Друзья рыжего эльфа

      Тишина...       Светит луна, в ее бледном свете мерцает снег, толстым слоем покрывавший двор и крышу старинного особняка, теперь являвшегося зданием Королевской библиотеки. Немногочисленные обитатели особняка спят. Ночь перед кануном Зимнего солнцестояния подходит к концу.

***

      — Ильна! А мы будем дерево наряжать? Я вчера был у госпожи Карисии, так у нее уже наряжено!       Звонкий голос Тедди разлетелся по особняку, словно стремясь разбудить всех его обитателей.       — Вот же неймется, — вздохнула девушка, к которой обращался юный непоседа. Она откинула одеяло и положила на прикроватный столик книгу, которую читала. Ей оставалось всего пятнадцать страниц до конца книги, но дочитать их сейчас явно не получится.       Ильна встала и подошла к зеркалу. Отражение с густыми волнистыми волосами темно-красного цвета подмигнуло ей ярко-зеленым глазом. Девушка накинула домашнее платье и вышла из комнаты, не притронувшись к расческе - было неохота, да и Кайл ее любил именно такой, непричесанно-домашней.

***

      Кайл же спал. Несмотря на то, что после криков Теда делать это было уже невозможно, он пытался ухватить обрывки сна, зарываясь с головой под одеяло.       Увы, его стараниям не суждено было увенчаться успехом: дверь в его комнату тихо отворилась, пропуская внутрь темную фигуру, закутанную... Впрочем, нет. Фигура была светлая, поскольку обладала блондинистой шевелюрой, да и одета была в светлую рубашку.       Незваный гость подкрался к кровати Кайла, простой, без полога, и рывком сдернул с рыжего одеяло, одновременно рявкая:       — Доброе утро!!!       — Рей, мать твою!!! — завопил подскочивший от неожиданности Кайл. — А если б я голышом спал?!       — А чего я там не видел? — заржал блондин.       — Иди к черту! — Кайл схватил с кровати подушку и швырнул в Рея. Тот легко увернулся, хмыкнув, а затем быстро развернул одеяло, которое все еще держал в руках, и набросил на рыжего, не успевшего даже выругаться. Кайл завозился, потеряв ориентацию в пространстве, и этим воспользовался Рей, схватив его в охапку и выволакивая получившийся куль из комнаты. Кайл брыкался и что-то орал из-под одеяла, однако на блондина это не производило ни малейшего впечатления.

***

      Андарио проснулся быстро и тут же пожалел о содеянном: голова нещадно болела.       — Сколько же я вчера выпил? — спросил он сам себя, но ответить не смог. Ясно было одно: немало. Интересно, как там Кайл и Рей. Впрочем, рыжему надо мало, чтобы опьянеть, да и похмелье у него проходит легче. Блондин же наверняка успел сунуть голову под кран с холодной водой и попрыгать по заднему двору со своей любимой антикварной двуручной оглоблей. Сам Андарио подобное оружие не любил, считал его медленным неповоротливым и устаревшим, предпочитая кинжалы и ножи, а еще лучше — пистолеты.       Тряхнув головой, он встал с кровати и распахнул окно, чтобы взбодриться. Зимний воздух ворвался в комнату и тут же забрался под рубашку. Андарио подумал и закрыл окно. Холодно ему не было, но риск заболеть был вполне реален. Он натянул штаны, пригладил пятерней волосы и, разбирая их на три пряди для косы, пошлепал босыми ногами вниз в кухню.

***

      Кто я? Где я? Магнолия? Дурацкий анекдот, но прямо сейчас очень в тему.       Вчера пили. Много. Потому что прокололи ухо рыжему, потому что приехала Ильна, потому что... А когда вообще нам был нужен повод? Поэтому сегодня я — магнолия.       С этой мыслью Элклин сполз с кровати и с трудом заставил себя попрыгать и поприседать. Стало получше, но ненамного. Умылся холодной водой, растянулся на холодном полу. Ещё лучше. Жаль, нельзя весь день так и пролежать.       Шадхи с сожалением встал и кое-как собрал непослушную копну пепельных волос в хвост. Надо проведать рыжего, как минимум потому, что у него что-то оставалось от пьянки...