Нечестивые сказки

"Хочешь мира - готовься к войне" <Мальбонте> Когда-то давно, ещё в далёком детстве, один из давних друзей моей матери рассказал весьма занимательную историю , которой я хотел бы поделиться и с вами. Она незамысловата и может показаться банальной, но лишь в самом конце вы поймёте ее суть и сможете перенести рассказ на свой лад. В старые времена в одной из маленьких деревушек жил молодой человек. Он был невелик ростом, обладал отталкивающей внешностью , но чистым и открытым сердцем. Пускай паренёк не имел ни единого гроша, но у него было нечто ценнее любого слитка золота или парочки серебряных монет. Он владел не опороченной душой, что являлось самым важным атрибутом для людей, но , к сожалению, не для него самого. Паренёк влюбился в знатную даму , которая, как это часто бывает, не планировала отдавать всю жизнь , молодость и красоту самозванцу в рваных одеждах. И сколько бы он не ухаживал за девушкой, она никогда не обращала на него внимание, что расстраивало и злило бедняка. В какой-то момент он наконец осознал, что ему не удастся добиться желаемого, ведь единственное, чем он обладает, не имеет цены. Бродя по лесу темной ночью, он повстречал странного мужчину в темной рясе, прикрывающей обзор на лик незнакомца. Неизвестный назвался исполнителем тайных желаний. Парень, не задумываясь, попросил у его личного "джина" достатка и славы, чтобы любимая наконец узрела его среди сотен других претендентов, которые были куда удачливее бедняка. Но и волшебник был не глуп. Он знал, что ничто не даётся бесплатно, поэтому запросил самую жестокую и непомерную цену, – чистую, безгрешную душу бедняка в обмен на богатства и славу. Паренёк был настолько опечален недавним осознанием того, что никогда не сможет завоевать сердце любимой без денег и связей, что пошел на сделку , цена которой была непомерна. Волшебник и бедняк пожали друг другу руки и прежде чем исчезнуть, первый громко расхохотался и назвал уже обладателя больших запасов денег глупцом. Тогда тот даже не обратил внимание на подобную выходку незнакомца, спихнув все на безумство и возможно возраст. Уже на следующий день парень купался в золотых лучах и разбрасывался богатствами направо и налево, что естественно заметила и его возлюбленная. Узнав , что бедняк каким-то образом смог разбогатеть, люди начали вещать эту историю повсюду, тем самым прославляя некогда неизвестного паренька. Шло время и бывший бедняк стал почти что графом, женился на любимой женщине и был известен почти каждому прохожему. Его все устраивало до момента, когда власть начала затмевать здравый смысл. Он возжелал большего , но , как это обычно бывает, не хотел прилагать к реализации своих мечт никаких усилий. Так богатство стало плавно утекать из хлипеньких пальцев паренька, люди перестали видеть в нем авторитет, и постепенно его история стала меркнуть на фоне других невероятных личностей. Продавший душу паренёк решил доказать всему миру , что он все ещё властен над людьми и собственной судьбой. Попытка провалилась и бедняка постигла ужасная учесть - гибель от рук крестьянина, такого же, каким когда-то был он сам. После долгих скитаний по тьме призрачного леса он встретил того самого исполнителя желаний и резко начал требовать вернуть его в мир живых, но старый знакомый лишь рассмеялся тому в лицо. Старец решил показать бывшему бедняку всю реальность, которую тот предпочитал не видеть. В действительности все оказалось менее радужным , чем надумал себе граф : жена изменяла с другим мужчиной, ведь у ее мужа не было столько денег, как у новоиспеченного любовника, люди, которые прославляли его, все время привирали , делая из паренька не богатого перспективного, влиятельного человека , а зажиточного сноба, который не достоин ни денег, ни сладкой жизни. Узрев наконец истину, бывший бедняк начал роптать на исполнителя желаний, но тот лишь с горестной ухмылкой качал головой , отправляя того в адскую петлю, ведь у продажи души всегда есть цена , которую невозможно не заплатить, просто срок отдачи долга у каждого свой. Напоследок, пока паренёк не успел исчезнуть в петле, старец произнес лишь одну фразу, которую прокручивал в своей измождённой голове бывший бедняк : "Нужно быть довольным тому, что имеешь. Ты хотел всего , а в конечном итоге остался ни с чем". Так его душа и скиталась по адской петле, пытаясь наконец понять, что же он сделал не так, но, как вы думаю уже поняли, ему не удалось увидеть свою ошибку, что заставило исполнителя желаний навсегда разочароваться в бедняке. История проста, как мир и привычна для многих из нас, но каждый сможет найти для себя в ней ответ на интересующий его вопрос. Я же вижу здесь немного волшебный трактат теории о взлете и падении. Пожалуй, объясню чуточку подробнее: смысл заключается в том, что после сбывшейся мечты, победы в каком-то соревновании , чего-то невероятного и прекрасного всегда будет следовать расплата в виде какого-то неприятного события, которое выведет вас из строя на время. Эта теория демонстрирует одновременно наше подчинение судьбе , ведь зачастую подобная идея действует вне зависимости от выбора людей, но в то же время она представляет собой набор, состоящий из наших решений, действий ,эмоций и прочего. В общем, данная идея может быть как актом свободы выбора , так и ограниченностью возможностей. Но это лишь моё мнение и существует ещё невероятное количество иных взглядов, которые имеют место быть. Если суммировать всю информацию, то можно вынести лишь один закономерный итог : жизнь - чреда выборов и их последствий, пускай и иногда в некоторые решения вмешивается сама судьба , которую никто не в силах победить. *** Маленькая выскочка портит все представление о местном светском обществе. Один ее голос раздражает сильнее крика чаек или вечно орущей пароходной сирены. Будущая королева Чистилища и такая наглая , беспринципная, грубая хамка. Я разговаривал с ней от силы несколько раз и то, обменявшись парой слов, уже успел понять, что она помешана на контроле, собственной подаче, результатах и будущем. Похоже, папочка ждёт от нее многого , а она, как хорошая девочка, лучшая из всех претендентов на трон, должна блистать в лучах славы. Какова вероятность, что Виктория - лишь глупая девчонка, которая ни черта не смыслит в политике, военном деле и социальных проблемах. Хотя в последнем я убежден точно , ведь откуда особе голубых кровей знать, как живёт простой люд , который поклоняется ее семейке, как долбанному божеству. Да, пускай невозможно отрицать ее внешнюю красоту , особенно глаза цвета ясного небосвода с небольшими черными вкраплениями, но внутренний мир этой занозы в заднице уж точно не соответствует вышеупомянутой внешности. Как человек может быть одновременно прекрасен и уродлив? Одна фраза этой девчонки заставила меня прийти в бешенство. Как она посмела утверждать , что я чужак ? Это ее предок наглым образом избавился от моего. Ее семейка целую вечность правила местом, которое и для меня должно было стать домом, но видимо маленький мозг не может принять подобную информацию. Я являюсь не менее значимой фигурой во всей этой вакханалии, но почему-то никто не хочет воспринимать мои слова всерьез. Благо Люциану хватило храбрости признать мои слова истинными и объявить ещё одного кандидата на трон, что естественно не нравится всей его чокнутой семейке. Знаете , что ужасает больше всего? Не то, что мне придется сражаться с женщиной, не то, что я чужой в этом боге забытом месте и уж точно не то, что меня ненавидит большая часть королевской свиты и высшее общество. Меня раздражает то, что в чем-то эта девчонка была права. У нее действительно есть люди, которые будут держаться рядом, защищать ее высочество, поклоняться и любить, но я обделён всем этим. Здесь и сейчас у меня нет ничего, кроме собственного здравого смысла и стремлений отомстить , завоевать то, что по праву было моим. Все близкие мне существа остались на чертовой земле и скорее всего, к моменту моей несомненной победы, забудут о существовании парня , который дорожил ими больше , чем кем-либо в своей жизни. Одиночество и пустота постепенно сгрызают, но поиск соратников или, упаси Каин, друзей, был чреват последствиями, которые я не желал ни принимать , ни исправлять, поэтому причин для рисков попросту не было. Так же и это чёртово доказательство, которое я каким-то образом должен предоставить. Впрочем, их можно понять, ведь мало ли кто может заявиться на коронацию и провозгласить себя новоиспеченным наследником всего чертового Чистилища. Поэтому сейчас я гордо шествую в церемониальный зал, где состоится идентификация меня, как потомка самого Каина. Остаётся лишь надеяться, что в крови остались проблески былой силы одного из создателей этого места. Ах, и конечно же, я искренне верю, что маленькой выскочки там не будет, ибо она испортит и без того непростой момент в моей жизни. Кованые врата из красного дерева с характерным звуком отворились и моему взору предстал тот же самый зал, в который я вломился буквально вчера, но именно сейчас он показался мне иным. Из окон лился мягкий приятный свет , согревающий не только тело, но и душу. Аромат ванили и розмарина витал в воздухе, создавая атмосферу спокойствия, из-за чего я невольно выдохнул весь воздух из лёгких, чтобы вновь наполнить органы этим расслабляющим запахом. В центре зала стояла чаша , наполненная жидкостью, и уж точно не водой, ибо то, что было внутри, напоминало по консистенции ртуть. Подняв немного удивленный взгляд с постамента, мне удалось разглядеть всю чету Люциана. Вот его вышколенный сынок в пепельно-белой и идеально выглаженной рубашке, штанах цвета индиго и толи грустной, толи рассерженной миной стоял неподалеку от изысканной жены Элеоноры, которая выглядела подстать своему титулу. Женщина напоминала квинтэссенцию мягкости и строгости в черном платье ниже колена с длинными рукавами и небольшим разрезом на ноге , оголяющем лишь малую часть бедра и икру. Сам же король был одет точно так же, как и сын , вот только с одним явным изменением, на плечах была накинута мантия, их дома, обозначающая господство. Даже издалека можно было узреть герб королевской семьи и понять, что подобный жест, пускай и значительный, возможно, даже незаметный, является попыткой демонстрации власти и господства надо мной, но Люциан ошибся , предполагая, что я повелся на подобную выходку. Он плохо знает меня и мой род, что является несомненным козырем. Неподалеку от сыночка стоял ещё один мужчина , который присутствовал здесь во время коронации и постоянно вился возле маленькой стервы. Кстати, где же великая Виктория? Осмотрев ещё раз зал, я, наконец убедился, что нигде не вижу светлой копны слегка вьющихся волос и цвета неба глаз, что даже слегка смутило. С чего бы это принцесса не помешает столь важному мероприятию? Но мои мысли быстро иссякли , когда врата вновь отворились, и я услышал размеренные шаги и звук от соприкосновения острых шпилек с мраморным полом. Наконец, моему взору предстала та самая язва, которая омрачала моё существование вот уже сутки. Одета в брючный костюм оливкового цвета , волосы собраны в высокий хвост , а макияж состоял лишь из проведенных глаз, подкрашенных ресниц и слегка накрашенных пухлых губ. Девушка выглядела так, будто собиралась покорить мир, что раздражало ещё больше. Рядом с ней шел высокий мужчина в статном черном костюме тройке, которого , к слову, мне тоже довелось лицезреть вчера. Что ж, похоже, все семейство в сборе и мы, наконец, можем начать никому не нужную экзекуцию. Первым, естественно, подал голос Люциан: -Здравствуй , Мальбонте. Думаю, ты знаешь, зачем мы попросили тебя явиться ? -Да, и давайте поскорее закончим с этим. Не думаю , что подобные меры столь необходимы, но если после моих доказательств вы будете полностью убеждены в правдивости моих слов, то, пожалуй, приступим, - уверенно произнес я и ни один мускул не дрогнул на моем лице. Все же года упорных тренировок и хладнокровия позволяют сохранять трезвость рассудка и не демонстрировать реальных эмоций. - Подойди ближе к постаменту и с помощью этого клинка, - Люциан вытащил невероятной красоты кинжал из ножен и продемонстрировал мне, - ты докажешь , что принадлежишь к древнему роду создателя этого места. Взяв из рук короля оружие, я, недолго думая, коснулся им своей ладони и провел острым лезвием по коже. Удивляла не магия , которая при порезе просочилась с острия в моё тело, ни красота ручки, а отсутствие боли как таковой. И нет, это уж точно не из-за того, что я привык к различному рода ранениям, все благодаря живительному дару предков , заключённому в оружии. До чего же ироничны были создатели Чистилища. Кинжал, способный убивать, оружие, предназначенное для насилия , способно исцелять и возвращать магию. Думаю, подобную вещицу сотворили оба воина, ибо добро пошло от Каина, а темная часть олицетворяла Эрагона. Отдав семейную реликвию принцу , я подошёл ближе к постаменту и подставил ладонь к чаще, в которую во мгновение Ока капнуло пару капель бурой крови. На удивление пару минут не происходило никаких изменений, жидкость, похожая на ртуть, никак не реагировала, но потом , когда в моей груди воспылало отчаяние, зал озарился ярким, сметающим все на своем пути, светом. Из-за резкой рези мне пришлось закрыть глаза , как и всем присутствующим в помещении. Лишь спустя несколько долгих минут свет померк, и наконец, мы все смогли узреть витающий герб Каина, который могли лицезреть лишь некоторые приближенные к тайне. Пускай я и не демонстрировал эмоции, но счастье постепенно заполняло каждый уголок моего тела и сознания, вместе с магией древнего рода. Все присутствующие были в явном шоке, за исключением короля Чистилища и коронованной принцессы. Они стояли со спокойным выражением лица, будто все, что сейчас происходило, было предрешено и вполне ожидаемо. Это не на шутку бесило , но мне нельзя было показывать истинных эмоций, поэтому лишь лёгкая ухмылка в честь маленькой победы коснулась моего лица. -Что ж, тогда остаётся лишь четыре дня на подготовку к состоянию. Если вам понадобятся тренировочные залы или вход в библиотеку, стража с удовольствием проводит вас туда. Запретных комнат в замке нет, но огромная просьба не посещать сад, он пока не готов к посторонним лицам, - сказала маленькая мисс, обращаясь напрямую ко мне, но даже не переводя взгляд своих голубых глаз на моё лицо, затем она обратилась к отцу, - теперь я могу идти ? - Да, не забывай , что у тебя сейчас тренировка. На сегодня испытаний хватит. Отдыхай, Мальбонте. Полагаю, ты почтишь нас своим присутствием на ужине, - уверенно произнес Люциан и, взяв жену за руку, направился к выходу из помещения. В зале остались стоять четверо. Первым подал голос Джеймс: - Поздравляю, самозванец. Надеюсь, твоё везение ограничится лишь этой маленькой победой. - И не мечтай, принц. Это место такой же мой дом, как и твой. Боюсь, мы мало чем отличаемся, что несказанно злит тебя. Что же не так? Почему одно моё появление заставило вас так ополчиться против невинного человека? Неужели ты сомневаешься в силе собственной сестры или благоразумности народа, а может быть, ты не доверяешь своему королю? - с приподнятой бровью и наглой ухмылкой поинтересовался я. Крылья ноздрей принца расширялись , а кулаки с завидной скоростью сжимались, такая же ситуация наблюдалась и в случае двух других защитников, но, что удивительно, мисс будущая королева молчала и даже глаз не поднимала на меня, да что уж , она не смотрела ни на кого. Ее голубые глаза смотрели вперед, но создавалось впечатление, будто она вперла взгляд в пустоту, из которой не может выбраться. Лишь после того, как посыпались гневные тирады в мой адрес от двух , судя по всему , драконов, она подняла взгляд на меня, и мне показалось, лишь причудилось, что в некогда гневных омутах застыл ни с чем не сравнимый ужас, но наваждение быстро сменилось тревогой, когда ее братец уж было открыл рот , она, наконец, собралась с духом и вымолвила лишь пару слов , но они звучали уверенно и довольно-таки властно. - Угомонитесь! Не забывайте, кто вы и что подобные действия вас не красят, а наоборот унижают. Не стоит забывать , что сейчас у нас тренировка ,так что прошу, господа, сегодня и так много дел. После парочки фраз , сказанных повелительным голосом, трое мужчин превратились в послушных котят и направились к выходу, что-то бубня себе под нос. Подобная картина не могла не развеселить меня. Одна маленькая, на первый взгляд хрупкая девушка, смогла поставить на место взрослых , уверенных в себе воинов, лишь взглядом и парой предложений. Все таки она не перестаёт до раздражения удивлять. Именно тогда, когда зал опустел, она вновь опустила взор в пол и медленными шагами направилась к дверям, но не знаю зачем, я перехватил ее за запястье , когда она проходила рядом. Принцесса не пыталась выбраться из моей хватки, она лишь подняла усталый взор на мой лик и ее глаза блеснули гневом. Ее состояние отличалось от того, что я ощутил на себе несколько часов назад. Тогда она напоминала воина, вечно сражающегося за что угодно, лишь бы не возвращаться в тихую мирную жизнь. Сейчас же будущая королева напоминала безвольную куклу, которая обессиленно трепыхалась на ветру без уверенной хватки кукловода. Но, несмотря на ее уверенность и стойкость, я видел истинную натуру этой девочки и она меня поражала до невозможности. Слабость и сила гармонировали в хрупком теле и закалённой душой. Наши взгляды вели собственную битву, и ни один не желал поддаться оппоненту. Голубые против почти черных. Свет против тьмы. Боюсь, подобные противостояния никогда не завершались победой для кого-то из сторон, все равно оба воина несли потери. Первой, к превеликому удивлению, сдалась она, нарушив нашу безмолвную битву, спокойной фразой , в которой слышались нотки раздражения. - Отпусти меня, пожалуйста. -А то, что? - заинтересованно протянул я и увидел лишь слегка закатанные глаза, на что усмехнулся. -Ты повторяешься, Маль. У меня тренировка начнется через 15 минут и боюсь, я не располагаю временем для разного рода бесед, особенно с тобой. Поэтому будь так любезен, отпусти мою руку. -Я повторю свой вопрос. А что если не отпущу? Что ты сделаешь? - мне было интересно , оттолкнет ли она меня вновь с помощью магии или применит физическую силу. Но девушка вперила взгляд в мои очи и, выдохнув весь воздух из лёгких, монотонно произнесла: -Я позову стражу и скажу , что ты напал на меня. Факт в том, что поверят мне. Ты не сможешь участвовать в соревнованиях на право заполучить трон из темницы. Так что хорошо подумай, что ты делаешь и какие у этого последствия. -Слишком скучно , не находишь?- скучающе спросил я, небрежно отбрасывая ее миниатюрную ручонку и засунув руки в карманы, продолжил вещать, пока она быстрым шагом направлялась к выходу. - В прошлый раз твоя реакция была куда лучше. Что же случилось с независимой стервой , прячущейся внутри скромной принцессы? -Ее уничтожили , так же как и маленькую принцессу внутри, - тихо прошептала она, но я все же уловил ее слова, прежде чем Виктория скрылась. Почему-то мне стало интересно, какова причина подобного поведения не когда гордой девушки. Она казалась непобедимой, несокрушимой броней, а сейчас напоминала несчастного кролика, загнанного в угол злобным хищником. Что-то было в ее взгляде такого, от чего невольно мурашки побежали по телу. Она невероятно раздражала одним своим присутствием и отныне злило ещё и ее поведение. Но одновременно, мне хотелось разгадать тайну этой семьи, и единственным верным для меня вариантом было подобраться к ней поближе. Виктория знала все тайны этого места, она выросла здесь и уж точно сможет помочь. Вот только вопрос в том, как именно мне войти в круг доверенных лиц? Я враг номер один , а не пушистый кролик, которого хочется погладить. Хотя... есть единственный верный и надёжный способ выйти из всей ситуации победителем, но, боюсь, он может показаться слишком жестоким. Хм, как говорила моя мама : "На войне все средства хороши". Значит, вскоре начнем план: "Влюбить в себя принцессу".