Найда

      Алиса бежала по старому парку, взрывая осеннюю листву подошвами кроссовок. Ноги то и дело цеплялись за торчащие из-под земли камни и корни деревьев, но девочка не обращала на это внимание. Её тревожило, что скоро начнёт темнеть, и тогда дороги будет не разобрать, а это значит, что придётся возвращаться домой и как-то смотреть в глаза младшей сестрёнки.       Алиса очень любила шестилетнюю Танюшку. Её невозможно было не любить. А вот Таниного питомца — маленькую невзрачную дворняжку Найду, — Алиса терпеть не могла.       — Ну что за бесполезное животное?! — в который раз заворчала Алиса, переходя на шаг и оглядываясь по сторонам.       Силы и терпение были на исходе, она уже час искала эту глупую шавку, а могла бы спокойно ужинать со всеми дома. В тепле. Стоило только об этом подумать, как порывистый холодный ветер принялся трепать полы её бомбера. Алису охватил озноб, и она в сотый раз пожалела, что спустила Найду с поводка во время прогулки.       Пусть та только найдётся…       Неожиданно где-то слева, на соседней аллее, раздался шум. Алиса, не раздумывая, ринулась туда, подзывая Найду то свистом, то просто кличкой. Однако стоило свернуть на разбитую временем брусчатку, как навстречу ей вышел какой-то странный мужчина.       Алиса застыла, как вкопанная. Незнакомец ей сразу не понравился. Довольно высокий, полноватый мужчина лет пятидесяти. Что он забыл в старом парке? На собачника не похож. Увидев Алису, он вдруг улыбнулся, но ничего доброго в этой улыбке не было. Всё нутро у Алисы замерло.       — Ты собачку потеряла? — произнёс он, всё также улыбаясь. — Так я нашёл её. Она в машине сидит, замерзла, бедняга. Идём, заберёшь.       Нарочито доброжелательный тон совсем не подкупил девчонку. Даже в сумерках взгляд у мужика был неприятный — какой-то липкий и бесцветный.       — Это не моя, — тихо ответила незнакомцу Алиса и попятилась.       — Как же не твоя? — мужик стал приближаться. Медленно, но планомерно. — Найда, да? Найдочка. Небольшая такая.       Что-то подсказало Алисе, что он врёт. Не находил он никакой собаки, а кличку от неё же и услышал. Что-то кричало Алисе — нужно бежать. И, чуть замешкавшись, она бросилась со всех ног прочь. Туда, где, она точно знала, находится выход. Но парк был достаточно большим, а в поисках Найды она успела зайти слишком далеко вглубь. Вокруг, как назло, не было ни души. Парк уже давно заброшен, только владельцы собак выгуливали здесь своих питомцев, но в это время они все уже сидели по домам.       Алиса бежала, не оглядываясь. Сердце стучало как сумасшедшее. Узкие дорожки под ногами петляли среди деревьев и разросшегося кустарника, и, казалось, зарослям нет конца и края. В какой-то момент Алиса услышала за спиной тяжелые шаги. Листва под ними шуршала иначе, не так, как от её кроссовок, и Алиса невольно вскрикнула от страха.       Он её догонит.       Он её поймает.       Ноги несли её вперёд из последних сил.       Только бы выбраться из чертового парка, а там дорога, там люди!       Тем временем мужчина не отставал. Алиса слышала его тяжёлое с хрипом дыхание. На очередном повороте она свернула в кусты. Те плотной стеной стояли вдоль аллеи, но растерявшие листву ветки не смогли скрыть Алису от посторонних глаз. Поэтому она не остановилась, бежала, уже не разбирая дороги. Шум собственной крови в ушах и сбившегося дыхания перекрыли остальные звуки.       Бежит ли он за ней?       Отстал?       Алиса боялась обернуться, чтобы проверить.       Вот она снова оказалась на каменной дорожке. Кроссовки цеплялись за выбоины, едва не заставляя Алису терять равновесие, и в конце концов она всё же упала, больно ударившись правым коленом. Секундная заминка заставила её взглянуть назад — на дорожке никого не было. Но это ничуть не успокоило. Она чувствовала — угроза ещё не миновала.       Спешно поднявшись на ноги, Алиса снова сверилась с внутренним компасом и направилась туда, где, она была уверена, находились проржавевшие, давно не крашенные ворота. Но стоило ей свернуть на очередную аллею, как сильные грубые руки схватили её за плечи.       Тишину парка разрезал девичий крик.       Глаза Алисы расширились от ужаса, а её рот накрыла большая влажная ладонь.       — Тише ты, глупая. Только хуже сделаешь. А-а-а-а! — вдруг закричал мужчина и вмиг ослабил хватку. Не медля ни секунды, Алиса вырвалась из плена и кинулась было бежать, как заметила, что в ногу её преследователя мертвой хваткой вцепилась собака. При всём своём небольшом размере Найда крепко сомкнула зубы и с остервенением трепала мужика за лодыжку. Он матерился от боли и пытался ударить собаку, но та не давалась. А когда всё же отпустила, урвав на память кусок темно-серых штанов, мужик кинулся прочь.       Сердце в груди Алисы глухо и часто стучало, запоздалые слёзы вырвались наружу. Алиса упала на колени и тихо окликнула Найду. Та как ни в чём не бывало подбежала к ней, виляя хвостом и возбужденно поскуливая.       — Найда, Найдочка, спасибо тебе. Спасибо, — шептала Алиса сквозь слёзы, пока её лицо облизывали горячим и мокрым языком.       Алиса ещё долго обнимала Найду и сулила ей гору собачих лакомств, а также обещала отныне её любить.