Записки рыжего эльфа

      У мишеней я скинул куртку, кое-как собрал обрезанные волосы в куцый хвост, скорее по привычке, чем из необходимости, и вышел на позицию.       Гвардеец на периферии зрения раздражал. Но поделать с этим я ничего не мог, да и не хотел. Можно же воспринимать его как тренажер для состояния отрешённости.       И всё же я долго не решался пустить первую стрелу. И она ушла ниже, чем должна была. Позорище.       До меня донёсся смешок моего надсмотрщика. Ну уж нет, не дам ему больше поводов.       Я закрыл глаза, глубоко вздохнул и попробовал расслабиться. Тело вымуштрованное долгими тренировками, вспомнило всё само. Следующие три стрелы образовали ромб с самой первой. Я немного подумал и дослал в центр композиции ещё одну стрелу.       И вздрогнул от неожиданно зазвучавших аплодисментов. Ну кто ещё?!       Не может быть, Донахин и Гвинделхин, собственными персонами! Я придирчиво всмотрелся в лица братьев, но не увидел на них насмешки, только веселье и... гордость? Нет, вряд ли. Это лучи солнца морочат мне голову.       — Что, братишка, решил вспомнить, как лук держать? — смеясь, Донахин ткнул меня пальцем в кончик носа.       — Вы-то что тут забыли? — не очень дружелюбно буркнул я, так и не придумав, как себя вести.       — Да вот, проходили мимо, увидели твои потуги, решили подойти поздороваться.       Гвин, конечно, язва ещё та, но раньше он настолько явно не врал. Или я чего-то не помню? Потому что тренировочная площадка специально находилась вдали от всего, чтобы никто под стрелы случайно не попал. Так что случайно проходить мимо совершенно невозможно.       — А-а, ну если проходили мимо...       На середине фразы меня сграбастали цепкие руки брата и приподняли над землёй.       — Что-то ты полегчал, Каэль. Тебя там у людей вообще кормят? Или твоя коса половину тебя весила?       — Гвин, отпусти! Поставь меня на место! Гвин!       Покружив меня в воздухе, Гвинделхин опустил меня на землю. Из-за напоминания о косе я на автомате провёл рукой по волосам, наткнулся на короткий хвост и не смог удержать вздоха. Сколько лет прошло, а каждый раз грустно. Интересно, теперь, если вдруг меня снова признают эльфом, можно ли будет отрастить волосы? Когда-нибудь узнаю. Может быть. Если скажут, конечно.       Глядя на меня, братья тоже сникли, чего отродясь не бывало. И даже поспешили оставить меня в покое, отговорившись какими-то делами.       Я выдернул стрелы из мишени, засунул обратно в колчан и вернулся на позицию. Вскинул лук. Нет, что-то не так. Желание и настрой совсем куда-то делись, тренироваться в таком состоянии — только усугублять. Пришлось признать, что навыки я подрастерял, и пойти вернуть оружие интенданту, заодно забрав куртку с земли.