To the Horizon

— БОЛЬШЕ СУЕТЫ, МАЙЛЗ! — Магдалена, ты называешь себя разведчицей?! — ПОСВЯТИТЕ СВОИ СЕРДЦА! — Последние двое делают еще один круг! Под бескрайним небом персикового цвета новобранцы Разведкорпуса были разбросаны по тренировочному полю, тела и умы были полностью доведены до предела. Мягкий воздух ранней осени недостаточно охладил их, когда они закончили жестокий тренировочный день спринтерской гонкой. В любом случае, чья глупая идея была в том, чтобы поставить Гюнтера и Ауруо во главе вместе? Двое зачинщиков наблюдали за происходящим со стороны, явно довольные своей игрой. Почти садистская улыбка появилась на лице Гюнтера, когда двое разведчиков помогли друг другу пересечь финишную черту, в то время как Ауруо отсчитывал время по часам. Какое прекрасное зрелище: прогресс человечества. После последнего круга измученные дети, спотыкаясь, как сумасшедшие, побрели к своим учителям и устало отдали честь. Некоторые выглядели готовыми упасть. — Вы посвятили свои сердца, солдаты. Отличная работа, — сказал Гюнтер, отдавая честь команде. — Завтра у тебя будут Элд и Петра для тренировок. — Слава богу. — МАЙЛЗ! Я это слышал! Ещё один круг! Остальные из вас свободны. Солнце село над Разведкорпусом. — Вы знаете, смысл тренировок не в том, чтобы убивать новых участников, — крикнула Петра двум своим друзьям, когда, пересекая поле, новички были разбросаны вокруг неё. Элд тащился сзади неся сумку с их ужином: Отряд Леви устраивал пикник на тренировочной площадке, так как погода была такой хорошей. Это был один из последних дней приятной погоды перед тем, как начались дожди и температура упала. Как такой прекрасный мир, с солнечными бликами на траве и легким ветерком, колышущим деревья, мог существовать с Титанами, было загадкой. Гюнтер решительно покачал головой, глядя на своих друзей, пробиравшихся через территорию. — Ты слишком мягка с ними, Петра. — Да. Это компенсирует всё, что вы с Элдом запланировали на завтра, — добавил Ауруо. — Душеспасительные разговоры, или пикник, или что-то в этом роде? Затем ему пришлось увернуться от яблока, которое Петра запустила ему в лицо. — Заткнись и ешь, Боссард. — Я же сказал тебе принести груши! — Тогда возьми их сам. У тебя есть ноги. — Я работал. — Нет, ты мучал, — упрекнула Петра, когда Элд расстелил одеяло (украденное из кладовки) и начал раздавать бутерброды. — Эрвин сказал подготовить, а не стереть в порошок. — У тебя, конечно, много идей для той, кто должна сидеть внутри весь день, — пробормотал Ауруо. Еще один снаряд, на этот раз попавший ему в живот; он бросил прямо в Петру и промахнулся на милю. — Подними это! — Ты это начал! Ты и поднимай! — Боже, ребята, вы вообще когда-нибудь перестаёте? — простонал Элд. Но всё было в порядке: Все улыбались. Трое его лучших друзей были идиотами; он давно смирился с этим фактом. Вы бы подумали, что они не слишком впечатляют, если бы ничего другого о них не знали. Гюнтер и Элд были высокими и мускулистыми, но они ничем не отличались и не казались крупнее остальных разведчиков. Ауруо был ниже ростом и худее; его усталые глаза и растрепанные волосы делали его похожим на уличного мальчишку, случайно забредшего в армию. А Петра была совсем крошечной при росте 5 футов 2 дюйма… достаточно миниатюрная. Казалось, что порыв сильного ветра мог унести её вместо газа в УПМ. Но пусть это вас не обманывает: Отряд специальных операций был особенным. Назовите это взаимодополнением, товариществом, доверием, магией… как бы вы ни называли это, то, что они вместе, превращало четырёх, казалось бы, обычных солдат в смертоносные машины. Спецназ (также известный как «Отряд Леви») был точным скальпелем, выполняющим самые странные и худшие миссии военных. Они всё видели, всё делали, и делали это вместе. Включая уборку Леви. — Хорошо, — начал Элд, вгрызаясь в свой бутерброд и разговаривая с набитым ртом (отвратительно). — Проверяю. Всё ли взяли что-то из списка Майка и Нанабы? — Спасибо, что заглянула, мама.* Гюнтер игриво толкнул локтем своего друга. — Я взял им кухонные ножи. — Я просто не понимаю, зачем Майку нужны фарфоровые тарелки из Сины, — проворчал Ауруо. — Половина моей чёртовой зарплаты ушло на тарелки. — Это немного преувеличение, Ауруо. — Хорошо, Петра, тогда ты их купишь. — Я в безопасности, — Петра откинула назад свои рыжие волосы после того, как они случайно попались ей в еду. — Купила Нанабе одеяло для их кровати. Элд одобрительно кивнул, испытывая облегчение от того, что его товарищи по отряду справились с этой основной задачей (стол был накрыт, ясно?).  — Отлично. Я подобрал им столовое серебро. Так что в дополнение к кухонному столу, на который мы все скинулись (О, Ауруо, мне также всё ещё нужно, чтобы ты заплатил), мы должны быть готовы, — он угрожающе указал своей бутылкой с водой на группу. — Отряд Леви не будет баловаться на этой свадьбе, ты слышишь? — Боже мой, помнишь Рико и Яна? , — Петра хихикнула.  — Ауруо, на этот раз тебе нельзя так напиваться. — Это был сильный удар, хорошо? И я не ел ужин! — Ты съел половину всей еды, — напомнил ему Элд. — Митаби всё время хотелось выпить по рюмочке! Я не хотел, чтобы Гарнизон думал, что мы какие-то отсталые ребята. — Да. Я поила тебя водой, пока тебя рвало в туалете, — фыркнула Петра. — Определённо не отсталые. — По крайней мере, я не засунул свой язык Хеннингу в горло в баре, — возразил Ауруо. — А потом наткнуться на него, будучи пьяным… — В любом случае, — быстро перевел разговор Элд, или их перепалка могла продолжаться часами. — Гюнтер! Сообщи нам о новобранцах, чтобы мы могли подготовиться к завтрашнему дню…

***

Петра и Элд сами по себе не устроили им Душеспасительных разговоров, но они дали новобранцам закончить раньше чем накануне. У командующего Эрвина, который попросил Спецназ провести несколько семинаров, явно было нездоровое чувство юмора, сочетающее Гюнтера/Ауруо и Петру/Элда. Гюнтер и Ауруо были известными упрямцами, которые относились ко всему слишком серьёзно, поэтому новобранцы боялись этих тренеровок. Следующее утро было глотком свежего воздуха. — Пожалуйста, не заставляй меня снова бежать, — прошептал испуганный Майлз Петре, когда они шли к полю. — Я уйду из армии. — Если тебе от этого станет легче, Майлз, когда мы с Ауруо были в Кадетском корпусе, ему приходилось пробегать около трех миль каждую ночь за то, что он на кого-то ругался, — сказала она ему, доверительно подмигнув. — Он обращается с вами грубо, потому что вы похожи друг на друга, и он хочет, чтобы вы добились успеха. — Это было бы мило, если бы я мог чувствовать свои икры. После нескольких кругов и короткой тренировки Элд и Петра закончили занятия на полдня пораньше, чтобы принять душ перед свадьбой. Наблюдение за исчезающими головами подростков, направлявшихся в раздевалки, напомнило Петре о том времени, когда она была неоперившейся разведчицей, давным-давно. Погружённая в свои мысли, она не замечала, что Элд разговаривал с ней. — Глубоко задумалась? — спросил Элд, помогая ей убрать Титанов-манекенов. — Я думаю, что ты не исправил стойку Беккета, поэтому мне пришлось сделать это вместо тебя, — сказала она, игриво сбивая его с курса. — Гюнтер прав: может быть, ты становишься мягкотелым. — Я просто пытаюсь оказать положительное влияние на их жизнь, — сказал Элд. Он собрал свой фирменный золотой хвост в конский хвост, взмахнув волосами под одобрительные, полные любви вздохи некоторых разведчиц вокруг него. — Теперь они мне доверяют. Ты слышала, что Лоран и Исша стали парой? — Если бы ты тратил меньше времени на сплетни и больше времени на работу… — Да, да, да. Позволь мне немного повеселиться, Рал. — Знаешь, — сказала она застенчиво, — если ты будешь вмешиваться в их личную жизнь, это не сделает тебя моложе. Несмотря на это, годы войны едва ли исказили красивое, благородное лицо Элда. Внешне он выглядел как образцовый солдат: в сущности, он был говнюком в средней школе. — Боже, не напоминай мне. Мы в этой игре уже сколько лет, десять? — Мне казалось, что я только начала и вот мы уже главные, — согласилась Петра, посмотрев на солдат вдалеке, которые все были моложе её . — А теперь мы едем на свадьбу нашего друга. — Да. Раньше ты была такой маленькой. Теперь ты просто коротышка, — Петра ещё раз ласково подтолкнула его и они поспешили обратно в замок. Капитан Леви, наблюдавший за окончанием тренировки, ждал их у входа. — Хороший тренировочный день? — спросил он. В животе у Петры что-то кувыркнулось. — Не так уж плохо, — сообщил Элд. — Шадис держит их в тонусе, надо отдать ему должное. Сешвуду нужно ещё немного поработать с точки зрения фехтования и Яра в центре внимания, но ничего такого, что нельзя было бы исправить. Капитан Леви едва заметно кивнул головой, что означало удовлетворение. Вам действительно нужно было настроиться на капитана, чтобы понять язык его тела, но, будучи одними из его ближайших коллег, отряд Леви мог хорошо расшифровать его. Леви был немногословным человеком; его присутствие в качестве легендарного солдата делало говорило само за себя. Как и его отряд, Леви Аккерман физически не вызывал удивления: он был ниже ростом, чем ожидали люди. Худощавый. На его коже действительно были шрамы. Но Петра нашла эти подробности не разочаровывающими, а очеловечивающими. Ей нравилось, что Леви был осязаемым человеком с недостатками и прошлым, а не каким-то неприкасаемым полубогом. Подобно тому, как она была ошеломлена тем, что была частью Разведкорпуса, у Петры также были моменты в течение дня, когда она была потрясена тем, что начала работать с Леви. Если не из-за высокой чести, то, по крайней мере, из-за его вида. Леви говорил и Петра старалась быть внимательной и не расплываться, глядя в его бесстрастные, серые глаза и чёрные, как смоль, волосы. Но то, как двигалось его горло, когда он говорил… маленький кадык, подпрыгивающий вверх и вниз, изящные движения рук, которые он использовал, когда подчёркивал что-то, неподвижность его тела, которое ощущалось как сжатая пружина, готовая вступить в действие со смертельной силой… эти детали мешали ей слушать. Она уловила последнюю часть предложения, в котором говорилось: …  — И именно поэтому лидер отряда Рэндольф уходит в отставку. — Она хорошо служила нам, — сказал Элд. — Видит бог, Каролине нужен отпуск после всего этого бардака. Особенно после 50-й экспедиции. — Эрвин будет искать замену, — закончил Леви. — Так что просто будьте начеку. Любой в этом отряде может занять её место, поэтому я думаю, что Эрвин будет искать в первую очередь здесь. Поэтому вы, ребята, ведёте обучение. Просто относитесь к этому серьёзно, вот и всё. — Да, капитан, — сказала Петра и попыталась сохранить самообладание, когда взгляд Леви встретился с её взглядом. — Вы двое сегодня хорошо поработали. Идите, собирайтесь. Мы не должны опаздывать сегодня к Нанабе и Майку, — отпустил их Леви и быстро отдав честь, Петра поспешила скрыться из его поля зрения как можно быстрее. Элд присвистнул, как только они оказались вне пределов слышимости своего босса. — Боже, повышение до лидера отряда? Об этом совершенно безумно думать. Думаешь, ты возьмёшься, Рал? — Хм? — Лидер отряда? — Кто? — Леви так ошеломил тебя, да? Он взял за руки свою суррогатную младшую сестру и повёл её по замку, — Элд возглавил Петру в её первую службу в качестве солдата ещё до того, как она закончила училище. С тех пор как Элд увидел этого перепуганного кадета, дрожащие мечи и большие, как блюдца, глаза, со своим другом, спотыкающимся позади неё, Элд начал питать слабость к Петре (и к Ауруо тоже). По воле судьбы, удачи, бога или Леви, теперь они воссоединились в одной команде будучи коллегами, но он всё ещё пытался позаботиться о том новичке, которого встретил в руинах города. — Петра, следи за призом. Я хочу когда-нибудь называть тебя командиром. — Пх. Ты мне слишком льстишь, Элд, — она покраснела, — и Леви меня не ошеломляет. — Как скажешь, Рал, — сказал Элд, потирая свой затылок. — Если бы кто-то и получил это, то в любом случае это был бы ты. — Не правда, — пожал плечами Элд. — Эти дети говорят мне, с кем они встречаются. Но они действительно… действительно смотрят на тебя снизу вверх. Петра сжала его руку со звонким смехом. — А я на тебя, Элд, — заверила она его. Он просиял. — Я до сих пор помню тех окаменевших кадетов, которые повсюду следовали за мной в Шиганшине. Иногда я скучаю по ним. Но, чтобы увидеть, в кого ты выросла… это настоящая привилегия. Из тебя вышел бы великий лидер человечества, — Прежде чем все могло стать слишком глупым, Элд хлопнул её по плечу. — А теперь иди. Нам нужно успеть на свадьбу. — Да, мама, — крикнула она, исчезающей фигуре Элда, который пошёл в душ, — О! И посиди с Ауруо, пожалуйста, — на этот раз на его рубашке не было пятен от еды. — Понял. Он моя постоянная работа, честно говоря. — И ему и «Гюнту» понадобится на тридцать минут больше, чем они рассчитывают, чтобы подготовиться. — Это не мое первое «родео», Петра. Я позабочусь о них. Обязательно надушись духами! В конце концов, сегодня вечер Майка.