Проклятый Эверин.

- Этот остров просто новый дивный мир – радостно произнёс Френк Джонсон, сойдя с корабля на песчаный пляж. - Рано радуешься, качок – ответила Кейт – в этих зарослях тебя может убить даже комар. Так, что будь на чеку и не отставай. - Как скажите, мадам - Так, сейчас я достану карту, и мы последуем маршруту. Остров большой. Без неё мы здесь точно ничего не добудем. Остров и правда был велик. В центре него воздымался огромный холм, усеянный многовековыми испалинскими деревьями, что тянулись ввысь навстречу солнцу. Густой лес закрывал скалы, с которых стекали водопады с кристально чистой водой, впадающие во множество рек и ручьёв. Трава росла с человеческий рост, в некоторых местах и превышая его. Корни высоких деревьев путались под ногами как петли. Вездесущая паутина из лиан будто бы была создана огромным пауком. Колючие кусты, усеянные повсюду так и норовились вцепиться в ноги.       Группа двинулась в путь. Кейт и Френк шли впереди. Эд, Мори, Мартин и Уильям посередине. Майк замыкал собой шествие. Несмотря на заросли, Кейт выдала всем по мачете. Группа проходила всё дальше в заросли, расчищая себе тернистый путь. Немало раз они спотыкались на ровном месте из-за коварных корней и падали лицом в грязь. Уильям постоянно держал карту перед собой и следил за маршрутом. Нарисована она была рукой мастера. Каждый ручеёк и каждая расщелина была с точностью показана на карте. Копию старинного пергамента держал в своём рюкзаке Эд – один из помощников. Неразговорчивый и стеснительный юноша двадцати лет. Как выяснилось, родителей у него нет и, чтобы залечить душевную боль, он решил испытать новые ощущения. Например, приплыть на корабле на неизвестный остров до этого потеряв двух напарников. Ростом парень был не велик, но и не мал. Имел странную привычку. Почему то он всегда чесал свою руку с родимым пятном. Зачем? Почему? Никто не знал. Одет был в бежевую куртку со штанами, странную шляпу с козырьком, которая закрывала от солнца его карие глаза и рыжие веснушки. Идя в резиновых сапогах, Эд держал на плечах тяжёлый рюкзак. Попутно шёл за остальными рассматривая природу и разговаривая с Мори – второй помощницей. Милая на личико девушка двадцати шести лет с лёгкостью прорубала себе путь и была готова побороться со смертью. Её зелёные глаза прожигали всех насквозь. Небольшая ухмылка не желала уходить с её лица.              Авантюризм так и горел в ней ярким пламенем. Одеждой девушка не отличалась от Эда. Так как была одета в комплект одежды выданный Аланом Харрисом специально для экспедиции. Мори хорошо владела рукопашным боем, поэтому и была приглашена магнатом города в строй этих отважных людей. - Скажи честно, ты здесь тоже, чтобы прикарманить цветок? - В смысле “тоже”? Я понимаю, здесь каждый со своей целью идёт. Каждому он нужен. И если всё-таки мы его найдём, то не представляю, как это будут делить люди. Честно, я не знаю, почему здесь нахожусь. Судьба так сложилась. Два года назад меня нашёл Алан и пообещал много денег за одну экспедицию. Я отказалась, деньги меня не интересовали. Потом он предложил поучаствовать во второй, третьей, четвёртой, пятой экспедициях. Я не понимала, что у него в голове и почему именно я. В последний год судьба так сложилась, что я задолжала много денег уважаемым людям. Чтобы хотя бы часть денег отдать, я прибежала к Алану, на что он мне ответил, мол я должна буду поучаствовать в одной очень важной экспедиции. И теперь я здесь. Я здесь не за цветком, а за золотом, которое, уверяю тебя, есть на этом острове. Эд промолчал. На этом их диалог закончился. Уильям шёл в паре с Мартином. С человеком, который знал легенду как свои пять пальцев. Мартин Питс постоянно бубнил, что-то себе под нос, оглядываясь по сторонам с испуганным взглядом. Уил подумал это из-за страха пребывания в новом месте, но всё было намного глубже. Спустя час ходьбы он всё-таки нашёл в себе силы успокоиться и заговорить с Уильямом. - Что ты знаешь о Легенде? - Не больше тебя. - Думаю, меньше, мой друг. - Ну, так расскажи то, чего я не знаю. - Ещё не время… Ещё не время, мой дружочек.       На этом этот странный диалог закончился. Уил погрузился в свои мысли. Он пытался идти быстрее широким шагом, смотря в карту и разрубая острым мечете, ветви деревьев и их густую листву. Разглядывая по сторонам флору и фауну, он всё чаще замечал разных певчих птиц, перелетающих с ветки на ветку. Их пение буквально сводило его с ума и манило к себе. Повсюду виднелись следы диких животных. Их массивные лапы оставляли довольно внушительные следы во влажной почве и одновременно с этим пугали группу путешественников. По ходу движения лес становился всё гуще и коварней. Под ногами проползали змеи, ища свою добычу, муравьи строгим строем направлялись в муравейник, пока мелкие жуки рылись в земле. Но ничего из этого группа не замечала. Их интерес больше привлекали заросли, что закрывали головы от жаркого солнца, находящегося в зените.       Группа поднималась вверх по замшелым валунам. Каждый шаг становился тяжелее предыдущего. Из-за влажной почвы камни были крайне неустойчивы и могли утянуть за собой всю группу. Наконец путешественники поднялись на самый верх. Их взору представилась река, правый берег которой был очень крутой. Склонившиеся над ним деревья, удерживались только благодаря своим мощным корням. Река была не особо глубокой, но достаточно широкой. Быстрым потоком она текла вниз. К месту, куда причалила группа. Кейт шла впереди всех по левому берегу и особо не смотрела под ноги. Болотистая местность в этом месте скользила под ногами и не давала ускориться. Из-под густой листвы деревьев виднелись скалы, на уступах которых росли небольшие деревья с гибкими ветвями, опускающимися вниз подобно плакучей иве.       Уильям смотрел на карту. Их маршрут проходил меж скал. Он рассчитывал добраться туда до вечера, но судя по ходу движения, это им не удастся. Группа шла по свежим просекам проложенными животными. За несколько часов ходьбы им так и не попался ни один зверь. Ни одного рычания не было слышно. Ни одного животного не встречалось на пути. Это несколько напрягало Эда. Вокруг было так тихо, что были слышны лишь их шаги и ничего более. Спустя пару часов бесконечных зарослей, почва под ногами стала твердеть. Деревьев стало реже, а небо над головой покрылось серыми, тяжёлыми тучами. Порывы ветра стали раскачивать флору из стороны в сторону. Большинство фауны попряталось в укрытия, ожидая сильные дожди. Пока группа проходила вверх по склону, множество птиц самцов пролетало над их головами, привлекая внимания самок. Чёрные Королевские венценосные мухоеды кружили в воздухе как в белом танце. Их красная спинка и синий окрас на голове чуть ли не загипнотизировали Майка. Его ноги плелись подобно спицам и казалось, он хотел догнать свою тень. Вечерело. Френк предложил сделать привал, поселившись в какой-нибудь недалёкой пещере. Никто не смог отказаться от такого предложения, но сначала нужно было всё-таки найти пещеру. Поиски заняли чуть больше часа. Начало темнеть. За это время команда изрядно устала и проголодалась. Но всё же убежище было найдено и довольно неплохое. Два плоских огромных замшелых куска гранита опиралось друг на друга, создавая некую крышу, но без передней и задней стенок. Она находилось в объятиях природы, от того уходило на пол метра вниз под землю. Происхождение этого в тропическом лесу никак нельзя было объяснить, да и никто об этом не задумывался. Дождь начал моросить. Все разложили спальные мешки и вместе с этим подожгли костёр. Потоки ветра поддерживали огонь. Эд и Френк заснули под звуки трескающихся палок. Мори лежала и смотрела в потолок, думаю о своём и не обращая внимания на окружающих. Её взгляд был устремлён в пустоту, зрачки не двигались. Казалось, она заснула с открытыми глазами, но изредка всё-таки поднимала голову. Мартин и Майк решили выйти из укрытия с мачете в руках, для осмотра территории. У обоих поселился страх быть съеденными ночью дикими животными. И чтобы такого не произошло, они пошли разглядывать заросли. Пока Марти и Майк были заняты, Уильям и Кейт сидели у костра напротив друг друга, вытянув руки поближе к огню. - Так тихо… - начала она – Скажу честно, я соскучилась по таким приключениям. Всё так искренне и душевно. В последний раз я сидела так у костра только с родителями. Никаких животных, каннибалов… Только наша команда и песни птиц. Это так по настоящему, без фальши. - Да, так и есть. Никогда прежде не был в таких местах и пока мне всё нравится, хоть и не по себе в некоторых моментах. - О чём ты? - Ты обращала внимание на Мартина? Мне кажется он не в себе. Его дикий взгляд меня доконает. Он постоянно задаёт странные вопросы, дёргается, оглядывается странно. Обычно люди себя так не ведут. Присмотрись к нему и будь на стороже. Ему лучше не доверять. - Да брось ты. Мартин всегда такой мне кажется. Возможно, он просто переутомился или боится здесь находиться. Скоро оклемается, сам увидишь. - Ловлю на слове. Ты…- Уильяма перебил громкий приближающийся крик Майка. Эд и Френк тут же открыли глаза, Мори резко встала от испуга, а Уильям и Кейт напряглись. Перед всеми появился Майк, выбежав из кустов, а за ним и Мартин. - Этого болвана укусила змея – начал Мартин – посмотрите, что с ним. Кейт, ты должна понимать в этом. Взглянув на укус, Кейт сказала, что придётся ампутировать ногу, иначе яд распространится. Вопли Майка, казалось, слышал весь лес и вся планета. - Да ладно, успокойся. Пошутила я. По отпечаткам зубом это не ядовитая змея. Жить будешь. – Она похлопала его по плечу и дала тряпочку, чтобы вытереть пот со лба. - Ты бесчувственна – произнёс испуганно капитан – Я чуть от страха не умер. Ты знаешь, какое слабое сердце у людей в сорок пять лет? Знаешь? - Так зачем ты тогда сюда приехал? – задала встречный Кейт встречный вопрос. Все успокоились. Спустя полчаса пострадавший лёг спасть, а за ним последовали все остальные. Уильяму снова приснился сон. Два силуэта находящихся в подвешенных клетках просили о помощи. Горели множество зданий. Маленькая девочка смотрела на воду и провожала кого-то взглядом. Обрывистый сон, по ощущениям длился несколько часов. Как будто Уил прожил все эти три часа по-настоящему в этих обрывках и с тем же страхом, что и внутри сновидения.       Разбудило команду не яркое солнце, лучи которого так старательно пытались пройти сквозь листву, а птица издающая звук скрипящей двери. Уильям тут же закрыл уши ладонями, но уснуть снова не получилось, поэтому пришлось вставать. Земля была сырой и больше походила на грязь из-за ночного дождя. Уил оглянулся по сторонам. Майк осматривал свою ногу, Кейт, видимо проснувшаяся раньше всех, читала книгу о психологии, Мартин Питс сильно чесался из-за попадания вчера в незнакомые ему кусты, Эд и Мори осматривали свои рюкзаки, а Френк ел консервы. Спустя полчаса все собрались около выхода у гранитной крыши. Уильям взял карту, определил, где юг, а где север и встал в ступор. На куске бумаги было изображено два пути. Путь направо проходил сквозь скалы и обрывы, путь налево заводил в какие-то руины, но всё равно все дороги вели в одно и то же место. Никто не знал, где лучше идти, где короче дорога и где она легче. Поэтому группа решила разделиться и соединиться в одной точке, указанной на карте. Карт было пять. Каждому, кроме Майка и Мартина их раздали. В прочем никто ни на что не обиделся, а просто принял к сведению. Уильям, Кейт, Френ и Мори пошли на юг. Мартин, Алан, Майк на север. Все должны были встретиться по расчётам Уила не раньше полутора суток. Напоследок Кейт пожелала удачи второй группе. Среда. Второе июля. - Этак, мы движемся на север, я правильно понимаю? – спросила Кейт Уила. - Абсолютно верно. Прямо к тем скалам – он взмахнул рукой и показал вперёд. Вдалеке, сквозь густую листву деревьев виднелись небольшие, на первый взгляд, скалы. - В сухом остатке у нас мокрый лес после дождя – произнёс Френк. - Очень остроумно – саркастично добавила Мори. - А мне нравится - с утрированной высокомерностью заявила Кейт. - Шёл дождь и четверо нас. - Ты как всегда на высоте, Френк – ответил Уильям. – Ты решил нас убить, не прикладывая рук? - А я подозревала, что он хочет от нас избавиться и заполучить цветок – с усмешкой произнесла Мори. Её смешок прервал хруст веток неподалёку в кустарниках. Она оглянулась. Из кустов вышла обезьянка-капуцина, ростом в полметра. Небольшое животное тянуло руку к группе. Мори хотела подойти, но Кейт её отговорила. - Этот вид обезьян очень умён. Поэтому нам лучше сматываться с их территории. – шёпотом предупредила Кейт. - А если их территория находится на нашем пути? Что тогда? – поинтересовался Френк.       Никто не ответил. Все стали медленно отступать. Обезьяна была настырна, поэтому всё ближе подходила к команде. Вдруг позади неё, на ветвях показались ещё десяток таких же капуцин, весящих на своих хвостах. Недолго думая Кейт потянула всех за руки и приказала бежать. Договориться с небольшими животными было невозможно. Другого варианта, кроме как удирать не у кого не возникло. Первая в этой гонке вырывалась Кейт, вторым был Уильям, цепочку замыкала Мори. Френк бежал так, как не бежал никогда. Грязь из-под его ботинок вырывалась густыми струями. Ноги скользили по почве. Он проклинал ночной дождь. В его голове возникали мысли о смерти от глупых обезьян в два раза ниже него. Больше всего кричала Мори. Её воплям позавидовал бы даже Майк. Она пыталась не оглядываться, но едва ли получалось. В её глазах всё расплывалось. Потоки ветра били прямо в белкИ и слёзы растекались по её лицу, мешая смотреть под ноги.