Оракул

Сивилла быстро перебирала своими маленькими ножками, стараясь успеть за своей стремительно шагающей прапрабабушкой, крепко сжимающей её запястье. Но временами силы покидали её, и она повисала на своей руке, хныча от боли в плече. Кассандра вряд ли замечала, что временами тащила одной рукой ребёнка, потому что к своему возрасту её тело сохранилось молодым и сильным, когда как реально ему перевалило за сотню вот уже несколько десятков лет назад. Дорога шла в гору, и Кассандра легко взбиралась по камням, временами складывающимися в лестницу. Несмотря на густые заросли вокруг, не было слышно ни единого звука, словно вся живность решила покинуть данную местность. Женщина остановилась лишь однажды, когда линия деревьев неожиданно прервалась на несколько футов, и у поднимающихся появилась возможность посмотреть на полуразрушенный от времени храм. Огромные колонны притягивали к себе взгляд и селили в душе тревожность от осознания факта, насколько может быть ничтожен человек перед собственными творениями. Сивилла заныла, когда они оказались перед входом в храм, представляющим из себя прямоугольный проём, зияющий чернотой на фоне белой стены. Ей не хотелось идти в темноту, во вселяющее страх здание, но прапрабабушка продолжала тащить её вперёд. Когда вокруг них сомкнулась тьма и они продолжили пробираться вперёд на ощупь, Кассандра заговорила: - Лишь отказавшись от всего земного, возможно приблизиться к богам. Награда стоит того, чтобы ради неё отказаться от многого, ведь тогда откроются знания обо всём, что есть на свете – в прошлом, в настоящем, в будущем. Все войны, все цивилизации с их взлётами и падениями; великие люди, ведущие с собой толпы людей и меняющие мир вокруг себя. И даже жизнь букашки, коих каждый день рождается миллионы. Женщина достала палочку и зажгла на её кончике маленький огонёк, выхвативший из мрака возвышение прямоугольной формы и стоявшую возле одного из его углов чашу на высокой подставке. - Человеку с этим знанием справиться вряд ли под силу. Но божественный посланник, чьими губами говорят Великие, способен расшифровать сменяющие друг друга видения и донести до людей, что ожидает их. Чаш всего было четыре, и они предназначались для освещения алтаря – Кассандра зажгла в них огонь по очереди, четырежды взмахнув волшебной палочкой. - Как отказаться от всего земного? Довольно просто в теории, но невозможно в исполнении. Нужно вырвать сердце из груди и выложить его на алтарь Аполлона в Дельфах. Божественная энергия наполнит его и, если человек к этому моменту будет жив, сердце встанет на место, принеся с собой великий дар в бренное тело. Кассандра наклонилась к своей внучке, и та в ужасе отпрянула, потому что в глазах до этого вечно отстранённой от земной жизни прапрабабушки плескалось самое настоящее безумие. - Кому-то удаётся получить этот дар на несколько месяцев, и они довольствуются малым, возвращаясь после к своей обычной жизни. Кто-то становится от этого зависим на всю жизнь. Сивилла не понимала, для чего ей это всё рассказывают, она просто хотела вернуться домой, к своим маме и папе, оказаться как можно дальше от своей великой родственницы, от этого ужасного места. - Мне удалось удержать дар в своём сердце сто два года. Я чувствовала, как он уходит с каждым произнесённым пророчеством, но всё равно продолжала и продолжала смотреть в будущее. Но я уверена, что его можно вернуть, снова пройдя ритуал. А потом… - женщина мечтательно улыбнулась. – Потом ты тоже, вслед за мной, станешь служить Аполлону. Тебе не представить, Сивилла, как я рада, что мой дар всё-таки не угас и возродился в одном из моих потомков. Дара, конечно, крупицы, но если посадить их в благодатную почву, то всё будет просто замечательно. Смотри внимательно, Сивилла, тебе повторять за мной. Кассандра подошла к алтарю, в центре которого имелось углубление. Сивилла, больше не удерживаемая за руку, поспешила забиться в небольшую нишу между колоннами, свернувшись на полу калачиком, обхватив голову руками и зажмурив глаза. Слишком страшно, чтобы быть частью происходящего. Но громкий крик, отразившийся от стен многоголосым эхом, заставил девочку поднять голову и посмотреть, что происходит. В углублении на алтаре лежало сердце, над которым склонилась Кассандра, перенеся вес на упирающиеся в камень руки. Сначала ничего не происходило, но потом на алтаре начали появляться сверкающие золотые искры, постепенно стекающиеся в углубление. Вырванное сердце дрогнуло один раз, второй, но на этом остановилось, и Кассандра начала заваливаться назад. Сивилла закричала и, покинув своё убежище, побежала прочь из храма, оставляя лежать на алтаре сердце, которое через некоторое время всё-таки забилось в ровном ритме. Кассандра открыла наполнившиеся туманом глаза и медленно поднялась. - Ты не представляешь, от чего отказалась, Сивилла.