Вопреки

События, происходящие после того дня, проносились так быстро, что я и не замечала. Наверное, отчасти это связано с тем, что дел было немало; а отчасти связано с тем, что я с трудом осознавала каждое утро, что до свадьбы оставалось всё меньше и меньше времени. В Майами прилетела тетя Кейтлин и еще несколько дальних родственников нашей семьи, чтобы проститься с Джеем Андерсоном. На похоронах отца меня внезапно вновь накрыло чувством вины и целой волной сожалений. Ведь я даже не попрощалась с ним, не попросила прощения, не сказала, как люблю его, и все причиненные обиды для меня ничего не значат — я ничего этого ему не сказала. А вдобавок ко всему, я вдруг осознала, что мой отец не проведет меня к алтарю, как это должно быть на каждой свадьбе. Единственным, кто предавал мне сил в тот момент, был мой будущий муж — Арландо Кавалли. Он ни на миг не оставлял меня одну, и тут же прекращал любой неуместный трёп некоторых родственников и знакомых, которым обязательно надо было что-то мне сказать, чтобы я замкнулась еще сильней. Но этот черный день мы пережили вместе, и я ощущала себя в неоплатном долгу перед Ним за это. Почти сразу после похорон отца, Шерри съехала из нашего дома и вернулась в свой родной город, устроив прощальный ужин для меня и Джулии. Однако долго дом не пустовал: уже спустя пару дней в него заселились Орлы и Ангелы, места для них в особняке было более, чем достаточно. Когда я увидела своими глазами, как внезапно этот дом заиграл другими красками, как сильно изменилась атмосфера в нём, то сразу поняла, что приняла правильное решение. Наконец, всё пространство заполнилось весельем, и это показалось мне правильным. Одной их самых волнительных частей практически каждого дня была подготовка к свадьбе. Я была в огромном шоке, узнав, сколько тонкостей за всем этим праздненством скрыто; сколько деталей нужно просчитать и учесть, начиная от грамотного выбора места и заканчивая цветовой гаммой скатертей и салфеток на столах. На мое счастье, на помощь мне пришли уже более опытные в этом деле Изабелла и Джулия. Нужно было выбрать обручальные кольца, составить меню и списки гостей, разослать сотням людей приглашения, подумать об освещении, музыкальном сопровождении, рассадке гостей, декоре…и еще столько всего, что от этого пухла голова! А главной проблемой было выбрать платье — и тут я умудрилась перемучать все свадебные салоны и всех, кто хотел помочь мне с выбором. Мне всегда было чего-то недостаточно или чего-то перебор. Я искала что-то не просто красивое, а что-то особенное, но ничто не могло удовлетворить мой перфекционизм. Пару раз я даже довела Джулию до нервного срыва своими капризами, но она мне всё прощала. При каждой возможности, Арландо Кавалли оказывал мне помощь в организации, однако таких возможностей было не так много: для того, чтобы хотя бы во время свадьбы и медового месяца нас оставили в покое, Ему приходилось в срочном режиме закрывать все дела в корпорации, потому Он пропадал на работе каждый день. И меня эта напасть тоже настигла. После того, как мы раскрыли дело, Правительство приняло решение восстановить работу Компании, а это означало, что ее надо было строить заново практически с руин. Это было еще одной моей заботой в тот и без того насыщенный период. По правде говоря, там творился полный хаос, даже когда набрали новых сотрудников. Конечно, в офис вернуться нетрудно, но организовать работу всех отделов так, чтобы каждый сотрудник четко знал свою задачу и выполнял ее хорошо — дело потяжелее. Я не могла не согласиться помочь в этом, однако до сих пор стоял вопрос, кто же теперь возглавит Компанию. А в семье Кавалли, наконец-то, наступил мир и покой. Не было ни дня, чтобы Каролина не пребывала в приподнятом настроении, она буквально сияла. Марко окончил учебу в университете, и это событие также с шумом отметили; хотя его отец был явно не доволен тем, что это единственный не красный диплом среди их детей. На мое удивление, Марко этот упрек никак не смущал: Кавалли младший решил, что обрел свободу, официально стал взрослым, и потому беззаботно радовался жизни, занимаясь стритрейсингом. Элайдже же, наконец, прочувствовал себя на своём месте, где никто не давил на него и ни с кем не сравнивал. Если и была у него какая-то забота, так это научиться вести себя, когда состоишь в полноценных отношениях с одной девушкой. После такой бурной личной жизни, границы были слегка размыты, и Меган решительно была настроена их прочертить. Мне удалось еще пару раз повидаться с ее младшим братом Лиамом. Я извинялась, что не смогу пригласить его на свадьбу, но его это ничуть не расстроило, он только попросил меня бросить букет невесты в руки Мег. Такая просьба меня рассмешила, я не стала ничего обещать, но сказала, что постараюсь. А единственной заботой Изабеллы был вернувшийся старший брат. Теперь, когда Арландо Кавалли мог полноценно участвовать в жизни Беатрисы, Он не переставая заваливал ее подарками и самыми вкусными сладостями. Сказать, что маленькая племянница была счастлива от подарков дяди — не сказать ничего. Отчего Изабель вечно сокрушалась, что дочка станет избалованной. Картера это не так беспокоило; он, как настоящий беззаботный отец, только радовался, видя улыбку на лице дочери. Но, пожалуй, самой неожиданной новостью было то, что Алонзо Кавалли решил отойти от дел. Уже давно ходили разговоры о том, что не сегодня-завтра это произойдёт, но я игнорировала такой поворот событий. Однако Алонзо безо всяких сомнений принял решение, что теперь может со спокойной душой передать бразды правления старшему сыну, а сам — наслаждаться жизнью вдалеке от всех этих дел: кататься по миру с женой и посвящать свое свободное время внучке, как самый обычный человек. Если же перейти от близких мне людей к тем, от кого меня тошнит — то тут судьба распорядилась правильно, почти. К сожалению, Эмету Паркеру удалось сбежать из города, и мы до сих пор не могли его найти. Один раз Хейлу и Эвансу удалось выйти на его след, но началась перестрелка, и Картер был ранен в плечо, а Паркер сбежал. Но вот Алекс Донован получал сполна за всё, что сделал — причем каждый день. Мне было известно, что он был заперт в одном из подвалов замка, и терпит такие пытки, после которых желание жить пропадает напрочь. Это меня вполне устраивало. Как и то, что моя мать была приговорена к пожизненному лишению свободы за многочисленные убийства, кражи и опыты над людьми. Я позаботилось о том, чтобы у прокурора было достаточно улик и свидетелей, дабы у адвоката не осталось ни единого шанса оправдать ее. Более того, я лично написала речь, которую прокурор произнес перед присяжными; и они единогласно встали на сторону обвинения. Никогда бы не подумала, что буду заниматься тем, чтобы посадить свою мать, но она не оставила мне выбора. Мне не хватило смелости прийти на суд, но я всё же решила увидеть ее в последний раз. Это случилось за день до того, как ее должны были отправить в тюрьму особо строгого режима на окраине штата. От этой идеи меня отговаривали все, но я всё равно решила, что пойду. После сигнала, железная дверь открылась, и мне позволили войти. На время суда ее держали в СИЗО, туда я и приехала тем утром. В темной металической комнатке посередине стоял только стол и два стула напротив друг друга. Единственным клочком света было высокое маленькое окошко в решетку, а в углу стоял один полицейский. Присев, я посмотрела на человека напротив. Ледяные блондинистые волосы уже не были идеально уложены, а лохмато распущены. Кожа побелела, а на лице не было ни капли макияжа. Глаза пустые, и не просто холодные, а ледяные. Наверное, если бы встретила ее на улице, я бы никогда не сказала, что она моя родная мать. — Я ждала тебя, доченька. Ее губы искривились в ухмылке, совсем не доброй. Глядя на нее, я не могла не ощущать себя маленькой брошенной девочкой, не могла не испытывать обиды ребёнка на своего родителя. Но мне удавалось скрывать это за каменным лицом. — Знаешь, все отговаривали меня от визита к тебе — и они правы. Ты не стоишь даже последнего разговора. — Тогда зачем ты сюда пришла? Похвастаться триумфом? По правде говоря, я и сама до этого момента не задумывалась, зачем мне этот последний разговор. И только тогда ко мне пришел ответ. — Я пришла, чтобы…узнать, жалеешь ли ты о содеянном? Этот вопрос вызвал у нее приступ нездорового смеха. По моей спине пробежал холодок. — Боже правый, ты взываешь к моей совести? Не хочу тебя расстраивать, но ты тратишь время зря. — Ты права. Что о совести может знать человек, который пытал сотни детей, и не моргнув глазом собирался убить своих собственных? — А ты думаешь, мы сильно отличаемся? Да ты и есть моя копия. Ты — это я, только помоложе. И придет время, ты узнаешь, что иногда приходится жертвовать даже родными детьми, ради чего-то гораздо важнее. — Не бывает ничего важнее. — Это твой папаша научил тебя таким пошлостям? И где он теперь? — Замолчи- прошипела я- И не смей говорить о нем. — Наверное, пора сказать «соболезную», но знаешь…Не велика потеря, не много толку было от этого старого болвана. — Иди ты к черту. — Нет уж спасибо, мне пока рано. Ты ведь не думаешь, что игра окончена? — На твоем месте я бы только о смерти и молила. Потому что весь остаток жизни ты сгниешь в тюрьме. А знаешь, что в это время буду делать я? Я выйду замуж за твой самый ценный экспонат. Буду заниматься всем, чем захочу и где захочу; и буду сладко, очень сладко спать, зная, что ты заколочена в своей камере навсегда. Да, еще недавно тебя боялись и ненавидели, а кто-то даже верил в твои идеи, но теперь никто не хочет иметь с тобой ничего общего. И как бы ты ни старалась убедить меня в том, что мы похожи, есть то, что отличает меня от тебя. Спустя столько лет стараний и жертв ради своей чокнутой идеи, ты осталась ни с чем, и знаешь почему? Потому что ты и есть — ничто. Так что прощай, мамочка. Решительно поставив точку в этом разговоре, я поднялась и зашагала к выходу. Однако она не была бы моей матерью, если бы не оставила последнее слово за собой. Прежде чем я успела выйти, она произнесла: — Мы еще увидимся, Селена. Всем своим видом с самого утра я источала волнение. Руки не переставали слегка трястись, и меня так и тянуло искусать губы. Обычно я владела этим искусством — брать себя в руки при любых обстоятельствах. Но на собственной свадьбе я этого сделать не могла. Хотя каждый пытался подобрать какие-то слова, но честно говоря, не получалось. И даже в последние минуты я не могла успокоиться: всё расхаживала туда-сюда, делая глубокий вдох и выдох. Вдруг меня резко накрыло новое волнение, которого всё это время не было…Ведь после сегодняшнего дня мы станем мужем и женой! Мы будем жить вместе! По правде говоря, по моей воле всё это время мы жили по-отдельности. Чисто из принципа я заявила, что не стану переезжать, пока мы не поженимся, ведь я девушка приличная — вдруг стала! Поэтому получается так, что я даже не представляю себе, как Он и я будем жить в одном доме. Это ведь совсем не то же самое, что оставаться на ночь друг у друга — это один общий дом на двоих. На самом деле, я давно мечтала о том, чтобы жить в том загородном доме вместе с Ним, но только сейчас на меня напало столько страхов одновременно, что я совсем не могу даже вообразить себе это ближайшее будущее. Мои мысли прервал голос Мег. — Ого, да у тебя вся спина белая! Это показалось ей смешным, учитывая, что я стояла в белом платье. Но выражение моего лица ясно дало понять, что мне не до шуток. — Очень смешно. Это тебя Элайдже научил так плоско шутить? Мы обе стояли прямо рядом с высокими дверями, через которые мне вот-вот предстоит выйти. Я не захотела разворачивать свадьбу в огромном замке, потому мы искали другое место. И в конце-концов остановились на одном из загородных особняков, принадлежащих семье Кавалли. Хотя тот тоже был совсем не маленький, но меня утешало, что это был не замок. Я пока находилась внутри, но до меня доносились множества голосов гостей, которые давно собрались в саду. — Расслабься, что ты так напряжена! — Извини, у меня это, вроде как, впервые. В этот момент мимо пробегала Изабелла, держа одной рукой подол платья, а другой — ручку Беатрисы. — Вау, платье фантастическое! Ты неотразима в нем! — Спасибо- отозвалась я — Простите, не могу задержаться, надо срочно помыть этой сеньорите руки, пока церемония ни началась! Бросив это, Изабелла побежала дальше, а Беатриса до последнего момента, пока они не зашли за угол, поворачивалась всем корпусом, чтобы налюбоваться платьем. Честно говоря, я сама была влюблена в него. После долгих поисков, я поняла, что мое идеальное платье просто не продаётся в салонах — потому решила создать его. Кузина Изабеллы, Сесилия, которая была большой модницей, поделилась контактом одного дизайнера, который и взялся за этот заказ. Мы несколько дней обсуждали дизайн, и в конце-концов составили финальный эскиз, по которому и было сшило мое свадебное платье. Белая ткань деликатно сияла, словно шелк, но была чуть плотнее. Я не хотела пышного тяжёлого мешка, и потому юбка обтягивала бедра, а затем свободно ниспадала вниз с длинным подолом. Корсет, обходя область гуди, покрывали узоры из россыпи драгоценных камней. Платье было с завязкой на шее сзади; пришитых рукавов не было, зато было нечто особенное, что мы придумали. Шею обтягивало короткое сверкающее ожерелье, и на него крепились по три цепочки с каждой стороны, также украшенные камнями. Эти цепочки поддерживали накидку на платье, которая создавала длинные летящие рукава поверх голых рук. Смотрелось так красиво и необычно, что я сама была поражена. Самое прекрасное, что эту накидку позже будет легко снять, просто отцепив ее от ожерелья. Макияж был легким, а волосы собраны в низкий пучок, к которому крепилась фата. Всё было идеально, но я всё равно не могла успокоить эту дрожь. — Знаешь ли, у твоего жениха это тоже впервые- фыркнула Меган- Но выглядит получше твоего. — Ты Его видела?- дрогнул мой голос- Как Он? — Выглядит по-итальянски решительно. Ты бы позавидовала. Да уж, мне бы Его выдержку! Я даже на самом опасном и смертельном задании так бы не переживала. После этих слов в коридоре появился Элайдже, в уже слегка растрепанном костюме. Спешно прошагав, он взял за руку Меган. — Идем, детка, пора рассаживаться - а затем посмотрел на меня- Привет, несчастная! Как настроение? Меган незамедлительно пихнула его локтем. — Было лучше, пока ты не появился- ответила я — Понимаю, у меня с тобой так же. А прикид обалденный. — Это называется свадебным платьем- рассмеялась Меган — Как бы там ни было. А это еще что? Глаза Элайдже упади на фату. Дело в том, что я решила добавить еще одну оригинальную деталь, которой точно нет ни на одном другом свадебном платье. Прямо в конце длинной фаты была сделана вышивка, это была надпись: «LIKE IN GODFATHER» Вряд ли я смогла бы объяснить кому-то историю этой фразы, так что я даже не стала пытаться. Об этом знали только двое — пусть так и останется. — Долго объяснять. Элайдже был намерен продолжить расспрос, но Меган утащила его прочь, дабы избежать этого. Следующей пронеслась Джулия. В своем нарядном бирюзовом платье она, запыхавшись, поспешила обнять меня и вручить букет невесты. — Боже мой, прости, что так долго! Просто мы полчаса стояли в пробке, пока ехали за букетом, а потом… — Всё в порядке- прервала я Тогда она осмотрела меня и выдала: — Просто потрясающе, никогда не видела такого платья. Тебе идет быть невестой. — Шутишь? Я сейчас в обморок упаду. — Не переживай- засмеялась она- Я понимаю, что ты чувствуешь, но волноваться не о чем. — Я выхожу замуж, ты в курсе? — И я знала, что этот день настанет! Я же сказала, что и тебе предстоит это испытать! Ах, я так рада за тебя, что вы теперь вместе и… — Джулс!- раздался голос Доминика — Боже мой, мне уже пора!- очнулась она- Прости, убегаю! Не волнуйся ни о чем, люблю тебя! На какое-то время стало очень тихо, но только в стенах особняка, а за ними слышались не прекращающиеся голоса и звон бокалов. Оставшись наедине сама с собой, я щупала пальцами букет и старалась собрать мысли в кучу. Еще бы не споткнуться по пути к алтарю, точно не переживу такого позора. Надеюсь, причёска не развалиться прямо во время церемонии. Но еще ужаснее, если у меня начнёт заплетаться язык, или я упаду в обморок прямо на глазах у всех. А что, если во время клятвы Он поймет, что всё же не готов на этот шаг и откажется?…Господи, что в моей голове творится?! — Ну что, Андерсон, готова? Рядом со мной встал Картер Хейл в светло-сером костюме. Его раненная в перестрелке руках всё еще не зажила. Повязка-косынка поддерживала его руку в подвешенном состоянии. Но, слава Богу, та рука, за которую я должна была держаться, была цела. Так как отца не стало, мне пришлось также думать над тем, кто же тогда подведет меня вод венец. Мне сказали, что в таких случаях это может сделать брат, дядя или крестный. Дяди Оскара также не было в живых. Своего крестного отца, за всю сознательную жизнь, я не видела ни разу. Знала только, что его зовут Джастин; и, по словам Кейтлин, ходят слухи, что он живет где-то в Мексике. А кровного брата у меня не было. Но Хейл был тем человеком, который вполне мог претендовать на такую роль, потому я попросила его быть тем человеком, который доведет меня до алтаря. — У меня трясутся руки. Может, отложить всё это? — С ума сошла? Через минуту наш выход. — О, Боже…- выдохнула я Осознание того, что до выхода осталась минута, меня совсем выбило из колеи. Минута. — Я даже на экзаменах тебя такой испуганной не видел. — Свадьба пострашнее. Если я споткнусь, это будет трагедия. — Эй, даже не вздумай! Посмотри на меня, я тебя не удержу одной рукой! Его испуг меня развеселил. Возможно, он даже специально это разыграл, чтобы подбодрить меня, но отчасти у него получилось. — Серьезно, если упадешь, то утащишь меня за собой, и мы как две калеки будем ползти до алтаря. — Спасибо, что расписал эту картину. — Обращайся- подставив руку, ответил Хейл Вдруг я услышала, как музыка сменилась, а это означало что настал тот самый момент. Я обхватила руку Картера Хейла, и широкие двери распахнулись. Тогда выражение «засосало под ложечкой» стало мне абсолютно ясным. Прежде чем сделать первый шаг, Картер проронил: — Давай, последняя Андерсон, срази их. Внезапно эта фраза подстегнула меня сделать шаг вперед. Нельзя сказать, что я позабыла обо всех страхах, но я смогла их обуздать. Огромное пространство сада было украшено белоснежными и светло-персиковыми цветами. Звучала живая инструментальная музыка. Только выйдя, я уже успела завидеть, что все встали со своих мест и повернули головы. Испугавшись, я опустила глаза и смотрела себе под ноги, чтобы не споткнуться. Несколько долгих секунд я пыталась отвлечь себя тем, чтобы рассматривать букет: он состоял из пионов и белых пионовых роз, крупных и маленьких. Даже в тот момент я не могла не беспокоиться о том, какие большие перемены ждут меня после этого дня. Чтобы отвлечь свои мысли, подняла глаза и потерялась в море гостей. Не сразу, но мне удалось выловить знакомые лица сквозь прозрачную ткань фаты. По рыжей копне волос мне удалось найти Анну, а с ней рядом Руджеро. Затем, в другой стороне от прохода, я выловила взглядом мистера и миссис Чейз: не заметить подпрыгивающую на месте Герти было невозможно. В некоторых лицах я узнала Орлов и Ангелов. Наверное, этими поисками знакомых лиц я пыталась отвлечь себя от самого волнительного события в своей жизни. По одну сторону я нашла Энзо и Валерио, по другую — тетю Кейтлин. Рядом с ней стояли Доминик и Джулия, что помахала мне ручкой. Вся семья Кавалли находилась вместе, в самом первом ряду. Меня вдруг прошиб пот, когда я осознала, что первый ряд уже так близко. Тогда мои глаза ослушалась и наконец взглянули вперед. И всё вокруг словно исчезло… В тот миг, когда мои глаза встретились с этим мужчиной, всего за секунду — все страхи исчезли. Совершенное, высокое и крепкое тело обтягивала белоснежная рубашка и элегантный темно-синий костюм. На шее была завязана аккуратная бабочка. Рубашка, пиджак и брюки сидели без единой складочки, безо всякого изъяна, а к лацкану прикреплена белая роза. Я напрочь запретила сбривать щетину к свадьбе, и потому Он просто подровнял ее и слегка укоротил длину. Каждая деталь была совершенна в моих глазах. Арландо Кавалли был неподражаем. Не было ничего другого в этом мире, что пленяло бы меня с такой силой, как это делали Его глаза. С первой встречи меня поразил их хрустальный цвет — исключительный. Но теперь я знаю, что таким был Он сам. И как мне так повезло встретить Его?…Как же мне научиться жить с этой абсолютной и неиссякаемой любовью к этому мужчине? Как не тонуть в этом чувстве, как не сгореть в этом пламени? Ведь я просто не знаю, не вижу никаких границ. Я не заметила, как Картер куда-то испарился. Ничего уже не замечала ровно с того момента, как моя рука оказалась в Его плену. Только сейчас, у алтаря, стоя напротив Арландо Кавалли, я вдруг полностью осознала, что стану его женой. Навсегда и прочно свяжу с Ним свою жизнь, принимая эту новую ступень со всеми ее прелестями и недостатками. Эти трудности, которые однажды всё равно попадутся на пути — теперь меня совсем не пугали. Он смотрел на меня так, словно я была произведением искусства. И этого взгляда мне было достаточно, чтобы решиться поменять всё в своей жизни. Каждое движение Кавалли было не поспешным, будто Он старался растянуть этот момент и насладиться им, запомнив каждую деталь. Когда Он бережно убрал фату с моего лица, я вдруг вспомнила о той маленькой шалости, которую подготовила специально для этого момента. Будто бы случайно, я подправила фату сзади, и тогда Его глаза скользнули вниз. Обнаружив вышивку на фате, Кавалли не сдержал улыбки, и я ответила тем же. Когда я задумывала это, то и не догадывалась, что глупая фразочка так поможет снять напряжение от ответственности этого момента. — Дамы и господа, можете присаживаться- объявил невысокий мужчина в костюме- Мы собрались здесь в этот прекрасный день, чтобы засвидетельствовать союз Арландо Кавалли и Селены Андерсон. Пожалуйста, повторяйте за мной. Клятва, которую Он произнес в тот день, не отпуская моих рук, прочно отпечаталась в моем сердце. — Я, Арландо Кавалли, беру тебя, Селена Андерсон, в законные жены. Клянусь защищать тебя. Обещаю ценить и уважать. Быть с тобой в радости и в печали, в болезни и в здравии. Всё, что есть у меня — теперь твоё. Клянусь беззаветно любить тебя, пока смерть не разлучит нас. — Я, Селена Андерсон, беру тебя, Арландо Кавалли, в законные мужья. Клянусь быть тебе верной женой. Быть рядом в болезни и в здравии. Обещаю уважать и почитать. Приносить утешения в часы испытаний. Клянусь беззаветно любить тебя, пока смерть не разлучит нас. О том, что мы не одни, я вспомнила лишь когда Его губы прервали поцелуй. Раздались бурные аплодисменты, а на пальце уже сияло кольцо с овальной огранкой, усыпанное бриллиантами. Банкет был устроен прямо в цветущем саду, под сводами огромного по размерам шатра. Украшали пространство множества композиций из цветов, белоснежного и персикового оттенка. Количество столиков невозможно было сосчитать, а изобилие лучших угощений вообще сложно описать. Каролина взяла организацию банкета на себя; она хотела, чтобы это был самый роскошный праздник их всех, и у нее получилось. Небо успело забагроветь теплой палитрой красок. Сумерки к тому моменту еще даже не наступили, но некоторые гости уже успели напиться. И на танцполе они отрывались на полную катушку, в особенности все холостые и молодые. С самого утра в моём желудке было пусто, потому я не отказывала себе в удовольствии что-то съесть, пока все отвлеклись. Ведь поначалу все так и сверлили нас глазами, и только сейчас получилось сбежать от внимания. Периодически, сидя за столом, я находила в толпе знакомые лица и наблюдала за ними. Но, как всегда, мой взгляд возвращался туда, где был Он. Неподалеку Арландо Кавалли разговаривал с Ником и Маркусом, одним из Орлов и Ангелов. Общаясь, они периодически потягивали шампанское и смеялись над чем-то. Глядя на этого великолепного мужчину, я не могла не поражаться тому факту, что Он теперь мой муж. Я полностью принадлежу Ему, а Он — мне. О большем я не могла просить. Все мои заветные мечты исполнились, и единственным, чего я боялась теперь — потерять всё это. — Миссис Кавалли? Я не сразу отозвалась, когда услышала это обращение. И только спустя пару секунд до меня дошло, что назвали так меня…Обернувшись, я увидела Алонзо рядом со столиком. — Это вы мне?- опешила я — Полагаю, что да. Вы ведь супруга моего сына? Смутившись, я выдала неловкую улыбку. Алонзо Кавалли подал мне руку, спросив: — Могу я потанцевать с невесткой? Трудно передать, как непривычно мне было от всех этих обращений, и это только начало! Но я приняла предложение и двинулась с ним ближе к центру зала. К этому моменту я уже сняла накидку с платья, и ничего кроме длинноного подола и заболевших от туфель ног не мешало мне танцевать. Заиграла более спокойная мелодия, и мы начали танцевать, слегка покачиваясь на месте. — Расскажи, Селена, какого это: вступать в семью Кавалли? — О,- нервно фыркнула я- учитывая, какое у меня было отношение к этой семье — очень странно. — Представляю, какое для тебя это испытание. Но ты справлялась с задачами и потяжелее. — Думаете, у меня выходит уверенно? — Думаю, что неплохо для начала. Когда Каролина вышла за меня, то первое время ей повсюду мерещились камеры или подозрительные лица; при этом ее раздражала охрана. Со временем ко всему привыкаешь. — Потому лично я была удивлена вашим решением уйти. Мне казалось, вы привыкли так жить. — Привык, верно. Но иногда, даже в моем возрасте, можно захотеть перемен. Для всех стало очевидным, что я уже не тот, что прежде. — По-моему, вы сильно старите себя. На вид Алонзо Кавалли смотрелся лет на сорок пять, хотя ему было больше, но выглядел он по-прежнему, как и четыре года назад, ничуть не менялся и не старел на вид. — Генетика меня не подводит, безусловно- отшутился тот, от чего я усмехнулась- Речь не об этом. Нет прежней хватки, амбиций, интуиции. Однако они есть у моих сыновей. Я рад, что могу, не боясь, поручить всё им. И главным образом, Арландо. Он сможет всем этим управлять, был рождён для этого. А кроме того, меня радует, что с Ним рядом будет женщина, равная ему. Понимаешь ли, выбирать спутницу для среднего или младшего сына не так сложно, как для старшего. Они могут позволить себе роскошь жениться по дурости, но жена Арландо — это наследница, которую оставит после себя Каролина. Она станет полноправной хозяйкой, правой рукой и единственным человеком, который сможет повлиять на Его мнение. Потому очень важно было, чтобы Он не ошибся. И я горд был увидеть сегодня, что мой сын сделал правильный выбор. Эти слова задели меня больше, чем я предполагала. Услышать, что Алозно и Каролина одобрили этот брак, было мне приятно. Невольно я проронила улыбку и стала вновь искать глазами Арландо Кавалли, то есть…своего мужа. Сидя за высоким столиком мне легко это давалось, а вот сейчас в толпе найти не смогла. — Уверен, Джей тебя видит, и он счастлив. Ты заслужила всё это. — Спасибо. Следующие слова поразили меня. — Вряд ли кто-нибудь в мире сможет заменить тебе отца и мать. Но я хочу, чтобы ты знала, Селена, что ты часть моей семьи, стала ею давно. Если тебе что-то понадобиться, мы с Каролиной будем рядом, хорошо? Кто бы мог подумать, что однажды я услышу эти слова от Алонзо Кавалли…Можно сказать, что с детства мы с сестрой росли без обоих родителей. И даже когда я встретила своего отца, то отношения с ним всегда были сложными, быть может от детской обиды. Я не знала какого это — иметь родителей, к которым может обратиться за советом или найти утешение. Но вдруг поймала себя на ощущении, что для меня будет честью считать этих людей своей семьей и своими родителями. — Хорошо. — Завтра мы уедем, возможно, надолго. Мое единственное желание, чтобы вы наконец обрели покой. Вместе вы прошли через то, что многим и за всю жизнь не пройти. Но знаешь, что сказал мне однажды отец? — Что? — На долю большой любви выпадают самые трудные испытания. Разговор с Алонзо тронул меня очень сильно. Внутри стало так тепло, будто я и правда поговорила сейчас со своим отцом, который по-родительски успокоил меня, поддержал и дал надежду. — Отец. Этот голос я смогла бы разобрать из миллионов других. Я застыла, как только встретилась глазами с Арландо Кавалли. Сейчас Его присутствие волновало меня еще с большей силой, хотя казалось бы, куда еще сильнее? — Уступишь мне танец с моей женой? Невольно мои щеки запылали, когда я услышала, как Он назвал меня. Моя жена. — Боюсь, что Ты не оставляешь мне выбора- усмехнулся Алонзо и отошел в сторону Его сильная рука бережно притянула меня, скользнув по талии. Напрочь забылась всякая усталость и боль в ногах. Я подчинялась каждому движению и наслаждалась каждым касанием. То обожание, с которым этот мужчина смотрел на меня — оно будоражило мое тело и душу. Будто я была сказочным сном, и Он не хотел прерывать его. Я понимала какого-то это: меня до сих пор терзал страх, что всё это мираж, и через минуту он рассеется. — Кажется, у меня есть одна проблема. — Какая?- пролепетала я — Сегодня я заново влюбился. Ее зовут Селена Кавалли. Я была не в силах сдержать улыбки: — Непривычно слышать такое сочетание. — Это тебе непривычно. Я примерял его еще четыре года назад. Рассмеявшись, я пихнула Его в плечо. — Привыкай, я часто буду делать на этом акцент. Мы ведь муж и жена. — Жена и муж- поправила я деловито — Как скажешь. Я хотел бы также посоветоваться со своей женой кое о чем. — Вот как?- с интересом подняла брови я- Назовём это первым семейным советом. И? — Мы сбежим отсюда чуть раньше, ближе к десяти нас будет ждать самолет. Я намереваюсь исполнить свое обещание. Мы объездим весь мир, но я хочу, чтобы ты сама выбрала, куда полететь сначала: Верона или Париж. Символично, что выбор стоял именно между этими двумя городами. При одной мысли, что заветная мечта вот-вот исполнится, я ощутила, как защипало в глазах; но взяла себя в руки, чтобы дать ответ: — Верона. — Ты была рождена, чтобы стать моей женой, ты знаешь об этом? Это было и приятно, и забавно услышать. Я засмеялась так радостно, как еще не было очень давно. Осознание того, что мы стоим на пороге той жизни о которой мечтали, делало меня самой счастливой девушкой на свете. Слившись в поцелуе со своим законным мужем, я словно взлетела, парила высоко в небесах. А ведь впереди еще первая брачная ночь…А сколько таких необыкновенных ночей еще будет? Одно только предвкушение будоражило меня. Это был не простой поцелуй. Мы словно окончательно закрепили им клятву. Вместе — отныне и навеки. И да, я прекрасно понимала, что будущее не может быть безоблачным. Будут новые трудности, новые испытания, которые прийдется пройти. Ведь теперь я точно знала, что за каждой светлой полосой всегда следует темная. Сколь бы сильным ни было удовольствие — таким же сильным будет и расплата за него. Но сейчас, пройдя через всё это, я поняла, что не смогла бы быть такой счастливой сейчас, если бы однажды не пережила столько боли. Когда счастье существует как данность, оно быстро теряется или разбивается. Но когда оно даётся таким трудом, и ты по песчинке, по крупинке его мастеришь, то…очень дорожишь им и бережешь от любой напасти. Сейчас, как никогда, я ценила всё, что приобрела. И может, впереди много обстоятельств, которые захотят разрушить то, что мы построили. Однако я знала абсолютно точно, что силы этому противостоять в нас есть. — Селена! - окликнули меня Повернув голову, я увидела перед собой Джули. — Ты что, не слышишь? Время бросать букет невесты! Скорее! Не успела я сказать и слова, как сестра потянула меня за руку. Выдернув из объятий моего мужа, на минуточку! Всего за несколько минут всё уже было организовано, и по объявлению Джулии все девушки собрались в кучку, чтобы ловить букет. Я читала в их глазах дикое желание урвать его, словно это последний шанс. И одну только Мег туда силком затащила Изабелла. Эта картина повеселила меня: вспомнила, как однажды меня так же силком потащили в эту толпу. Элайдже не мог не остаться в стороне и на полную громкость включил песню Woodkid —Run Boy Run, объявив: — Эта песня специально для парней тех дам, что ловят букет! Будьте наготове, ребята! Девушки дружно закатили глаза, а мужскую половину зала это рассмешило. Я не стала смеяться, но в тот момент как никогда ощутила, что все эти люди стали моей семьей. Я обожала их, даже самых ненормальных, как Элайдже, например. По команде я встала спиной, и приготовилась к броску. Голос ведущего начал вести отсчет, в такт которому я взмахивала букетом ввысь. Ожидание девушек за спиной так и звенело в моих ушах. — Приготовились! И три!…Два!…Один!