Миссия "Фобос - 3"
По ржавой земле медленно шли два человека в скафандрах. Вокруг ничего не было кроме небольших насыпей, ещё гор, видневшихся из-за горизонта. Среди пустыни вряд ли получится найти большее. Каждый шаг их поднимал вблизи небольшие пыльные завесы, перекрывавшие зрительный контакт с поверхностью. Небо было голубоватого оттенка, но за ним отчётливо просматривалась космическая чернота. В ней плавали сотни тысяч, миллионы мотыльков, не гаснущих миллиарды лет, раскинувшихся на триллиарды километров. И частью этой картины, на которую сейчас нацелена кисть все сущего юного художника, были две девушки в скафандрах, медленно шедшие по ржавой земле.
- Ещё сто метров.Костюм был покрыт сцепленными между собой металлическими пластинами. У сгибов ног и рук их не было, только многослойная ткань, облегчавшая передвижение. Шлем овальной формы спереди прятал за слегка затемнённым стеклом дышавшего кислородом владельца, затылок и макушка оставались прикрыты непрерывающейся металлической конструкцией, имевшей возле шеи крепления для освобождения головы от скафандра. На груди блестела эмблема с фамилией.
- Сколько до бури?Горизонт на востоке начинал размываться бледно-оранжевым бельмом. Этот навес от земли до неба неминуемо надвигался как грозовые тучи.
- Примерно 40 минут до контакта. Успеем.Более высокая девушка, Le. Hoiva, медленно тащила за собой массивный полуметровый стержень с ручкой сверху. Она не торопилась, говорила спокойным и серьёзным тоном. Позади неё поспевала спутница с пустыми руками, которая торопливо заводила диалог пустыми вопросами и лишь время от времени останавливалась и осматривалась, когда уходила вперёд. Это была Dr. Kani.
- Пришли.Оставив стержень рядом, женщина усердно стала рыться в земле руками. Вторая уселась на колени рядом с этим серебристо-чёрным стержнем, открыла панель около ручки, сверяясь с дисплеем на левой руке.
- Что ты думаешь об этом местечке?Сидевшая у прибора вновь обратила на себя внимание очередным вопросом, но они исправно продолжали выполнять каждая свою работу.
- Я думаю, что без транспорта здесь Дель ногу сломит. Шести колёсного. С подогревом. И удобным креслом.Яма на глазах становилась глубже, приближаясь к сравнимым со стержнем размерам. Тем временем Кани захлопнула панель замысловатой штуковины и поднялась в полный рост, потянувшись.
- Я не прочь бы в таком сейчас уехать. И чтоб точно без поломок.Хойва молча закончила рыть и жестом попросила передать ей стержень. В то же мгновение он уже покоился на дне ямы, сверху засыпанной землёй, и слегка выпирал.
- Последний.Кани снова занялась своим ручным дисплеем, не отрываясь ни на мгновение. А её спутница отряхнула ладони и взглянула на бурю. Она приближалась всё быстрее.
- Теперь остаётся только донести наши задницы обратно в лагерь до бури.Яркая синяя вспышка осветила всё вокруг, и прогремел сильный толчок. Стержень под землёй вибрировал ещё пару секунд, пока не умолк.
- Диагностика завершена, я умываю руки.Кани огляделась и пошла вперёд.
- Буря близко, идём.Хойва и её спуптница отправились на запад, в другую сторону от бельма на горизонте, которое представляло реальную угрозу.
***
