To the Horizon

— ШЕВЕЛИСЬ, МАЙЛЗ! — Магдалена и после этого ты называешь себя разведчицей?! — ПОСВЯТИТЕ СВОИ СЕРДЦА! — Последние двое делают ещё один круг! Под бескрайним небом цвета персика, на тренивочном поле тут и там лежали до предела измотанные новобранцы Разведкорпуса. Тёплый воздух ранней осени лишь немного охлаждал их тела, разгорячённые спринтерским забегом, которым завершился этот очередной изнурительный тренировочный день. Чья это была глупая идея — поставить Гюнтера и Ауруо командовать вместе? Оба командира наблюдали за происходящим со стороны, явно довольные своей затеей. Почти садистская улыбка появилась на лице Гюнтера, когда двое разведчиков, опираясь друг на друга, с трудом пересекли финишную черту, ровно в тот момент когда Ауруо отсчитывал по часам последние секунды. Какое прекрасное зрелище — видеть как формируется надежда человечества. После завершающего круга измученные дети, почти теряя сознание от усталости, спотыкаясь побрели к своим командирам, из последних сил отдавая им честь. Они еле держались на ногах. — Вы посвятили свои сердца, солдаты. Отлично справились, — сказал Гюнтер, отдавая честь в ответ. — Завтра вас будут тренировать Элд и Петра. — Слава богу. — МАЙЛЗ! Я всё слышал! Ещё один круг! Остальные свободны. Солнце зашло. И на Штаб Разведкорпуса опустилась ночь. — Знаете, назначение тренировок не в том, чтобы доводить новичков до смерти, — крикнула Петра двум своим друзьям, проходя по полю, между лежащими на земле новобранцами. Элд тащился сзади, неся сумку с их ужином: пользуясь хорошей погодой, Отряд Леви решил устроить пикник прямо на тренировочной площадке. Это был один из последних тёплых дней, перед тем, как начались дожди и температура упала. Было загадкой, как такой прекрасный мир, с солнечными бликами на траве и лёгким ветерком колышущим деревья, мог допустить существование Титанов? Гюнтер неодобрительно покачал головой, глядя на своих друзей, пересекавших тренировочную площадку. — Ты слишком мягка с ними, Петра. — Согласен. Наши тренировки компенсируют всё то, что вы с Элдом запланировали на завтра, — добавил Ауруо. — Душеспасительные разговоры, кружок по рукоделию и остальную чепуху. Сказав это, он едва успел увернуться от яблока, которое Петра запустила ему прямо в лицо. — Заткнись и ешь, Боссард. — Я же просил тебя принести мне груши! — Сходи за ними сам. У тебя, что ног нет? — Я был занят важным делом и устал. — Нет, ты всё это время просто издевался над новобранцами, — упрекнула его Петра, когда Элд расстелил одеяло (украденное из кладовки) и начал раздавать всем бутерброды. — Эрвин велел тебе их "подготовить", а не "замучить до смерти". — Для человека который весь день просидел в Штабе, ты слишком самоуверенна — пробормотал Ауруо. Следующий "снаряд", прилетел ему прямо в живот; в ответ он тоже кинул яблоко, стараясь попасть в Петру, но промахнулся. — А ну подними! — Ты это начала! Ты и поднимай! — Боже, ребята, вы вообще можете хоть на минуту успокоиться? — простонал Элд. Но всё было в порядке: Все улыбались. Трое его лучших друзей были идиотами; он давно смирился с этим. Можно было подумать, что эти четверо не представляют из себя ничего особенного, если о них совершенно ничего не знать. Гюнтер и Элд хоть и были высокими и мускулистыми, но в остальном ничем не отличались от других разведчиков. Ауруо же был напротив, ниже ростом и худее; усталые глаза и растрепанные волосы делали его похожим на уличного мальчишку, случайно попавшего в армию. Ну а Петра была совсем крошечной при росте 5 футов 2 дюйма… настолько миниатюрной, что казалось любой сильный порыв ветра мог унести её не хуже чем струя газа из УПМ. Ведь не стоило их недооценивать: Отряд специального назначения был особенным. Назовите это взаимодополнением, товариществом, доверием, магией… вообщем как бы это не называлось, то, что эти четверо были вместе, превращало их, казалось бы обычных солдат в смертоносные машины. Спецотряд (также известный как «Отряд Леви») был словно хирургический скальпель, который использовали для самых необычных и опасных миссий Разведкорпуса. У них всё было под контролем, они всё умели и всегда всё делали вместе. Даже уборку по дому. — Так, — начал Элд, вгрызаясь в свой бутерброд и продолжая говорить уже с набитым ртом (мало приятное зрелище). — Проверим. Вы уже купили всё необходимое для Майка и Нанабы? — Спасибо, что так печёшься об этом, мамуля.* — сказал Гюнтер, игриво толкнув локтем своего друга. — Я взял им кухонные ножи. — Не понимаю, зачем Майку нужны фарфоровые тарелки, из-за Стены Сина, — проворчал Ауруо. — Половина моей чёртовой зарплаты уйдёт на них. — Ты преувеличиваешь, Ауруо. — Ну хорошо, Петра. Тогда ты их и купишь . — Мне это не угрожает, — сказала Рал, откидывая назад свои рыжие волосы, которые лезли ей в тарелку. — Я уже купила Нанабе постельное бельё. Элд одобрительно кивнул, испытывая облегчение от того, что его товарищи по Отряду справились с такой важной задачей (всё должно быть идеально, верно?).  — Отлично. Я в свою очередь подобрал им столовое серебро. И ещё, в дополнение к тому, что мы скинулись на то, чтобы накрыть стол (Ауруо, я всё ещё жду, когда ты заплатишь), все должны запомнить..., — он угрожающе направил на своих друзей горлышко бутылки с водой, которую держал в руке. — Отряд Леви не будет дебоширить на этой свадьбе, слышите меня? — Боже мой, помните свадьбу Рико и Яна? — хихикнула Петра.  — Ауруо, на этот раз ты не должен так напиваться. — Знаешь с твоей стороны жестоко такое говорить. Я просто не поужинал! — Ты один съел половину всего, что было на столе, — напомнил ему Элд. — Митаби всё время предлагал выпить по рюмочке! Я не хотел, чтобы в Гарнизоне подумали, что мы какие-то дикари. — Ну да. А потом я отпаивала тебя, пока ты рвал в туалете, — фыркнула Петра. — Точно не дикари. — По крайней мере, я не целовался в засос с Хеннингом в баре, — возразил Ауруо. — А потом не вешался на него пьяным… — КСТАТИ, — сказал Элд пытаясь перевести разговор, в противном случае их перепалка могла бы длится часами. — Гюнтер! Расскажи нам о новобранцах, чтобы мы успели подготовиться к завтрашнему дню…

***

Хотя Петра и Элд не заводили с новобранцами "Душеспасительных разговоров", они постарались сделать так, чтобы тем было легче чем накануне. У командующего Эрвина, приказавшему Спецотряду провести несколько тренировок с новобранцами, явно было нездоровое чувство юмора, раз ему пришло в голову объединить вместе Гюнтера с Ауруо и Петру с Элдом. Гюнтер и Ауруо были известными упрямцами, которые относились ко всему слишком серьёзно, из-за чего новички боялись их тренировок. Этот день был для них буквально глотком свежего воздуха. — Пожалуйста, не заставляйте меня снова бегать, — испуганно прошептал Петре Майлз, когда они снова шли к полю. — Иначе я уйду из армии. — Если тебе от этого станет легче Майлз, то когда мы с Ауруо были Кадетами, ему приходилось почти каждую ночь пробегать по три мили, из-за того что он постоянно умудрялся кому-то нахамить, — сказала Петра, доверительно подмигнув. — Ауруо так строг с тобой, потому что вы с ним похожи и он хочет, чтобы у тебя всё получилось. — Всё это конечно очень мило, но только я уже ног чувствую. После нескольких кругов пробежки и короткой тренировки, Элд и Петра отпустили новобранцев на полдня пораньше, чтобы самим успеть по быстрому принять душ и подготовиться к завтрашней свадебной церемонии. Петра, глядя вслед подросткам, направляющимся в раздевалки, вспомнила о том, как много лет назад сама была начинающей разведчицей. Погружённая в свои мысли, она не заметила, как к ней подошёл Элд. — О чём задумалась? — спросил её Элд, помогая ей убрать муляжи Титанов с Тренировочной площадки. — О том, что ты так и не научил Беккета правильной стойке, поэтому мне пришлось сделать это вместо тебя, — сказала она, с улыбкой переводя тему. — Гюнтер прав: ты действительно размяк. — Я просто пытаюсь оказывать на них положительное влияние, — сказал Элд. Он поправил волосы и собрав их в знаменитый золотистый хвост встряхнул им, что вызвало одобрительные, полные любви вздохи нескольких разведчиц стоявших невдалеке. — И теперь они мне доверяют. Слыхала о том, что Лоран и Исша стали парой? — Если бы ты не занимался сплетнями и больше времени уделял службе… — Да, да, да. Позволь мне немного повеселиться, Рал. — Знаешь... — игриво сказала она, — ...если ты будешь вмешиваться в их личную жизнь, это не сделает тебя моложе. Несмотря на годы сражений с Титанами, красивое, благородное лицо Элда почти не изменилось. Внешне он выглядел как образцовый солдат, но в сущности был тем ещё балбесом. — Боже, не напоминай мне. Сколько лет мы уже в этой "игре", случаем не десять? — Мне казалось, что я только начала и вот теперь мы уже главные, — согласилась Петра, посмотрев на солдат вдалеке, которые все были моложе неё . — Ну, а теперь мы идём на свадьбу наших друзей. — Ага. Раньше ты была совсем крошкой, а сейчас просто недоросток. Петра ещё раз дружески толкнула его и они поспешили обратно в замок. Капитан Леви, наблюдавший за окончанием тренировки, ждал их у входа. — Хорошо потренировались? — спросил он. В животе у Петры что-то кувыркнулось. — Вообщем неплохо, — сообщил Элд. — Надо отдать должное Шадису. Он держит их в тонусе. Правда Сешвуду надо ещё немного поупражняться во владении мечом, а Яре научиться работать в команде, но в остальном ничего такого, что нельзя было бы исправить. Леви едва заметно кивнул головой, что означало одобрение. Чтобы понимать обычно немногословного Капитана, нужно было быть очень наблюдательным, но так как члены Отряда Леви знали его очень хорошо, им не составляло большого труда догадаться, что он имеет ввиду. Хотя Аккерман был молчаливым человеком, но его авторитет прославленного разведчика, говорил сам за себя. Как и другие бойцы его Отряда, Леви Аккерман ничем особенным в физическом отношении не выделялся: он был ниже ростом и гораздо худощавее, чем можно было ожидать, а кожа на его лице не отличалась гладкостью. Однако Петру вполне устраивало, что он не идеален, она считала, что это придаёт "человечности" его облику. Ей нравилось, что Леви был обычным человеком со множеством недостатков и тяжёлым прошлым, а не каким-то неприкасаемым полубогом. Подобно тому, как девушку до сих пор удивляло то, что ей удалось стать частью элиты Разведкорпуса, у неё часто бывали моменты, когда она не могла поверить в то, что Леви был её Капитаном. Не только потому, что служить под его командованием было высокой честью, но и из-за его внешности. Леви заговорил и Петра изо всех сил попыталась быть внимательной, чтобы не потерять голову при виде его серых бесстрастных глаз и чёрных, как смоль волос. Но то, как подрагивало его горло, когда он говорил… маленький кадык, двигающийся вверх и вниз, изящные жесты рук, которые он делал, желая что-то подчёркнуть в своей речи, скупость его движений, производившая впечатление сжатой пружины, готовой вступить в действие со смертоносной силой… все эти детали мешали ей слушать. Она уловила лишь последнюю часть фразы: …  — И именно поэтому командир отряда Рэндольф уходит в отставку. — Она достойно исполняла свой долг, — сказал Элд. — Видит бог, Каролине нужен отдых после всего этого бардака. Особенно после 50-й экспедиции. — Эрвин будет искать ей замену, — подытожил Леви. — Так что будьте наготове. Любой из этого отряда достоин занять её место, поэтому я думаю, что Эрвин скорее всего выберет кого-то из вас. Вот почему ребята именно вам доверили тренировать кадетов. Просто относитесь к этому ответственно, вот и всё. — Да, капитан, — сказала Петра, пытаясь сохранить самообладание, когда взгляд Леви встретился с её взглядом. — Вы двое хорошо поработали, можете идти собираться. Мы окажемся в неловкой ситуации, если сегодня опоздаем на свадьбу Майка и Нанабы, — сказал Леви отпуская их и Петра быстро отдав честь поспешила как можно скорее исчезнуть из его поля зрения . Элд присвистнул, когда они отошли настолько далеко, что их босс уже не мог этого услышать. — Боже, повышение до уровня командира отряда? С ума сойти можно. Думаешь, ты бы справилась с этой ролью, Рал? — Ааа? — С ролью командира отряда? — Что? — Ты ошеломлена тем, что сказал Леви, да? Он взял под руку свою названную младшую сестру, ведя её по залу штабного замка, — Элд стал первым наставником Петры, в те времена когда она была ещё простым кадетом и обучалась в кадетском корпусе. С тех пор, как он впервые увидел эту перепуганную курсантку, с огромными словно блюдца глазами, сжимавшую мечи дрожащими руками и её друга, ковыляющего у неё за спиной, парень начал питать слабость к ней (да и к Ауруо тоже). По воле судьбы, удачи, бога или Леви, теперь они все оказались в одной команде и стали сослуживцами, но Элд всё ещё пытался заботиться о той новенькой, которую когда-то встретил в разрушенной Шиганшине. — Петра, не упусти шанс. Я надеюсь, что вскоре смогу назвать тебя командиром. — Пфф. Ты мне льстишь, Элд, — она покраснела, — и Леви не сказал ничего такого, что могло бы меня ошеломить. — Как скажешь, Рал, — сказал Элд, почесав затылок. — Если кто и достоин этого, то только ты. — Это не так, — отмахнулся Элд. — Хотя эти детишки и могут рассказать мне о том, кто с кем встречается, но ты тот человек на которого они реально… реально смотрят снизу вверх. Петра весело засмеялась и взяла его за руку. — Также, как я на тебя, Элд, — заверила она парня. Он просиял. — Я до сих пор помню тех испуганных кадетов, которые повсюду следовали за мной, тогда в Шиганшине. Иногда я скучаю по ним. И знаешь, то что я получил возможность увидеть какой ты теперь стала… это действительно привилегия. Из тебя выйдет выдающийся лидер человечества. И прежде чем могло возникнуть ощущение неловкости, Элд взял и просто хлопнул её по плечу. — А теперь иди. Нам нужно успеть на свадьбу. — Хорошо, мамуль, — крикнула Петра, вслед удаляющейся фигуре Элда, направлявшегося в душ. — Да! И присмотри за Ауруо, пожалуйста. Хотелось бы, чтобы в этот раз его рубашка была чистой. — Понял. По правде говоря он моя постоянная проблема. — Ему и Гюнту на подготовку потребуется минут на тридцать больше, чем они рассчитывают. — Мне не впервой, Петра. Я позабочусь о них. И обязательно побрызгайся духами! В конце концов, сегодня вечер Майка.