Горные миддлемисты

      Широкие шаги измеряли площадь нижнего этажа современного отеля. Покладистые движения поддавались ритму речи сына Шинигами. Слова выскальзывали, опроменчиво состыковываясь в неловкие предложения. Слепок уходящих слов оставался странным послевкусием в подсознании Соула.       — Блек Стар должен скоро подойти, и это понятно, но где Мака? — продолжал нервно жестикулировать Кид, сбавив шаг.       — У меня уже голова закружилась оттого, как ты ходишь туда-сюда по комнате, присядь уже. — настойчиво протянула Лиз, облакотившаяся на ручку кресла, поставив подбородок на костяшки кулака.       — Мака в библиотеке, не знаю, что она там забыла в такое время. — лениво ответил Соул, по всему видемому встав совсем недавно, об этом говорили его помятая футболка и взъерошенные волосы.       — Ясно. Ничего не остаётся, кроме как ждать народ. — успокаивал себя взволнованный парень, утягивая выглаженный шёлковый галстук. Казалось, от самих нервов у юноши выбьются волоски из аккуратно залакированной причёски.       — Кид! Это ты, это ты! — тыкнула пальцем Патти на повешенную картину, где красовался мужчина, которого, наверное, ударило током, отчего волосы встали дыбом, а левый глаз дёргался.       — Эх... — перекинула Лиз ногу на ногу, чувствуя, что конечности потихоньку затикают. Усталый взгляд всё так же сопровождал своего на редкость нервного напарника, кто максимально переживает только по поводу очень важных дел или симметрии, а тут, обычный мелкий разговор, подумаешь. Похоже, голова уже взвинчена, а кукушка запищала, свихаясь на месте.       Мимолётные минуты сейчас казались совсем замедленными, кто-то случайно нажал на утяжку времени. У Эванса слипались глаза, новый зевок последовал за собой цепную реакцию, и все следом повторили движение. Лиз ухмыльнулась, увидев новое сообщение, которое всплыло из загоревшегося экрана с характерным звуком бульканья. Кид, наконец-то, присел, регулярно поглядывая на наручные часы. Патти шарилась у себя в карманах, поворачиваясь боком перед вытянутым зеркалом в полный рост. Чайник забурлил и запыхтел, предупреждая о вскипяченной воде, последовал щелчок, и кипяток утихомирился, переставая вздувать накалённые пузыри. За стеклом чистого окна взлетали и опускались лепестки цветов, ветер убаюкивал и запевал колыбель закрывавшимся на утро бутонам. Звенькнул отодвигающийся стул, и с тяжёлым вздохом, задвинулся обратно, когда Кид встал с места.       — Соул, нужен разговор. — он проговорил это так, будто ёжился очень долго, чтобы прийти к этой фразе. Грудь опустилась, снимая посмертный и нелёгкий груз.       Соул внимательно осмотрел юношу, пытаясь выловить корень такого серьёзного взгляда. Его намерения чисты и проницательны, поэтому Соул только кратко кивнул, не задавая лишних вопросов, и не придавая ненужных значений.       Лиз повела головой, а Патти удивлённо воскликнула, растопырив пальцы рук и вытянув их так, словно орёл летящий на береговую посадку. Но старшая сестрица не стала останавливать юношу, провожая его пёстрым изучающим взглядом. Ветер всё так же гудел, вздымая сухую пыль, искрившуюся в рассветных волнах. Заскрипели деревянные ступеньки под тяжестью мужских ног. Соул недовольно фыркнул, когда мелкая заноза впилась ему в большой палец ноги. Ступив на пол второго этажа, он закрыл за собой дверь. Через свистящую щель послышался шёпот.       Свисающие ноги Лиз раскачивались вперёд-назад по инерции. Хоть друзья ушли на разговор совсем недавно, девушка чувствовала себя неважно и уныло. Телефон почти разряжен и заняться было совсем нечем. Патти, обошедшая весь дом тоже занялась скукой, присев на корточки так, что руки волоклись по полу, рисуя непонятные узоры.       — Мне скучно. — юркнула носом вниз Патти, смотря на белый потолок.       — Ничего, осталось совсем немного, потерпи. — процетировала Лиз, слыша такую фразу не впервые. Но таить было нечего, сейчас действительно утомительно.       — Зачем они вообще ушли, секретничаются? — прокумекала Патриция, поднимаясь с пола.       — Если ушли, значит важно. — отрезала Лиз, не желая слышать ничего про своего взвинченого напарника. Сейчас для Элизабет он казался более нервным и неутешительным, что сильно раздражало её.      — Сама не знаю. — закончила старшая, встав с зелёного кресла. Пройдясь вдоль комнаты, постукивая каблуком, она развернулась в сторону лестницы, зашагивая так тихо, как только могла.       — Ты куда? — возмутилась Патти, округлив глаза. Звонкий голос звучал более громким в тишине, где находилось два человека.       Лиз глухо стукнула каблуком, поворачиваясь корпусом к младшей сестре, одаривая её тихим жестом. Палец дотронулся до розоватых от блеска губ: "Чшшш". Элизабет встала на носочки, что было немного сложным для её размера платформы. Девушка шмыгнула ввысь лестницы, остановившись вплоть перед вторым этажом. Руки опустились на разделяющую людей дверь. Шёпот становился более разборчивым, а очертания слов становились с каждым разом понятнее.       — Мне кажется, это единственный нужный нам выход. — послышался голос Кида.       — Решение за тобой, а мы уже подключимся. Это тяжёлый выбор. — понизил голос Соул, передвигая на месте ноги.       — Знаешь, я сделаю...       Бам! Треснулась стена возле выхода, нечто врезалась во вход дома с большим грохотом. От неожиданности, все гости дёрнулись, а Кид потянул ручку двери, раскрывая проход второго этажа нараспашку, невзначай ударяя по носу любопытную Лиз, которая совсем не ожидала такого поворота, она непроизвольно шикнула, схватившись за нос и попытавшись удержать равновесие.       — Что произошло? — обратился Кид в пустоту, растерявшись, в какую сторону смотреть: то ли на повредившеюся напарницу, то ли на громкий источник звука из коридора.       Следом за чередой событий раздался не менее шумный стук в дверь. Соул последовал вниз по лестнице, на ходу обдумывая интересную ситуацию, может быть, ворона стукнулась в окно возле входной двери? Но каково было удивление, когда за дверью оказалась Цубаки с бешенным сюрпризом, который и оказался причиной такого восхитительного взрыва. Одним словом, Блек Стар.       — Вы чего дверь не открываете, там такой дубарез на улице, смерти моей хотите? — возмутился лучший друг, буквально залетев в проём двери. Цубаки обратилась с приветствием к хозяину дома и прошла, предварительно разувшись.       — Стучать не учили? — поприветствовал приятелей сын бога Смерти, подав небольшой мохнатый плед в руки замёрзшему.       — Так я долбил! А вы всё никак не открывали. — оправдывался Блек Стар, приняв покрывало на свои плечи.       — Вот именно, что долбил, а не стучал. Всех горожан с утра пораньше распугал. — посмеялся Соул, проходя на кухню, чтобы пришедшим налить горячий чай.       — По такому холоду было трудно сориентироваться в незнакомом городе, такая метель. — заглушенный голос Цубаки казался чуть хриплым. Дрожащий пальцы приняли небольшое одеяло, накинув благодарно его на себя.       — Да что там, разве это помеха! — хвастливо произнёс Блек Стар, пытаясь не вылететь на месте от такой увлекательно истории. Плед охватывал неряшливо только левое плечо, медленно сползая с объятий с застуженной спиной.       — Ну и Маке достанется с этой непогодой... — длинный ногодь Лиз почёсывал румяную щёку, девица немного призадумалась, представив, как растрёпанная Мака бежит с книгой в руках до дому. Два хвостика, заплетённые аккуратно рано утром были запутаны и взлохмачены. Глубоко зеленющие глаза беспомощно всматривались сквозь сильный ветер. Рубашка помята, плащ истрёпан прорывом метели, а коленки красные, заколённые от холода.       — Точно! Она же сейчас совсем замёрзнет. — подметила Патти выглядывая за маленькую шторку перед рамой окна.       Стоило только подумать о подруге повелительнице, в тот же миг, послышалось бряканье в двери. Лиз поспешила отворить дверь, какое совпадение, когда перед ней оказалась Мака в таком же виде, какой её представляла Элизабет, будто с мыслей сбежала. Только отличие было в том, что девушка очень сильно намокла. Позади неё бушевал напряжный ливень. Капли кислотного дождя стекали по подбородку замёрзшей девушки, слышалось стучание зубов. Лиз схватила за свободную руку бледную девушку и потащил в ванную. Окоченелыми пальцами второй руки Мака сжимала запакованную в обёртку книгу, которую не собиралась отпускать. Кид захлопнул за девочками входную дверь, защёлкнув на замок.       — Чай готов! — вышел из кухни Соул, находу снимая ярко-богряный фартук и вешая его на железный крючок.       Блек Стар, не ожидая ребят, помчался в комнату стряпни. Цубаки последовала за напарником, предварительно поклонившись Соулу. Когда Лиз с Макой дошли до ванны, Киду удалось с трудом выхватить книгу у Маки, чтобы она хорошо умылась и согрелась. Конечно, Мака пыталась не спускать с рук, прихватившую с библиотеки большущую энциклопедию знаний, но так и не удалось перечить друзьям и пришлось отпустить свою драгоценность.       Элизабет захлопнула за собой дверь уборной, оставляя замок открытым. Холодок комнаты ощупывал волосы девушек, покрывая шеи гусиной кожей.       — Ну и ну... — оценила она ситуацию, обхватив взглядом девушку с головы до пяток. — Снимай одежду. — скомандывала Лиз, попутно включая кран в ванной с тёплой водой.       Мака подняла глаза с недопониманием на подругу.       — Давай-давай. — облакотилась леди на кафельную стенку, сложив руки крестом. — Отогреваться будешь, иначе сама тебя сейчас раздену.       Мака последовала совету и начала расстегивать пуговицы промокшего плаща, потисканной рубашки, снимать короткую шотландскую юбку, пока не осталась в лёгком нижнем белье. Барышня скользнула в чугунную белоснежную ванну, усаживаясь на бортик и опуская леденющие ноги в тёплую жидкость. Всматриваясь в текущую струю, шум напора стекающей воды раздавался эхом, заглушая разговоры ребят за дверью. Чугун казался омерзляющим и неприятным к пропотевшей коже.       — Зачем тебе вообще понадобилась библиотека именно сейчас? — не успокаивалась Лиз, добавляя больше горячей воды. — И что это за книга, в которую ты вцепилась, пока её не отобрал Кид? — девушка упорно ждала ответа, не отрывая взгляда от подопечной.       Мака всё так же всматривались в водяную гладь, свесив плечи. Голые ноги барахтались в тёплой воде, становилось лучше. Парной дым поднимался выше, заглатывая всё пространство.       — Это для задания. — ответила Мака, поправляя лямку розовато-персикого бюсгалтера.       — И что ты узнала? — спросила Лиз, расставляя руки в боки. Длинные ногти упирались в бёдра, оставляя еле заметные следы.       Недолгое молчание сопровождалось не более семи секунд.       — Практически ничего. — опусташённо произнесла повелительница, ощупывая бортик уже тёплой ванны.       "Какая досада... " произнеслись слова в голове оружия, она понимала, Мака будет стараться из-за всех сил, чтобы справиться с таким важным заданием. Но Лиз прекрасно ощущала большую ответственность на плечах молодых людей. Такая долгая командировка могла только закончится многими потерями, пролитой кровью и осадком на душе, что сильно скажется на их психики. Эта причина и являлась присутствием Лиз со своими партнёрами. Они были слишком молоды для этого задания, как и сам Кид. Он тоже переживает по этому поводу. Сейчас буквально все новости вещают о Клеретсии, трубят по всем городам и посёлка, перекладывая на подростков ответственность, ожидая спасения горного городка. Они следят за все, это начинает давить, неимоверно трудное для всех задание. Мы все молоды для этого, однако, у нас нет выбора.       — Не расстраивайся. — потянулась Лиз к маленькому шкафчику, доставая оттуда большое и белое варсистое полотенце. — Мы со всем в скором временем справимся. — улыбнулась Лиз, накидывая со спины мохнатое полотенце так, что теперь оно полностью прикрывало худощавое тело Албарн.       — Спасибо. — повернула голову Мака к своей подруге, растягиваясь в слабой, но благодарной улыбке. Приятные неожиданности раскрывались с возрастом в дружбе каждый раз, когда наступал по настоящему тяготящий период времени. И каждый раз, те же самые люди открывались с новых, интересных сторон.       Прокручивается язычок в скважине щеколды, и дверь отворяется, откуда появляется белобрысая голова.       — Мака, я слышал, что ты пришла, поэтому принёс тебе полотенце, чтобы вытереть голову. — обратился юноша в маленькую комнату. Глаза пытались разглядеть свою напарницу, но только остановились на разъярённой девушке, которая прикрывало силуэтом Маку.       — Я не поняла, ты что здесь делаешь? — повышала голос Лиз, совсем не ожидав, что кто-то нахально в ломиться в ванну.       — Ээ... Так я пришёл помочь. — оправдывался парень, неловко уворачиваясь взглядом от яростной барышни.       — А ничего, что мы могли бы быть здесь голыми? — кричала Лиз, всё так же прикрывая Маку, которая сидела не шевелясь, прикрываясь полностью полотенцем.       — А я же откуда знал! — возмущался Соул, застыв от смущения на месте. — Замок значит надо закрывать! — нахмурился Эванс, смотря куда-то в потолок, лишь бы не в те глаза.       — Стучаться нужно уметь, что за проблема родовая у вас с Блек Старом. — Лиз понимала, что она действительно пропустила косяк, не заперев за собой дверь, но и мозгом нужно понимать, что в ванне просто так не сидят. — А теперь кыш! — шикнула Лиз, выпихивая Соула из ванны, она вырвала полотенце из его цепких рук, вытолкнув, наконец, его из комнатушки. — Спасибо! — поблагодарила с кончавшейся агрессией Лиз, услышав как Эванс выругался про себя.       — Вот нахал! — всё ещё ругалась Элизабет, накладывая полотенце на голову Маки. — Ты как?       — Ага, я в порядке, спасибо. — обняла себя за плечи Мака, стискивая в руках полотенце на тонких плечах. Тихий кашель опять прорвался, вытискиваясь из горла. Девушка прикрыла рот кулаком, продолжая кашлять в него. Журчащая вода всё также заглушала все звуки, в том числе и кряхтящий кашель.       — Моё предложение требует упорства и терпения. — начал сын Шинигами, переваривая внутри себя дух смущения. — Сейчас нам предётся принять координальные меры. Выслушайте меня.       Ребята сидели, вникая в каждое слово говорящего. Собравшаяся компания огибала круглый стол, все молчали, устремляя взгляды на управляющего планом человека, ожидая спасения, как ждут порядком больше сотен тысяч мирных жителей.       — По причине того, что скорее всего мы не найдём само существо в скором времени, что осуществляет убийства, мы можем потерять не только долгосрочный период, но и множество невинных душ. — продолжил Кид, собрав пальцы домиком, а локти опустив на деревянный стол. — По новостям передавали о том, что опять задействованы подозрительные действие на другом конце города, в такой бешеной скорости, мы не угонимся. Единственное, что известно, так это то, что, так называемый убийца, забирает души не двух, трёх, пяти людей, а от нескольких десятков и больше. — остановился посреди речи Кид, переводя дыхание, но расправляя шире плечи, стараясь полностью раскрыть грудную клетку. Команда всё также внимательно слушала, не перебивая. — Значит, нам нужно целиться выше. — пришепнул юноша, оглядывая каждого за столом. — Предлагаю план, где нам нужно собрать треть города, не меньше. Это будет мероприятие, где мы будем следить за обстановкой, за горожанами в целом. Люди сейчас в хаосе, им нужно безопасное место, где они получат покой среди ужасных новостей, что твориться сейчас. — парень щёлкнул пальцами. — Вы спросите, почему люди должны идти на мероприятие, когда они бояться даже выходить на улицу? Я вам отвечу: наша академия не зря выделяет средства на задания, и я знаю, как расположиться бюджетом в данный момент. Нужно дать понять жителям, что вреда им там не принесут, их ждут привилегии и безопасное место, а мы те, — понизил голос Кид, проводя ладонью вдоль гладкого стола. — кто решил им помочь.       — Но тогда же придёт этот монстряга и сожрёт всех. — запротестовал Блек Стар, дослушав речь до конца, скептически выбросив взгляд на Кида.       — Нам это и нужно. — успокаивал себя Кид, пытаясь договориться.       — Получается, мы обманем людей о том, что это будет место безопасным, — Лиз поджала плечи, отказываясь мыслить дальше. — ради наживки? — удосужилась договорить девушка, подняв взгляд к потолку. Рядом сидевшая Мака свела вместе коленки, совсем не желая встревать в тяжёлый разговор. Все напряглись.       — У нас нет другого выбора, они не наживки, они нам помогут отыскать его и убрать с лица Земли сразу. — Кид чувствовал, как ситуация накаляется, он понимает, что эта позиция нравится далеко не всем.       — Давай называть вещи своими именами! Они жертвы! — выкрикнул Блек Стар, чувствуя, как ярость начинает возрастать. Цубаки приподнялась, положив ладонь на плечо своего напарника, пытаясь сгладить все углы.       — Так ты пойми, что без жертв в любом случае не обойдётся, только в моём случае, их будет явно меньше, чем ловить его каждый день непойми где, так и не поймать его, при этом получав каждый день по сотни жертв. — голос надрывался, стараясь не переходить в повышенные тона. Парень держал себя в руках, но понимал, что при таком раскладе, ему долго не продержаться.       — Так а что ты тогда мешаешь народ с правительством, можно было бы обойтись и без этого, по другому плану. Мы можем его просто не поймать на мероприятии, а будем виноваты только мы, что столько душ пропало как раз таки по нашей вине! Почему именно ты можешь распоряжаться чьими-то жизнями!? — крайне разозлился мальчуган, вставая из-за стола, хлопнув кулаком по поверхности мебели.       — Я ведь будущий правитель.       — Так ты херовый правитель! — крикнул Блек Стар, ощущая, как лопнул последний пузырь державшихся нервов. Было видно, как эти слова сильно задели Кида, зависнув на пару секунд в пустоте. Его выражение лица было разбитым и пустым. Не было трудно догадаться, что творилось у него в душе.       — Соул, ты как на это смотришь? — повернул голову Блек Стар в сторону своего лучшего друга, явно выжидающе ожидая поддержки.       Соул всегда старался держать нейтралитет, но в этой ситуации оставалось безмолвно озерцать две разные, по своему правильные стороны. — Знаешь, мне кажется нужно подумать над этим предложением. — кивнул Соул в сторону Кида, вдыхая новый поток кислорода, зная что сейчас будет.       — Ты серьёзно!? — завопил голубовласый, ломаясь от переизбытка негативных эмоций. — Вы все сбредили что ли! — схватился за волосы Блек Стар, оглядывая прерывистом взглядом каждого. Цубаки понимала его от всего сердца, но слова в данный момент, почему-то не проронялись. От резких движений Блек Стара становилось неспокойно. Он давно уже убрал её ладонь со своего плеча, но Цубаки не упускала шанс, одаривать добрыми жестами юношу, чтобы того успокоить.       Патти вжалась в стул от испуга, таких раздирающих криков не было давно. Она проводила ассоциацию со своей давней семьёй, когда жила в доме, где родилась, а мать постоянно обранивала крики, была громкая ругань, становилось проживать так же ужасающе, как и сейчас, в этой семье. Лишь успокаивали прикосновения своей любимой старшей сестры, которая не скупалась на поддерживающие объятья.       — Так всё, хватит! — надрывисто выкрикнула Мака, встав из-за стола и облокотившись руками вперёд. — Нам стоит попытаться обдумать всё заново, чтобы здраво оценить ситуацию без лишней ругани. Уже действительно поздно, чтобы предпринимать какие-то сложные действия. Нужно браться за нечто большее. — каждое её слово отдавалось эхом, будто бы она стояла в пустой большой комнате. — Пора бы взять на себя ответственность, поручительство за граждан. Нам всем за это задание придётся повзрослеть. — напор рук на стол становился сильнее, вдавливаясь всей массой тела. — Так давайте постараемся защитить тех невинных людей, подготовились настолько хорошо, чтобы непредвиденные неожиданности казались исключением. — Мака стиснула зубы, обращаясь в лицо к каждому. — А чтобы это всё не казалось "сказкой", "небылицей" или "такого хорошего конца никогда не бывает", нужно не просто говорить пустые слова, — Мака приостоновилась. — нужно делать.