***
Перси смотрел Пенелопе вслед и гадал, что значит столь странное поведение. Почему она обиделась? Или даже разозлилась? Он хотел было догнать её и спросить, что же случилось, но вдруг перед ним нарисовались близнецы с одинаковыми ухмылками. — Надо же, какой богатенький будешь. И не стыдно тебе, Перси? — спросил Фред. — На нас споришь, выигрываешь и не делишься? — подхватил Джордж. Перси сердито хмыкнул — этих двоих тут только не хватало. — В общем, отдашь нам по три галлеона. Если бы не наша превосходная игра… — Шесть?! Да вы в своём уме? Даже если б было, не дал бы. — Права твоя девушка, ты жадный. — А сами-то! Перси напомнил себе, что колдовать в коридорах запрещено, да и вообще… Они же просто смеются. Выводят его из себя, как всегда. И только мешают: потому что Пенелопу было уже не догнать. Впрочем, сказал он себе, перед новой встречей с ней стоило основательно взвесить все обстоятельства.***
После разговора с братьями уверенность Перси в своей правоте значительно поколебалась, хотя его задело то, что Пенелопа сказала про жадность. — Мне что, не стоило просить у неё выигрыш? — спрашивал он сам себя, сидя на кровати в спальне, пока остальные праздновали победу в гостиной. — Но Пенни сама затеяла это пари. Сама заявила такую сумму… Может, у неё тоже нет денег? — предположил Перси. Хотя до этого он даже завидовал, что Пенелопа может себе позволить такую роскошь, как проиграть целых десять галлеонов. Перси-то и взять их было неоткуда. Нет, на пари он, конечно, согласился — иначе как признаешься, что нет ни кната?.. Да ни за что! И каждый вечер перед матчем он со страхом думал, что будет, если Когтевран всё же выиграет. Что тогда? Выпрашивать у кого-то взаймы? Или объясняться с Пенелопой? Сочинять глупые отговорки? Рассказать правду и предстать перед своей девушкой таким жалким? Худшее унижение трудно было представить. — Ненавижу бедность, — каждый раз говорил себе Перси. Впрочем, пусть все воображаемые кошмары его миновали, с Пенелопой он всё равно почти поссорился. Но чем она недовольна? Перси понял, что запутался. С другой стороны, как бы внушительно ни выглядели те десять галлеонов, роман с Пенелопой был важнее. Тут даже не могло быть сомнений! Тем более, что скоро Перси закончит школу, устроится работать в Министерство и деньги перестанут быть для него проблемой. Тогда-то он тоже сможет себе позволить не считать каждый кнат. Хотя и сейчас не жадный он вовсе. Просто справедливо спросил своё.***
Перси всё же решил найти Пенелопу и, вспомнив, что она говорила об эссе, отправился в библиотеку. И действительно, она сидела там за самым дальним столиком, обложившись горой книжек. Только Пенелопа их не читала и, кажется, даже так и не раскрыла. Приглядевшись внимательнее, Перси заметил, что глаза у неё влажные и на щеках блестят слёзы. Эти десять галлеонов настолько сильно расстроили её? — Э-э-э, Пенни. Перси коснулся её плеча, и она вздрогнула от неожиданности. Он смущённо проговорил: — Я не понимаю, что не так, но я не хотел тебя обидеть. Пенелопа, отвернувшись, торопливо вытерла глаза. Потом ответила: — Не понимаешь? Да, пожалуй. Я, как и ты, верила в свою команду. Знаешь, не так-то приятно проигрывать, и, честно говоря, твоё отношение… Перси с досадой подумал, что всё это время перед игрой его мысли занимали лишь десять галлеонов — то, что он не сможет их отдать, и то, что очень кстати было бы их выиграть. А остальное он совсем выпустил из виду. И самое важное — чувства Пенелопы. Но ведь ещё можно всё исправить? — Знаешь, Пенни, я и правду жадный. Я готов получить от тебя десять поцелуев. Ну, вместо денег… Да и ты немного взбодришься. Жаль, конечно, что вы проиграли. Эта ваша Ченг… — Чанг, — поправила она, печально вздохнула, вытащила из кармана мантии горсть галлеонов и пододвинула их к Перси. Но он засомневался: не стоит ли отказаться или, может, взять меньше? Впрочем, кажется, сейчас Пенелопа не возражала и не считала его жадным. Перси протянул руку и забрал так заманчиво сияющие монеты. Потом напомнил: — Так что насчёт поцелуев? — Сколько, говоришь? Всего десять? Да ты просто жадина, Перси Уизли! Скажем, двадцать. И я подумаю о том, чтобы тебя простить, — в обычной шутливой манере ответила Пенелопа. Перси и не собирался спорить. Когда дело касалось поцелуев, жадными были оба.Октябрь 2021