и Тони глубже погружается в свою постель, надеясь, что они просто забудут о ней. «Хорошо. Правду!» — Кто был первым с кем ты поцеловалась? — спрашивает ее Шелби, и Марта краснеет, прежде чем ответить. — Я еще ни разу не целовалась. Знаю, это так странно… — Не правда, я вовсе не думаю, что это странно. — Говорит Шелби. «Я уверена, что ты вскоре найдешь кого-то особенного. В колледже полно возможностей сделать вещи, на которые у нас не хватило смелости в старших классах». Тони приходится сдержать желание закатить глаза на словах «у нас», потому что она не может себе представить, что Шелби многое упустила, учитывая, насколько она похожа на ребенка с плаката стереотипной популярной девочки в средней школе. — А у тебя кто был первый? — спрашивает Марта. — То есть, ты просишь меня выбрать правду? — Шелби отвечает, приподнимая брови, и Марта смеется. — А, точно. Эм, правда или действие? На секунду Шелби замолкает, затем говорит: «Что ж, хорошо, мой первый поцелуй был с моим бывшим — Эндрю. Но, если честно, мне не очень понравилось». Тони не может сдержать едва слышного смешка, который вырывается из ее рта, и она сразу же жалеет об этом, когда Шелби поворачивается и хмуро смотрит на нее. «Не у всех нас с самого начала все шло хорошо, Тони.» — А, ну да, моя жизнь совсем не была трудной, — бормочет Тони. «Быть выброшенной на улицу в 13 проще простого.» Глаза Шелби вспыхивают от злости, а затем она спрашивает: «Тони, правда или действие?» — Я не играю, — говорит она, а затем, подумав по-лучше, передумывает, потому что внезапно ей кажется, что она сдается перед вызовом, брошенным ей. «Действие.» Блондинка кажется удивленной, словно она не ожидала подобного ответа, но она быстро находится и говорит: «Хорошо. Приди на вечеринку Фатин в эти выходные. Ее родители живут в десяти минутах езды от кампуса, и они уедут на выходные, так что у нее будет куча девчонок.» Тони недовольно ворчит себе под нос, но потом просто говорит: «Хорошо. Марти, наверное, все равно потащила бы меня с собой. Пустая трата действия.» Ей требуется мгновение, чтобы понять, что теперь ее очередь. «Шелби, правда или действие?» — Действие, — выпаливает Шелби, словно хочет что-то доказать. Тони ухмыляется ей. «Я хочу, чтобы ты ушла». — Тони! — Марта выдыхает, а Тони тихонько хихикает и переключает внимание на свой ноутбук, тем самым, игнорируя, как закатывание глаз Шелби, так и ее взгляд после этого, как будто она не уверена в том, что она чувствует по отношению к ней в этот момент. — Да не важно, мне все равно уже пора, — говорит Шелби, поднимаясь, а затем издевательски произносит низким, хриплым голосом, явно имитируя голос Тони: «Пустая трата действия». Тони показывает уходящей Шелби средний палец, даже не отрывая взгляда от экрана перед ней. Как только Шелби уходит, Марта вздыхает и говорит: «Что ж, хорошо, может быть вы, девчонки, и не смотрелись бы вместе мило.»III.
Фатин, конечно же, заставляет их всех играть в «Правду или действие» на своей ночевке, и каким-то образом Тони оказывается сидящей на коленях подруги Фатин — Дот, а руки Дот обхватывают ее грудь через рубашку, потому что им загадали просидеть в таком положении до конца круга. К тому моменту она выпила достаточно, чтобы выполнять такие действия и не париться, как обычно, но они только что встретились, так что это не совсем идеальная ситуация. Кажется, все чувствуют, что Марта на самом деле такая же наивная и неопытная, какой она кажется на первый взгляд, поэтому даже ее действия в основном были правдой, замаскированной под действия; ее допрашивали о ее идеальном парне, первом свидании и свадьбе, что, по мнению Тони, на самом деле мило со стороны Фатин и ее друзей. Среди них есть одна девушка, которая, по мнению Тони, ей бы очень понравилась, потому что они очень похожи — девушка из школьной команды по дайвингу — и ее на самом деле даже не смущает, что она — та девушка из женского сообщества с прошлой вечеринки. Ее зовут Лия, она, кажется, в основном держится особняком и всегда медлительна и задумчива, прежде чем ответить правду. Шелби же по прежнему действует ей на нервы. На вопрос о трех самых важных вещах в ее жизни, она отвечает: «Моя вера, мои друзья и, конечно же, мои новые сестры по сообществу», сопровождая это смехом, который, по мнению Тони, должен означать, что последнее может быть шуткой, хотя, честно говоря, ей немного трудно понять, что у Шелби на уме. Затем, когда кто-то загадывает ей снять ее кроп топ, который и без того достаточно откровенный — он открывает вид на все, что находится ниже лифчика, и Тони, которая уже достаточно пьяна, трудно заставить себя оторваться от этого и вида — Шелби отказывается и до дна выпивает свой напиток в качестве наказания. Как будто она на самом деле заботится о том, что кто-то вдруг может увидеть ее тело, хотя Тони могла мельком заметить ее оголенные пресс и бедра практически каждый раз, когда они сталкивались друг с другом. Когда наступает небольшой перерыв в игре, Тони догоняет блондинку на кухне, и только они — единственные, кто решил перекусить чем-нибудь. Она почти вплотную подходит к Шелби, пока они обе стоят у кладовой и произносит, уверенная в том, что Шелби вероятно не может быть такой несносной: «Это дерьмо определенно притворство, ведь так?» Шелби поворачивается к ней лицом, понимает, насколько они близко друг к другу, и даже не скрывает, как ее глаза опускаются прямо на губы Тони. Тони застигнута врасплох и сразу же чувствует, как все ее лицо начинает гореть, но она взяла себя в руки к тому времени, когда Шелби спрашивает ее: «О чем ты?» — Вся эта милота и невинность. — Глаза Тони скользят по ее телу, оценивая ее наряд. «Ты слишком горячая, чтобы это было правдой. И одеваешься ты так, будто понимаешь это.» Теперь Шелби краснеет и смотрит на тело Тони. «Я думаю, ты пьяна, Тони,» — говорит она. — Но разве я ошибаюсь? — взгляд Шелби снова скользит к ее губам, и Тони хочется рассмеяться над тем, как откровенно она себя ведет. Это еще больше льстит ей, и заставляет забыть о том, как ее раздражают некоторые взгляды Шелби на жизнь, и наоборот, заставляет сосредоточиться на том, насколько невероятно физически привлекательной она ее находит. «Ты тоже определенно пьяна. Правда или действие, Шелби?» — Действие, — выдыхает Шелби, не думая ни секунды. Тони делает вид, будто надолго задумалась, приближаясь к лицу Шелби, они находятся настолько близко друг к другу, что их носы соприкасаются. «Хм… Я… хочу… чтобы ты…» Шелби обеими руками хватает ее за шею и притягивает к себе, и Тони сразу же прижимает ее к стене, целует ее отчаянно и обхватывает за талию, скользя руками по обнаженной коже живота и спины Шелби. Везде, где бы она не прикасалась к Шелби, она чувствует такое приятное тепло, и когда Шелби опускает руку под рубашку Тони, та отстраняется и, тяжело дыша, решает: «Давай просто поднимемся наверх, в одну из спален…» Но в одну секунду она смотрит в потемневшие радужки глаз Шелби, а в следующую они обе быстро поворачиваются на звук шагов, вбегающих на кухню, и Фатин кричит кому-то в ответ: «Я принесу чипсы!», а затем все трое стоят неподвижно, уставившись друг на друга, и рука Шелби все еще немного приподнята над рубашкой Тони. Фатин первая нарушает эту неловкую тишину, и просто говорит: «Черт, вы двое такие забавные», а затем поворачивается на своих шпильках и поспешно уходит: «Принесите чипсы, когда закончите!» Шелби отдергивает руку и проскальзывает, проходя между Тони и стенкой, затем ныряет в кладовую, чтобы взять оттуда еду. Они не говорят о произошедшем.IV.
Они никогда не обсуждают этого, но игра «Правда или действие» становится их так называемой фишкой; похоже, что Шелби любит эту игру; она просит Тони сыграть в нее, даже тогда, когда они не пьяные и не находятся на какой-нибудь вечеринке, и даже в те моменты, когда настроение не самое подходящее для игры. Первые пару раз Тони игнорирует ее, но однажды, они с Мартой договорились встретиться за ланчем. И как оказалось, Марта так же позвала Шелби, а сама снова опоздала. Поэтому брюнетке ничего не остается, кроме как поддержать эту игру. Она вздыхает и отвечает: «Ладно. Правда,» и Шелби жует сельдерей, обдумывая вопрос, что начинает раздражать Тони, поскольку многие вещи в ней все еще бесят ее. — Что, тебя выгонят, если ты целый день не будешь потреблять отрицательных калорий? — насмехается она, и Шелби сглатывает, а затем подыгрывает, с энтузиазмом кивая. — О да. Они также выгоняют, если ты, ворчишь не переставая, и являешься безумно конфликтным человеком, поэтому хорошо, что ты не торопишься присоединяться к нашему сообществу. Тони чувствует, как в груди разгорается жар. «Я бы предпочла присоединиться к обществу анонимных алкоголиков. Это меньше похоже на секту. Но я понимаю, почему тебя тянет в группу, которая не поощряет самостоятельное мышление». — Прости? — отвечает Шелби почти с любопытством, «У тебя есть какая-то трагическая предыстория, о которой я не знаю, которая вызывает всю эту желчь в мою сторону? Твоего дядю Бена убила девушка из женского сообщества?» — Уморительно. — Тони закатывает глаза и старается не смотреть на губы Шелби, когда та дразняще улыбается ей. Она лишь смутно помнит их поцелуй; в основном просто осознает тот факт, что это произошло, и неохотно вспоминает о том, что он был хорош. Иногда она задается вопросом, как много с того вечера помнит Шелби. — Не важно, — медленно начинает Шелби, будто немного размышляя вслух, «Каким был твой каминг аут?» Тони опешила; она не ожидала такого внезапного перехода к чему-то столь личному. «Эм. Серьезно?» — Ну я ведь спросила, не так ли? — настаивает Шелби. Тони изучает ее несколько секунд, затем вздыхает и сдается. — Ну, это произошло в средней школе. Я всегда была сорванцом и дразнила парней, вместо того, чтобы влюбляться в них, так что люди шутили, но я не всегда понимала, что они имели в виду. Не помню, когда я узнала, что девочкам могут нравиться девочки, но как только это все-таки дошло до меня, я просто поняла, что я такая. Думаю, мне не пришлось много говорить; люди сами делали выводы из того, что я никогда не встречалась с парнями. — Мне казалось, ты сказала, что это было нелегко, — вспоминает Шелби, нахмурив брови. — Я сказала, что моя жизнь была нелегкой. И люди продолжали говорить всякую чушь обо мне, это да. Пофиг, — прерывает она разговор, желая как-то сменить тему, но взгляд Шелби выжидающе задерживается на ней. — Ты собираешься спросить меня, каким был мой? — Это будет означать, что мне есть какое-то дело до тебя, — лениво отвечает Тони, размахивая жареной картошкой перед Шелби, как бы передразнивая ее с сельдереем, и когда она видит, что Шелби действительно выглядит немного разочарованной, она понимает, что поступила не очень красиво и смягчается. «Боже, ладно. Правда или правда? Как у тебя все прошло?» — Я училась в старших классах в средней школе, — говорит Шелби. «Родители выгнали меня из дома, и мне пришлось жить с лучшей подругой». Лицо Тони вытягивается. «Вот блин.» — Иногда я думаю, что мне так лучше, — говорит Шелби, пожимая плечами, но Тони замечает, как напрягается ее челюсть, словно она пытается скрыть то, насколько расстроена. «До сих пор у меня все шло хорошо. Прошло семь месяцев, так то.» — С тех пор как ты рассказала все семье? — догадывается Тони, потому что все остальное не имеет смысла, и Шелби кротко кивает. «Мне жаль. Правда. Если тебе станет легче, я со своими даже не разговаривала. По другим причинам конечно, но все же…» — Вот вы где, девчат! — Вмешивается Марта с подносом, полным еды, в руках. Тони отодвигается, чтобы освободить Марте место напротив Шелби. — Ага, мы тут, — вторит она и на мгновение ловит взгляд Шелби, прежде чем они обе начинают новый разговор с Мартой.V.
Проходит еще четыре дня, прежде чем Тони приходит идея; Шелби снова приходит к ним в общагу чтобы позаниматься и садится за стол Тони, прямо возле ее кровати, пока Марта зарывается в учебник по биологии за своим столом, на другом конце комнаты. Тони, полулежа, смотрит Netflix, но в конце концов решает достать блокнот и карандаш из рюкзака у кровати, и изо всех сил старается вырвать страницу так тихо, как только может, а затем небрежно нацарапывает «Правда или действие?» в самом верху. Она дожидается того момента, когда Марта скажет что-нибудь Шелби об их школьных занятиях, а затем складывает записку и кладет ее на стол. Шелби бросает на нее вопросительный взгляд, а затем, прежде чем развернуть ее, заканчивает разговор с Мартой. Тони не следит за ее реакцией и не видит, как она пишет ответ, но мгновение спустя записка падает ей на колени. «Правда». Тони сразу же пишет вопрос. «Первая девушка, которую ты поцеловала?» На этот раз проходит несколько минут, прежде чем она получает ответ; Марта просит помочь с чем-то, из-за чего Шелби поднимается со своего места и подходит к столу Марты, и Тони чувствует, как ее сердце бешено колотится в груди, пока она ждет ответа Шелби. Она даже не уверена в том, какой ответ она хочет увидеть, но несмотря на это, у нее есть догадка. Даже после того, как она слышит, как Шелби разворачивает записку рядом с ней, Шелби требуется время, чтобы понять, как ответить, и Тони вздрагивает, когда она, наконец, падает на матрас рядом с ней. Она сжимает ее в руке и не открывает сразу, хотя безумно этого хочет, потому что знает, что Шелби услышит это, а она не хочет показаться чересчур нетерпеливой. Она дожидается пока серия шоу, которое она смотрит, закончится, после чего разворачивает записку и разглаживает ее на кровати перед собой. «Думаю, ты и так знаешь ответ на этот вопрос, Тони.»VI.
Тони не должна удивляться тому, что Фатин уже знакома со старшеклассниками или что она знает достаточно много человек, из-за чего она легко может наткнуться на того, кто готов незаконно покупать им напитки, но, конечно, она каждый раз этому поражается. И вот, они в клубе, предназначенном для всех кому 18 лет и больше, у всех крестики на тыльной стороне ладоней, но Фатин ведет девочек в женский туалет, чтобы помыть руки и избавиться от них. Благодаря чему, через несколько минут они все пьют напитки, любезно предоставленные кем-то, кого Тони никогда не встречала, но Фатин, по-видимому, спит с ним последние пару месяцев. Они собираются все той же компанией с ночевки у Фатин — Тони, Марта, Шелби, Фатин, Лия, Дот, дайверша Рэйчел и ее сестра-близнец Нора — и обе Нора и Марта держатся поближе друг к другу, потому что они одинаково поражены. Тони предлагает побыть с ними где-нибудь на краю танцпола, но Марта потягивает напиток и прогоняет ее, настаивая на том, чтобы она пошла повеселиться. Поэтому, Тони напивается, до тех пор, пока ей не становится комфортно находиться здесь, а затем начинает танцевать — сначала с Фатин и Дот, дурачась и притворяясь, что они влюблены друг в друга, а затем в определенный момент алкоголь, должно быть, действует на Шелби, потому что она поджидает Тони и подходит к ней, обнимая ее сзади за талию, затем нежно смеется ей в ухо и трется о нее так, как она никогда не осмелилась бы сделать трезвой. Фатин считает это мега уморительным; не успевает пройти и двух секунд с того момента, как они начали танцевать, прежде чем она наклоняется ближе к Тони и кричит ей прямо в ухо: «Какого черта вы двое так тянете?!» Тони немного отстраняется от нее и делает вид, будто не слышит, что она говорит, поскольку она не такой человек, который может воспользоваться тем, что Шелби пьяная, танцует, прижавшись к ней и засунув пальцы под низ рубашки Тони. Но Фатин не сдается и снова наклоняется. — Когда она впервые увидела тебя на той вечеринке…! — она делает паузу, немного смеется и затем продолжает: «Она буквально сказала: «Клянусь, это самая горячая девушка из всех, что я видела!» Это было так мило! Именно поэтому мы тогда задали ей то действие…» Тони отстраняется от Фатин, снова указывает на свои уши, давая понять, что она ничего не слышит и пожимает плечами. Фатин обиженно фыркает и уходит, возвращаясь на танцпол и сразу же находя парня, о которого начинает соблазнительно тереться. На мгновение Тони настигает чувство вины, потому что рассказанное Фатин похоже на то, что Шелби сказала бы ей сама, если бы хотела, чтобы она знала. Но потом зубы Шелби впиваются в ее ухо, и сейчас это кажется более волнующей проблемой — особенно, учитывая, что в этот момент на них смотрит Дот, широко раскрыв глаза, потому что, по-видимому, Фатин пока что не рассказывала об их поцелуях на кухне, это оставалось секретом только между ними тремя. Тони поворачивается в объятиях Шелби, игнорирует смесь смущения и страха, с которыми она столкнулась, и наклоняется еще ближе, чтобы прижаться губами к уху Шелби. «Правда или действие?!» — спрашивает она. Шелби поворачивается к ней. «Прямо сейчас?!» Тони устремляет на нее выжидающий взгляд и наблюдает за тем, как она вздыхает. Музыка играет настолько громко, что, когда Шелби отвечает, на этот раз уже не наклоняясь, Тони приходится читать по ее губам, чтобы понять, что она говорит. «Все, что ты захочешь!» Едва Тони успевает сказать: «Я хочу, чтобы ты…» и затем музыка затихает, заменяясь чем-то менее басовым и немного более легким для разговора, поэтому она знает, что Шелби ясно слышит ее, когда она смотрит ей в глаза и заканчивает: «попросила меня сделать что-нибудь, касающееся только нас двоих». Шелби хмурится от удивления. «Например, потусоваться вместе?» — Да. Что-нибудь вроде этого. — Но ты же терпеть меня не можешь. — Это не правда, — говорит Тони, «Ты меня просто раздражаешь.» — Это ты раздражаешь, — огрызается Шелби в ответ, но из-за алкоголя ее голос теряет часть свойственной ему язвительности. Тони улыбается ей, наклоняется ближе и прикусывает ее нижнюю губу, и глаза Шелби сразу же наполняются страстью. Ее руки скользят по талии Тони, прижимая ее к себе. «Как же ты меня бесишь». — Ты тоже бесишь меня, - сочувственно кивает Тони. «А еще меня это расстраивает. Ненавижу то, что меня влечет к тебе.» — Не так сильно, как я ненавижу это, — настаивает Шелби, и они пристально смотрят друг на друга, пока Тони не сдается первой, сдерживая улыбку, а затем выскользает из рук Шелби, намереваясь присоединиться к другим своим друзьям. — Придумай что-нибудь, когда протрезвеешь, — говорит она и целует Шелби в щеку, прежде чем подойти к Лии и повернуть ее в танце, взяв за руку. После этого она идет домой с подвыпившей Мартой, которая выпаливает: «Я видела вас двоих!», как только они остаются наедине, а затем Тони слышит радостные рассуждения Марты на счет нее с Шелби до конца ночи.VI.
— Мне действительно жаль, что мы отказываемся от обеда с Мартой, чтобы провести время вместе. — Марта, к моему стыду, поддерживает это с большей страстью и интенсивностью, чем я когда-либо по отношению к чему-либо. Она очень заинтересована в том, чтобы у нас все было хорошо, — вздыхает Тони, а затем с молчаливым недоверием смотрит на Шелби, когда видит, как та вытаскивает корзину для пикника и одеяло из багажника своей машины. Они припаркованы у поля в центре кампуса, где несколько студентов учатся, сидя на газоне или бросают футбольные мячи и фрисби, и Тони предположила, что они, вероятно, будут что-то есть, но она еще также с надеждой смотрела на баскетбольную площадку на другом конце поля. «О, нет». — Тише, — отчитывает Шелби брюнетку, а затем хватает ее за запястье и тащит к полю, абсолютно не беспокоясь о том, что она сказала, как будто знает, что негативная реакция Тони больше для того, чтобы вывести ее из себя. — Боже, как же это банально. Я просто хотела, чтобы ты сводила меня в «Дэйв и Бастерс» или еще куда-нибудь. — Могу прямо сейчас домой тебя отвезти, — отвечает Шелби тоном, который напоминает Тони тон матерей, которых она видела в ситкомах, поэтому она сдерживает улыбку и удивленно шевелит бровями. — Да что ты? Прямо сейчас? Шелби заметно подавляет улыбку в ответ на этот намек, а затем бросает на Тони косой взгляд. «Отлично. Прошло две минуты, а ты уже портишь мои планы и загоняешь меня в тупик». — Я, что, по-твоему выгляжу как человек, который любит пикники? — Тони выпаливает в ответ, ухмыляясь. — Я думаю, ты сделаешь то, что я хочу, — говорит Шелби, и ухмылка Тони немедленно исчезает, и она тяжело сглатывает. Шелби снова смотрит на нее, а затем издает победоносное «Ха!» потому что ей удалось взволновать ее, она излучает радость до тех пор, пока Тони не начинает хмуриться. Они добираются до безопасного места на поле, вдали от всех остальных, и Шелби ставит корзину на землю и заявляет: «Здесь, кажется, хорошо». Тони нерешительно помогает ей расстелить одеяло, а затем они садятся рядом и их разделяет только корзина. Тони не может скрыть своего любопытства, когда Шелби начинает вытаскивать обед, который она приготовила для них обеих; в глубине души ей это нравится, но признание поражения не для нее, и ей намного приятнее то, что она просто может, так сказать, управлять Шелби во всем этом. Поскольку эта ситуация в значительной степени является особенной, так как они решились на это и никто из них не выпил ни капли. Она выдыхает в ужасе: «Углеводы!», когда видит бутерброды, и Шелби агрессивно бросает один в нее в ответ на это, а та ловит его, прежде чем он ударяется ей о грудь, а затем не может сдержать восхищения, когда видит, что он с ветчиной и сыром. Затем Шелби достает два пакета Такис, два куска яблочного пирога и два апельсиновых Гаторада, и глаза Тони округляются, как блюдца. «Какого хрена?» — спрашивает она, и Шелби выглядит откровенно довольной собой. — Я узнала у Марты, что ты любишь. — Боже, нет! — жалуется Тони. «Она продала меня и сделала этот день приятным. Я никогда ее не прощу». — У меня и своя идея тоже была, — продолжает Шелби, игнорируя ее, и Тони наблюдает, как она достает два маленьких пластиковых стаканчика с надписями «Правда» и «Действие», оба заполнены несколькими сложенными листками бумаги. — И теперь все снова становится плохо, — невозмутимо говорит Тони. — Заткнись, — приказывает Шелби, пододвигая обе чашки к Тони. «Я подумала, что нам действительно следует получше узнать друг друга. Выбери одну. Мы пойдем на компромисс». — Нечестная игра получается; ты знаешь, что здесь лежит, — жалуется Тони, но сначала выуживая бумажку из чашки «Правда», приступает к бутерброду, свободной рукой открывает листок бумаги и читает: «Какой у тебя самый большой талант?» Легкотня». Она кивает в сторону баскетбольной площадки. «Баскетбол. У меня даже есть стипендия». — Марта мне сказала. Она говорит, что ты великолепна в этом, — добавляет Шелби. «Хотя удивлена, что ты не ответила что-нибудь связанное с сексом». — Честно говоря, по большому счету я посредственна в этом, — говорит Тони, а затем прокашливается. «Эм, в баскетболе. Другое дело — ой, отвали…» — фыркает она, потому что Шелби уже снова начинает дразняще ухмыляться ей. «Твоя очередь». Шелби выуживает бумажку, и когда она открывает ее, ее лицо вытягивается. «Черт возьми. Я надеялась, что ты вытянешь ее.» Под любопытным взглядом Тони Шелби передает ей задание и та читает: «Как ты потеряла девственность?» — Значит так, прямо в лоб, — размышляет Тони, откладывая листок в сторону. Затем она немного мягко спрашивает: «Ну?», потому что она почти уверена, что история Шелби не будет приятной, учитывая, что она почти что прямым текстом сказала Тони, что она была ее единственным опытом с девушкой. Шелби морщит нос, словно слегка смущена, и просто говорит: «Я все еще девственница». — Оу, — говорит Тони, приятно удивленная в свете открывающейся альтернативы. «Вы что, против таких вещей, сестра Кристиан?» — Разве я казалась сопротивляющейся, когда ты пыталась затащить меня наверх после одного поцелуя? — Шелби огрызается, и Тони краснеет, как от напоминания о том случае, так и от признания того, что Шелби это помнит. — Я не тащила тебя, это было предложение… — бормочет Тони, а затем тянется к стаканчику, чтобы отвлечься, в то время как Шелби сдерживает улыбку. «Э-э, «Обменяйтесь телефонными номерами».» — Ну, теперь, мне кажется, уже можно, — говорит Шелби преувеличенно вздыхая, и Тони просто с удивлением наблюдает, как Шелби снимает блокировку на своем телефоне и передает его. — Ты чертовски милая, — бормочет она нехотя себе под нос, и правда имея это в виду, и вводит свое имя, фамилию и свой номер в телефон Шелби. Шелби отправляет ей смайлик с сердечком мгновением позже, и Тони сохраняет ее в своем телефоне как Шелби из женского сообщества, а затем спрашивает: «Какая у тебя фамилия?» — Гудкайнд.* — Ну конечно, какая же еще. — Тони вводит ее фамилию тоже и откладывает телефон в сторону. Шелби снова вытаскивает правду, ей предлагается раскрыть свой самый худший страх, и она говорит, что он уже осуществился, так что она больше ничего не боится. После этого напряжение нарастает; Тони вытягивает правду «рассказать о своих родителях» и рассказывает о том, как росла в приемной семье. Шелби достается действие «держать Тони за руку в течение следующих пяти минут» (довольно очаровательно, думает Тони неохотно, зная, что Шелби написала все эти задания сама), и поэтому они выполняют это, следующая правда Тони вынуждает ее рассказать «о единственном случае, когда она была влюблена», и как отношения с Риган быстро пошли на спад. Они продолжают так, пока не заканчивают есть, а вместе с тем и с большинством листков бумаги, и Тони давно потеряла счет времени, но она почти уверена, что они обе пропустили большую часть их следующего урока. Она достает действие и смотрит на Шелби понимающим взглядом, и Шелби прячет улыбку, как будто она уже точно знает, что именно написано на задании в руках у Тони. Она переворачивает бумагу и показывает слово «Поцелуй», написанное аккуратным почерком Шелби, и делает вид, что обдумывает его. «Это обязательно нужно делать?» — Ни одно из заданий не было принудительным, — говорит Шелби немного лениво. «Но могу поспорить, я сейчас на вкус как яблочный пирог и апельсиновый Гаторейд, так что… Есть над чем подумать.» — Ладно, убедила, — соглашается Тони, и Шелби все еще немного смеется, когда она наклоняется и они соприкасаются губами.VIII.
«Правда или действие?» Тони не может поверить, что Шелби снова затевает эту игру прямо сейчас, прямо в эту секунду, как раз тогда, когда между ними все шло так хорошо. Издевки, конечно, не прекратились, но время от времени, они ненадолго прекращали, чтобы обменяться искренностями, а Тони все еще немного ненавидит себя за то, что ее так тянет к этой девушке, но она уже давно поддалась этому чувству и просто была довольна, увидев, к чему это может привести. И к чему это привело, по крайней мере, на сегодняшний вечер, через три недели после их первого неофициального свидания, — к тому, что Марта уходит в общежитие к Фатин и Лие с обещанием пробыть там до полуночи, чтобы Тони могла побыть наедине с Шелби. На самом деле, это приводит к тому, что Шелби сидит верхом на коленях Тони, Тони целует ее в шею, а руки Шелби лежат на спине брюнетки. Они целовались добрых пятнадцать минут или около того на кровати Тони, что означает, что она находится в тупике, поскольку не может продолжить, пока Шелби не спросит ее правда или действие, когда разговоры — последнее, о чем думает Тони. — Действие, — коротко выпаливает она, все равно потворствуя ей, потому что в последнее время ей все труднее и труднее говорить Шелби «нет». Шелби тяжело выдыхает: «Сними рубашку», и Тони решает, что на самом деле ей следует отдать должное блондинке; Шелби определенно точно знает, что она делает, и это потрясающая идея, у Тони никогда не было мысли загадывать что-то, связанное с сексом, и, поэтому она не поднимала вопрос об этом. Она отстраняется и сразу же срывает с себя рубашку и отбрасывает ее, куда бы она ни упала, и Шелби наклоняется вперед, так что Тони лежит на спине, а Шелби сверху. Шелби целует ее сначала в губы, а затем в подбородок, опускаясь все ниже, и целуя шею и ключицы, а Тони все это время смотрит, как светлые волосы спускаются по ее телу, чувствует, как ее губы касаются чуть выше чашечки лифчика, и не может заставить себя произнести слова достаточно быстро. «Прав…?» — Действие, — немедленно шепчет Шелби. — Сними его, — хрипло говорит Тони, и когда Шелби поднимает голову и смотрит на нее, ее глаза темные, но с оттенком неуверенности, Тони немного неуверенна в возможности исполнения этого действия. Поэтому она добавляет: «Если хочешь. Для меня это не столь важно. Но если для тебя это чересчур или слишком быстро…» — Я просто хотела спросить, где он застегивается — спереди или сзади, — перебивает ее Шелби. «Слишком темно, чтобы что-то разглядеть». Лицо Тони становится свекольно-красным, и она знает, что Шелби, возможно, этого тоже не видит, но она все равно смеется над Тони, как будто все чувствует. «Ты такая милая». — Ненавижу тебя, — фыркает она. «Сзади». — Ладно. Правда или действие, Тони, — бормочет Шелби, заводя руки за спину брюнетки и расстегивая лифчик. Тони так отвлекается, снимая его, что на мгновение забывает ответить. — Э-э… действие? — Шелби наклоняется и покусывает ее за ключицу с тихим звуком неодобрения, и Тони исправляется: «Правда». — Скажи мне, как это сделать, — тихо просит Шелби, немного смущаясь, впервые с тех пор, как они вместе рухнули на кровать Тони. «Пожалуйста». Тони тяжело сглатывает и чувствует нервную энергию, исходящую от Шелби, и отклоняется: «Правда или действие?» — Это не так раб… — Шелби. Дыхание Шелби вырывается прямо на шею Тони, и ее пальцы слегка впиваются в бока брюнетки. «Действие». — Раздевайся, — шепчет Тони, — и позволь мне вместо этого показать тебе как это делать.IX.
— Э-э… правда, я полагаю? — По шкале от одного до десяти, — сразу же спрашивает Фатин, улыбаясь Тони, выглядывая из-за красной чашки в ее руке. «Какого это спать с самой горячей девушкой женского сообщества?» — Это ведь ты самая горячая! Дот указывает на нее со смехом, и Фатин пожимает плечами, как будто это не имеет большого значения. — Да, ну я имею в виду, я считаю, всех нас горячими. В этом нет ничего постыдного. Но я спрашиваю Тони, потому что несколько месяцев назад она утверждала, что девушки, состоящие в женском сообществе, просто зомби без собственного мнения, а теперь она увлечена одной из них, как минимум, каждую вторую ночь, если то, как часто Марта приходит к нам с Лией в общежитие, является каким-либо признаком. Тони видит, как Шелби поднимает руку, чтобы скрыть свое покрасневшее от взгляда, справа от Тони, лицо, даже когда она изо всех сил пытается справиться с жаром, заливающим ее щеки. Она паникует и просто говорит: «Э-э, три?» — Три? — эхом отзывается Шелби, глядя на нее широко раскрытыми глазами, и Тони сглатывает. — Два? — Два? — Неужели…? — Тони заикается, сбитая с толку. «Я имею в виду… ты же не хочешь большей оценки, верно?» — Стопудово. — выпаливает Дот, резко оттаскивая Фатин в сторону от их компании, которая быстро расходится и рассеивается по дальним уголкам дома родителей Фатин, прежде чем Тони успевает получить поддержку от кого либо из них. Даже Марта, уходя, бросает на неё всего лишь сочувственный взгляд. — К твоему сведению, — раздражается Шелби, «Я присоединилась к женскому сообществу, потому что прошло не так много времени с тех пор, как я лишилась семьи и мне нужна была новая. Самым близким человеком, после того как я совершила каминг аут, была </footnote>Бэкка</footnote>, которую я любила как сестру. Я хотела, чтобы у меня было больше таких людей.» — В этом… — выдыхает Тони, запинаясь, «На самом деле, есть смысл. Жаль, что ты не рассказала мне об этом раньше. Я не говорю, о том, что ты была обязана, но это ведь правда все объясняет». — Ну, — отвечает Шелби, немного смягчаясь, «Я не очень-то привыкла открываться людям. Я… просто обычно не знаю, что говорить и как начинать такие разговоры, потому что мой папа… моя семья… просто они не из тех людей, которые всегда такие радужные и радостные, делятся друг с другом эмоциями, так что…» — Я в этом тоже так себе, — признаётся Тони. «Такого рода вещи, обычно копятся во мне, до тех пор, пока я не взорвусь и не выплесну эти чувства на кого-нибудь». — Поэтому я и предлагала играть в «Правду или действие» — сознается Шелби. «Это помогает мне рассказывать и делать вещи, которые я слишком боюсь выполнить при обычных обстоятельствах. Именно поэтому, мне нравится эта игра». Тони смотрит на блондинку, хлопая глазами, словно видит ее впервые. «Оу».X.
— Правда или действие? — Правда. — Есть ли какая то причина, по которой ты так и не предложила мне стать твоей девушкой? Тони улыбается, лёжа на одеяле вместе с Шелби и глядя на звёзды, Шелби свернулась калачиком рядом с ней, приобняв ее за живот. «Э… Я так-то не строю серьезные отношения с тем, с кем я просто ради секса». Шелби ударяет ее в бок. «Вообще-то я серьезно». — Даже не знаю, — честно отвечает Тони. «Я просто думала, что ты сама спросишь, если это действительно то, чего ты хочешь. Я не хотела торопить события. Особенно после того, как скоро мы переспали.» — Я не жалею об этом, — успокаивает ее Шелби. «И даже, несмотря на то, что ты посредственна в постели». — Боже, хотела бы я посмотреть, что ты считаешь непосредственным, — размышляет Тони и чувствует, как Шелби, улыбаясь, целует ее в шею. «Твоя очередь. Правда или действие?» — Действие. — Не смейся надо мной весь оставшийся вечер. Даже, если я смеюсь над тобой. Объявляю сегодняшний вечер — вечером благодарности Тони. — Мм, мне кажется у нас уже был такой, прошлой ночью, — шепчет Шелби, и лицо Тони сразу же краснеет. Шелби замечает это и смеётся. «Тебя слишком легко смутить. Правда или действие?» — Действие. — Стань моей девушкой, — моментально говорит Шелби, и Тони начинает хохотать и качает головой. — Боже, ты не могла этого сделать сейчас. Однозначно нет. Не таким же образом. — Даю этому действию тройную силу (triple dog dare), — уточняет Шелби. «Почти уверена, что при таких условиях нельзя отказаться от выполнения действия». — О черт, — притворно ахает Тони, «Ну, если уж я должна…» — Ты должна. — Хорошо. Но та ли это история, которую ты хочешь когда-нибудь рассказать нашим внукам? — Это ещё пустяки. Подожди, через несколько месяцев, я загадаю тебе полюбить меня. — Мм. — Тони протягивает руку Шелби и их пальцы переплетаются, она прикусывает язык, чтобы случайно не сказать: «Не думаю, что тебе придётся это делать».