Неизбежный выбор

- Итак, Понды! Это Венесселирианский музей, находящийся в созвездии Андромеды, в котором мы… - …будем в очередной раз искать следы твоих приключений, Доктор. Тебе давно пора завести каталог, - закончила Эми, выходя следом за Доктором из ТАРДИС. - Ты могла бы заняться этим в свободное время, - словно мимоходом заметил таймлорд , оглядывая место, в котором они оказались. Подтолкнув задохнувшуюся от возмущения и остановившуюся в проходе Эми, Рори аккуратно прикрыл за собой дверь синей будки, и, также оглядев помещение, спросил: - Эм…Вам не кажется, что это не слишком похоже на музей? - Брось, Рори, музеи бывают разные, - Эми ответила это с таким умным видом, как будто пять раз на дню посещала самые разнообразные музеи Вселенной. - Я склонен согласиться с Пондом номер два – навряд ли администрация выставила бы в главном зале панель управления от космического корабля. Только, если это не главный зал: может быть, в этом отсеке изучают панели управления… А вы знаете, что глупо связывать мое имя и панели управления, только, если это не панель управления ТАРДИС или Тишины, а так как Тишину никто не помнит, а ТАРДИС – единственная в своем роде, то… Но я никогда не встречал в Венесселирианском музее консоли управления… - Думаю, нам лучше найти кого-нибудь, и уточнить, что это за музей, - предложил Рори. - Хорошая идея, - кивнул Доктор. – Разделимся – так будет быстрее. Встречаемся здесь через два часа. Свернув в очередной коридор и насвистывая себе под нос какой-то немелодичный мотивчик, Доктор оказывается перед запертой дверью. Но когда запертые двери были преградой для звуковой отвертки? Комната изнутри ничем не примечательна. Почти пустая, только в середине одиноко ютится стол, а на нем шкатулка. Тяжелая, резная и – черт возьми! – деревянная. А это значит, что открыть ее обычным способом не получится. Подойдя к столу и положив на него отвертку, Доктор берет шкатулку и начинает крутить ее в руках, рассматривая ее со всех сторон и размышляя о вариантах взлома загадочного предмета. Уже предвкушая раскрытие очередной, пусть и маленькой, но тайны, таймлорд вдруг слышит полный ужаса крик Эми, зовущий его: - Ааа! Доктор! Шкатулка с глухим стуком падает на пол. Выбегая из комнаты, таймлорд чувствует, как бешено стучат сердца. Натыкаясь на двери и углы, не вписываясь в повороты, Доктор пытается бежать быстрее на зов, главное, чтоб Амелия, его Девочка-которая-ждала, дождалась его и сейчас… А уж он разберется со всеми опасностями, и потом они с Рори и Эми будут смеяться в ТАРДИС над очередным приключением… Главное - успеть… Доктор буквально врывается в помещение. В дальнем углу, прижавшись к стене, стоят Понды: Рори, всем своим телом буквально вдавливает Эми в стену, раскинув руки в стороны, а сама Эми с силой сжимает плечо мужа, так, что костяшки побелели, на лице – выражение немого ужаса. В метре от супружеской пары стоит нечто, отдаленно напоминающее желе: полупрозрачное дрожащее тело, вместо глаз – впадины. Оно бы выглядело даже забавно, если бы не длинные острые клыки, торчащие из прорези на месте рта. И вполне понятно, с каким намерением, существо движется по направлению к Пондам, оставляя за собой маслянистый след. Доктор не знает разновидности этого пришельца, и шансов на мирные переговоры почти нет. Но он не был бы Доктором, если, хотя бы, не попытался. - Послушай! – почти кричит он, лихорадочно соображая, каким образом отвлечь непонятное существо от друзей. Как назло, страх за Эмми и Рори напрочь сбивает все мысли. – Стой! Желе, игнорируя Доктора, продолжает невозмутимо приближаться к заветному углу, в котором сейчас замерли два таких аппетитных человеческих существа! Доктор запускает руку за лацкан пиджака, но не находит там отвертки. Он начинает судорожно шарить по безразмерным карманам, пока не вспоминает, что… Стол. Шкатулка. Он отложил отвертку в сторону, чтобы лучше рассмотреть деревянный футляр… Самая нужная сейчас вещь так и лежит на столе в пустой комнате. Черт. Оглядываясь в слабой надежде найти что-нибудь – хоть что-нибудь! -, Доктор замечает какой-то предмет, лежащий на чертежном столе и заваленный различными документами. Одним движением смахнув бумаги со стола, галлифреец надеется увидеть деталь, достаточно тяжелую для того, чтобы метнуть ее в пришельца и, тем самым, отвлечь его внимание на себя. Но там оказывается совсем не то, на что рассчитывал Доктор. В голове мелькает мысль о том, что обитатели этого корабля (теперь нет сомнений, что это корабль) были отнюдь не дружелюбными. Потому что на гладкой поверхности лежит бластер. Пистолет сразу же напоминает о Ривер. Она всегда была находчивой, храброй и решительной женщиной. Вот уж кто бы не колебался и нашел какой-нибудь выход. Особенно, когда в опасности ее родители Ее родители. Доктор хватает оружие. Эми издает какой-то приглушенный звук и зажмуривается. Последний Центурион продолжает прикрывать жену своим телом, но видно, как тяжело ему это дается: зубы плотно сжаты, выражение страха и загнанности в глазах. Все это Доктор отмечает какой-то отрешенной частью сознания, пока дрожащие руки наводят прицел бластера на желеобразное существо. - Стреляй! – кричит Рори. Доктор медлит. В нем борются две стороны, две сущности: одна кричит, чтобы он немедленно пристрелил пришельца и спас Пондов, другая буквально вопит о том, что – он же Доктор, он не может, не должен… - Стреляй же! – голос Центуриона повышается на октаву. Так и не разобравшись в свои метаниях, Доктор закрывает глаза. Раздается выстрел. *** Тишина. Оглушающая. Давящая. После выстрела всегда так? Я смотрю на свои руки, которые все еще сжимают бластер. Моя ошибка. Если бы я элементарно не забыл отвертку в той комнате, ничего этого бы не было. Не было бы убийства, трупа, лежащего на полу и сочащегося желтоватой жидкостью, этого выражения на лицах Пондов… Какого выражения? Я внимательно вглядываюсь в их лица, пытаясь понять – что это: ненависть, презрение, благодарность, ужас? Не могу понять, их эмоции невозможно прочитать. Возможно, это последствие шока… Молчание. Оно давит на меня. Скажите же что-нибудь, Понды! - Нам…нам лучше уйти…наверное, - неожиданно подает голос Эми. - Вдруг здесь еще есть кто-нибудь… Она старается не смотреть в сторону существа. Рори резко кивает, соглашаясь, и схватив жену за руку, буквально тащит ее к выходу. Я иду за ними. Когда мы подходим к машине времени, я вдруг ощущаю, что все еще сжимаю злосчастный бластер. Пытаюсь разжать пальцы, но они как-будто занемели. Наконец мне это удается, и пистолет со стуком падает на пол. Ни Эми, ни Рори не оборачиваются – они словно спешат поскорее покинуть это место… Вдруг я вспоминаю… - Подождите меня здесь, - бросаю я Пондам и, развернувшись, выбегаю из зала. Блуждание по коридорам занимает еще минут пять, пока я не нахожу ту комнату, из которой полчаса назад выскочил, как ошпаренный. Всего полчаса? Кажется, что это было целую вечность назад. Я даже не смотрю на шкатулку, мне теперь уже неинтересна ее тайна – я тоже хочу поскорее убраться с этого корабля. Хватаю отвертку и быстрым шагом выхожу из помещения. *** Все трое в полном молчании заходят в ТАРДИС. Подойдя к консоли, Доктор с отрешенным выражением лица набирает координаты. Раздается характерный звук, и машина времени растворяется в воздухе. - Прибыли, - вдруг говорит Доктор, всматриваясь в монитор. - Куда? – напряженно спрашивает Рори. - Я привез вас домой. Вам нужно отдохнуть…после всех приключений. Слишком много для одного дня, - таймлорд пытается улыбнуться, но улыбка выходит какая-то кривая. - Зайдешь к нам? – Эми внимательно всматривается в лицо друга, пытаясь прочесть его эмоции. - Наверное, нет. Мне еще надо кое-куда заскочить – дела-дела, спасение миров… Я прилечу завтра… Или послезавтра… - Доктор не смотрит на нее. Когда за Пондами закрывается дверь, Доктор набирает новые координаты, отправляя ТАРДИС дрейфовать в открытый космос. Затем, тяжело опустившись в кресло, невидящим взглядом смотрит в пространство. И думает, думает, думает… Как так получилось, что он забыл в той комнате свою отвертку? Раньше же он не страдал склерозом. Видимо, старею – невесело усмехается он. И на консоли в злополучном зале оказался именно бластер… Как будто он ДОЛЖЕН был убить это несчастное существо. Доктор никогда не верил в судьбу и в ее предзнаменования. Если ты можешь переписать время, то можешь переписать и жизнь. И становишься почти Богом. А Доктор никогда не стремился им стать. Это получалось само. Таймлорд трясет головой, прогоняя мрачные мысли, начавшие лезть в голову. Если продолжать в том же духе, то можно удариться в нескончаемую философию и окончательно погрязнуть в депрессии. Надо отвлечься: новое, интересное и, желательно, опасное приключение отлично послужат поводом задвинуть все случившееся сегодня на задворки памяти. Вскакивая с кресла и подбегая к консоли, Доктор вводит знакомые координаты. Когда ТАРДИС приземляется, он выскакивает из полицейской будки со своей неизменной улыбкой на лице: - Привет, Понды! Скучали?