Воины Кровавого Солнца. Арконтана

Подозрения Ке оказались верны. Группа Тоши едва успела добраться до кромки леса с запада, сразу же наткнувшись на неприятеля. Рейта, не обладавший талантами скрытности Шина и Тоши, выскочил им наперерез, сразу принимая атакующую позу. Земля под его ногами взбурлила, разлетелись подгнивающие осенние листья, он едва успел найти равновесие, зачерпнув ладонью пучок желтеющий травы. Светлая челка упала на лицо, прикрывая сверкающие воинственным блеском глаза. Их ждали, но подготовить какую-либо засаду не успели. Казалось, от напора Рейты противники даже растерялись, бросив друг на друга короткие взгляды. Им хватило нескольких секунд, чтобы перегруппироваться, ожидая нападения. Тоши, притаившийся на низких ветвях трухлявого дерева, насчитал девятнадцать человек. Против троих. Мийя не ведает такого понятия, как честный бой. Ему нужна победа любой ценой. Тоши не стал думать о том, что каждый из них стоит десяти средних воинов. Его взгляд был сосредоточен на противнике. Они стали разбегаться, рассеиваться, как крысы с корабля. Просочившийся сквозь стволы деревьев туман путал их размытые фигуры, помогая скрыться в тени леса. Они окружали Рейту. А он все так же стоял, согнувшись в спине и внимательно следил за происходящим. Казалось, его нисколько не волновало происходящее. Будто вышел покурить ранним утром на охраняемой территории, где ему ничего не угрожает. Возможно, причиной его спокойствия было знание, что в кольце противников он не один, а может, закаленность многочисленными боями. Душа мужчины огрубела, обросла толстой коростой. Не так легко-то его напугать. Усмехнувшись, Тоши оценил поведение друга. Бесшумно соскользнув с ветки, перескочил на другую, что была пониже. Так его было проще заметить, но сейчас и не время скрываться. Нельзя позволить хоть кому-то уйти из-под зоркого взгляда. Шин тенью мелькнул невдалеке, практически слившись с необъятным стволом дерева. Они переглянулись и кивнули, обмениваясь безмолвным планом предстоящей схватки. Ничего особенного они делать не собирались, хватит и обычных сил, которыми наделила их природа. Черной птицей Тоши соскользнул с ветки, пикируя прям на стоящего под ним человека. Обычные органы чувств, сколь бы обострены они не были у него сейчас, не способны уловить столь скользкого движения, схожего с дуновением ветра. Рейта сразу заметил своего соратника, сорвавшись в ту же секунду, как тяжелое тело накрыло собой противника, не дав ему даже охнуть от неожиданности. Шелест листвы, тревожимый ветром, смешался с предсмертным хрипом, так похожим на дыхание леса. Рейта не старался быть незаметным, наоборот, имел своей целью обратить все внимание на себя. Тот факт, что бесчестные враги, не согласные на рукопашный бой, смело достало оружие, его мало волновал. Прицелиться в окружающем тумане, который был и соратником и противником одновременно, очень сложно. А попасть в движущуюся фигуру, привыкшую уворачиваться от пули — на грани фантастики. Никто из враждебной стороны не удосужился снизойти до глушителей, лишь у немногих было лазерное оружие, не производящее шума. Гряда выстрелов остальных же взорвало естественную тишину леса, вспугнув редких птиц из верхушек крон деревьев. Шин, так привыкший слушать природу, недовольно поморщился, не в силах терпеть эту предсмертную какофонию. Грубо схватив мужчину, скользнувшего мимо него, он уверенно свернул ему шею, тихо опустив на землю. Тело жадно поглотил туман. Туман колкий, влажный, чужой. Все-таки, он был очень странным, и объяснения ему они так и не нашли. Это не явление природы, как подкинутое дитя. Рейта сбил с ног сразу двоих, навалившись массой своего тела, придавив их к сырой земле. Раздалось странное чавканье, будто они провалились в болотную массу. Но нет, оба противника забарахтались, пытаясь скинуть с себя жилистое тело. Рейта умело извернулся, упершись коленом в горло одному, а между ребер второго метко воткнул лезвие ножа, безжалостно его проворачивая. Оба обмякли почти одновременно, смиряясь со своей судьбой. Другого выбора у них не было. Кровь в жилах Рейты забурлила, он чувствовал ее горячее течение, разливающееся красноватыми пятнами на коже. Адреналин. Тело не противилось начавшейся битве, оно требовало рваться вперед, двигаться и не успокаиваться, пока жизнь не окажется в безопасности. И Рейта покорно подчинялся внутренним требованиям, вновь появляясь на поверхности молочного тумана. И вовремя. Навстречу ему уже несся следующий противник, размахивая откуда-то взявшейся булавой. Надо сказать, вооружены каждый из девятнадцати человек был кто чем. Либо охрана Татсуро испытывала трудности в обеспечении оружием, либо каждый предпочитал владеть одним конкретным мастерством. Впрочем, какого-то конкретного умения Рейта у них не разглядел. Совсем рядом проскользнула пуля. Рейта отвлекся на секунду, что в следующий раз может стоит ему жизни. По спине болезненно хлестнуло, чем-то острым, мимолетным и горячим. Лопатки непроизвольно сошлись, подставляя под удар грудь. Бежавший на него противник радостно оскалился. Безобразно, кровожадно и уверенно. Рейте некогда было выяснять, что случилось, почему так больно, но и вновь подставляться под удар он не собирался. Ловко отскочив в сторону — совсем чуть-чуть, лишь развернулся — но одновременно ушел и от следующего удара и не позволил бегущему нанести прямой удар. Уверенный кулак скользнул по груди. Только задел немного, а Рейта уже выворачивал сильное жилистое запястье, переворачивая мужчину через себя. Неуловимым движением сломал ему хребет и скинул со спины. Выглядит все быстро и ловко, но на самом деле тяжело и болезненно. И еще до того, как бездвижное тело рухнула на землю, он увидел то, что причинило такую острую боль спине. Это был обычный кожаный кнут, которым так ловко управлялся его хозяин. Он хлестал направо и налево, но ловкие Тоши и Шин вовремя уворачивались, не позволяя даже коснуться себя. Им помощь Рейты не требовалась совершенно, поэтому он не стал тратить время на агрессивного мужчину с розгами в руках. Решив, что орудовать таким оружием, пожалуй, оригинально и побороться с ним было бы интересно, но противников слишком много, чтобы отвлекаться на зрелищные представления. А Тоши, войдя во вкус борьбы с человеком с кнутом, решил не церемониться. Несколько раз уклонившись от метких хлестких ударов, он сосредоточился на движении вязаных кожаных лоскутов. Это была замедленная скорость для него, видел движение воздуха, колыхание пыли и замершие мышцы лица, размытые дальним планом. Противник, увлекшись собственным оружием, даже не уловил того момента, когда Тоши, выкинув руку, ловко и уверенно схватил рубящий кончик кнута. Сжал ладонью, лишь ощутив откат неслучившегося удара, намотал сначала на запястье, сильно дернув на себя. Мужчина на том конце пошатнулся, раскрыв от неожиданности рот, подался на требовательное движение, когда кнут наматывался уже на локоть. А что случилось потом, противник даже не успел понять. Воспользовавшись соединяющим их кнутом, как опорой, Тоши легко оттолкнулся от земли, одновременно снова дергая противника на себя. Опору он нашел в чужом плече и, прежде чем его новая «подставка» упадет на землю под тяжестью веса, накинул ему кнут, как лассо, на шею. К моменту, когда неловко тело скрылось в тумане, разогнав его на мгновение своим теплом, человек был уже мертв. Тоши спрыгнул с противника на землю и выпрямился, выпуская из руки кнут, как надоевшую игрушку. От запястья до локтя тянулись толстые красные полосы, как следы ожогов. Но, кажется, его подобные мелочи не волновали. - Пока ты красовался, я уже со всеми справился, - недовольным тоном буркнул Рейта, появляясь из-за его спины. В это же время из тумана вынырнул Шин, будто отдыхал все это время на земле, а не оказывал посильную поддержку. С него станется. - Я знал, что на тебя можно положиться, - с легкой радостью выдохнул Тоши, отряхивая ладони, покрытые липкой влажностью тумана. – Пострадавших нет? Герой, ты в порядке? Рейта оглядел себя, проверяя, в порядке ли он. Адреналин отступал, поэтому только сейчас стала приходить щемящая боль в мышцах, отчего хотелось лечь и расслабиться хотя бы на минуту. Болела спина, по которой прошелся кнут, саднило ногу, по которой скользнул острый кинжал. В общем-то, мелочи, все терпимо, о чем он и сообщил их негласному самопровозглашенному лидеру. - Тогда нам надо возвращаться к остальным, - распорядился Тоши, махнув рукой в нужном направлении. - Не спешите, - тихий, но отчетливый голос заставил всех троих поднять головы к самой опушке леса. Там, в лучах апельсиновых оттенков дня стояла высокая фигура, затянутая не в меру откровенным нарядом. Скрестив руки на груди, он вел себя совершенно спокойно. Казалось, трое людей, каждый из которых был опаснее десятерых, его совершенно не пугают. Он смотрел спокойно, даже насмешливо, и ни капли напряжения не было в его теле. - Я ждал тебя, - произнес Тоши, на его лице не было никаких эмоций, хотя секунду назад там пылало веселье по отношению к Рейте.