***
Баки просматривает записи пациентов и даже расспрашивает пару других медсестер, чтобы узнать, не запомнил ли кто-нибудь имя этого парня, но все оказывается тщетным. ПКППТ, похоже, просто ПКППТ, и Баки придется подождать, пока он снова не появится, чтобы спросить. Ему не пришлось долго ждать. — Твой мальчик вернулся в неотложную помощь, — говорит Кристина, щелкая жвачкой. Аромат арбуза. Вчера это была клубника. — Не мой мальчик, — автоматически поправляет Баки, а затем дергается. — Подожди, тот парень? — Тот парень, — подтверждает Кристина. — Комната? — Разумеется. ПКППТ уже готов и ждет на столе, на этот раз положив ногу рядом с собой. — Лодыжка? — Лодыжка, — кивает ПКППТ. Баки тычет и трогает лодыжку, бормоча что-то себе под нос, морщинка между его бровями углубляется с каждой секундой. — Когда ты получил эту травму? — Сегодня. — Ты уверен? ПКППТ бросает на него взгляд. Вероятно, это должно быть раздражение, но в нем есть оттенок нервозности. — Я почти уверен, что помню, когда сломал лодыжку, Баки. Баки вздрагивает при упоминании своего имени. — Выглядит так, будто она заживает уже неделю или две. — Может быть, мое тело просто быстрое? Баки приподнимает бровь. ПКППТ краснеет. — Не в том… — Не в том смысле, я понимаю, непреднамеренный намек, — говорит Баки, ухмыляясь. — Не могу удержаться от шутки, извини. В любом случае простой мази должно быть достаточно. ПКППТ смотрит на него сквозь ресницы на протяжении всего их разговора, и Баки чувствует себя так, будто очень толстый кот сидит у него на груди и ему становится немного труднее дышать, и только когда ПКППТ снова уходит, Баки вспоминает. — Черт. Имя.***
ПКППТ появляется снова через два дня и снова через три после этого. Флирт — по крайней мере, Баки совершенно уверен, что это флирт — продолжается. И все же он всегда, всегда забывает спросить имя. Они узнают друг друга получше, несмотря на то, что он все еще не знает его имени. Он узнает, что ПКППТ любит Бейонсе и банановый хлеб, и что его мать была ирландкой, а он родился и вырос в Бруклине, как и Баки. ПКППТ тоже узнает больше о Баки. Баки проговаривается о таких мелочах, как то, что у него под кроватью лежат бумажные гадалки ручной работы его сестры, потому что она прошла через определенный этап и неделями не переставала их делать, и как он действительно ненавидит Нору в отделении радиологии, а еще какой дерьмовый кофе в кафетерии. ПКППТ приносит ему Старбакс в следующий раз, когда он приходит с переломом запястья. Баки коротко отчитывает его — «ты стоял в гребаной очереди в Старбаксе, когда у тебя была сломана кость?!» — прежде чем схватить кофе и вдохнуть его. — Это — вкусное дерьмо. ПКППТ сверкает своими ослепительными улыбками и продолжает приносить кофе. Баки никогда не удосуживается спросить его, как он продолжает получать эти травмы, но предполагает, что он, вероятно, работает на стройке. И очень, очень неуклюж.***
Баки обнаруживает, что ПКППТ на самом деле не работает на стройке. Дошло до того, что Кристина называет их регулярные встречи свиданиями, и если бы Баки не лгал себе, он бы согласился. ПКППТ приносит ему кофе. Они не болтают о чем-то конкретном. Флиртуют, упоминая кровь, а иногда и кости. И ПКППТ продолжает появляться в его смену. Однажды, после трех месяцев их лечения/свиданий с травмами, Баки заболел и весь день сидел дома, смотря "Отчаянных домохозяек" и с несчастным видом шмыгая носом в истощающийся запас салфеток. Когда болезнь миновала, он возвращается к работе и Кристина набрасывается на него. — Твой парень объявлялся. — Да? — Сказала ему, что тебя здесь нет. Он спрашивал о тебе, — Кристина выглядит почти взволнованной. — Выглядел очень разочарованным, когда я сказала, что ты заболел. Я почти уверена, что он попросил бы твой адрес, чтобы принести тебе суп и объятия, если бы это не выглядело странно. ПКППТ не приходит в течение следующей недели, и Баки ни за что не признается, что следит за дверью. Особенно когда Кристина наблюдает за ним, как самодовольный ястреб. В конце концов, ПКППТ возвращается. Он, прихрамывая, входит через двойные двери, обшаривая взглядом стойку регистрации, и в тот момент, когда он замечает Баки, все его лицо освещается. Баки подавляет дрожь. У Кристины будет возможность повеселиться. — Баки! — радостно говорит ПКППТ, как будто его нога не находится под странным углом и не кровоточит, пачкая весь ковер. — Ты вернулся! — Да, — говорит Баки и спешит, чтобы подставить плечо ПКППТ. — Как и ты, приятель. Как всегда в своей отличной форме. ПКППТ хихикает. Баки молча спрашивает небеса, почему безумно красивый мужчина, который, возможно, является строителем с желанием умереть, кажется, проникся к нему симпатией. — Не жалуюсь, — добавляет он. Он приводит ПКППТ в порядок, они еще немного флиртуют, и ПКППТ кажется искренне счастливым и испытывающим облегчение от того, что с Баки все в порядке после его двадцатичетырехчасовой простуды. Баки обнаруживает, что его немного трогает мысль о том, что ПКППТ беспокоится о нем. Примерно через полчаса после того, как ПКППТ покинул здание, и Кристина, наконец, перестала стрелять в него взглядами, группа очень странных, знакомых и немного пугающих людей входит через парадные двери. Глаза Кристины выглядят так, словно вот-вот выскочат из орбит. «Мстители» — слово, которое беззвучно формирует ее рот. И так оно и есть. Баки почти не верит в это. — Почему Кэп продолжает ходить в гражданскую больницу? — спрашивает парень с песочными волосами справа — Соколиный Глаз, смутно припоминает мозг Баки, — оглядывая помещение. Его взгляд останавливается на неразличимых пятнах на стене. Может быть это отпечатки испражнений ребенка, а может быть естественной жидкости тела. Баки не знает, и, похоже, Соколиный Глаз тоже. — И почему именно в эту? — Железный Человек — Тони Старк — добавляет, немного высокомерно, на взгляд Баки. Они подходят к стойке регистрации, за которой в настоящее время сидит Баки (Кристины нет, она все еще стоит у кофеварки, за что, должно быть, ругает себя). — Привет, мы пришли за историей болезни некоего Стива Роджерса? — говорит Сокол. Он выглядит более вежливым, чем остальные, и Баки он сразу же нравится. — Э-э, — интеллигентно говорит Баки. — Я не думаю, что… — Да ладно, Стив Роджерс, — вмешивается Тони Старк. — Капитан Америка. Ты его знаешь. Его знает вся страна. Высокий, светловолосый, широкие плечи. Черт. Черт. Баки не произносит ничего из этого вслух, и вместо этого кашляет. — У нас нет никого в списке под именем Стива Роджерса. Брови Тони Старка поднимаются. — Почему, черт возьми, нет? — Анонимность, вероятно, — говорит Черная Вдова. — Но ты же видел его, правда? Ну, это один из способов выразить это. — Ты помнишь, когда он приходил? Какие комнаты? Записи? — Да, просто… дайте мне секунду, я все соберу. Черная Вдова кивает в знак благодарности, и Мстители слегка отодвигаются, разговаривая между собой. Баки чувствует, как его сердце колотится где-то в горле. Он лечит Капитана Америку уже три с небольшим месяца. Он флиртует с Капитаном Америкой уже три с небольшим месяца. Пару раз он подходил к Капитану Америке ближе, чем это было необходимо с чисто профессиональной точки зрения. Капитан Америка покупал ему Старбакс. В течение трех месяцев. У Кристины все еще открыт рот. Баки, наконец, собирает записи и передает их Соколу. Мстителям не требуется много времени, чтобы просмотреть их — наличие двух супершпионов должно сделать обнаружение основной информации проще простого — и вернуть без особых церемоний. — Джеймс Б. Барнс, — ему кажется, он слышит размышления Соколиного Глаза, когда они уходят. Баки чувствует себя так, словно его сейчас стошнит.***
Если Кристина еще раз повторит «ты встречаешься с Капитаном Америкой», Баки врежет ей. Он не видел «Мстителей» или ПКППТ — Капитана Америку, Стива Роджерса — уже неделю, и начинает нервничать. Ему будут угрожать? Они замышляют его убийство? Они собираются связать его и допросить? Ни один из этих вариантов не кажется очень привлекательным. Как оказалось, они действительно собираются его похитить. Баки узнает об этом в 3:02 ночи в четверг, когда Черная Вдова и Железный Человек входят в двери. — Джеймс Барнс, — объявляет Тони Старк в почти пустой приемной. — Кто-нибудь знает, где я могу найти медбрата по имени Джеймс Барнс? Никто ничего не говорит. — Да ладно, ребят, это не может быть так сложно, — говорит Тони Старк и повышает голос, как будто это поможет. — Джеймс Барнс? Кто-нибудь? Кристина указывает на Баки. Чертова Кристина. — Парень из отдела записей, — размышляет Тони Старк. — Хм. Не знал, что Кэп предпочитает плохих парней. Баки фыркает. Его рука не так заметна, и волосы не страшные, насколько он знает, и розовая униформа, конечно, никого не пугает. Тони Старк не слышит этого безмолвного упрека и вместо этого пододвигает Кристине через прилавок две стодолларовые купюры. — Мистер Барнс возьмет отгул до конца смены. Если кто-нибудь спросит — он заболел. Хорошо? Кристина зачарованно кивает и тянется за деньгами. Тони Старк властно манит Баки рукой. — Пойдем, у нас есть планы.***
Баки сразу же сожалеет о том, что вообще сделал что-то, что сказал Тони Старк, когда выходит за пределы больницы. Две металлические руки хватают его под мышки, и он даже не успевает вскрикнуть, когда внезапно оказывается на высоте ста пятидесяти футов в воздухе. — Не смотри вниз! — приказала военная машина. Баки не смотрит. Баки кричит. Баки падает в обморок. — Значит, он только выглядит как плохой парень, — слышит он слова Тони Старка, когда в конце концов приходит в себя. Он не мог быть в отключке больше тридцати секунд, может быть, минуты, потому что они спускаются к тому, что выглядит как вертолетная площадка на вершине бывшей башни Старка, а теперь Мстителей. Краем глаза он видит Железного Человека в костюме, Черную Вдову, болтающуюся (и выглядящую несправедливо расслабленной) в его металлической хватке. Они приземляются на вертолетную площадку, и Черная Вдова грациозно выходит из объятий Железного Человека. Баки этого не делает. В тот момент, когда военная машина отпускает его, он, пошатываясь, делает неуверенный шаг вперед и падает на оба колена, его тошнит. — Определенно не плохой парень. Баки, под влиянием момента, показывает ему средний палец. Железный Человек издает удивленный смешок, звук становится менее металлическим, когда его костюм раскрывается, и он снова становится Тони Старком. Боевая машина рядом с ним также превращается в полковника Джеймса Роудса. — Итак, вы нашли…? О. Это был парень из отдела записей? Не ожидал. Теперь в поле его зрения две пары черных армейских ботинок. Голос принадлежит Соколиному Глазу. — Он нравится Стиву? — недоверчиво произносит Сокол. Баки мысленно меняет свое первое впечатление об этом человеке. — Друзья! — говорит новый голос. Звучит по-британски. Должно быть, это тот норвежский пришелец — Тор. — Я привел Капитана. Стивен, позволь представить тебе твоего возлюбленного… — Возлюбленного? — Баки задыхается. — Баки? — неуверенно произносит голос Стива. Раздаются звуки торопливых шагов, и Стив внезапно опускается на колени рядом с Баки, положив руку ему на спину, выглядя обеспокоенным. — С тобой все в порядке? — Я…ненавижу…летать. Стив утешительно похлопывает его по плечу, затем поворачивается и бросает на Старка самый ледяной взгляд, который Баки когда-либо видел на ком-либо, не говоря уже о Капитане Америке. — Что, черт возьми, ты сделал? Баки практически чувствует, как миллиардер, должно быть, прямо сейчас поднял руки в знак капитуляции. — Эй, послушай, если ты собираешься встречаться с кем-то по-настоящему, мы подумали, может быть, было бы неплохо представить его семье, понимаешь? — в его голосе слышится недовольство, когда он говорит — Если только ты, например, не стыдишься нас. Что действительно довольно грубо, Роджерс. — Я бы не стал его винить, — мрачно бормочет Баки, и Тони Старк издает возмущенный звук. — Баки? — снова говорит Стив, и его голос звучит так искренне обеспокоенно, что у Баки болит сердце. Баки отмахивается от него. — Все хорошо. Я в порядке. Просто… ха. Мне кажется, меня сейчас вырвет. Черт. — Только не на вершине моей башни, пожалуйста, — говорит Тони Старк, и Джеймс Роудс шлепает его по плечу. — Нет. Отошло. Порядок. — Баки медленно садится на корточки, закрыв глаза и плотно сжав губы. Стив молчит, и когда Баки в конце концов открывает глаза, он выглядит очень бледным. — Я… — Да. Ты капитан Америка. И не сказал мне. Уже понял, — говорит Баки, не в силах скрыть нотку горечи в своем голосе, и лицо Стива морщится, рука застывает там, где она гладила Баки по спине. Баки вздыхает. — Ах, черт. Ты уже три месяца покупаешь мне кофе. Почему? — Потому что… — Очевидно, потому что он давит сильнее, чем школьница, — говорит Черная Вдова, рассматривая свои ногти. Стив бросает на нее страдальческий взгляд, становясь ярко-розовым. — Подожди, ты покупал ему кофе? — удивленно спрашивает Соколиный Глаз. — Старбакс — говорит Баки. Сокол свистит. — Значит, ты ему действительно нравишься. Он всегда твердит о том, как дорого это стоит. Соколиный Глаз ухмыляется. — Ты купил ему кофе. Это так банально, чувак, — он выглядит так, словно дружески похлопал бы Стива по плечу, за исключением того, что он, вероятно, не хочет, чтобы ему прямо сейчас проломили голову кулаком суперсолдата или несокрушимым щитом. — Ты… — говорит Стив, заметно сглатывая. — Ты… злишься? — Злюсь? — Баки задумался. — Не совсем. Он начинает улыбаться. — Ну, — поправляется Баки. — Может немного. Улыбка исчезает. — Но, знаешь, меня не так беспокоит тот факт, что ты Капитан Америка, мне больше хотелось бы знать, что тебя зовут Стив. Так что мне не пришлось бы называть тебя ПКППТ все эти месяцы. — ПКППТ? — повторяет Стив, хмурясь. — Парень, Который Постоянно Получает Травмы, — объясняет Баки. — И отправляется в гражданскую больницу вместо одной из наших чрезвычайно хорошо оборудованных медицинских палат, — высокомерно говорит Тони Старк. — Просто потому, что однажды он пошел туда по прихоти после того, как избил нескольких инопланетян и решил, что один из медбратов довольно симпатичный. — Я думаю, что это восхитительно, — услужливо вставляет Сокол. — Ты собираешься связать себя узами брака с этим прекрасным целителем человечества, Стивен? — весело спрашивает Тор. — Э-э, — говорит Баки, — Свадьба. Она… не исключена, но… я только что узнал его имя, так что… — Не исключена? — повторяет Стив. Баки хочет убить Кристину прямо сейчас. Ее здесь даже нет, но если бы она была, то была бы трупом. — Давай пока ограничимся свиданием в кино и… может быть, ужином, я знаю хорошее местечко в Маленькой Италии… У Стива такая широкая улыбка, что Баки решает, что, возможно, даст Кристине презумпцию невиновности.