Полотенце (AU)

Ноэ впихнул мне в руки стопку полотенец: —Ну же, не стой столбом, тик-так! При этом нетерпеливо развернул и толкнул меня в сторону бассейна. По инерции сделав пару шагов, я прислушалась. Влад уже был вне воды и ждал Мириам с полотенцем. Да, стоит отнести ему. Стоит… Стоит ли?…Что?..Судорожный вдох. И тут я перестала прислушиваться к окружающим меня звукам, и прислушалась уже к самой себе. Что-то не так. Волна паники готовилась накрыть меня с головой, но прежде пришло осознание. Я…уже не Лале. Раз за разом погружаясь в прошлое, я питалась ее чувствами, разделяла ее первую любовь и перекладывала ее на настоящее. Да, Влад стал мне дорог как никто. Человек с потрясающе добрым сердцем, несмотря на коснувшуюся его тьму. Такой родной. Я определенно его люблю и готова ради него на все. Но, влюблена ли я? Сделав сейчас шаг за разделяющую нас стену, я закрою за собой дверь и не смогу повернуть назад. Я сделаю выбор. О котором буду жалеть? Ещё один трудный вдох. Господи, что стало с воздухом? В попытках протолкнуть кислород в лёгкие, я вдруг услышала нежный запах жасмина, исходящий от стопки полотенец. Запах, который я часто улавливала в присутствии одного человека. И пазл начал складываться. ОН подарил мои любимые лилии при первой встрече, ОН сделал чай с лавандой, когда я выбилась из сил. Да, когда-то он говорил ужасные, но при этом правильные, мудрые слова, пусть чересчур резко и в попытках досадить мне и Владу. Он оступился, но принял свою ошибку и сейчас самоотверженно пытается ее исправить. За всеми его колкостями кроется нечто большее, нечто, что он пытается всеми силами скрыть ото всех…от меня. Великий иллюзионист, демон, видящий всех насквозь. Его остроумие непроизвольно заставляет вступать с ним в диалог и каждый раз разжигает внутри меня пожар. Рядом с ним я чувствую себя живой! Боже мой. Я влюблена в Ноэ, бесповоротно. Руки опустились, я словно принимала свое поражение. Полотенца полетели на пол, а я уже разворачивалась к нему, неосознанно, не в силах сопротивляться этой «слабости». Прошло не более 10 секунд с момента, как он толкнул меня «навстречу судьбе», хотя в моих мыслях и пронеслась вечность. Ноэ все так же стоял под сводами арки, привалившись к ней и скрестив руки на груди, не ожидая, что я могу обернуться. В эти секунды он не прятался под своими масками, он был собой. И мое неожиданное решение помогло увидеть то, что не было предназначено для моих глаз. Он больше не улыбался. Лёгкая печаль тронула каждую чёрточку его лица, но больше всего говорили его глаза. Он провожал меня потухшим взглядом, полным сожаления и принятия. Словно… Он тоже закрывал дверь. Я застала его врасплох. Одна секунда глаза-в-глаза, и я уже знала чуть больше (я знала значительно больше!). О чем могла догадываться только подсознательно, о чем не смела думать все это время. Лишь серьезный шаг, который я чуть не сделала, вытянул правду, вытянул чувства, заставив наконец их принять. Глаза в глаза. И вот уже в его взгляде начинался калейдоскоп эмоций, тот вихрь, который я пережила пару мгновений назад. Рот приоткрылся в немом вопросе, взгляд из потухшего стал удивлённым. На мгновение. Затем моргнув, он предпринял попытку «сохранить лицо» (слишком поздно, Ноэ), насмешливо склонив голову набок, видимо, намереваясь сказать какую-то колкость. Но вот он наконец считал эмоции на моем лице, и насмешка нервно застыла на губах, уголок рта начал медленно опускаться вниз, слова так и не прозвучали. Потекли секунды, минуты, часы? безмолвного диалога. Я не могла скрыть правды, рухнувшей на меня миг назад. Я не хотела быть здесь и сейчас настолько беззащитной перед ним и перед собой. Боги, мне нужна была минута уединения, чтобы принять, чтобы до конца осознать, чтобы спрятать… Ее не было. Дыхание прерывалось, слезы вот-вот должны были затуманить его образ напротив меня. Я молча признавалась ему в своих чувствах впервые, как и себе. Что же ты сделал со мной? В этот самый момент Ноэ словно боролся с собой, читая меня и, черт возьми, читая абсолютно правильно. Искра надежды — первое, что я увидела в его глазах после ступора. Затем неверие, и снова надежда, они стихийно меняли друг друга, пока последняя не одержала верх. Далее ей предстояло сразиться с куда более серьезными врагами — страхом, долгом, дружбой с Владом. Страхом, что кто-то может любить его таким, какой он есть. Страхом подпустить кого-то ближе, чем за грань дружбы. Страхом, наконец, признать свои чувства. И, конечно же, непроходимой стеной без начала и конца вырастала преграда в виде дружеской связи с Владом. Я видела его насквозь так же, как и он меня. Ни у кого из нас не было времени подготовиться. Продумывая свой гениальный план, он не подозревал, что готовит капкан для нас обоих. — Ноэ... Я не узнала свой голос, он прорезал тишину ножом, хотя и был чуть громче шепота. Ещё одна попытка заговорить лишит меня последних сил. Сделай что-нибудь, прошу. — Нам нужно уйти, быстро. Голос серьезный, когда я слышала его таким в последний раз? Не разрывая зрительного контакта, он подошёл ко мне, бережно взял за плечи и чуть тряхнул. — Лайя, уходим. Его прикосновение вывело меня из ступора, пронзив все тело током. Я усиленно закивала, проглатывая слезы, и наконец опустила взгляд. В это мгновение я словно глотнула свободы после долгого плена. Никогда больше не посмотрю в его глаза. Шаг, другой, идёт рядом и молчит. Навстречу вывернула Мириам. — Ой, я думала, вы решили искупаться с господином Владом. — Мири, ему нужны полотенца. Мы оставили их перед входом в термы… на полу. Пожалуйста, отнеси. — Но вы же пару минут назад сказали… — Пожалуйста. Одно слово заставило Мириам замолчать и уловить его необычное настроение. Она скользнула взглядом по мне, затем кивнула и скрылась за нашими спинами. Я тут же продолжила движение, он молчаливой тенью скользил за мной. Я буквально чувствовала его пристальный взгляд на мне. Не обернусь, больше не обернусь, осталось только дойти до комнаты, и я смогу перевести дух. Я придумаю, как быть с этой ситуацией. Может… Не может. До спасения оставалась пара метров, я начала судорожно придумывать, что же сказать на прощание. Что тут скажешь? «Прости, что вот так неожиданно вывалила на тебя все свои чувства. Я тоже в шоке. Спокойной ночи!». В животе завязался тугой узел. Просто попрошу прощения. Я взялась за ручку двери, прокашлялась и, не оглядываясь, бесцветным тоном сказала: — Я устала. Прости за сегодня, я не должна была… Увидимся завтра. Не дожидаясь ответа, открыла дверь и, проскользнув внутрь, собиралась ее закрыть и как следует выплакаться в подушку. Но дверь наткнулась на препятствие. Сердце пропустило удар. Не ушел. Чего я ожидала? Ноэ. Бесцеремонность была его коньком, и я обману себя, если скажу, что эта черта мне в нем не нравилась. Что ж, если принимать чувства, то все, хватит убегать от правды. Отпустив ситуацию и ручку двери, я пошла в сторону кровати. Сяду, иначе есть риск упасть от нервного истощения (кхм, переизбытка чувств). Сзади послышался щелчок закрытой створки и ещё один щелчок. Закрыл на замок? В животе уже заплетается макрамэ, о боже. Вдох-выдох, разворот. Стоит прямо передо мной. От неожиданности я вскрикнула, но голос снова пропал. Как и все вокруг: комната, воздух, пол и потолок. Я снова в плену. Забавно, но такого Ноэ я не знала до сих пор. Столько раз вступая в палемику мы смотрели друг на друга, но этот взгляд был другим, не похожим на все прошлые. Он был в тысячу раз откровеннее, от него хотелось убежать, но проблема в том, что я не могла. Не могла отвести глаза, как не пыталась. Мне снова нужна была помощь. Он первым прервал молчание. — Кажется, в термах все пошло не по плану. Его губы тронула лёгкая улыбка, но неуверенная, будто он спрашивал моего разрешения на нее. Я поняла, он не знает, как себя вести. Может быть, впервые в жизни он так растерян. Меткий на остроты демон, находящий на все ответ, вдруг попал в ситуацию, в которой раньше не был. Нет, конечно, не одна красотка упала к его ногам, он этим кичился ранее, но я чувствовала, что здесь другое. Не могла не чувствовать. — Твой план был идеален, Ноэ. Но, как оказалось, его исполнительница была совсем не идеальна для него. Мне очень жаль. — Тебе жаль? Я замешкалась, мне определенно было жаль. Безмерно жаль, что своими действиями я могла дать Владу ложные надежды. Мы не переступали черту, но он дарил мне знаки внимания, а я принимала их. Зная, что для него значила Лале. Что для него значу я. Но мне совсем не жаль, что наконец я честна перед собой. Что прошлое, как это не печально, осталось в прошлом. А я, настоящая я, разобралась в себе. — Не знаю. И да, и нет. Это слишком сложно, чтобы объяснить в двух словах. — Я не тороплюсь. Нахал. Неужели ему было мало моих эмоций у бассейна. Я должна произносить это вслух? Прямо сейчас? Что ж, в эту игру играют двое. — Ты ждёшь от меня определенных слов, Ноэ? Вопрос влетел прямо в цель. — Я… Просто пытаюсь разобраться. Видишь ли, Лайя, твоя реакция несколько... Он отвернулся и хрипло рассмеялся. Я тоже посмотрела в сторону, про себя считая до трех. Пусть продолжает, поймет, насколько нелегко иногда бывает произносить что-то столь личное. — Ты ведь приняла картины, много времени проводила около него, всюду за ним следовала, я не мог ошибиться! — Ты не ошибся. Я вижу прошлое через картины. Я вижу Лале, девушку, которая много значила для Влада и реинкарнацией которой я, по всей видимости, являюсь. И которая, — я запнулась, — которая чувствовала что-то к нему. И пусть у нас одна душа на двоих, все же я не она. Я запуталась, Ноэ. Запуталась в двух измерениях. И сегодня смогла этот клубок распутать. Не так, как ты планировал. И даже не так, как планировала я. Это слишком сложно. — Слишком сложно… Он повторил мою фразу, внимательно разглядывая меня, словно пытался просканировать мой мозг. — Да, чертовски. Влад мне дорог, но как друг. Я не хочу его обманывать, я не хочу обманывать себя. Проблема в том, Ноэ, что я не знаю, что теперь с этим делать. Такой ответ тебя устроит? — Проблема в том Лайя, что и я не знаю. Ха-ха, Ноэ не знает, что делать. Я сейчас могла рассмеяться, если была бы уверена, что это не перерастет в истерику. Вместо этого я закивала как болванчик, нервно кусая нижнюю губу. Парадоксально, но мои последние слова словно придали ему уверенности, будто именно их он и хотел услышать. Я снова увидела намек на прежнего демона, а не смущенного моими недавними действиями и незнакомого мне Ноэ. Тем временем он вкрадчиво продолжил, прищурившись, с намеком на улыбку: — И вот мы стоим друг перед другом. Незнающие. Губы кусаем. Мерзавец, я тут же прекратила это занятие, с вызовом смотря ему в глаза. Но после короткого молчания, насладившись моей реакцией, он заговорил серьезнее: — Лайя, я просто пытался поступить правильно, а не как мне бы хотелось. А ты не представляешь чего… чего мне иногда хотелось. Мои брови поползли на лоб. Что он собрался? — Ха-ха-ха, не бойся. Я не планирую наброситься на тебе здесь и сейчас. Ты в безопасности, даю слово. Помимо воли у меня вырвалось: — Но дверь-то ты закрыл на замок. Я тут же пожалела о своих словах. В его глазах уже во всю плясали бесенята, улыбка стала такой широкой, что затмила все на свете. — Лайя, я закрылся от твоей иногда назойливой сестры и чтобы сохранить наш разговор в тайне, — затем он шутливо пожал плечами: — Но каждый судит в меру своей испорченности. Я вскинула руку, направив на него указательный палец, собираясь парировать и высказать ему все, что думаю о нем и его нахальстве. Он поймал ее на полпути, и все слова застряли в горле. Что я только что собиралась говорить? Несильно, но ощутимо, он сжимал мое запястье. А затем…большим пальцем нежно погладил кожу на моей руке. Места его прикосновений тут же загорелись, а я вдруг задрожала. Кажется, он был прав, я и правда испорчена. Потому что прямо сейчас я хотела почувствовать его поцелуй на своих губах, и гори все вокруг синим пламенем. Он уловил смену моего настроения и хрипло прошептал: — Как хорошо, что мы оба оказались испорчены. Потому что я бы не сдержал слово. В следующую секунду, рывком притянув меня к себе за руку, которую все ещё продолжал сжимать, он обжег меня огнем своих глаз и впился в губы поцелуем. И не осталось ничего...