Прощание

Сегодняшний день не так сер и будничен, как обычно. Он освещен сотнями маленьких голлограм свечей, похожих на подлинные, но все же не согревающих своим теплом. Зато цветы, стоящие в высоких вазах, были настоящими – их смешавшийся аромат пьянил своей сладостью тех, кто собрался у подножия огромной статуи. Четкий профиль, опрятно уложенные волосы и безразличный взгляд, как у бога. Женщина, память которой увековечили в этом помпезном монументе, никогда не была такой. Стратегический советник турианских войск Гаррус Вакариан мысленно сравнивал горделивую маску памятника перед собой с той коммандер Шепард, которую он видел живой последний раз. Она была перемазана в грязи и саже, рыжие вихры на голове, как всегда, непослушно торчали, глаза блестели от непозволительных для ее звания слез. Должно быть, она уже тогда знала, что пути назад нет и приказ Гарруса вернуться к нему целой и невредимой она не выполнит. Гаррус слабо усмехнулся – будь Джейн тут, она бы от души посмеялась над своей неудачной копией. К сожалению, смеяться она теперь могла только в его воспоминаниях. Почтить героиню галактических масштабов собрались все существующие расы: азари водружали новый букет, и сразу за ними с почтенно опущенными щупальцами подплывали ханары. Очередь на возложение дошла и до Вакариана. Он крепче сжал в руках мобильный модуль ВИ и сделал шаг вперед. Для него это было сложнее, чем могло показаться окружающим. Когда-то давно в доках в один из наплывов беженцев на Цитадель Гаррус обнаружил ВИ «Шепард», являющийся прототипом реальной коммандер. Что сподвигло его выкупить симуляцию реальной Джейн, не смог бы объяснить даже сам Вакариан. Он рассматривал вариант шутки над капитаном, которая вечно пропадала на сверхопасных миссиях: например, он сказал бы, что эта его девушка всегда рядом и уж точно знает, насколько важны калибровки, в отличие от всегда обижающейся на ответ «Может, позже?» Шепард. Впрочем, задумку не удалось воплотить – Гаррус передумал получать по шее, и виртуальный интеллект завалялся до лучших времен. А времена оказались далеко не лучшими. Вакариан не был способен смириться с гибелью первой человеческой женщины, которую он сумел по-настоящему полюбить, и искал малейшую возможность дотронуться до того, что от него ускользнуло. Он ведь не успел даже насладиться чувством, распалившим и без того горячее сердце сдержанного турианца, как все неожиданно кончилось. Известие, что тело Шепард не нашли, каждый из команды воспринял по-своему, но рано или поздно они приняли это как должное. Мессия Шепард пожертвовала собой ради общего блага – так романтично и по-юношески максималистично. Только Гаррус никогда не был альтруистом, он был солдатом: часть его понимала значение слова «долг», а другая проклинала галактику, Жнецов и молила, чтобы двери каюты с тихим шорохом разъехались, и на пороге возникла Шепард. Живая. Тогда-то он и нашел вновь среди приборов в отсеке главной батареи ВИ, созданный по образу и подобию Джейн. Их беседы были скорее короткими монологами Гарруса и абсолютно безэмоциональными вставками цифровой Шепард. Хотя ВИ и гарантировал, что часть ответов на определенное количество процентов совпадает с тем, что сказала бы капитан, Гаррус прекрасно видел разницу. Поначалу его это жутко злило, пару раз он порывался выбросить программу, но так не осуществил свои угрозы – слишком дорога для него была возможность услышать знакомый голос, пусть и твердящий совсем бесполезные фразы. Годами он смотрел на симулятор и не избавился от него, даже когда его жизнь круто поменялась, благодаря всего одной человеческой девочке. Ночами он включал ВИ и засыпал под родной тембр, озвучивающий рекламу в экстранете. Металл опустился на холодный камень, и Гаррус улыбнулся, выпрямляясь. Больше ему не нужна фальшивка. - Так и знала, что ты тут будешь. Синекожая красавица Лиара ни капли не изменилась, Вакариан немного опешил от ее свежего и, казалось, еще более молодого вида. Сказки о бессмертии наконец-то стали явью – спасибо Шепард, так удачно слившей синтетиков и органиков воедино. За спиной азари стояла усовершенствованная N7, сохранившая, однако, в себе и прежних членов. Бывшие сопартийцы понимающе кивнули и преклонили головы. - Пап! – громкий девичий возглас потревожил благодарное и скорбящее молчание. Гаррус обернулся на зов и успел только заметить странное волнение в толпе, как на него напрыгнула девушка лет двадцати, сияя от восторга. Военный медальон мелькнул перед лицом турианца, и в отблеске уже тысяч свечей он увидел заветные «N7». Значит, его девочка все же добилась невозможного и осуществила свою мечту. - Поздравляю, Мэй, - вздохнул Вакариан, непроизвольно двинув мандибулами от недовольства. Мэйбелл поставила перед собой цель стать такой же великой, как и капитан Шепард, истории о которой она слышала от своего приемного отца в детстве вместо привычных саг о принцессах и драконах. А вот Гаррус прекрасно знал, что такое служба на «Нормандии», и как тяжело ее нести. - Мама бы мной гордилась. – Веснушчатый нос самодовольно вздернулся, огромные изумрудные глаза вспыхнули надеждой. Гаррус не помнил, с какого момента Мэй Вакариан решила, что великая Джейн Шепард является ее матерью. Наверно, чувства ее отца к Джейн были слишком явными, а фантазия о матери, не однократно спасшей галактику, нашла свой выход. И хотя они никак не были связаны кровно, Гаррус видел отражение любимой им женщины в непоседливом ребенке, взятом им, чтобы развеять беспробудное одиночество и завязать с пьянством – не очень-то приложишься к бутылке саларианского джина, когда у тебя на руках крошечное создание в переполненном подгузнике. Он подарил Мэй себя без остатка, как хотел сделать это с Шепард, если бы только она вернулась с войны. - Поверь мне, она бы ни за что не пустила тебя на борт «Нормандии». - Это что же, у нас теперь есть Лола-2? – вопросительно выгнул бровь Джеймс, ухмыльнувшись. Гаррус прищурился на него так, что у Веги пропало любое желание флиртовать с собственностью этого турианца. - Не переживай, Гаррус, она в надежных руках! – заверила его Тали. - Досье на Мэйбелл Вакариан загружено, - отрапортировала СУЗИ и нахмурилась: - Это правда, что Вас задержали за неподобающее поведение на Нонуэле, где Вы и пара голых дреллов?.. Договорить СУЗИ не дали, Мэй, покраснев до корней волос, кинулась к ней и зажала рот, испуганно косясь на грозного родителя. Но внимание Гарруса отвлекла Лиара, зло зашипевшая на команду: - Совершенно не умеют себя вести на публике. – После чего она взяла Вакариана под руку и отвела подальше от ругающейся и хохочущей толпы. N7 не оставила ни единой траурной нотки в возложении, они все были слишком шумными для подобного мероприятия. Гаррус за это и любил время, проведенное на «Нормандии», скучать не приходилось. Сейчас же он чувствовал себя дряхлым, разваливающимся на части и не способным отправляться на важные задания, и виной тому был не только его возраст. – Я поговорила с докторами. Еще не поздно начать лечение, Гаррус. - Мне не нужно лечение. Мне выкроят еще пару жалких лет существования немощного инвалида, а потом я просто рассыплюсь прахом. – Вакариан пожал плечами и спокойно поглядел на искренне обеспокоенную и возмущенную Т’Сони: - В бессмертии нет смысла, если не с кем его разделить. - У тебя есть дочь. Ты хотя бы сказал ей, что умираешь? - Моя дочь в надежных руках, - увернувшись от прямого ответа, повторил слова Тали Гаррус и дотронулся до плеча азари, ставшей ему верным другом. Ее настораживало полное нежелание Вакариана бороться с болезнью, выжигающей его изнутри. – Ты и остальные позаботитесь о ней лучше, чем кто-либо. - Сколько тебе осталось? – грустно выдохнула Лиара, изучая взглядом его осунувшуюся фигуру – она и не знала, что турианец может стать еще костлявее. - Неделя, может, две. - Неужели тебя это совершенно не волнует? – Она поджала губы, удерживая в себе стон боли и слезы. Не так-то просто было терять близких. Мать, Шепард, теперь еще и Гаррус. Разве сможет ее сердце выдержать столько страданий? - Я и так уже порядком подзадержался тут. У меня назначена встреча с кое-кем, и я, как всегда, опаздываю. Ладонь Лиары легла на шрам Вакариана и мягко погладила его: - Береги себя, Гаррус. - И ты себя, Лиара. – Гаррус поцеловал ей руку, дойдя до высшей степени своего джентльменства. Оба знали, что прощаются навсегда. В тот же самый день, когда их покинула капитан. Было в этом что-то символичное. Т’Сони вернулась к команде куда более молчаливой и расстроенной. Мэй одарила отца поцелуем в щеку на счастье, и он, помахав рукой удаляющейся N7, посмотрел на статую Шепард. Он снова улыбался: - Надеюсь, ты еще не опустошила весь бар и оставила мне хоть каплю батарианского рома.