Повторение судьбы

Когда-то мама рассказывала мне, что все в нашем мире циклично. В особенности то, что касается людей, потомков нуменорцев. Вместе с долголетием они получили своего рода рок. Но она мне не объясняла, в чем он заключался. Впервые я задумался о повторении судьбы, когда в восемнадцать лет встретил Арвен в Ривенделле. До этого я слышал от некоторых эльфов, что дочь владыки Ривенделла похож на прекрасную Лютиэн, свою прародительницу. И я согласился с ними, она была очень красивой. Длинные черные волосы и синие глаза. Мне оставалось только надеяться, что лорд Элронд не отправит меня искать потерянный артефакт или сразиться с самим Сауроном. Задание все же последовала от мудрого эльфа. Стать королем. Учитывая, что этого я долго избегал, то задание стало тяжким. И я ушел странствовать. У Берен и Лютиэн были сложные испытания. В том числе и смерть. Они были возвращены к жизни, и затем жили вполне счастливо. У их потомков было право выбора, становиться людьми или эльфами. И я думал о том, что раз у них все получилось, то получиться, и у нас с Арвен. Если она решит остаться со мной. Юношей, каким я был тогда, я считал, что каждый благородный муж ради своей дамы должен пройти через ряд приключений, как Саурон, и победить Зло ради прекрасной дамы. Со временем, я понял, что жизнь намного сложнее. И не только это я понял. Узнав многие истории своих предков, я боялся, что мной овладеет безумие, как королями Нуменора. Что я поддамся слабости, как Исильдур. Опять же таки, цикличность судьбы. Что если она проявится в этом аспекте? Но судьба так же любит шутить над смертными, поскольку после этого со мной случилось кое-что еще, что заставило меня пересмотреть многие вещи. И кто бы мог подумать, что моя поездка в Лихолесье, куда я должен был отвести Горлума, закончится этим значащим событием. Это было просто очередное задание Гэндальфа. Волшебник умел находить меня в самых разных местах, и давать мимоходом какие-то очень важные задания. Вот и сейчас необходимо было изловить мерзкое создание по имени Горлум, которое могло послужить врагу, а затем еще отвести его в эльфийский лес. Во дворец короля Трандуила. Я еще не встречал короля лесных эльфов. Говорили, что они отличаются от своих сородичей в Ривенделле и Лориэне более вспыльчивым характером и нежеланием вмешиваться в мирские дела. Поэтому я немного нервничал, как отреагирует на такую просьбу король лесных эльфов. Лихолесье встретило меня тишиной. Уже сейчас здесь было заметно тлетворное влияние врага. Деревья явно были поражены какой-то хворью. И было темно. Тем не менее, мне было интересно, заметили ли эльфы наше появление. Ну если бы я был сам, то был еще шанс остаться незамеченным, но вот Горлум вопил знатно. Наверняка его услышали все, кто могли. Я подавил в себе желание удавить это вопящее существо. Гэндальф сказал, что лучше его не бить и уж точно не убивать. — Помолчи! — прошептал я. — А не то получишь стрелу от эльфов. Крики и вой сменились плачем и причитанием на «злого человек, который ведет несчастного Горлума противным эльфам». Я тяжело вздохнул. Повезет, если король Трандуил согласится подержать это существо в своих темницах. Поскорее уже бы его заперли и дело с концом. Не успели мы ступить и десяти шагов, как нас окружили эльфы, которые подкрались, как всегда, бесшумно. И нацелили на нас луки. На них были зелено-коричневые одежды и сами луки были проще, чем у их сородичей. — Кто вы такие? — спросил один из эльфов с каштановыми волосами и серыми глазами. — И что это за презренное существо? — Меня зовут Арагорн, сын Араторна, — решил представиться я настоящим именем. — Друг Гэндальфа Серого, который прибыл по его заданию. Он — часть задания. Это Горлум. Гэндальф просил доставить его под стражу королю Трандуилу. Эльфы переглянулись, явно колеблясь, что делать дальше. Я просто стоял и смотрел на них. Поспешность в этом деле может не привести к добру. Как бы не посадили меня в соседнюю с Горлумом камеру. Вот же несчастное создание поиздевается. Наконец-то они приняли решение и приказали следовать за ними. Но некоторые не спускали нас с прицела. Я не сопротивлялся и не делал никаких резких движений. К тому же они вели нас одной им известной тропой. А затем мы перешли через деревянный мост и оказались перед замком, который был выстроен в скале. Передо мной были огромные ворота, и это не напоминало ничем Ривенделл или Лориэн. Когда они открылись передо мной, я очутился во дворце, полным каменных холлов и лестниц. Те эльфы, что привели меня стали переговариваться с другими эльфами, которые дежурили во дворце. И те видимо отправились доложить королю обо мне. Я терпеливо ждал, когда же они вернутся. Ждать долго не пришлось. Довольно скоро эльфы вернулись и продолжили наш путь к трону. Там уже восседал лесной владыка на огромном троне. У него были золотистые длинные волосы и сияющие синие глаза, который смотрели на меня с любопытством. Я знал, что ему было много тысяч лет, как и остальным владыкам. А затем он встал, и неожиданно оказался выше меня. — С чем ты пожаловал в мой лес, Арагорн, сын Араторна? — поинтересовался он. — Правда ли это, что ты пришеКороль Трандуил фыркнул, но не стал с этим спорить. А затем кивнул эльфам. — Что ж быть по тому, — произнес он, наблюдая, как те уводят сопротивляющегося и ругающегося Горлума подальше из глаз. В этот момент в зал зашел еще один эльф. Он направился прямо к трону короля. И первое на что я обратил внимание — его волосы. Каскад длинных волос отливал почти таким же самым золотом, как у самого короля. — Отец, ты вызывал меня? — спросил эльф мелодичным голосом. Значит, принц. Значит, сходство мне не показалось. — Да, у нас тут гость, Леголас, — ответил Трандуил. — Арагорн, сын Араторна. Пришел с важной миссией от Гэндальфа Серого. Юный эльф обернулся ко мне, и мне показалось, что я увидел лик солнца. Он был прекрасен: идеальные чуть острые черты лица, такие же синие глаза, как у отца, белоснежная кожа, и на губах мягкая улыбка. — Мы всегда рады друзьям Гэндальфа Серого, — произнес принц. — Я — Леголас Зеленолист. Сын Трандуила. — Приятно познакомиться, — тоже улыбнулся я, зачарованно смотря на него. — Можешь показать будущему королю Гондора, где он может остановиться, — произнес Трандуил. — Я не стану отказывать в гостеприимстве. — Хорошо, — любопытство проскользнуло в синих глазах Леголас. — Пойдем, Арагорн, сын Араторна. Я кивнул, поклонился эльфийскому королю и последовал за принцем. Он был высокий и стройный, и одет в похожие зелено-коричневые одежды, как и остальные эльфы. Должно быть, не любил выделяться или подчеркивать свой королевский статус. Несколько прядей волос были заплетены в косы и подобраны сзади. Видимо, чтобы не мешали сражаться. л с вестями от Гэндальфа? — Это так, — наклонился я почтительно. — Это существо, Горлум, — я потянул за веревку. — Может быть опасно. Его нужно поместить в вашу темницу. — Почему же вы не обратились к Элронду или Келеборну? — спросил король эльфов. — Почему именно ко мне? — Гэндальф не всегда объясняет сразу свои мотивы, — ответил на это я. — Но в Имладрисе я не припомню наличие темницы. Как и в Лориене. Гэндальф не говорил, что у короля Лихолесья есть сын. Хотя это было логично. В конце концов, у остальных владык тоже были дети. — Вот можешь остановиться здесь, — эльф остановился возле одной из дверей и улыбнулся. И от этой улыбки, мое сердце сделало кульбит. — Позже можешь присоединиться к нам за трапезой. И рассказать, какое задание было у Гэндальфа. Мы давно о нем ничего не слышали. — Я уже сообщил в общих чертах о своем задание вашему отцу, принц, — улыбнулся я. — Но не откажусь от разговора и трапезы. — Вот и отлично, — улыбнулся так же Леголас. — Тогда оставлю тебя отдыхать. И юноша удалился, а я зашел в комнату, чувствуя, что улыбаюсь от уха до уха. Что со мной? Я такого не чувствовал давно. Отдохнуть долго мне не удалось, поскольку я чувствовал, что меня ожидают за трапезой. К тому же я боялся признаться себе, что хотел еще раз встретиться с эльфийским принцем. Что бы это не означало. Так что я стал переодеваться в одежду, которую мне принесли. К несчастью, никто не догадался провести меня туда, где трапеза, поэтому пришлось разбираться самому. Но, в конце концов, поблуждав залами, я услышал веселые голоса эльфов, и направился туда. Там действительно был длинный, уставленный яствами и напитками стол. Во главе сидел сам Трандуил. А по правую его руку был Леголас, который приветливо улыбнулся мне, когда увидел и что-то тихо произнес отцу. После этого эльфийский король указал мне на место, слева от себя. Я не стал возражать и сел по левую руку от него. — Так чем же это создание столь важно, что великий маг приказал его привести сюда? — все же поинтересовался эльфийский владыка. — Он знает важные сведения, которые могут привести Саурона к кольцу, — произнес я и эльф потерял беззаботное выражение лица. — Не произноси этого имени при мне! — зашипел он. — Ты же не хочешь накликать беду на мой лес? — Скажите, ваше величество, неужели у вас нет никаких признаков его деятельности здесь? — поинтересовался он. — Есть пауки, — вместо короля ответил Леголас. — И воздух в другой части леса отравлен. Как и вода в реках и озерах. — Тень уже легла на лес, — кивнул я. — Нет смысла прятаться. Лицо правителя исказилось, видимо, от неприятных слов. Но он никак не ответил. А вот принц смотрел и слушал с интересом. — Значит, это правда, — произнес он. — Враг действительно становится сильнее. — Боюсь, что так, — ответил я, смотря на очаровательного эльфа. — По дороге все больше орков встречаются, и прочих созданий тьмы. — И это существо, Горлум, — продолжил Леголас. — Оно может знать, где находится кольцо Саурона. — Да, поэтому важно, чтобы он не сбежал и не привел врагу к кольцу, — согласился я. — И что же ты дальше собираешься делать, Странник? — поинтересовался Трандуил. — После того, как покинешь мой лес. — Я пока занимаюсь расчисткой дорог, — ответил я. — А затем, возможно, отправлюсь в Ривенделл. Там меня ждут кое-какие дела. — Я могу отправиться тоже, — неожиданно произнес Леголас. — Чтобы помочь. — Нет, я не смею о таком просить, — тут же возразил я. Король эльфов тоже удивленно посмотрел на своего сына. Он видимо не допускал даже в мыслях такого варианта. — Здесь тоже полно зла для искоренения, — сухо заметил Трандуил. — Вовсе незачем покидать для этого Лихолесье. — Здесь достаточно эльфов без меня, — возразил принц. — А если зло близко, то я обязан просто помочь в его устранении. — Ты обязан в первую очередь защищать свое королевство и тех, кто в нем находится, — стальным тоном заметил король эльфов. — Дела других королевств нас не касаются, без обид, Странник. — Я понимаю, — кивнул я. В конце концов, остальные эльфы тоже в открытую не горят желанием выходить на тропу войны. — Каждый король в первую очередь заботится о своем королевстве. Леголас нахмурился. Ему явно не нравилась идея сидеть в лесу, пока остальные сражаются на войне или убивают созданий тьмы. Я понимающе улыбнулся ему, и это не скрылось от внимания его отца. — Когда ты собираешься отбыть, Арагорн? — поинтересовался он у меня, словно боялся, что если останусь дольше, то…то что? — Я хотел побыть у вас пару дней, путь был нелегкий, — ответил я. — Если вы, конечно, не возражает, король Трандуил. — Нет, не возражаю, — ответил задумчиво эльф, постукивая пальцами по бокалу с вином. — Только не отвлекай моих эльфов от дел. — Конечно, — я постарался не усмехнуться. Я был уверен, что он имел ввиду не отвлекать Леголаса. Но что-то я сомневался, что принц согласиться с тем, чтобы за него решали. Он поджал губы, но промолчал. Больше правда эльфийский король меня ни о чем не спрашивал. А Леголас тоже молчал, чтобы не вызвать видимо гнев отца. Поэтому не выдержав тишины за столом, я отправился выкурить трубку. И отошел подальше от толпы, чтобы никого не раздражать дымом. Не прошло и десяти минут, как я услышал шаги позади себя. И почему-то сразу же понял, что подошел Леголас. У кого еще был интерес? Но от этого осознания сердце почему-то застучало громче. И быстрее. — Все в порядке? — поинтересовался я, повернувшись к принцу. — Да, отец просто…слишком волнуется, — ответил эльф. — И не хочет, чтобы с его единственным сыном что-то случилось. — Его можно понять, и я его не виню, — пожал я плечами. — И что ты решил делать? Останешься в Лихолесье? — Я еще не решил, — противоречие проступило на лице Леголаса, но он быстро взял себя в руки. — Отец в чем-то прав, но…я не могу не следовать зову сердца и души. А они говорят, что нужно идти за тобой. От этого сердце вновь начало быстро биться. Надо успокоиться, он другое имеет ввиду. Что-то я совсем на себя не похож сегодня. Наверное, действительно долгое путешествие на мне сказалось. — Это может быть опасно, — произнес я. — Я не знаю, что нас может ждать впереди. Гэндальф явно приготовил уже очередное задание. — Если это так, то оно должно быть важным, — кивнул принц. — Он появляется только перед важными событиями. — И это неудивительно, учитывая то, что творится вокруг, — ответил я и обернулся, чтобы посмотреть на эльфа. Он тоже в этот момент обернулся посмотреть на меня, и я почувствовал, что краснею. Хорошо, что темно. — Так ты покинешь Лихолесье через несколько дней? — поинтересовался Леголас, словно желая услышать подтверждение или опровержение тому, что было сказано мной ранее. — Скорее всего, — улыбнулся я. — Если ничего не случится. — Я уверен, что отец не будет против, если ты останешься дольше, — улыбнулся эльф. — Он просто был…не в духе. — Посмотрим, — ответил я. — Но мне действительно нужно отдохнуть. Принц лишь снова улыбнулся и кивнул, а я направился в свою комнату. И все еще думал златовласом принце Лихолесья.