Сколько может выпить архонт?

Спор или контракт? Солнце клонилось к закату, повсюду загорались огни уличных ламп, а в небе появились мириады мерцающих мягким светом фонарей. Постепенно повседневные звуки будничного дня сменились на шум от сотен голосов, смех и веселые песни уличных артистов. Куда ни глянь, везде были разодетые в праздничные наряды толпы людей, которые сновали от лотка к лотку, рассматривая сувениры, небесные фонарики и прочие безделицы, раздумывая, что из этого придется по душе их родственникам и друзьям. Среди толпы бегали и детишки, в глазах которых плескался восторг и желание заполучить какую-нибудь игрушку или маскарадную маску, о чем они во весь голос уведомляли своих родителей. Но не только сувенирные лавки пользовались сегодня популярностью: в воздухе витали самые разнообразные запахи. Смешиваясь друг с другом, они заманивали веселящихся юношей и девушек к ларькам с едой и напитками, сладостями и десертами. Все это великолепие было подготовлено к празднику Морских фонарей, который проходил сегодня в Ли Юэ. В общем, город полностью погрузился в атмосферу праздника и, казалось, нет ни одного человека, который бы не проникся общим настроением! Однако, это было не так. На втором этаже шатра "Синьюэ", за столиком сидел рыжеволосый юноша. Вздыхая, он с унылым выражением лица ковырялся в своем тофу, вполуха слушая очередную героическую историю рассказчика Лю Су. Его голубые глаза скользили по проходящим внизу людям, украшенным зданиям, изредка задерживаясь на патрулирующих улицу стражниках. Этим юношей был Одиннадцатый Предвестник Фатуи - Чайльд Тарталья. На сегодня он завершил все свои дела и поэтому решил отдохнуть в каком-нибудь не сильно людном месте. К тому же, с высоты второго этажа отлично просматривалась вся улица, что давало отличную возможность заприметить врага или достойного соперника. Но ни того, ни другого в пределах его видимости не нашлось, поэтому, окончательно заскучав, Чайльд решил пойти в свой гостиничный номер, как вдруг в потоке захмелевших зевак он заметил знакомый силуэт. Настроение парня мигом улучшилось, губы расплылись в радостной улыбке и он, стараясь, чтобы его голос перекрыл гул толпы, крикнул: - Господин Чжун Ли! Фигура мужчины чуть вздрогнула и он повернулся, взглянув прямо на Чайльда. Тот же начал неистово махать рукой, приглашая Чжун Ли подняться наверх и составить ему компанию. Немного поразмыслив, гео-архонт кивнул головой в знак согласия и вскоре уже сидел напротив пригласившего его парня. - Чем обязан столь внезапному приглашению? - чуть сощурив глаза цвета янтаря, поинтересовался мужчина - Ха-ха, не будь таким серьезным! - весело подмигнул Тарталья. -Сегодня я не планирую быть злодейским злодеем и портить такой важный для Ли Юэ праздник! Мне было скучно и я случайно заметил тебя, поэтому решил, что твоя компания придется как раз кстати. - Что ж, раз дело в этом, я не против провести этот замечательный вечер за разговорами с тобой - улыбнулся Чжун Ли. Однако, улыбка быстро исчезла с его лица, и архонт немного смущенно посмотрел на собеседника. -Только вот... - начал было он, как заливистый смех прервал его речь - Не беспокойся о деньгах, сегодня все за мой счет! - самодовольный юноша вынул откуда-то мешочек, полный сверкающих золотом монет. - Ах, благодарю, я обязательно отплачу тебе в следующий раз за такую щедрость - успокоился Чжун Ли Тем временем, к столу подошел официант и протянул меню гостям ресторана. Но Тарталья даже не взглянул на него, махнув рукой, он заявил растерявшемуся человеку: - Неси все, что здесь есть и не забудь побольше вина! Откланявшись, просиявший официант мигом понесся на кухню, едва не сбив идущую навстречу девушку с подносом, полном фарфоровых чаш. Нужно отдать должное шатру "Синьюэ", это элитное заведение славилось не только своими изысканными блюдами и шестизначными ценами, но и качеством обслуживания клиентов. Не прошло и получаса, как стол перед Чайльдом и Чжун Ли начал ломиться от блюд! Здесь было все: от жареной лапши с рыбой до шариков с креветкой, а также гордость "Синьюэ" - золотистый краб и "Искушение Адепта". Гео-архонт и Одиннадцатый Предвестник Фатуи быстро справились со своим заказом и теперь, расслабившись, потягивали терпкое вино с легким цитрусовым ароматом - именно его полюбил Чжун Ли после встречи с Барбатосом. - Как жаль, что спустя тысячелетия, вино из одуванчиков, которым так славился Мондштадт, утратило свой первоначальный вкус... - Чжун Ли вздохнул, но все же налил себе еще одну чарку. - А каким оно было раньше? Как по мне, так и это вино полностью заслуживает быть гордостью города ветров - задумчиво протянул Чайльд - Мне сложно описать его словами, но то был пьянящий вкус свободы - погрустнев промолвил мужчина. - И сколько же требовалось выпить, чтобы затуманить голову архонту? - с интересом спросил Тарталья - Я мог выпить сотни чарок и быть трезвым и готовым к бою! Еще никому не удавалось перепить меня, даже самому Барбатосу. - расплылся в самодовольной улыбке Чжун Ли Естественно, он не заметил хитрый блеск в глазах Предвестника, а тот, тем временем, уже придумал себе развлечение, поэтому, изобразив крайнее удивление, продолжил наступление. - Тогда сколько же чарок того вина, что у нас на столе, потребуется, чтобы уважаемый гео-архонт почувствовал хотя бы легкое головокружение? - Уверен, если я выпью все запасы, которые есть в Ли Юэ, этого будет недостаточно! "Ха-ха, а вот я не был бы столь категоричен" ухмыльнулся про себя Тарталья -Тогда как насчет сделки? Если ты выпьешь все запасы вина, которые есть в ресторанах и лавках Ли Юэ и останешься трезв, то я верну тебе Сердце Бога. Если же ты все-таки захмелеешь, то выполнишь одно мое желание! - Мне нет дела до Сердца Бога, но все же, меня заинтересовало твое предложение. По рукам! Подпишем контракт. Нарушивший его будет наказан! С этими словами, мужчина и сидящий напротив него юноша, поставили печати на появившемся свитке, тем самым скрепив договор. А дальше началось веселье! Чжун Ли и Тарталья и до этого привлекали к себе достаточно внимания, но теперь происходившее за их столиком приковало взгляды не только гостей, но и прислуги. Чжун Ли, сняв верхнее одеяние и закатав рукава, одна за другой заливал в себя чарки, полные вина, а искренне наслаждающийся происходящим Тарталья только и успевал, что откупоривать очередную бутыль и подливать новую порцию архонту. Толпа становилась все больше, казалось, люди позабыли о сегодняшнем празднике и ничего, кроме пьющего господина Чжун Ли, их больше не интересовало. Смеясь и выкрикивая слова поддержки, мужчины и женщины всецело отдались этой забаве. Прошло не так много времени, а ушлые горожане уже начали принимать ставки! Конечно же, никто не сомневался, что великий Гео-архонт победит, однако, особо азартные все-таки осмеливались поставить на его проигрыш. Вино текло рекой, толпа все больше распалялась, а кто-то даже наладил поставки алкоголя со всех заведений прямиком к столику в ресторане "Синьюэ", несмотря на недовольство владельца. Время пролетело незаметно. Наконец, последняя бутыль вина в Ли Юэ опустела и ознаменовала победу господина Чжун Ли! Толпа взревела от восторга, люди начали жадно забирать свой выигрыш, а те немногие, кто рискнул поставить на проигрыш, жалобно шарили в своих кошелях, чтобы расплатиться за свой просчет. - Ах, до чего же весело я провел время! - Чайльд потянулся и встал из-за стола -Кхм... Это было нелегко, однако, победа есть победа. - гео-архонт натянул верхнее одеяния и последовал за своим проводником, чтобы тот рассчитался за весь этот пир со всеми ресторанами и лавками. Обойдя все места, которые услужливо предоставили им алкоголь, Тарталья лишился всех денег, что были у него при себе. Но, казалось, юношу это нисколько не тревожило. Все-таки, все расходы покрывала Снежная, какими бы большими и абсурдными они ни были. Парочка приближалась к постоялому двору, в котором остановился юноша. - Итак, согласно нашему контракту, ты должен вернуть мне Сердце Бога. - Чжун Ли остановился у массивных деревянных ворот. -Да, это так. Но кто сказал, что ты выиграл? - Чайльд круто развернулся на пятках и оказался прямо перед лицом архонта. Его голубые глаза сияли под теплым светом фонарей, но в глубине, вперемешку с веселыми искорками, промелькнуло что-то хищное. - Что ты имеешь в виду? - нахмурился мужчина. - В моем номере стоит та самая последняя бутыль вина из одуванчиков. Я не стал говорить об этом горожанам, иначе праздник закончился бы хаосом и горем сотен разоренных жителей. Ты ведь не хотел бы такого исхода? - Ты!.. - но возразить было нечего, потому что в контракте, который они подписали, ничего не говорилось о таком развитии событий. -Итак, господин Чжун Ли, не пройдете ли Вы со мной, чтобы закончить наш спор? - довольно улыбнулся Фатуи и, не дожидаясь ответа, нырнул в арочный проем. Архонту ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним.