Змеиная ловушка

— Я. Туда. Не. Выйду! — напряжённый и даже чуть повизгивающий голос Панси Паркинсон неприятно режет по ушам Гермионы Грейнджер, которая стоит, прижав к груди букет невесты, и молится Мерлину о том, чтобы истерика подруги закончилась в течении следующих тридцати минут, иначе они просто не уложатся в тайм-план свадебного мероприятия. — Тише, милая, успокойся, — спокойно, ласково произносит бывшая гриффиндорка, делая пару шагов к приятельнице и аккуратно, точно Панси — дикое животное, которое вот-вот откусит ей руку, кладёт ладонь на её обнажённое плечо. Всё началось из-за того, что почти-Забини (по крайней мере Гермиона надеялась, что подруга всё-таки станет миссис Забини сегодня) увидела свой окончательный образ, испугалась собственного отражения, заплакала и наотрез отказалась выходить из комнаты, где они с Грейнджер уже часов пять готовились к самому важному моменту в жизни слизеринки. Поэтому вот уже минут двадцать брюнетка в ужасе мечется по помещению, теребит подол своего роскошного платья и всё порывается призвать метлу, чтобы улететь подальше от этого места. Гермиона стоически переносила приступ предсвадебного ужаса, отбирала её палочку, платком вытирала дорожки слёз и всё пыталась напоить водой с парой капель успокоительного зелья, которое не зря кинула себе в сумочку сегодня утром. — Успокоиться? Успокоиться?! — всхлипывает девушка, хватаясь за голову. Высокая причёска угрожающе сползла на затылок. — Я, о Моргана, замуж выхожу! Замуж… — Да, — кивает шатенка, продолжая гладить кожу подруги. — За Блейза, которого безумно любишь. Любишь же? — Люблю, — покорно отвечает Паркинсон, быстро хлопая глазами. — Но я не хочу замуж, я… Я… — Но ты ведь хочешь всегда быть с ним? — прежде, чем Панси снова уйдёт в маниакальные состояние, перебивает её Грейнджер. — Хочу, — вновь соглашается собеседница. — Тогда в чём проблема? — Понимаешь… — невеста вскидывает полные слёз глаза на подругу. — Я ведь не подхожу на эту роль. Ну какая из меня жена? Я же… Ну, максимум, светская львица, подружка, любовница, да даже, чёрт с ним, невеста, но не супруга, — её голос дрожит, а руки потряхивает от волнения. Нелепость слов ещё-Паркинсон заставляет Гермиону расплыться в улыбке. Она без лишних слов прижимает брюнетку к себе, сильно сжимая в своих объятиях и тянет вместе с собой на широкий пуфик. — А теперь слушай сюда, — видя, что Панси всё-таки взяла себя в руки и открытой агрессии и паники уже нет, заговорила она тихим, размеренным тоном: — Кому какая разница, какая ты жена? Ты любишь Блейзла, он любит тебя… И не надо меня перебивать! — девушка ткнула невесту пальцем в щёку. — Ты хотя бы задумывалась, насколько Забини восхищается тобой? Поверь, следя за развитием ваших отношений практически с самого начала, могу громогласно заявить: он опьянён тобой. И ты им. — Это могла быть игра, — закачала головой Паркинсон, и Грейнджер отчаянно захотелось кинуть в её каким-нибудь встряхивающим заклятием. — Тебе не кажется, что игра затянулась? — Грейнджер, — фыркает невеста. — Я просто не уверена в том, что нам с ним действительно нужно замужество. Да, нам хорошо вместе, но брак… Среди аристократических семей практически никогда не бывает счастливых союзов. — Да с чего ты вообще это взяла? — не понимая, как подобные суждения вообще рождаются в голове приятельницы, воскликнула Гермиона. Она уже несколько лет восхищалась этой парой, даже завидовала белой завистью, так как подобные чувства, страсть, эмоции редко встречаются в современном мире, в особенности — среди сливок магического общества. — История, Гермиона, — закатывает глаза брюнетка. — Мои родители, родители самого Блейза, Тео, Драко, Гойла и остальных — все они просто свыклись с тем фактом, что им нужно обручиться с тем, кто им подходит по определённым критериям. Ты хоть представляешь, сколько любовниц было у моего отца? Бывшая гриффиндорка понимает, что сомнения подруги просто так не развеять: — Ты думаешь, что Блейз изменит тебе? — Да! — почти что кричит, снова заливаясь слезами. — А я влюбилась. По уши! Тяжёлый вздох. — Зная Блейза, я уверена, что… — Да откуда ты можешь его знать? — весьма грубо обрывает её Панси, отодвигаясь от девушки подальше. — Я сама в нём не уверена, а вы лишь разнополые друзья. Разнополые друзья, — цепляется разум Грейнджер за слова. Шатенка всеми силами старалась не обращать внимание на грубость со стороны невесты, в конце концов она на пике своих эмоциональных возможностей, и ей нужно сочувствовать, а не обижаться. Тем более, доля рационализма в её высказывании всё-таки была: они действительно друзья, но друзья не самые близкие, не душевные. Именно это понимание рождает в голове идею, которая, как кажется девушке, поможет спасти эту свадьбу. Магическое сообщество не переживёт такого громкого скандала, если невеста-Паркинсон сбежит из-под венца, оставив жениха-Забини стоять у алтаря в гордом одиночестве. Поэтому подружка невесты-Грейнджер достаёт волшебную палочку и быстро наколдовывает патронус: — Малфой, Нотт, срочно в комнату невесты. Ситуация SOS, — маленькая юркая выдра, задорно мотнув хвостом, пробежала по воздуху и выпорхнула в открытое окно. — Что ты делаешь? — нахмурилась Панси, которая даже на секунду забыла о самобичевании, в которое погрузилась. — Зачем ты их зовёшь? — Послушаешь мнения однополых друзей Блейза, — фыркнула Гермиона, скрестив руки на груди и нервно взглянув на настенные часы. Время неуловимо шло вперёд, и до выхода Паркинсон на финишную прямую её холостой жизни оставалось каких-то двадцать минут. И почему эта ведьма решила устроить истерику именно сейчас? — Тех самых, которые членами меряются и девушек обсуждают, — напомнила слова, которые были сказаны брюнеткой на вечеринке пару месяцев назад. Паркинсон сразу же понимает, к чему клонит подруга и ещё сильнее хмурится, сжимая руки в кулаки: — О, они много чего наговорят! Гермиона не обратила никакого внимания на очередную колкость и лишь принялась ждать, пока два парня принесут сюда свои очаровательные задницы. Мелькнувшие воспоминания заставили девушку закусить губу и ощутить приступ жара, прокатившегося по телу. После той ночи, когда игра в правду или действие приняла столь неожиданный поворот, прошло уже столько месяцев. Конечно же, на следующее утро, когда алкоголь выветрился из сознания, стыд накрыл её с головой, и она поспешила ретироваться с места преступления, позорно прихватив с собой отброшенные в пылу страсти трусики. Потом ещё несколько недель подряд старательно избегала их на работе: даже по лестнице стала передвигаться вместо лифта, — в надежде, что они это как-то разом забудут и ни в коем случае больше не вспомнят. Но никто, конечно же, этого не забыл. Когда бывшая гриффиндорка, немного успокоившись и перестав прятаться по углам Министерства, потеряла бдительность в столовой, её настигли оба молодых человека крайне неожиданно: — И долго бегать собираешься? — как бы между прочим интересуется Малфой, плюхаясь на соседний стул за столом, где обедала девушка. Гермиона вздрогнула, едва не подавилась, в ужасе распахнула глаза и залилась краской в цвет морса, что стоял рядом с тарелкой. — Я не бегаю, — решив, что голос подводить её не должен, Грейнджер ошиблась: сейчас он походил на хриплый шёпот заядлого курильщика. — Ага, — ехидно добавил Теодор, севший напротив и сложив локти на столе. — Всего лишь передвигаешься траекториями, которые не пересекаются с нашими. — Мы работаем в разных отделах, — прокашлявшись, парирует шатенка, не поднимая взгляда от куриного шницеля перед собой. — Это неудивительно. — И именно поэтому стала ходить пешком по лестницам? — хохотнул он и, судя по голосу, улыбнулся. — Спортом решила заняться? — Именно, — уверенно кивнула девушка. — Давно нужно было подкачать задницу. — Как по мне, — флегматично заметил Драко, вытянув вперёд свои длинные ноги. — С ней всё и без того в полном порядке. Гермиона краснеет ещё сильнее, молясь всем известным ей Богам, чтобы прямо сейчас земля под ней разверзлась, и она провалилась прямиком в Ад — подальше от этих двух невыносимо привлекательных парней. — А какие ножки! — вторит приятелю Тео, постучав пальцами по столешнице. — Особенно, когда они на моих плечах. Гермиона Грейнджер взвыла. Это конец. Однако всё оказалось не так плохо: ребята ещё какое-то время подтрунивали над ней, появляясь в поле зрения всё чаще и чаще, как бы невзначай начиная с ней разговор, многозначительно переглядываясь и загадочно улыбаясь. Со временем это даже перестало восприниматься, как насмешка над её… Неожиданными экспериментами в сексе, и молодая ведьма просто смирилась: было и было, интересный опыт, который доставил ей массу удовольствия. Разве не в этом заключаются эти громкие понятия «молодость» и «свобода», о которых так сладко пела Панси последние несколько лет? Поэтому, решив, что достаточно ругала себя за подобную шалость, Гермиона приняла это как приятный этап её жизни, и взаимоотношения со слизеринцами стали гораздо проще. Нет, близкими друзьями они не стали, продолжая встречаться, в основном, лишь в Министерстве и общих вечеринках будущей четы Забини, однако неплохими приятелями их определённо можно было назвать. Именно поэтому она звала их сюда так срочно и деловито. Ситуация действительно оставляла желать лучшего, а они, как давнишние друзья Паркинсон, должны были развеять её самые жуткие опасения. По крайней мере, бывшая гриффиндорка искренне на это надеялась, иначе свадьба закончится, так и не начавшись. Следующие несколько минут проходят в тишине: Гермиона устало упала на пуфик, приложив ладонь к пульсирующим от усталости и напряжения вискам, а Панси продолжала свой забег из угла в угол, заламывая пальцы и кусая губы. К счастью, два закадычных друга, друзья по стороны жениха, появились достаточно быстро: они без стука ворвались в помещение, внимательно его осматривая на наличие потенциальной опасности. Получив патронус от Грейнджер, они оба были уверены, что случилось что-то ужасное, однако ничего, что могло бы не вписываться в рамки «предсвадебной суеты», в комнате невесты не было. Поэтому парни застыли на пороге, недоумённо хмурясь и не понимая, а для чего, собственно, их выдернули из комнаты жениха, где они очень тактично, — ну, почти, — успокаивали переживающего друга. Их разговоры, правда, не особо помогали, и Блейз заливал в себя уже не первую бутылку алкоголя, стараясь справиться с расшатанными таким грандиозным событием в его жизни нервами, но они же старались! Даже отрезвляющее зелье припасли именно на такой момент. — Что случилось? — спросил-таки Драко Малфой, взглянув на обеих девушек: Панси была невероятно прекрасна в своём свадебном платье, и он, увидевший её впервые, многозначительно присвистнул: — Выглядишь потрясающе. — Ещё бы, — фыркнула Паркинсон, останавливаясь и скрещивая руки на груди. — Это платье стоит, как твоя любимая команда по квиддичу. Тео многозначительно хмыкнул, сразу понимая, почему их, собственно, вызывали: — Нервишки шалят? — Зато ты, я вижу, спокоен, — бывшая слизеринка продолжила плеваться ядом, который не собирался заканчиваться и, похоже, жёг не только её язык, но и глаза, так как в них снова заблестели слёзы. — Всё нормально, — совладав с голосом, произносит брюнетка. — Можете идти обратно, наша мисс-я-знаю-всё-лучше-тебя ошиблась, и мне не нужна ваша помощь. Сидящая чуть позади неё «мисс-я-знаю-всё-лучше-тебя» закатила глаза и выразительно взглянула на парней, как бы говоря: «вот, я же говорила, выручайте». Переглянувшись, Драко и Тео приступили к операции по спасению свадьбы лучших друзей: Малфой двинулся прямиком к Панси, а Нотт, дождавшись, пока блондин отведёт невесту в сторону, быстро подошёл к Грейнджер и зашептал ей на ухо: — Каков диагноз? — Предсвадебный мандраж, — также шёпотом отозвалась девушка, старательно игнорируя мурашки, побежавшие по коже от горячего дыхания в районе скул и шеи. — Появились панические мысли о неправильности их решения, будущих изменах и что она вовсе не годится на роль жены. — У-у-у, — протянул Теодор, улыбаясь и как бы невзначай задевая оголённое плечо бывшей гриффиндорки своими длинными пальцами. — Как всё запущено. Каков план спасения? — Я предположила, раз вы — ближайшие однополые друзья Блейза, то сможете достаточно точно передать намерения жениха, и Панси перестанет истерить. — Умно, — почти что восхищённо пробормотал парень и, задумавшись, добавил: — Тогда у нас встречная просьба. Там наш «ближайший однополый» друг напивается до беспамятства, так как, похоже, думает примерно о том же, о чём и Паркинсон. Такими темпами к алтарю его придётся выносить, и тогда Панс точно заавадит каждого, кто попадётся ей на глаза. Не могла бы ты тоже поговорить с Забини, как лучшая подруга его будущей жены? — Конечно, — активно закивала девушка, поднимаясь на ноги. Видимо, не одна Панси словила панику перед одним из важнейших дней в её жизни. — Только учтите: у нас, — беглый взгляд на часы. — Минут десять, максимум — пятнадцать, и это с учётом последних приготовлений. — Есть, мисс, — он шутливо отвесил ей поклон и указал взглядом на дверь. — Через пятнадцать минут у алтаря. Кивнув, Гермиона постаралась не думать, как двусмысленно звучит фраза «встретится у алтаря», хотя именно это и произойдёт: они все будут стоять там, как свидетели. Грейнджер тенью юркнула в коридор, выдыхая. Комната невесты давила на неё, и теперь, оказавшись в другом пространстве, стало легче. И ей очень хотелось отдышаться, прийти в себя, возможно, даже выпить баночку зелья от головной боли, но время нещадно поджимало, а потому девушка, подобрав подол своего нежно-розового платья, что шёлком струилось по ногам, бросилась в комнату жениха. Да чтоб ещё раз она стала чьей-то свидетельницей! Видит Мерлин: на следующую свадьбу она прибудет исключительно в качестве среднестатистического гостя, который будет пить охлаждённое шампанское и весело переговариваться с другими приглашёнными, не догадывающимися о том переполохе, что происходит буквально у них под носом. Именно с такими решительными мыслями она врывается в комнату жениха, практически сразу замечает Блейза в дорогом чёрном смокинге, который присосался к бутылке элитного крепкого алкоголя. Ну уж нет! — мелькает яростная мысль в сознании бывшей гриффиндорки. — Эта свадьба не отменится. Не в мою смену! Подобно разбушевавшейся гарпии, Гермиона подлетает к парню и жёстко выдёргивает бутылку из его ослабевших рук. Глаза товарища тут же сверкнули возмущением: — Гермиона? — он хмурится. — Что ты здесь делаешь? — Спасаю твою свадьбу. Возможно, если бы бренди, — название алкоголя девушка увидела краем глаза, — не так сильно ударил по мозгам, а сам парень не был в ужасе от всей сложившейся ситуации, то Забини рассмеялся бы этому серьёзному и даже гневному выражению на личике подруги. — Что, Драко и Тео нажаловались? — А им есть на что жаловаться? Между ними повисает молчание. Блейз стоит, чуть пошатываясь, пьянея, кажется, с каждой секундой всё больше. Он определённо о чём-то усиленно думал, но мысли разбегались, а потому сформулировать хоть что-то членораздельное было крайне сложно. Однако экс-слизеринец удивил, похоже, даже сам себя: — Гермиона, я боюсь. Выражение лица Грейнджер становится мягче. Она нежно проводит ладонью по его плечу и, заглядывая в глаза, что парень старательно отводил, вопрошает самым спокойным голосом: — Чего ты боишься, Блейз? Отвечать мулат не спешит, как-то отчаянно закусывает губу, но, видимо, собирается с силами, и, сделав глубокий вдох, практически шепчет: — Я боюсь, что я — не тот, кто нужен Панси. Она… Она классная, понимаешь? И я люблю её безумно, но… — Но ты думаешь, что не подходишь на роль её мужа? — прикладывая усилия, дабы не закатить глаза от однотипности сценариев, которые разворачиваются в головах молодожёнов, спрашивает шатенка. — Да. Да! — глаза собеседника вновь загораются, и он почти что с благодарностью смотрит на подружку невесты. — Ты понимаешь меня? — Конечно, — ласковая улыбка. — Я бы на твоём месте вела себя абсолютно также, — старается придать голосу веселья. — Но, зная свои отношения с алкоголем, вероятнее всего валялась бы уже где-нибудь под столом. Так что твой страх вполне нормален, но это не значит, что он оправдан. В себе сейчас сомневаешься только ты. Наконец, Забини тоже улыбается. Сначала как-то вымученно, а после шире, светлее. — А как Панси? — вдруг интересуется он. — Ты же её лучшая подруга. Я понимаю, что ты не можешь рассказать всё во имя дружеского долга и… — Я никогда не видела её настолько уверенной в своём решении, — Гермиона Грейнджер решила идти ва-банк. У неё просто не было другого выхода. И, если даже это сейчас не поможет, то свадебную церемонию в самом деле придётся переносить. — Она не сомневается в тебе, Блейз, не сомневается, что ты — именно тот, кто ей нужен, тот, с кем она готова связать свою жизнь, тот, с кем она готова разделить и счастье, и горе, и смех, и слёзы. Пафосные слова, которые она ни раз слышала в популярных мелодрамах, — просмотром которых грешила, — лились из её рта уверенно, а сама она продолжала гладить молодого человека по предплечью, стараясь внушить ту мысль, до которой жених сам, отчего-то, дойти не мог. — И, скажу тебе по секрету, — понизив тон и даже чуть наклонившись к его уху, на ходу сочиняет слезливую историю любви: — Из-за тебя для Панси другие мужчины просто не существуют, потому что всё её внимание и вся её любовь, — её сердце! — принадлежат исключительно тебе. Только ей не говори, что я тебе это рассказала, — добавляет быстро. — Иначе она меня или убьёт, или возьмёт с собой на шоппинг. Не знаю, что из этого хуже! Так сладко, что аж тошно становится. Но Гермиона героически выносит всё это и едва ли не начинает хлопать в ладоши, когда с лица друга спадает маска печали и страха. Глаза проясняются, на губах растягивается счастливая улыбка, а сам он неожиданно заключает Грейнджер в крепкие объятия: — Спасибо, Грейнджер! С меня причитается. — Потом обсудим мои расценки, — весело шутит девушка, доставая из сумочки пузырёк с зельем. — Выпей. От тебя, признаться, несёт алкоголем. — Я нервничал, — словно бы стараясь защитить свою честь, начинает оправдываться парень, но зелье берёт и залпом его выпивает. Через несколько секунд весь внешний вид Блейза Забини вновь стал идеальным: дорого, стильно, аккуратно. — Нам пора? Бывшая гриффиндорка кидает взгляд на часы, которые были наколдованы практически в каждом помещении для удобства, и судорожно кивает, начиная выталкивать жениха из комнаты: — Да! Давно уже! Бегом к алтарю! Живо! — Мерлин, я словно бы снова увидел зубрилку-Грейнджер с пятого курса, — смеясь, но позволяя себя выпроваживать в коридор, произносит Забини. — Аж на душе потеплело. — Отставить шутки! — взревела девушка. — Всё, увидимся у алтаря! И только попробуй свернуть за шампанским! — Есть, мэм! И лишь дождавшись, когда широкая спина жениха скроется с поля её зрения, подружка невесты выдохнула, прислонилась к стене и прикрыла глаза. А ведь свадьба только начинается…

***

— Такие счастливые… — задумчиво протянул Теодор Нотт, когда процесс бракосочетания подходил к концу, и теперь сдерживающие слёзы счастья Блейз и Панси давали друг другу клятвы у алтаря. Выполнив все свои обязанности, свидетели отошли в сторону, скрывшись в тени свисающих с колонн густых белоснежных цветов. — И не скажешь, что двадцать минут назад у них была истерика, — согласился с другом Драко, устало поправляя галстук. Стоящая рядом Гермиона Грейнджер молча с ними согласилась и сделала ещё один глоток шампанского. Это уж точно: не скажешь. — Что ты сказала Забини? — вновь спросил темноволосый волшебник, опустившись к уху девушки. Его нюха тут же коснулся уже знакомый аромат. — Правду, — пожимает плечами шатенка, делая вид, что её совершенно не волнует столь малое расстояние от мужского тела, но предательские мурашки хорошо видно на обнажённых плечах. — А если конкретнее? — теперь и Малфой решил нарушить её личное пространство, вторгнувшись в его самым наглым образом: встал позади, аккуратно приобнимая тонкую женскую талию. — Ну-у… — она задумчиво прикусила губу, не отрывая взгляда от молодожёнов, которые стали обмениваться кольцами. — Правду, которую Панси не озвучивала: что она не сомневается в своём выборе и что Блейз — тот, кто ей нужен. Сзади раздаётся хриплый, тихий смех мужчин: — С одного листа, что ли, читали? — весело интересуется Нотт, качая головой. — Мы сказали Паркинсон то же самое. — Забини, — поправила его Грейнджер, ощущая, как его пальцы пробежались по её локтю как бы невзначай. — Что? — Она теперь Забини. — Слава Мерлину, — хмыкнул рядом Драко. — И нам, — вторили два голоса. — И нам, — согласился он.