***
Наступила ночь. Луна тускло освещала почти пустой город, Всадники уже попрятались в зданиях. В одном из районов отряд «Лунные Демоны» разбили лагерь, поставив крупные палатки, некоторые отдыхали, а другие стояли на стороже, чтобы в случае чего поднять тревогу. Инфинит тем временем сидел на крыше одного из высоких зданий рядом с лагерем и неустанно смотрел на луну без желания на какой-либо сон. С зимой уже похолодало, что стало заметно по дыханию, когда изо рта можно было явно видеть выходящий пар. Новая форма была весьма себе удобной, не сковывала движения, что весьма кстати для ближнего боя. Сразу по вступлении он стал младшим сержантом, однако как таковых полномочий это ему не даёт, даже не офицерское звание, но ради звания Перссон особо стараться не будет, а лишь для того, чтобы хотя бы немного скомпенсировать нанесённый ущерб Альянсу. Вступать в отряд Шидо было лучшим вариантом, поскольку он может подавлять Зверя, однако это остаётся вопросом времени. Но он должен был научиться контролировать эту силу, но есть риск, что он вновь сойдёт с ума, и Зверь довершит начатое. — О чём задумался? — появился рядом с синеволосым Ланс, которому было не до сна. — Хм? Да не знаю, у меня привычка просто куда-то пялится, при этом не думать, — не убирая взгляда с луны, ответил криомант, держа рядом копьё на случай нападения. — А ты… а, ты ведь не можешь спать. — Да, почувствовал тебя здесь, поэтому и пришел проведать, — подтвердил Сильвер. — Когда ты приезжал в Японию, думал, что вообще такое может случиться? — Даже в кошмарах не снилось, — спокойно ответил Перссон. — А сейчас я особо избегаю сна: мало ли, Зверь что-то учудит. — Понимаю, — парень присел рядом. — Я тоже даже мысли не имел о том, что в итоге стану тем, чем стал сейчас… Монстр, которому не требуется пища, сон и удовлетворение иных потребностей — лишь кровь. — Какая разница, кто ты? Просто оставайся собой… Да… — поняв, что криомант сам не лучше, приложил ладонь к лицу. — Я тоже не лучше, а может, даже хуже, чем ты. — Мы оба стоим друг друга, — решил подвести черту седовласый. — Нужно искупить свои грехи перед Альянсом, чтобы потом нас уважали. А сделать это можно только в одном случае — разгромив Бригаду Хаоса и уничтожив ее остатки раз и навсегда. — Это да, но нам это будет стоить очень многого… Ладно, давай не будем про один негатив… Не пойми меня неправильно, но я хотел бы дальше посидеть один. — Ага, пока, — попрощался кровавоглазый и вмиг скрылся.***
Бывшая Япония. Глубокая ночь накрыла постапокалиптический город. Белые хлопья снега расстилались на земле, и на фоне ночного неба создавалась довольно красивая картина. Рождество наступило совсем недавно, но атмосферы праздника в лагере не наблюдалось. Шидо, одетый в форму, шёл в главный штаб на совещание. — «Что за срочность такая?» — известие об этом пришло совсем недавно. Все командиры должны были собраться в главном штабе. Пройдя внутрь штаба, он заметил несколько знакомых лиц. Командиров было не так уж и много, не считая тех, которые пали в бою. В главном кабинете он заметил новый огромный прозрачный магический стол. Усевшись поближе к двери выхода, парень стал ожидать. Через несколько минут комнату заполонили голоса. — Итак, начнём собрание! — строго проголосил Баракиэль. — Пока мы отвоёвывали страны и спасали людей, генералы тоже не сидели на месте. Как вы знаете, практически все страны, за исключением Китая и Индии, были захвачены Бригадой Хаоса и Вампирами из фракции Цепеш. Над каждой страной в основном правят вампиры класса высших прародителей. Мы уже опознали некоторых и даже смогли уничтожить какую-то часть. Однако в данный момент силы врага сильно превосходят наши. Падший активировал магический круг и над столом загорелась карта мира. Практически все страны были помеченным красным цветом, а ту малую территорию, что закрашивали белой, были территории Альянса. Исключением были лишь такие страны, как Китай и Индия. Хотя Китай потерпел довольно огромный урон и их народ почти вымер, страна быстро набирает обороты. Индия, напротив, пострадала не так сильно, хотя это скорее заслуга тамошних богов. Единственная страна, на которую ничего нет, это Румыния, которая является главной вампирской крепостью и новой столицей мира. Эта страна сейчас имела самое огромное влияние на мир, и она практически никак не пострадала от апокалипсиса, соответственно с ресурсами и войсками проблем у них не было. — Ситуация не радужная, — продолжил Баракиэль. — Однако! Владыки приняли решение: каждая из стран начнут массовую зачистку стран, и постепенно мы подберёмся к главной вражеской стране. Увы, подкрепления ждать бесполезно. Каждая фракция сейчас в плохой ситуации, и людей везде не хватает. Наша задача остаётся прежней. Зачистка всей Японии, а после мы отправляемся в Южную Корею и проводим ту же операцию, или же вместе с товарищами продвигаемся дальше. Несмотря на плохую ситуацию, Румынию можно взять числом, окружив со всех сторон. Но, разумеется, пробиться будет не просто, ведь чем ближе к вампирской столице, тем труднее будет сражаться. Вокруг Румынии все страны также захвачены вампирами и демонами. — Прошу прощения, что перебиваю, а чем занимаются силы Индии? — задал вопрос один из падших. — Мы можем ждать от них поддержки? — Точно ничего сказать не могу. Но, по всей видимости, Китай и Индия решили сохранить нейтралитет, — ответил Баракиэль. По залу тут же расплылись возмущённые голоса. Похоже, большая часть была сильно недовольна этими вестями. Тем не менее Шидо предпочёл сидеть молча и обрабатывать информацию. — «Значит, в скоро времени мы снова встретимся», — лидер Бригады Хаоса и Королева вампиров — вот, кого он ищет. И когда придёт время… — Тише! Да, мы понимаем, что без подкрепления зачистить страну тяжело, но нам придётся обойтись, чем есть, — проголосил падший. — Если ни у кого нет вопросов, можете быть свободны. Послезавтра мы отправляемся, а до этого момента вам лучше отдохнуть и подготовиться. — Есть! — хором произнесли командиры. Несколько командиров, включая Такамию, встали с мест и покинули штаб…***
Южный лагерь в Токио Пока все спали, Ланселот просто остерегал лагерь со всех сторон, не давая врагу приблизиться к данной местности. По утру он увидел, как все начали куда-то собираться. Сильвер подошёл к Шидо, спросив: — Идём в атаку? Какие территории нужно захватить? Токио? До Фукусимы? — Послезавтра выдвигаемся. Точно сейчас сказать не могу, детали мне пришлют позже, — задумчиво ответил он. — А ты чего бродишь? — А что мне ещё делать? К бою-то я всегда готов, — удивился вопросу седой. — Послезавтра, значит… Прекрасно! Буду ждать с нетерпением. Если нужна помощь, говорите. — Хах, ждать с нетерпением? Обычно в такие моменты нервничают, ты же в курсе, что ты можешь умереть? — усмехнулся парень. — Уж лучше умереть, — произнёс невозмутимо кровавоглазый. — А вообще война — это азарт, где играешь на собственную жизнь, а что может быть более волнительно, чем это? Это волшебно! Вампиру умереть крайне сложно, поэтому я мало боюсь смерти, но не хочу, чтоб она случилась, ведь тогда я расстрою тех, кто верил в меня всё это время. Да и как я могу умереть, не став сильнейшим мечником прошлого, настоящего и грядущего? — Игра, значит?.. Не совсем согласен с твоей точкой зрения. Ну да ладно, неважно, — пожал он плечами и пошёл дальше. Спустя 2 дня Весь отряд, который состоит, как ни странно, из четверых: Ланса, Шидо, Валерии и Фина. Хотя именно эту четверку можно назвать сильнейшими представителями молодёжи Альянса. Первый (Сильвер) приобрёл физическую и магическую силу Второго Прародителя, второй (Такамия) вообще поравнялся по силе с Первым Прародителем Вампиров, третья (Валерия) является Хакурёку, да ещё и сильнейшим в истории, а четвертый (Перссон) собственноручно расправился с Лестом Карром, выжил в битве с Кром Круахом, выбрался без критических ранений в схватке с Ризевимом, короче говоря, «тёмная лошадка». — Ну что, братик~, — с акцентом на последнем слове спросил вампир, — выдвигаемся? — Не фамильярничай, — обронил он и развернулся к своему отряду. — Никто без моего разрешения никуда не уходит. Держим строй и прорываемся вперёд. Приказ всем ясен? — строго проговорил он, посмотрев на вампира. — Поняла, — с улыбкой ответила девушка, и облачилась в доспехи. — Да-да… — лениво ответил антимаг. — Ты слишком уж спокоен. Мне есть ради кого жить, так что немного нервничаю, хотя и не видно… — проговорил Перссон. — В битве нужно иметь холодный ум и горячее сердце, — сказал Ланс. — Не паникуй, если что, мы прикроем тебя, Фин. — Я не это имел в виду, но благодарю. После ответа Фина ребята выдвинулись. Вчетвером они смогли разойтись на примерно двести метров, создав ширину фронта, равную восьмистам метрам, благодаря чему смогли уничтожать чудовищ и врагов на куда большей площади, ведь даже один из них стоил, наверное, целой армии, а какие-то пешки, пусть и в большой количестве, были им нипочём. За несколько часов они уже смогли продвинуться до земель после Сайтамы и были уже рядом с Фукусимой. Сильвер решил связаться с Шидо, чтобы удостоверится в плане. — Командир~, как там дела? — Кто-нибудь устал? — спросил по магическому кругу Такамия. — Я в порядке, — тут же последовал ответ девушки. — Фин умер, походу. Помянем, — после некоторого молчания парня заключил седовласый. — …Всё под контролем, — немного хриплым голосом ответил криомант, однако, далеко не от усталости, которой не было. — Двигаемся до упора, до Ямагаты? — задал последний вопрос Бакамии Сильвер. — Да, — ответил парень. — Понял, — после чего беловолосый продолжал уничтожать всех врагов, встречаемых на пути.***
Синеволосый, заняв свою позицию, уже успел наткнутся на патрульных демонов Бригады Хаоса и орды Всадников, которых он без особых усилий уничтожил. Вся округа была во льду, а учитывая, что уже зима, его сила возросла ещё сильнее. Конечно, проблема со Зверем ещё не решена, и порой потоки сил превышали норму, хоть и Шидо может «успокоить» монстра, но он не может постоянно быть рядом. — Тс!.. — один из демонов в командирском обмундировании остановился. — Запрашиваю подкрепление! — Не нужно, — холодно произнёс Фин, пронзив его копьём, и тот в мгновение заледенел, а его тело разбилось. — Вам бы не следовало совать нос, куда не надо. Оказавшись прямо посреди отряда демонов, он просто произвёл бласт, и всех обратило в статуи. Все органы, кровь, кости — всё было заморожено. — Солидно, авторитетно, — внезапно появился рядом Сильвер и оцени боевые навыки синеглазого. — Я вроде ясно приказал не разбивать строй? — холодный голос раздался из магического круга. — Младший сержант, быстро вернись на свою позицию! — Я бы не стал спорить… — не удивившись появлению товарища, повернулся криомант, взгляд которого почти был пуст. Убийства больше перестали на него как-то психически влиять. — А? Младший сержант? Фин, это точно не ко мне, — произнёс скучающе Ланселот. — Не разбивай строй. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда я напишу рапорт о твоих действиях и лично передам его Ригу Стаффорду! — Ой б*я… — тошно вздохнул Сильвер. — Всё, всё, не урчи, Бакамия-чан. Я уже возвращаюсь на позицию. — Следующее неповиновение приказа и обращение не по уставу я расценю как невыполнение приказа, — также холодно отрезал он. — Запомни. Я взял тебя в отряд, только потому что Азазель лично попросил меня. И раз так хотел на фронт, будь добр выполнять приказы. — Вас понял, командирушка~, — проговорил из передатчика седовласый. — Нашёлся командирчик… Вампир исчез с поля зрения, и Фин продолжил уничтожать орды монстров и опустился на землю, проткнув разом десятки тварей, но без разрушения никак не обошлось… Несколько туш валялось на сломанной земле, а некоторые были уничтожены в щепки из-за заледенения. — Фин, что у тебя там? — обратился Шидо по передатчику. — Всё пока нормально, — отозвался Перссон. — Но на улице подозрительно… — парень не успел договорить, потому что кое-что отвлекло его. Повернувшись к какому-то кафе на небольшой возвышенности, наверху он увидел девушку. Прекрасные серебряные волосы разветвлялись по ветру, а сама она, прислонившись к перилам, стояла спиной. Он резко побежал туда и, запрыгнув на некогда кофейню… ничего не обнаружил. Странно… Однако резкая тишина вызвала реакцию со стороны Шидо: — Что там? — переспросил он. — Докладывай! — Фин? — раздался волнующийся голос Валерии. — …А? Простите, просто… неважно, — помотав головой, ответил криомант. — Здесь подозрительно тихо, мне дальше разведать этот район? — Сильно не отдаляйся. Уж больно странное у меня ощущение… Демон никак не успокаивается. — Почти похожая ситуация, но со мной более-менее нормально, — осмотревшись вокруг, произнёс Перссон, пытаясь снова собраться с мыслями. — Выполняю. Отключив радиопередатчик, он глубоко вздохнул, и посмотрел на облачное небо. — Неужели я настолько сильно скучаю по тебе?.. — с грустной улыбкой сказал вслух Инфинит, вспомнив ту, ради которой он готов отдать жизнь. — «Даже если она меня ненавидит, так даже лучше, ей будет не так больно, если меня не станет». С этими мыслями он покинул разрушенную кофейню, которую посещал с Россвейсой до апокалипсиса. И на голову свалилась белая крупица… Пошёл первый снег.***
Прошёл один час с операции. Шидо быстро продвигался вперёд, по мере возможности он убивал всадников. Его острое зрение также обнаружило некоторые изменения в их внешности и даже поведении. Некоторые из них словно преображаются, обретают больше конечностей, становятся больше и крепче. — «Они эволюционируют? Ужасающая скорость…» — подумал он. Вз-з-з-з-з! — А? — клинок внезапно завибрировал и, источая тёмную дымку, вылетел из ножен. — Что такое? Махиру-Ноё, кто тебе разрешил показаться? Подобные странности довольно часто происходят в последняя время. Такамия схватил клинок и ринулся дальше. Впереди он также заметил, что никого нет. Уже с начала чистки были довольно большие жертвы, увы, не все падшие способны справиться с вампирами и демонами Бригады Хаоса, у которых огромный опыт сражения за спиной. Всадники также оказались не всем по зубам… — «Неужели прямо всех убили?» — связано ли это с волнениями демона. Даже в самой плохой ситуации жертвы не должны быть такими огромными. Тудум! Нечто внутри словно рвалось наружу. Остановившись, он сосредоточился… — Придётся разорвать строй… — шёпотом произнёс парень. Бум! Внезапно одно из зданий взорвалось, оттуда на молниеносной скорости вылетело нечто прямо в него. Благодаря своим рефлексам, парень сумел активировать проклятие и защититься. Волны энергии столкнулись в яростной схватке, вызывая искривления пространства. Вспышка взмыла в небеса, тяготя Шидо за собой, прямо за спину Альянса. — Что за!.. — с тяжёлым дыханием прошипел парень и разглядел врага… — Ты… ещё кто?! Мужчина в чёрном изорванном плаще с капюшоном сверкнул кровавыми глазами и метнул его на пару километров. Парень, пробивая собой здания, врезался в одно из них и упал на землю. — Ясно. Значит, кровь Первого уже пробудилась? — из дымки раздался холодный голос. — А ты выносливый. Выносливость парня и впрямь сильно выросла. Сильной боли от такой атаки не почувствовал, да и раны зажили в мгновение. Получше разглядев врага, он обнаружил вампирское оружие первого ранга, которое имеют лишь высшие прародители. Пшеничные волосы до плеч, смуглая кожа и безэмоциональный взгляд. — Отряд, внимание, — прислонив ладонь к уху, произнёс он. — Продолжайте движение. Перестройтесь и выполняйте миссию, — указал полковник. — «Не знаю, как он прошёл незаметно, да и знать уже не хочу. Но он пришёл не за мной, а за тем кто внутри…» — предположил парень и встал в стойку. — Что? Шидо, что случилось? — раздался голос волнующийся девушки. — Меч, пей мою кровь! — Дай мне силы, Махиру-Ноё! В унисон произнесли они и бросились друг на друга. — «Он!..» — обменявшись десятками ударов, Шидо сразу понял. — «Сильный! Вампир? Нет… Демон!!!» — Ашера-сама, вам пора покинуть ваш сосуд! Шидо пришлось не слабо напрячься, чтобы уклонятся и защищаться от ударов демона. Судя по всему, будучи вампиром, он был могущественным аристократом. Дзынь!.. Искры разлетались во все стороны, а звуки скрежета металла наполнили мёртвые улицы. — «Чёрт!!! Он слишком сильный!» — нервничая подумал он. — «Придётся…» Глаза сверкнули кровавым отблеском. — «Твою мать!» — извернувшись, он запрыгнул на здание. — Итто Шура! Демон мастерски орудовал мечом и двигался подобно молнии. — «Нельзя допустить!..» — парень начал отступать дальше. — »…Его к остальным!» Демон взмахнул клинком, и волна проклятой энергии накрыла его. Шидо сделал аналогичное действие, вызывая своё проклятие. Парень перешёл в атаку, вкладывая в удары значительно больше сил. Демон выставил клинок и блокировал удар, земля позади него вздыбилась, а куски грунта взлетели на сотни метров. Дымка, которая так и не успела осесть, развеялась внезапным потоком красно-чёрного огня, который мгновенно поразил демона. Раскалённое пламя перекинулось на лезвие клинка. Махиру-Ноё начал поглощать кровь хозяина, в обмен давая ещё больше силы. — «Такими темпами он меня или убьёт, или я потеряю очень много времени!» — такими фокусами его не пронять. Демон выскочил из пламени. Проклятая энергию быстро дарует носителю временный иммунитет атакам и магии. А Шидо не успел как следует пройти полный курс магических тренировок. Но только сейчас он заметил… — «Неужели я непроизвольно сдерживаюсь?» — после того дня он непроизвольно сдерживал проклятие и использовал минимум силы. Страх, который так давно не терзал его, вновь окутал тело. Если он не сдержится, то получит больше силы, но демон, дремлющий внутри, вырвется на свободу. — Хватит игр! — свист, с которым ринулся демон, казалось, затмил все звуки мира. Отвлекшийся внутренними страхами, парень не успел как следует защититься. — Гха!.. — рука бывшего прародителя пронзила грудь парня. — Не… смей!.. Чужеродное проклятие свело его, не позволяя даже пальцем пошевелить… — А-а-а-а… — болезненный стон вырвался из его горла. — А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Взгляд стал кровожадным, а тело испускало чёрную дымку. Сквозь боль Шидо произвёл резкий удар кулаком и отбросил демона подальше. Мощь удара была настолько высокой, что демона отбросило на километры, но его возвращение лишь вопрос нескольких секунд. — «Сколько бы вы оба не сдерживали меня. Это бесполезно», — раздался голос в голове. — «Зачем сдерживаться? Просто попроси и открой мне своё сердце. Тогда я дам тебе безграничную силу!» — Закрой рот. Мне от тебя ничего не нужно, — грубо ответил парень, регенерируя грудь. — Верно, Шин. Слушай лишь меня, — совершенно иной голос достиг его ушей. — Вместе мы с тобой победим. Лишь пожелай силы. — А? — подняв клинок, парень почуял неладное. Прошло пять секунд… — Ушёл? От демона и следа не осталось…***
Вблизи Фукусимы. Япония Отряд «Лунные демоны» продолжал двигаться всё по той же системе: каждый на приемлемом отдалении друг от друга. Всего несколько часов назад на Такамию было совершенно нападение каким-то очень сильным демоном, но тому удалось отбиться и выйти сухим из воды. Ланселот продолжал продвигаться всё дальше и дальше, зачищая каждый сантиметр фронта от врагов, которые с каждым разом становились на еле заметную величину, но крепче. Видимо, даже Всадники Апокалипсиса могут адаптироваться к среде и начинать постепенную эволюцию. Сильвер почти не замечал врагов, как вдруг… — !!! — …на два часа от себя он заметил очень сильную ауру, но знакомую, будто уже где-то видел такую. Прямо перед ним в нескольких метрах приземлился, превратив поверхность под собой в небольшой кратер. Это был высокий мужчина со светлыми волосами и красными очами, одетый в изношенный, изорванный местами чёрный плащ. Седой смог узнать его… — Вальдо Джиллес… Так ты искал меня? — парень с уверенной ухмылкой был готов принять бой.