Императорская кровь

Помощи от парней в поисках Богини не было. Они и по тропе без меня передвигаться не могли. И вынуждены были идти следом, ожидая, когда я определюсь. День клонился к вечеру. Мы перекусили, чуть отдохнули и снова продолжали прочёсывать долину. — Богиня могла и ошибиться с местом, — после нескольких часов бесполезных поисков заметил Ир. — Может, тайком пробраться в особняк рода Кирстрен и уточнить ещё раз у Богини? — Или как-то упорядочить поиски, — добавил Оливер. — Чего ты кругами по центру долины ходишь? Давай начнём от русла вдоль горной гряды. Уходить ни с чем мне не хотелось, по этой причине прислушался к совету Оливера. Довёл парней до каньона и только наметил путь, как на тропе появилась Богиня. — Наконец-то! — заявила она. — Сколько можно ждать твоего появления? Это кто? Мои новые верующие? К моему удивлению, Оливер и Ир Богиню тоже увидели. Возможно, за пределами тропы это свойство исчезнет, но внутри тропы нечто в виде женской фигурки было и им видно. А если учесть, что Оливер до конца не верил в её существование, напоминая мне то и дело о других богах этой планеты, то он был поражён больше всех. И он же первым стал выяснять, где лучше всего поставить храм. — Прямо на источнике. Я покажу где, — повела Богиня нас за собой. Источник никто из нас зрительно не увидел и физически не ощутил. С другой стороны, это же источник, поддерживающий жизнь некой сущности, а не людей. С тропы я мужей вывел, чтобы посмотреть на место с источником, так сказать, в натуральном виде. Ничего необычного. Те же камни и пыль. Богиня стояла рядом со мной и показывала, чего и как нужно сделать. — Я уже чувствую, как становлюсь сильнее. Ваша вера придаёт мне сил. — Но просто так люди не поверят. Далее я начал перечислять, что и как себе представляю. Прежде всего конкретно эту долину нужно превратить в цветущее место, где людям будет комфортно жить. Во-вторых, для тех крестьян, которых мы обязательно приведём, потребуются доказательства божественности в виде каких-то чудес. — Я в снах могу являться, — припомнила Богиня. — Купол погоды над долиной поставлю. — Этого мало. Маги могут сделать нечто подобное, — возразил я. — Раньше мне не нужно было ничего доказывать! — возмутилась Богиня. — А без этого теряется вера, — напомнил я. Богиня обещала подумать над «чудесами» и переключилась на другую задачу. Мы же с парнями запланировали начать строительство храма с утра. Пока же разложили мой тент, постельные принадлежности и рухнули спать. Сил в этот день уже ни на что не осталось. Богиня в плане постройки храма оказалась дамой капризной. Самое интересное, что её сил и умений хватало для возведения зданий. Но отчего-то во славу себе любимой храм Богиня не могла построить. Она вообще рассчитывала получить сооружение, вмещающее минимум пять тысяч человек. И разумные доводы, что мы столько народа не поселим в долине, на неё не влияли. Тогда я расписал сколько по времени у меня займёт эта стройка. Нас всего трое. Пусть парни помогут резать камень, но с большим комплексом я провожусь не один год. Уговорил. Как и рассчитывал ранее, поставим небольшое сооружение в виде пирамиды. Есть на планете-праматери подобные строения. В глубокой древности сложили и до сих пор не развалились. — Геометрически правильная форма, чёткие грани, — рекламировал я пирамиду в качестве храма. Богиня немного поломалась и согласилась. А я понял, что это самое простое, что нам предстоит. Как заставить людей верить в эту сущность, притом что они её не видят и не ощущают. Развитие же магии в этом мире достигло такого уровня, что люди сами могут создать иллюзию, напоминающую Богиню. — И всё же я не понимаю, как вера подпитывает её? — разделял моё недоумение Ир. — Если это не магическая энергия, то что это? — Инопланетная разумная жизнь, отличающаяся от той, что известна в Империи, — ответил я. Оливер, когда мы вышли на тропу, раскрутил Богиню на рассказ о других богах. Всё же были такие на этой планете. И ушли. Когда энергии, подпитывающей их существование, стало мало. Сами божества за источники энергии борются. Местные боги посчитали, что маги слишком уж агрессивны и перебьют не только себя, но и оставшихся людей. Зачем кому-то планета, где нет верующих? Совсем уж всё Богиня не рассказала. Я предположил, что и сами боги воевали, деля планету. Потом-то осталась только эта сущность, которая панически боится вторжения извне. Не зря же она защитный купол возвела, наш звездолёт сожгла и продолжает отслеживать ситуацию в ближайшем космическом пространстве. Судя по тому, что новых разведчиков не было, Император временно приостановил экспансию этой планеты. Но самым интересным в рассказе Богини было то, что несколько тысяч лет назад на этой планете не было никакой магии. Энергия, да, была. Она-то и привлекла божественных существ. Они здесь поселились и благодаря им, вернее, тому как они эту энергию преобразовали, люди стали магами. Сейчас их меньше по той причине, что одна Богиня не может притянуть слишком много энергии из космоса. Прямо не было сказано, но я сам догадался, что Богиня вообще ничего не берёт извне. Планета сама пополняется энергией, которую люди используют как магию. Было бы больше богов, интенсивность увеличилась бы, а так пользуемся тем, что имеем. А теперь вопрос: зачем мне нужно усиливать эту Богиню? Говорить Оливеру и Иру вслух я это не стал. Те словно дети радовались наличию божества на планете. Богиню же я конкретно поднапряг. Пусть сама думает, что и как сделать, чтобы люди в неё поверили. Попутно траву вырастит, деревья и вообще микроклимат создаст нормальный. Могла бы сама раньше догадаться, ещё когда меня звала на это место. Как-то совсем нужды верующих Богиню не заботят. Пирамиду для богини поставили за три дня. Дальше стали намечать, где сами поселимся (я выбрал место подальше от источника, якобы чтобы спокойнее было). Место под посёлок расчертили, наметили каналы для полива. И сосредоточились на возведении маленького домика на первое время для нас. Знаете, сколько времени потратила Богиня, чтобы воспроизвести то, что я вообразил? Сам не поверил, когда в течение часа, с учётом некоторых дополнений, мы обзавелись приличным жильём. — Впечатляет, — заметил Ир. — Маги так быстро работать не умеют. Меня это тоже порадовало. Думал, сам буду стены складывать. А оказалось всё проще. Вечером сходили дружно в храм. Помолились. Вернее, закидали Богиню комплиментами, попутно наметили план на следующий день. Про посёлок, коммуникации, дороги и прочие бытовые удобства я Богине уже говорил. Это мы с ней совместно устроим. Пока на тридцать семей, дальше будем расширяться за пределы долины, и не сразу. — Домики пусть стоят и все удобства чтобы были готовы заранее, — руководил я строительством на следующий день. — На голое место людей привозить не стоит. Нужно решить вопрос с растениями. И первыми мы всё же приведём животных. Богиня если и возражала, то ничего поделать не могла. Мы спокойно ушли по тропе, пообещав, что вернёмся через полмесяца. За это время зелень в долине должна быть. И только в первом городе, где был портал до столицы, я завёл с мужьями разговор о том, что нам эта Богиня даст. Конкретная помощь в возведении посёлка неподалёку от источника — это хорошо. Зато в масштабах планеты данное существо бесполезное. — Боги магию людям дали, — напомнил Оливер. — Очень хорошо, но дальше они не нужны. Согласись, что здесь осталась самая глупая особь, которая зависима от верующих, а их толком и нет. — Не представляю, как мы наберём тех, кто поверит в Богиню, — задумался над этой проблемой Ир. — Оливер, ты говорил, что у тебя дома имеются какие-то древние книги, — вспомнил я. — Хотелось бы посмотреть. Вдруг что-то полезное найдём? — Отцу мужей представлю, — согласился Оливер. — Нужно только придумать, на чём добираться. Баронство Тобиасов располагалось не совсем удобно по отношению к тому месту, где мы находились. По тропе слишком долго, а стационарных порталов поблизости к владению не было. — Идём в столицу порталом, дома передохнем, наймём магоповозку и отправимся в баронство через день, — решил я. — Лучше бы через два. Мне какие-то подарки нужно купить, — сообщил Ир. — Я же вас в мужья взял, мне и общаться с бароном. Возражений на этот счёт не последовало. Мне было без разницы, но местные традиции я соблюдал. Ир стал выспрашивать Оливера, пригодятся ли магические накопители. Выяснилось, что старшие братья и отец магией владели. Оливер в семье оказался с самым большим потенциалом, по этой причине его отправили учиться на боевого мага. Заодно и перед королём долг отдали. На случай войны каждое семейство, имеющее магов, обязано предоставить одного члена в королевское войско. Оливер согласился с такой постановкой вопроса по той причине, что войны в ближайшее время не предвидится, а там бы его срок службы закончился. Представляете, прибываем мы в столицу, и первая новость, которую узнаём — это мобилизация боевых магов! Про войну или нападение соседних государств ходили слухи, но официального объявления не было. Зато король по какой-то причине стал собирать боевых магов. — Засядем у себя в долине и фиг нас оттуда выманят, — обозначил я свою позицию, не желая отпускать парней воевать за короля. — Мобилизация объявлена, а конкретных сроков не говорят, — заметил Ир. — Даже приди мы спустя месяц, никто не сделает замечание. В отъезде были. Оливер тяжело вздохнул и не стал возражать. Похоже, и ему самому не хотелось куда-то там мобилизоваться. А я неожиданно понял, как близок мне стал этот парень. Вначале вся эта женитьба казалась большой шуткой, и тем не менее этих двоих я стал ощущать своей семьёй. Семьёй, которой раньше у меня не было, за которую готов перегрызть горло и сражаться, не давая в обиду.  — Действуем по плану, — решил то, что и я, Ир. — Мы собирались в баронство Тобиас, туда и отправляемся завтра. Насколько это будет удобно явиться без предупреждения, ни меня, ни Ира не волновало. К нашему большому удивлению, в баронстве неожиданным гостям обрадовались. Все три старших брата Оливера и отец вышли нас встречать. Послание о том, что младшенький женился, они получили сразу, как мы зарегистрировали наш союз в храме, а насчёт поездки в гости не договаривались. Оливер оказался практически копией своего отца. Братья хоть и были старше, но такой стати и мощной фигуры не получили. Кроме того, магии у них тоже было треть от той силы, что имел Оливер. — А ты самый симпатичный в семье, — заметил то же, что и я, Ир. Барон тем временем отдавал распоряжения, куда нас поселить. — Супруге — отдельную спальню, — как-то слишком уж плотоядно разглядывал меня отец Оливера. — Нет-нет, мы привыкли спать вместе, — похлопала я ресничками. Братья молчали и не спускали с меня глаз. Кажется, я своим внешним видом потряс всё семейство. На обеде я думал, утону в той патоке комплиментов, которыми одаривали меня барон и его сыновья. Оливеру подобное внимание не нравилось, но тут уже бдил Ир. Он выступал за всех нас и успевал не только кушать, но и отвечать на многочисленные вопросы. Причём из всего того, что он рассказал, даже я не понял, где именно земли нового герцога. Пусть род молодой, но согласно каким-то там правилам, при покупке участка, превышающего чего-то там… снова я не понял. В общем, Ир у нас снова герцог. — И как имя вашего рода? — поинтересовался барон. — Имперский, — не моргнув глазом сообщил Ир. — Странное имя. Что оно означает? — последовал вопрос от старшего брата. — Владение, земля, — вмешался я. Нашу основную цель посещения я не забыл и завёл разговор о Богах и каком-то древнем фолианте, принадлежащем этому семейству. — Обычное дело, что женщины верят в Богиню, — усмехнулся барон. — Велю слугам принести вам книгу. Занимательное чтиво. Согласно древним записям, у божеств не было пола. Люди сами определили, кому они поклоняются. Женщины выбрали Богиню. Слуга действительно принёс вскоре книгу, а я задумался над сказанным. Действительно, именно люди могли причислить некую сущность к тому или иному полу. Какая разница этой энергии кем быть? И собственно, больше ничего полезного в книге я не узнал. Хотел ещё почитать, но тут Ир вмешался. Пойдем, мол, по тропе пройдёмся, послушаем баронское семейство. Оливер про то, что это неэтично, тоже ничего не сказал. Его возмутило повышенное внимание к моей персоне. — Пойдём проведаем братьев, — не стал я упрямиться. — Дверь в спальню покрепче закройте, чтобы слуги не заметили нашего отсутствия. Надо сказать, что идея Ира сразу себя оправдала. Застали мы спор старшего брата с отцом. — Зачем тебе жена? У тебя есть уже сыновья, а мне нужен наследник с магией. — Брат жениться хочет? — прокомментировал услышанное Ир. — Вроде бы не собирался раньше, — удивился Оливер. — Отец, найдёшь себе другую игрушку. Мне нужна эта бытовичка с хорошим магическим потенциалом, — продолжил старший брат. — Оливера тоже придётся убить, — вмешался один из средних братьев. — Его, как и этого новоявленного герцога, никто искать не станет, — отмахнулся отец. — Но девочка хороша. Сын, ты не знаешь, какие можно устроить игры с такой красоткой. — Родит мне наследника, отдам играть вам всем. — Хорошо, согласен, — решил отец. — Под утро придём к ним в спальню. На девчонку, пока сонная, амулет подчинения. — Это… это… они о нас… — еле подобрал слова Оливер. — Любящий родитель, — хмыкнул Ир. — Что будем делать? Если сработаем на опережение, то нас обвинят в убийстве баронской семьи. — Просто уйдём по тропе, — спокойным голосом предложил я, хотя внутри всё клокотало от злости, — Нельзя такое оставлять безнаказанным, — сжимал кулаки Оливер. — Вернёмся через месяц, год. Какая разница? — пожал плечами. — Приговор я вынес. И то, что его исполнение откладывается, роли не играет. — Всегда знал, что бытовички самые популярные невесты, — заметил Ир. — Жаль, они твои колокольчики не видели. — Очень хорошо, что не видели и не поняли, что я парень. Зато мы в курсе истинного отношения семьи к Оливеру. Даже не задумались — решили сразу сделать меня вдовой. С тропы мы не выходили, своё обсуждение услышанного продолжали в той же комнате. И с удивлением узнали ещё кое-что. — Глава Ордена поставил срок на десятое число, — сообщил нечто непонятное барон. — Портальщик перенесёт избранного и короля у этой страны не станет. — Отец, сразу требуй для нас места в первой пятёрке. Столько мы всего сделали для Ордена! — Уже оговорено. Ты со своей магичкой реши всё побыстрее. Нам вскоре не до женщин будет. Магов у короля много, пока всех придушим… — Девица у меня забеременеет сразу. Целителя к кровати привяжу, чтобы поспособствовал, — расплылся довольной улыбкой старший брат Оливера. — Вот-вот. Жену здесь оставишь, пусть вынашивает наследника, а мы с Орденом — подчинять страну новой власти. — Хм. Это готовится переворот? — уточнил я у притихших парней. — Нужно короля предупредить, — заметил Ир. — И побыстрее сбежать из моего дома, — добавил Оливер. — Собрали вещи и пошли, — скомандовал я.