Вопреки

До сих пор я не могла осознать то, что уже совсем скоро узнаю, ради чего все это. Ради чего мы сражаемся не на жизнь, а насмерть. А главное — с кем. Впервые я приехала на работу так рано и тут же принялась обзванивать всех. Многие при этом еще спали, но эта новость заставляла их мгновенно проснуться. Сегодня Арландо Кавалли расскажет правду о том, кто стоит за всем этим, и за что они воюют. Этот момент обещает быть поворотным. Теперь я смогу доверять Ему, а кроме того, решить судьбу Сциллы. Не получилось сосредоточиться на работе; каждый час, каждую минуту я жила ожиданием. Быть может, мне и не придётся теперь заводить разговор об эксгумации тела, если сегодня я узнаю точно, кто наш настоящий враг. Это было прекрасным разрешением проблемы, потому как меньше всего я хотела еще больше портить отношения с отцом. Все были поставлены мной на уши к двум часам дня. И я приехала даже раньше, потому как терпеть больше не могла. Когда я спустилась в подвальный зал, все только собирались. Но уже присутствовала вся семья Кавалли, а остальные пребывали и пребывали. Однако не все были довольны моим рассказом. — С чего ты взяла, что Он вообще скажет правду?- продолжал возмущаться Элайдже- Он же навешает нам лапши на уши! — То, что Он готов рассказать, всё меняет!- утверждала я - Это значит, мы можем Ему верить! Это значит, Он действительно что-то вспоминает! Ты не понимаешь? — Она права- встряла Каролина- После такого можно даже не сомневаться в том, что Арландо больше не верит им, и Он на нашей стороне. Пусть и с опаской, но на нашей. — Вы обе приклеили на глаза розовые очки? Какая Ему выгода это делать?! — А какая Ему выгода спасать меня?!- отозвалась я- Какая Ему выгода в том, чтобы я жила?! — Это правда- подал голос Алонзо- Когда Селена была у них, они могли поймать Джулию и шантажом узнать местоположение Сциллы. Но Арландо помешал этому. — А если Он намеренно солжет?- упирался Элайдже- Чтобы сбить нас со следа? — А ты не можешь отличить правду от лжи?!- вскрикнула я — Боже, успокойтесь оба!- встрял Картер Хейл- Сейчас мы только зря сотрясаем воздух! В любом случае, выслушать нужно. Он точно знает, кто стоит за всем этим. — Меган уже рассказала, кто это- ответил Элайдже — Следи за своим языком-процедил мой отец- Я не потерплю ни одного больше слова об этом. Каждый твердо и упрямо стоял на своем. Я и Каролина твердо верили в то, что Арландо Кавалли хочет помочь нам. Элайдже твердо верил в то, что его старшего брата больше не существует. И вместе с Картером был уверен в том, что слова Меган правдивы: наш враг — это моя родная мать. А мой отец готов был насмерть стоять, что это не так...Все это довело нас до безумия, постоянных споров и недопониманий. — Сейчас не время вставать в позу, Джей- вмешался Алонзо- Мы должны рассматривать все варианты, даже если они нам неприятны. Мой отец был решительно настроен продолжить этот разговор, но именно в этот момент в зал зашел Он...Арландо Кавалли. Каждый раз, как только мои глаза видели Его, по коже расползались мурашки. Посвежевший с нашей последней встречи, Он выглядел с иголочки, как Ему было присуще всегда. На тонких губах мелькала насмехательская ухмылка. А во взгляде читалась победа. Так и было: Он находился над схваткой. — Вот это да, совет в Филях уже начался?- почти провел Он — Явился?- тут же вступил в полемику Элайдже- И какую сказку хочешь рассказать теперь? — Прошу прощения, что вмешаюсь со своей «сказкой» в ваши увлекательные собрания по типу: « — Ребята, у нас украли сто сорок миллионов евро, надо что-то делать» - изобразил, насмехаясь, Кавалли - « — О, да, согласен, здесь что-то нечисто» К моему сожалению, большинство собраний выглядели примерно так. И Он это знал. Знал, что без Него никто не справлялся. — Да пошел Ты- отозвался Элайдже — Мальчики!- вскрикнула Каролина- Прекратите немедленно! — Селена сказала нам,- вмешался Алонзо- что Ты согласился помочь. Поговорим об этом. — Рад, что хоть кто-то думает о деле- парировал Он- Действительно, мы заключили соглашение, по которому я обязался поделиться информацией. Но для начала я должен понимать, что вам известно. Полагаю, вы вообще ни о чем не догадываетесь? — Кое-что нам известно- отвечал Доминик- Мы выяснили, что им нужна Сцилла, и что в ней гораздо больше, чем просто черный список. Нашли ее создателя, Дэвида Блейка. Тот рассказал, что существует вторая часть—Харибда. Сцилла и Харибда являются ключами друг к другу. Одна без другой не откроется. — Харибда уже у них в руках, поэтому им нужна недостающая часть- продолжал Картер- Со слов Блейка мы поняли, что подразумевал под собой проект Gemini, который хранится в Харибде. Но существует второй проект в Сцилле, который мы до сих пор не смогли разгадать. — Я оставил послание еще в день взрыва, вы его не получили? — Я получила- встряла я- И расшифровала, но не поняла, что Ты имел ввиду под словом мощь «Bargain»... На это Арландо Кавалли обреченно вздохнул; так, что мне стало неловко за то, как я глупо выгляжу. — Ты не просмотрела Сциллу? — Нет, я просмотрела ее досконально. Кроме черного списка, там были только несколько засекреченных файлов, которые невозможно открыть никакими программами, только при соединении с Харибдой. — Мы перепробовали все, это правда- вставил Хейл- Единственное, что получилось открыть — это старинные рукописи на латыни. Изабелла перевела их: там была легенда о каком-то древнем вымершем городе. Чушь какая-то. — Это не чушь. Сказав это, Кавалли старший взял со стола лист бумаги и черный маркер. Записывая на бумаге одно слово:”BARGAIN”, Он заговорил: — Стоило догадаться сразу, что довольно глупо хранить информацию о прошлом, черный список, который можно стереть в любой момент. В Сцилле — мощь. Мощь — как инструмент управления над людьми. Я завороженно наблюдала за Его действиями и внимала каждому слову. Произнося следующие слова, Он по очереди выделял буквы, заключая их в квадраты. «B» «Ar» «Ga» «In»...Боже мой, как я раньше не разглядела этого?. — Бор. Аргон. Галий. Индий. С древних времен считалось, что с помощью этих элементов человек становился богом, предопределяющим судьбы: насылающим болезни и дарующим исцеление. Позже стало ясно, что, правильно соединив эти компоненты, можно воссоздать свойства метеорита. Древние жители западного Китая считали, что ”огненный дождь” принёс на землю лихорадку, которая уничтожила целый город за считанные дни. Вирусы попадают на землю через метеориты и кометы. —...И они хотят вывести формулу этого вируса?- в ужасе переспросила я — Формулы уже существуют. Они в Сцилле. — То есть в этих файлах формулы создания вируса, который когда-то принес на землю метеорит? — Это что, шутка?- нервно усмехнулся Элайдже- Они хотят уничтожить этой штукой население всей планеты? — Они хотят сами решать: кому жить, а кому умирать. Для этого им необходимо завладеть формулой биологического оружия- ответил Кавалли старший — Да эти ребята действительно сумасшедшие- проронил Ник — Что это за вирус, я ничего не понимаю!- вскрикнула Изабелла — Распространяется воздушно-капельным путем- продолжал Он-Человек начинает кашлять кровью, терять зрение, координацию. — Это безумие...-пролепетала Каролина — Вирус модифицирован и усовершенствован. Для того, чтобы запустить процесс, на каждом материке планеты будет заселен человек. Под кожу введется капсула; спустя какое-то время оболочка растворится, вирус попадет в организм. Через два дня человек погибнет. Каждый, кто окажется рядом — умрет в течение следующих сорока восьми часов. Через три недели пандемия распространится по территории всей страны, затем на остальной мир. Я была ошарашена. Что-угодно я представляла себе, но что их планы настолько серьезны и...Биологическое оружие?! Это все действительно возможно? — Это же чудовищно! Это преступление против человечности! - встряла Каролина- Кто способен на такое безумство? — Именно- добавил Алонзо- Кто собирается осуществить эту затею? Неожиданно для нас всех, Он вдруг перестал говорить. Именно в этот момент. Один из самых ключевых для меня. — Пожалуйста, скажи- просила я- Кто она такая? — Вот какое дело...- парировал Кавалли- Для безвозмездного обмена, я, пожалуй, сказал слишком много. Предпочитаю израсходовать теперь свое право на молчание. — Что это значит?- отозвался Элайдже — Это значит, я не собираюсь называть ее имени. И это будет моей страховкой. Я сказал и без того слишком много. А учитывая, как меня обожает мой средний брат, вряд ли он заинтересован в том, чтобы я жил после того, как расскажу все, что ему нужно знать. Так что будем считать, что семейные мосты налажены. Вот этого я никак не могла ожидать. Боже, и как я могла подумать, что Он так легко все расскажет? Обхитрить Арландо, оставить Его ни с чем — эта задача не по силам никому. Он из любого места находил лазейки, нашел их и в этот раз. — Ах Ты ублюдок...- произнес Элайдже — Есть немного- продолжал Он с насмехательской ухмылкой Я убедилась в том, что Ему хочется верить и быть на нашей стороне. Однако, подозрения никуда не исчезали. И потому Он оставил себе путь к отступлению. Этот человек всегда умел рассчитывать все ходы наперед. А теперь, когда никакие чувства Его не тяготили — Он был воплощением расчетливости. — Думаешь, Ты, переродок, умнее всех нас?- огрызнулся Элайдже — Я не просто думаю — я уверен в этом. — Думаешь, мы не знаем, кто она? — Элайдже!- вскрикнула я, предвещая, к чему тот клонит — Мне было бы очень интересно послушать- с энтузиазмом сузил глаза Кавалли старший- И кто же она? Между двумя братьями Арландо и Элайдже всегда было одно неизменное отличие. И даже сейчас оно сохранилось и сыграло роль. Элайдже жил эмоциями, был вспыльчив и нерассудителен. Арландо наперед знал каждый шаг, и на эмоции и всплески других умел искусно отвечать спокойствием. В этот момент Он изощренно провоцировал брата, зная его слабые точки, зная, как его можно заставить делать глупости в порыве злости. И тогда Элайдже брякнул: — Мери-Джейн Андерсон! Я могла ожидать какой-угодно реакции, но...того, что Он рассмеется брату прямо в лицо — никак не могла. Меня словно окатили ледяной водой. Самое интересное, что это предположение даже не удивило, а искренне рассмешило Его, словно это самая несусветная чушь. Такая реакция не просто поразила меня, она меня запутала. Потому как я с трудом, но готовила себя к горькой правде о родной матери, и это подкрепляли доказательства Картера и слова Меган; но то, как Он отреагировал...все вновь запутало. — Кто?- смеясь, переспросил Кавалли старший- Мери Андерсон? А почему не Бенедикт Арнольд? От этих слов побледнело лицо даже у моего отца. Хотя реакция Кавалли подтверждала, что мама здесь не при чем, все же его не меньше шокировало все услышанное. Не выдержав, я взглянула Ему в глаза и умоляя потребовала: — Пожалуйста, скажи мне правду. За всем этим стоит моя мать? — Селена- хотел встрять отец — Скажи мне, если это она- непреклонно продолжала я- Рано или поздно я узнаю правду, но я хочу знать ее от Тебя. Моя мать жива? Он выждал ровно три секунды. А затем, глядя мне в глаза, ответил: — Нет. Это не она. ...Но кто же это? И зачем Меган солгала мне? И что значат те записи в тетради, оставленные Им когда-то? Элайдже вмешался: — Жаль только, что мне одних Твоих слов недостаточно. Я предпочитаю проверять. — Проверяй, ревизор- абсолютно не поколебавшись, ответил Кавалли старший- Я бы посмотрел, что из этого выйдет. Моя лекция подошла к концу, удачи на семинаре. Арландо Кавалли испарился вновь, оставив меня переваривать все услышанное. Я даже представить себе не могла, что планы этих людей заходят так далеко. Теперь мне ясна эта жестокая гонка за Сциллой, теперь я понимаю, что на кону не просто наши жизни, а жизни...всех людей на планете! — Он лжет- продолжал Элайдже- Пытается запутать нас. — Он рассказал всю правду о Сцилле - вмешался Алонзо- Для чего Ему врать о том, что это не Мери? — За тем, что он работает на нее до сих пор! Меган подтвердила, что это дело рук Мери; это правдоподобно, и я ей верю! А если не верите вы, то мы можем все проверить. — И как же ты собираешься проверять? Вдруг Элайдже повернул голову на меня, потребовав: — Давай, расскажи им! Скажи, что ты обсуждала с Домиником! От неожиданности я сначала потеряла дар речи. А потом тут же повернулась на Ника. Тот неловко опустил глаза и ответил: — Прости, я подумал, что другим стоит знать. — Стоит знать о чем?- встряла Каролина — Селена, не молчи!- вскрикнул отец В моих планах не было так резко заявлять об этом. Я хотела подготовить их к такому, а после обещания Арландо Кавалли все рассказать, и вовсе надеялась, что избегу этого момента, но… мне не оставили выбора. — Мы говорили о том, как можно выяснить раз и навсегда, погибла ли мама на самом деле семнадцать лет назад. И единственный способ узнать... это эксгумация тела. — Что? — Джей...- хотел вмешаться Алонзо — Нет, что ты сказала?- повысив тон, повторил отец- Повтори! — Я не хочу этого делать так же, как и ты. Но другого способа узнать правду просто нет. — Нет способа? Зато способ еще сильнее оскорбить память о своей матери ты нашла очень просто! Как ты смеешь даже говорить о таком? — Я устала жить в неизвестности! Я устала догадываться, устала думать: она это или нет! И если только так можно узнать правду, то да, я пойду на это. Я не планировала в этом разговоре такой резкости, но мои планы уже давно полетели к черту. — Богом клянусь, если ты пойдёшь на это, Селена... — Ты же хочешь оправдать ее!- крикнула я- Хочешь, чтобы все подозрения прекратились — тогда ты первый, кто должен согласиться на эксгумацию! — Селена, лучше остановитесь- прервала Каролина- Вам обоим нужно остыть и прийти в себя, и только потом принимать решения. Кто бы ни стоял за всем, этот человек безумен и способен на все ради достижения цели. И хотим мы в это верить или нет, Арландо или Мег — кто-то из них нам лжет и по-прежнему работает на этих людей. Это либо Меган, Элайдже- укоризненно взглянув, сказала она на среднего сына, а затем на меня- либо это Арландо, Селена. Это запутало меня еще сильнее, ведь я верила как Ему, так и ей. Однако кто-то из них лгал, и я вряд ли смогу узнать, кто, пока не пойду на эксгумацию. Я знала, что после такого шага мои отношения с отцом навсегда изменятся, но...Разве есть другой выход? Выехав из замка, я должна была поехать в офис Компании, однако теперь почти вся моя работа совершалась за стенами офиса. Почему-то в этот раз дорога привела меня к частной клинике на другом конце города. Именно там и находился Лиам Уайлд. Его история почему-то склоняла меня к тому, чтобы верить также и словам Меган. Я понимала, зачем она на них работала, и потому готова найти ей оправдание и даже готова ей поверить. Но как я могу верить одновременно и Арландо Кавалли и ей? Ведь они говорят абсолютно разные вещи... Когда я подошла к стеклу, то увидела через него пространство палаты. На этот раз парень не спал, а играл в шахматы сам с собой. Теперь, когда его глаза были открыты, я видела, что они зеленого цвета, а их разрез невероятно схож с разрезом глаз сестры. Осторожно вошла в палату. Зеленые глаза с длинными ресницами обратились на меня. — Привет. — Здравствуйте. Простите, а вы кто?- неловко отозвался парень лет семнадцати — Мы не знакомы. Меня зовут Селена, я...знакомая твоей сестры. У того сразу же прояснилось лицо: глаза подобрели, на пухлых губах мелькнула легкая улыбка. — Правда? Тогда проходи, садись. Мег никогда никого не приводит сюда, так что я всегда рад гостям-(я сажусь в белое кресло напротив)- Правда последнее время гости зачистили. На днях здесь был один друг Мег, он забавный: и двух минут не продержится, если не пошутит над чем-то. Может, ты его знаешь, Элайдже. Похоже я не ошибалась в своих предположениях. Оказывается, Элайдже навещал брата Меган. Я впервые видела, чтобы какая-то девушка была ему настолько небезразлична. Прежде его волновали девушки лишь в постели. А Мег...Мег он готов был слепо доверять, и даже навещал ее брата в больнице. Тот Элайдже, которого я знала прежде, был слишком эгоистичен, чтобы задумываться о чужих бедах. А теперь… — Да, знаю. — Правда оказалось, что Мег не знала о его визите. О вашем она знает? — Нет. Но она рассказывала о тебе. Мне захотелось познакомиться. Все здесь говорят, ты добрый малый. — Я просто люблю шоколад, а он поднимает настроение- усмехнулся Лиам и указал взглядом на шахматную доску- Сыграешь со мной? — Ам, я бы с радостью, но...не умею играть в шахматы. — А в шашки? Я согласилась сыграть, и Лиам с энтузиазмом разложил на доске фигуры. Какое-то время мы играли, переговариваясь исключительно фразами касаемо хода игры. Но в какой-то момент я решила поменять вектор. — Меган рассказывала, что вас воспитывали бабушка и дедушка? — Да. Предкам не очень-то хотелось тянуть на себе урода, так что. Мальчик сказал эти слова о себе так легко, словно давно свыкнулся с данной мыслью. Меня это задело. — Поверь мне, я немало уродов поведала за свою жизнь. И ты не один из них. Парнишка усмехнулся. — Приятно слышать. А вы с Мег давно знакомы? Она почти не рассказывает о своих друзьях. — Не так давно. А...что же она рассказывает тебе? — Не знаю, мы всегда о чём-то болтаем. — Она говорила о своей работе? — Да, я знаю, что она работает на федералов, ловит мафию и все такое. А что? — Нет, ничего. Я работаю вместе с ней. — А, так ты та самая ее новая начальница?- загорелся Лиам — Та самая? — Мег говорила о тебе немного. Что не успевает за тем, как меняется твое настроение, и что кофемашина в офисе работает не переставая. Невольно я усмехнулась. — Тут она права. — И еще она говорила, что ты ей не доверяешь-добавил Лиам — ...Доверие всегда подводит в самый неподходящий момент. — Знаете, я в этом ничего не понимаю. Но я знаю свою сестру. Она хороший человек. — А если я скажу, что она уже была поймана на лжи? — Я отвечу, что у нее были серьезные причины для этого. Или у нее не было выбора. Но Меган не способна на глобальный обман, не способна на подлость, на предательство. Обстоятельства могут повлиять на нее, как на любого человека, но если встанет вопрос, она всегда сделает правильный выбор, по совести. — Мне очень хочется в это верить. Но мне не хочется ошибиться: за каждую ошибку я плачу слишком дорого, такая у меня работа. — Тогда, наверное, тебе поможет народная мудрость: доверяй, но проверяй. Только так можно рассеять сомнения. Понять, кто лжет, а кто говорит правду. — А если этой проверкой я кого-то оттолкну от себя? Кого-то близкого? Тогда Лиам ответил: — Знаешь, как говорил Аристотель? ”Платон мне друг — но истина дороже” Пожалуй, этот разговор стал решающим в том выборе, который я сделала. Я выбрала узнать правду. Ведь только узнав ее, я смогу жить дальше, смогу хотя бы что-то знать наверняка. Через четыре дня Доминик и Джулия улетели на медовый месяц. Как и обещал, Ник увел мою сестру, чтобы она не знала о том, что я собираюсь сделать. И я действительно решилась на это. Я понимала, что этот шаг повлечет за собой последствия, и понимала, что могу даже пожалеть, но решение было принято. Рано утром, на следующий день, как молодожены улетели, я подписала документы о том, что требую эксгумации тела, как близкий родственник. Приехав на кладбище, я стала свидетелем того, как в присутствие экспертов и адвокатов, экскаватор вытащил из глубокой ямы гроб из темного дерева. Кроме меня, там был отец, Алонзо, Элайдже и Картер. Мне стало не по себе, когда я своими глазами увидела гроб матери. Никогда бы не подумала, что когда-то его вытащат наружу, и уж тем более, что это произойдет по моей воле...Пока гроб перегружали в большую машину, я задала вопрос эксперту: — Как это будет происходить? — Процедура эксгумации обычно не производится спустя такой большой срок, поэтому тело бывает легко идентифицировать. Однако тут другой случай. Во-первых, прошло семнадцать лет, а во-вторых, в завещании вашей матери было сказано, что она бы желала иметь экологичные похороны: без бальзамирования и в натуральном гробу — а это ускоряет процесс разложения тела. — Тогда как можно узнать, чье это тело?- спросил Алонзо — По слепку зубов. Необходимо подождать пару часов — Экологичные похороны?- встрял Картер- Думаете, это не просто так? — Очень удобно- ответил Элайдже- Если не хочешь, чтобы тело опознали. Через какое-то время гроб погрузили в кузов черной машины. Все это время отец молча наблюдал за происходящим. А когда это закончилось, он собрался уходить. Однако перед тем, как сделать это, отец впервые за те дни посмотрел мне прямо в глаза и произнес: — Надеюсь, ты горда собой. После того, как попортила кровь нашей семье. Знай же, с этого самого дня у меня больше нет старшей дочери. Больше...никогда своей дочерью я тебя не назову, Селена. В этот момент мне стало так стыдно, как никогда в жизни. Я поняла, что разрушила отношения с отцом, сознательно пойдя на этот шаг. Его слова что-то надломили во мне. Я усомнилась в том, что я имела право на такое пойти. — Он сказал это на эмоциях- пытался смягчить Алонзо- Вы помиритесь. — Когда экспертиза покажет, что в могиле не твоя мать- добавил Элайдже- Он сам придет извиняться. — И еще скажет спасибо за то, что ты выяснила правду- бросил Картер- Вот увидишь. Я понимала в этот момент сама, что поступила неправильно; независимо от того, какие будут результаты. Потому промолчала и, сев в машину, поехала в суд, где проводилась судмедэкспертиза. В здании суда я провела следующие два с половиной часа, провела их нервозно, хотя Картер и Элайдже пытались как-то успокоить меня. От того, что я услышу, зависело многое. Умерла ли на самом деле моя мать? Она ли является тем человеком, которого мы называем главным врагом? И кто солгал мне: Арландо Кавалли или Меган? Стоило ли пойти на такое ради ответа? Что мне делать с правдой, которую я узнаю? И как налаживать мосты с отцом?… Наконец, дверь открылась, и мы трое тут же подлетели к крупному седовласому эксперту в круглых очках и с бумагами в руках. Внутри меня все сжалось. — Ну что там?- тут же бросил Хейл- Вы смогли опознать тело? Чье оно? — Потише, прошу вас, вы не на базаре, молодой человек. Люди здесь работают. — Прошу вас, скажите, что вам удалось узнать?- затаив дыхание, спросила я — Что ж...-вздохнул тот- При подобной стадии разложения тела, лучший метод идентификации — карточка дантиста. Мы сделали слепок зубов покойной и сравнили их с карточкой Мери Андерсон. — И...?- пролепетала я — Они полностью совпали. Я оцепенела. За это долгое время я с трудом, с большим трудом, но приготовила себя к этой правде, однако...Вопреки всему, что нам удалось узнать, оказалось, что в той могиле действительно лежала моя мать. Она действительно погибла. Она действительно не причастна ко всему происходящему. Это должно было обрадовать меня, однако вместе с тем я ощутила себя не просто дурой, а настоящей предательницей. Дрянью, что запятнала память о своей матери; той, что опозорилась и опозорила свою семью. Боже, как же стыдно...Это не она, она была не при чем. И отец был прав, я совершила самую чудовищную ошибку в жизни. — Вы уверены?- переспросил Элайдже, выхватив бумаги- Это может быть ошибкой? — Если желаете, можете пригласить медицинского эксперта по своему усмотрению. Но уверяю вас, он придет к тому же самому выводу, что и я. — Спасибо- прохрипела я — Все-таки не она...- выдохнул Картер- Кто же тогда? Этот вопрос уже довел меня до ручки. Потерев глаза, я сделала глубокий вдох и выдох, а после стремглав помчалась прочь из здания суда. О результатах эксгумации быстро стало известно всем. На этом можно было закончить все подозрения, потому что моя мать была мертва. И все же эта проверка не могла пройти без следа. Мне стало ясно, что после оскорбления, нанесенного мной, мне просто не место...в доме нашей семьи. Потому в тот же вечер я собрала вещи в чемодан и переехала в снятую мной квартиру в многоэтажном доме. Вот так глупо я сломала свои отношения с родным отцом навсегда.