Повелители Космоса. Часть 2. Синяя, Зелёная и Красная Кровь

Это был лишь один из множества боёв. — Вперёд! — Да, сэр, - оператор-механик толкнул штурвал и груда бронесплава, грациозно паря над тёмно-коричневым грунтом планеты STR-552, поплыл навстречу засевшим в древней крепости октапоидам, посылавшим в него и идущую рядом пехоту длинные красные лазерные лучи. Целый десяток пехотинцев рядом с танком разрезало пополам одним лучом. Камеры видели остовы десятков других сгоревших машин. Это были как человеческие танки и ISP, так и причудливая, техника октапоидов, пытавшаяся сдержать надвигающиеся войска Земли. Теперь от всей обороны планеты, бывшей в 1,2 раза больше Земли оставалась лишь древняя крепость, в стенах которой пробили бойницы для тяжёлых плазменных гаубиц, бывших только по виду в разы мощнее орудий крейсеров земного флота. Их выстрелы в основном и сожгли всю ту технику, что смогли сжечь. Оператор-механик остановил танк. Одна из гаубиц уже выцеливала танк. Метр ближе и машина превратится покарёженный горящий остов. Красный луч разрезал ещё одну волну пехоты. Несколько человек спрятались от смерти за его корпусом. Один из них послал в сторону крепости очередь плазмы, мало что изменившую в общем бардаке битвы. Два башенных орудия навелись на нишу в стене. Чуствительные тепловизоры машины засекли в ней сильный нагрев. Октапоиды прекрасно знали, что не достанут, но всё равно готовились стрелять. Командир провёл двумя пальцами вверх по одному из многочисленных экранов, повышая мощность основных орудий до предела, чтобы наверяка избавиться от гаубицы противника. На несколько секунд башню заполнил гул работы конвертора. Когда он стих, командир нажал на красную кнопку гашетки. Два каплевидных пучка плазмы прочертили в воздухе синюю полосу и врезались в гаубицу. Снаружи раздался оглушающий взрыв, не способный причинить ни малейшего вреда экипажу танка. От щита машины отскочила огромная каменная глыба. После этого командир взглянул на один из экранов и с хищной улыбкой осмотрел огромную пробоину в стене крепости. — Продолжить движение. — Да, сэр. Танк медленно, почти элегантно подобрался к завалу на месте стены крепости. Командир доверил завершить начатое самой машине. В дело вступило дополнительное оружие грозной машины. Две скорострельные пушки в спонсонах машины быстро находили и превращали в горелое мясо мягкие тела октапоидов. Красные лучи, врезавшиеся в броню, не могли сделать ему ничего. В пролом вошла своя пехота и битва превратилась в бойню. Пехотинцы ушли вглубь здания и снаружи стало тихо. Сенсоры не улавливали никаких инопланетных биосигналов и командир, толкнув руками люк, выбрался наружу и сел на крышу башни. Закурив, он положил руку на торчащую из кобуры рукоятку плазменного пистолета. Из своего люка выбрался оператор-механик. — Сэр? — Там никого. Командир, не докуривая, спрыгнул на землю и опёрся спиной о машину и погрузился в воспоминания: — Занять предписанные места, - произнёс динамик, находящийся где-то на белой стене космической станции и офицеры отобранные в экипаж, забрались внутрь только что сошедшей с конвейера машины. Это был один из первых "Крусейдеров". Настолько первых, что тогда этот танк ещё даже не поступил в войска и свои первые испытания проходил на том же заводе-станции корпорации " СпейсВар Индастриал Продакшн ", на котором был собран. На башне красовался золотого цвета Пылающий Феникс, а на чёрном, как ночь, корпусе с двумя продольными, горящими синим цветом полосами красовался номер машины: 010176. — Произвести проверку основного управления вооружением. Башня сделала полный круг. Следом повернулись настолько, насколько смогли и вернулись в изначальное положение скорострельные плазмомёты в спонсонах. Всё оружие поднялось вверх и опустилось вниз, проверяя углы вертикальной наводки. Настала самая весёлая часть испытаний. Из пола напротив танка показались цели: манекены, изображавшие пехоту противника и старый танк, захваченный во время одного из многочисленных инопланетных вторжений в Солнечную Систему сотни лет назад. Тишину помещения разорвали очереди спонсонных плазмомётов, расплавивших манекены за несколько секунд. Следом выстрелила пара башенных орудий. Максимальная мощность выстрела стёрла в пыль музейный экспонат. Мишени уехали обратно внутрь пола. — Произвести проверку основного управления движением. Танк проехал сотню метров вперёд, затем задним ходом, развернулся вокруг своей оси, проехал по сто метров боком в каждую сторону и поднявшись на те два с половиной метра, на которые позволяли антигравы, встал на изначальную позицию. Мишени вновь выехали из пола. — Произвести проверку дублирующих систем. Все действия танка повторились, но теперь оружие управлялось оператором-механиком из корпуса, а движение командиром из башни. — Произвести проверку защитных систем. Из потолка выдвинулись две пушки, которые произвели по танку целую серию выстрелов разной мощности. Командир посмотрел на один из экранов и с удовлетворением увидел на одном из экранов показатель прочности щита в 100% Конечно, этого было мало. Танку предстояло ещё отправиться на полигон и пройти полноценные испытания: показать как машина будет чувствовать себя на тесных городских улицах, перепаханных сражениями полях, труднопроходимых лесах и прочих тяжёлых для техники условиях, но офицер, наблюдавший за заводскими испытаниями, удовлетворённо кивнул. Выражение его лица говорило лишь об удовольствии, с которым он лицезрел новую грозную машину, что понесёт в миры Объединения возмездие человечества. — Сэр, - оператор-механик прервал воспоминание. — Я вспоминал заводские испытания этой машины,- сказал командир, протягивая товарищу сигареты. На их глазах солдаты выносили из крепости трупы инопланетян. — Похоже, скоро придётся вернуться в танк, сэр. — Согласен. Оба быстро забрались обратно в машину. Когда пехота закончила выносить трупы инопланетян и складывать их в кучу, танк повернулся носом в её сторону и пехотинцы поспешили отойти за него. Из еле заметных точек на корпусе вырвалось ревущее оранжевое пламя, быстро превравтившее недавно сопротивлявшихся защитников крепости в пепел. Зрелище завораживающее, как для смотрящего через многочисленные камеры экипажа, так и для стоящих снаружи солдат. Грозная машина медленно заплывала в ангар транспортного корабля. Перед ней и за ней шли другие машины, пережившие эту битву, а справа и слева чеканили шаг пехотинцы. Когда последние поднялись на борт, трап, размером почти во всю заднюю стенку корабля с характерным шипением закрылся и корабль поднялся в небо, чтобы превратиться для оставшихся здесь солдат гарнизона в крошечную точку на небосводе, а затем и вовсе исчезнуть с их глаз. Это был лишь один из множества боёв.